Lo sviluppo dell'aviazione tattica e delle armi aeronautiche ha sempre presentato nuovi requisiti per la difesa aerea militare. Gli eserciti avevano bisogno di nuovi e nuovi cannoni semoventi antiaerei, ma modelli non sempre promettenti riuscirono ad entrare in servizio. Un esempio di tale sviluppo, che si è mostrato bene nei test, ma non è entrato nelle truppe, può essere considerato il cannone semovente americano con armamento di cannoni Vulcan Wheeled Carrier della Standard Manufacturing Company.
A cavallo degli anni settanta e ottanta, uno degli elementi principali della difesa aerea militare dell'esercito americano era il cannone antiaereo semovente M163, costruito sulla base del veicolo corazzato M113 e armato con un sei- Cannone Vulcan M61 a canna da 20 mm. Un tale veicolo da combattimento, creato a metà degli anni Sessanta, non soddisfava più pienamente i requisiti moderni. In particolare, i militari volevano ottenere una ZSU con maggiore mobilità e manovrabilità su tutti i paesaggi.
ZSU Vulcan Wheeled Carrier in prova. Foto Ftr.wot-news.com
Una nuova versione di un veicolo da combattimento per la difesa aerea militare è stata proposta nei primi anni ottanta dalla Standard Manufacturing Company (SMC) di Dallas, pz. Texas. Non molto tempo prima, i progettisti di SMC hanno formato l'aspetto di un promettente telaio multiuso con una maggiore capacità di cross-country, che potrebbe essere utilizzato nella costruzione di un'ampia varietà di attrezzature militari e civili. Nel più breve tempo possibile, l'azienda ha elaborato diversi progetti preliminari. È stato progettato per offrire a un potenziale cliente il telaio stesso, i veicoli di trasporto basati su di esso e diversi campioni con l'una o l'altra arma.
In accordo con la decisione fondamentale degli sviluppatori, prima di tutto era necessario implementare il progetto di un'installazione semovente antiaerea su un telaio promettente. Una macchina del genere, dopo essersi mostrata bene nel sito di prova, non solo poteva entrare nelle truppe, ma anche aprire la strada ad altri campioni unificati. I lavori di progettazione della nuova ZSU sono iniziati non oltre il 1980-82.
Gli esperti di SMC hanno deciso che un promettente cannone semovente avrebbe dovuto trasportare lo stesso armamento dei veicoli M163 esistenti. La presenza della pistola M61 Vulcan si rifletteva nella designazione del progetto. La ZSU è stata nominata Vulcan Wheeled Carrier (VWC). Successivamente, l'unico prototipo di questa macchina ha ricevuto il proprio nome Excalibur.
Insieme allo strumento esistente nel progetto, è stato pianificato di utilizzare le idee più audaci e nuove volte a ottenere le massime caratteristiche possibili. Va notato che questo approccio alla fine ha portato a risultati molto notevoli. L'auto finita differiva dalle altre attrezzature non solo per il design speciale delle singole unità, ma anche per il suo aspetto riconoscibile. Nonostante tutti i suoi problemi specifici, la pistola semovente SMC VWC aveva un aspetto futuristico e sembrava un pezzo di tecnologia da un lavoro fantastico.
Il cannone semovente si muove su terreno sabbioso. Foto Ftr.wot-news.com
I progettisti della Standard Manufacturing Company, utilizzando una serie di idee originali, hanno creato un veicolo da combattimento a quattro assi con una caratteristica cabina di pilotaggio e una grande piattaforma di carico adatta per il montaggio di attrezzature speciali. Nel progetto Vulcan Wheeled Carrier, la piattaforma aveva lo scopo di installare un modulo di combattimento completamente girevole con un cannone automatico. Dal punto di vista dell'architettura generale, il nuovo modello di equipaggiamento militare differiva poco da altri sviluppi di quel tempo.
L'unità principale del telaio promettente era il corpo di un design abbastanza semplice. Secondo i rapporti, il prototipo VWC non era dotato di armatura ed era realizzato solo in acciaio strutturale e altri materiali. Davanti allo scafo c'era una grande cabina non standard, e dietro di essa c'erano il vano motore e i volumi per l'installazione della trasmissione. Dietro il motore era situato un piccolo compartimento di combattimento, che conteneva alcuni elementi della torre e il posto di lavoro dell'artigliere.
