Negli anni Quaranta del secolo scorso, l'azienda svizzera Oerlikon è diventata il principale produttore mondiale di sistemi di artiglieria antiaerea. A metà degli anni quaranta, poco dopo la comparsa dei primi progetti stranieri di missili guidati antiaerei, un lavoro simile fu svolto a Oerlikon. Non volendo perdere la leadership nel campo delle armi per la difesa aerea, l'azienda svizzera ha iniziato a sviluppare il progetto RSA. Il progetto è stato realizzato in collaborazione con la società Contraves. Successivamente, queste società si sono fuse, ma a quel tempo erano organizzazioni indipendenti e indipendenti. L'ex Oerlikon Contraves AG si chiama ora Rheinmetall Air Defense.
Lo sviluppo di un promettente missile antiaereo iniziò nel 1947. Come parte del progetto RSA, avrebbe dovuto utilizzare le ultime tecnologie in quel momento, che, in teoria, avrebbero fornito caratteristiche di combattimento sufficienti. Tuttavia, l'elettronica di quel tempo non era abbastanza perfetta, motivo per cui durante il progetto più volte è stato necessario apportare modifiche serie sia al razzo che alla parte di terra del complesso antiaereo. Va notato che le caratteristiche principali del progetto, come il sistema di guida o il layout generale del razzo, sono rimaste invariate per tutto il progetto.
All'inizio degli anni Cinquanta, il programma RSA raggiunse la fase di costruzione e collaudo dei missili. A questo punto, il promettente razzo si chiamava RSC-50. Poco dopo, dopo un'altra revisione, il razzo ha ricevuto una nuova designazione: RSC-51. Fu sotto questo nome che il sistema missilistico antiaereo fu offerto per l'esportazione.
Nella progettazione del razzo RSC-51 sono state utilizzate alcune nuove idee e soluzioni, ma il suo aspetto generale era tipico delle apparecchiature di questa classe, create negli anni Quaranta. Tutte le unità necessarie sono state collocate all'interno di una custodia metallica a forma di sigaro lunga 5 metri e con un diametro massimo di 40 cm. Al centro dello scafo erano attaccate ali trapezoidali a forma di X con timoni. Un'interessante caratteristica del design del razzo era il metodo di assemblaggio delle parti. Quindi, il corpo è stato proposto di essere realizzato da un pezzo grezzo di metallo stampato usando la colla. Le ali sono state assemblate utilizzando una tecnologia simile.
All'interno del corpo del razzo sono stati posizionati una testata a frammentazione ad alto potenziale esplosivo del peso di 20 kg con un fusibile radar, apparecchiature di controllo e un motore a razzo a propellente liquido con serbatoi di carburante e ossidante. Il motore di questo tipo è stato scelto per la mancanza di motori a propellente solido con prestazioni sufficienti. I motori a liquido di quel tempo non erano molto convenienti e affidabili nel funzionamento, ma le caratteristiche e la mancanza di adeguate unità a combustibile solido influirono sulla scelta finale. Il motore utilizzato poteva sviluppare una spinta fino a 1000 kg per 30 secondi. Con un peso di lancio del razzo di circa 300 kg, questo gli forniva prestazioni abbastanza elevate. La velocità di progetto del razzo era 1,8 volte la velocità del suono. La fornitura di carburante e la velocità hanno permesso di colpire bersagli subsonici a una distanza massima di 20 km dal lanciatore. L'altezza massima stimata per colpire il bersaglio era di circa 20 chilometri.
I sistemi radio elettronici della fine degli anni Quaranta non potevano essere definiti perfetti. Per questo motivo, i progettisti svizzeri hanno dovuto condurre un'analisi comparativa di diverse tecniche di guida e utilizzare quella che potrebbe fornire un'elevata precisione con una complessità accettabile delle apparecchiature. Sulla base dei risultati del confronto, il complesso antiaereo RSC-51 ha utilizzato la guida del raggio radio. Il complesso comprendeva una stazione radar di guida separata, i cui compiti includevano l'illuminazione del bersaglio con un raggio radio. Dopo il lancio, il razzo stesso doveva rimanere all'interno di questo raggio, regolando la sua traiettoria quando ne usciva. Secondo alcuni rapporti, le antenne riceventi del sistema di guida si trovavano alle estremità delle ali del razzo. Il sistema di guida del raggio radio ha permesso di semplificare i sistemi di bordo dei missili.
MX-1868
Il sistema di guida applicato era semplice da produrre e utilizzare (rispetto ad altri sistemi) ed era anche protetto dalle interferenze. Tuttavia, la semplificazione dei sistemi di guida, compresa la sua componente a terra, ha influito sulla precisione. Il radar di guida non è riuscito a modificare l'ampiezza del raggio, motivo per cui, a grande distanza dalla stazione, il razzo, rimanendo all'interno del raggio, potrebbe deviare notevolmente dal bersaglio. Inoltre, c'erano restrizioni piuttosto ampie sull'altitudine di volo minima del bersaglio: il raggio radio riflesso dal suolo interferiva con il funzionamento dell'elettronica del razzo. Risolvere questi problemi non era considerato una priorità assoluta. Tuttavia, nel corso dello sviluppo del progetto RSC-51, sono state apportate alcune modifiche per migliorare l'accuratezza della guida e la flessibilità di utilizzo.
La parte a terra del sistema missilistico antiaereo RSC-51 potrebbe essere prodotta sia in versione semovente che trainata. Il complesso includeva lanciatori a due bracci, oltre a radar di ricerca e guida sul proprio telaio. Ogni battaglione antiaereo, armato di un sistema di difesa aerea RSC-51, doveva essere composto da tre batterie. La batteria avrebbe dovuto includere due lanciatori e un radar di guida. Per la ricerca di bersagli, la divisione è stata proposta per essere dotata di una stazione radar comune in grado di trovare bersagli a una distanza massima di 120 chilometri. Pertanto, il radar di rilevamento avrebbe dovuto monitorare la situazione e, se necessario, trasmettere informazioni sui bersagli alle batterie. Se necessario, gli operatori del radar di guida potrebbero utilizzare mezzi ottici per rilevare i bersagli, ma ciò ha ridotto le capacità del complesso nel suo insieme.
Il metodo proposto per completare le divisioni garantiva caratteristiche di combattimento sufficientemente elevate. La divisione del sistema missilistico di difesa aerea RSC-51 in un solo minuto poteva sparare fino a 12 missili contro i bersagli, attaccando contemporaneamente fino a tre aerei nemici. Grazie al telaio semovente o trainato, tutte le strutture del complesso potrebbero essere rapidamente trasferite nella posizione desiderata.
I test dei missili antiaerei creati nell'ambito del programma RSA iniziarono nel 1950. Durante i test, il promettente sistema missilistico antiaereo ha mostrato prestazioni piuttosto elevate. Alcune fonti affermano che i missili RSC-51 sono stati in grado di colpire il 50-60% degli obiettivi di addestramento. Pertanto, il sistema di difesa aerea RSC-51 è diventato uno dei primi sistemi della sua classe ad essere testato e consigliato per l'adozione.
Il primo cliente dei sistemi antiaerei RSC-51 fu la Svizzera, che acquistò diverse divisioni. Le società Oerlikon e Contraves, essendo organizzazioni commerciali, hanno offerto quasi immediatamente un nuovo sistema missilistico a paesi terzi. Svezia, Italia e Giappone hanno mostrato il loro interesse per il promettente sistema. Tuttavia, nessuno di questi paesi ha adottato il complesso RSC-51, poiché gli acquisti sono stati effettuati esclusivamente allo scopo di studiare nuove armi. Il maggior successo dei sistemi antiaerei svizzeri è stato ottenuto in Giappone, dove sono stati in prova per qualche tempo.
Nel 1952 furono inviati negli Stati Uniti diversi lanciatori e stazioni radar, oltre a 25 missili. Nonostante la presenza di diversi progetti simili di propria concezione, gli Stati Uniti si interessarono alla tecnologia svizzera. Il Pentagono stava seriamente considerando la possibilità non solo di acquistare complessi RSC-51, ma anche di organizzare la produzione su licenza presso le imprese americane. La leadership delle forze armate statunitensi è stata attratta non solo dalle caratteristiche del missile, ma anche dalla mobilità del complesso. È stata considerata la possibilità di utilizzarlo per coprire truppe o oggetti a breve distanza dal fronte.
Negli Stati Uniti, i sistemi di difesa aerea acquistati hanno ricevuto la designazione MX-1868. Durante i test, tutti i missili acquistati sono stati esauriti, dopo di che è stato interrotto tutto il lavoro in questa direzione. Il sistema antiaereo svizzero non presentava seri vantaggi rispetto a quelli americani esistenti o promettenti e la semplice possibilità di un rapido trasferimento nel posto giusto era considerata un argomento insufficiente a favore di ulteriori acquisti.
Negli anni Cinquanta del secolo scorso, la tecnologia missilistica e radioelettronica progrediva costantemente, motivo per cui il sistema di difesa aerea svizzero RSC-51 divenne rapidamente obsoleto. Nel tentativo di mantenere le sue prestazioni a un livello accettabile, i dipendenti di Oerlikon e Contraves hanno effettuato diversi aggiornamenti profondi con nuovi componenti e sistemi. Tuttavia, l'uso della guida del raggio radio e di un motore a razzo a propellente liquido non ha permesso ai nuovi sistemi antiaerei svizzeri di competere con i moderni sviluppi stranieri.
Alla fine degli anni Cinquanta, la società britannica Vickers Armstrong avvicinò Oerlikon e Contraves con una proposta per modificare il complesso RSC-51 per l'uso come sistema antiaereo di bordo. Un tale sistema di difesa aerea potrebbe diventare parte dell'armamento di un promettente incrociatore per la Marina venezuelana, sviluppato da una società britannica. I designer svizzeri hanno risposto alla proposta. Nella versione nave, è stato proposto di utilizzare due lanciatori a doppio raggio su piattaforme stabilizzate e due depositi con 24 missili ciascuno. Tuttavia, tutti i vantaggi del sistema missilistico modificato sono stati livellati dalla centrale elettrica utilizzata. L'idea di far funzionare un missile antiaereo a propellente liquido su una nave era dubbia, motivo per cui il lavoro in questa direzione è stato ridotto.
Più o meno contemporaneamente alla versione della nave, era in fase di sviluppo un altro progetto per la profonda modernizzazione del sistema di difesa aerea RSC-51, chiamato RSD-58. Dagli sviluppi precedenti, il nuovo complesso differiva in una maggiore gamma di distruzione di bersagli (fino a 30 chilometri) e una maggiore velocità del missile (fino a 800 m / s). Allo stesso tempo, il nuovo razzo utilizzava ancora un motore a liquido e un sistema di guida laser. Alla fine degli anni Cinquanta e all'inizio degli anni Sessanta, diversi paesi hanno testato il sistema antiaereo RSD-58, ma è entrato in servizio solo in Giappone.
Il sistema missilistico antiaereo Oerlikon / Contraves RSC-51 è diventato uno dei primi rappresentanti della sua classe ad essere testato e messo in produzione di massa. Inoltre, è stato questo sistema antiaereo che è stato offerto per la prima volta per l'esportazione. Tuttavia, nonostante tali "risultati", l'industria della difesa svizzera non è riuscita a creare un sistema di difesa aerea di successo commerciale e tecnico. La maggior parte dei missili assemblati è stata utilizzata durante vari test e solo poche copie del complesso hanno potuto prendere parte alle esercitazioni. Tuttavia, il programma RSA ha permesso di elaborare una serie di importanti tecnologie e scoprire le prospettive per una particolare soluzione tecnica.