Probabilmente a causa della natura sperimentale del progetto, la ZSU del nuovo tipo ha ricevuto solo un abitacolo parzialmente chiuso situato nella parte anteriore dello scafo. Il volume per l'equipaggio era formato da una coppia di piastre di fondo inclinate collegate a sponde basse e da un fondo orizzontale. Mancavano le parti frontali superiori; al loro posto c'erano un paio di cremagliere, a cui era attaccato un leggero tetto a traliccio. La vetratura era completamente assente, il che, tuttavia, semplificava l'imbarco e lo sbarco.
La parte principale del corpo aveva una sezione trasversale rettangolare con smussi nella zona inferiore. Direttamente dietro l'abitacolo, è stato posizionato un involucro leggero della centrale elettrica con inserti in rete, dietro il quale era un'unità cilindrica con tracolla a torretta. La poppa ospitava un grande scafo rettangolare con parete posteriore incernierata. Lungo i lati erano installati grandi scaffali che fungevano da ali.
Il promettente telaio era equipaggiato con un motore diesel a forma di V a otto cilindri del marchio Detroid Diesel, che sviluppava una potenza fino a 135 CV. Per risparmiare spazio, è stata utilizzata una trasmissione idromeccanica all'interno della carrozzeria, che distribuisce la coppia a tutte e otto le ruote motrici. È stato questo tipo di trasmissione che ha permesso ai progettisti di ridurre l'altezza della vettura ottenendo tutte le caratteristiche desiderate. In altre parole, gli assemblaggi interni del telaio associati al telaio non hanno interferito con il modulo di combattimento installato.
Vista a dritta ea poppa. Puoi considerare le unità della torre. Foto Ftr.wot-news.com
Nella nuova famiglia di telai, gli ingegneri della Standard Manufacturing Company hanno utilizzato l'architettura del carro originale, chiamata provvisoriamente Trailing Arm Drive. Su ogni lato dello scafo Vulcan Wheeled Carrier, è stato proposto di installare quattro ruote di sospensione di tipo TAD. L'elemento principale di questo design era un bilanciatore ruotato all'indietro, che ricordava un dispositivo di sospensione a barra di torsione. Un'estremità del bilanciatore è stata proposta per essere fissata in modo mobile al corpo e la ruota è stata montata sull'altra. Sopra, con una certa inclinazione in avanti, era installata una molla, collegata al braccio del bilanciatore. Sotto carico, ha funzionato in tensione.
Il bilanciatore del sistema TAD differiva da dispositivi simili per dimensioni maggiori e, di fatto, era una trave cava. All'interno del bilanciatore, alle sue estremità, vi erano due ingranaggi collegati da una trasmissione a catena. L'unità di sospensione dell'equilibratore al corpo includeva un albero dalla trasmissione finale della trasmissione, con l'aiuto del quale veniva fornita potenza a una marcia, quindi alla catena, alla seconda marcia e da essa alla ruota. Nonostante tutta la sua complessità, un tale design del telaio combinava la trazione integrale e l'elevata capacità di cross-country, fornita da una grande corsa dei bilanciatori.
Il telaio ha ricevuto un sistema di controllo delle sospensioni. A seconda del terreno, il conducente potrebbe modificare l'altezza da terra. I bilanciatori oscillanti con molle hanno modificato questo parametro nell'intervallo da 10 a 22 pollici (254-559 mm). Nonostante la variazione dell'altezza da terra, la sospensione in tutte le condizioni ha "risolto" eventuali irregolarità del terreno.
In fase di progettazione, è diventato chiaro che il rinculo della pistola M61 non corrispondeva alle caratteristiche del nuovo telaio. A questo proposito, è stato necessario abbandonare il fuoco in movimento e dotare il veicolo da combattimento di martinetti. Nella parte anteriore della cabina e sui lati della scotta di poppa erano posizionati tre stabilizzatori idraulici con supporti tondi. Durante il lavoro di combattimento, i supporti giacevano a terra e assumevano il peso della macchina. Nella posizione retratta, il supporto rotondo anteriore entrava nella nicchia del telo frontale inferiore e quelli di poppa erano posizionati sotto il paraurti posteriore.
Il conducente e il comandante della ZSU dovevano trovarsi in un abitacolo anteriore a due posti di tipo semiaperto. I loro luoghi di lavoro non avevano alcuna protezione e non erano nemmeno dotati di vetri. Solo un tetto a traliccio li proteggeva da alcune influenze esterne. La postazione di sinistra della cabina di pilotaggio era destinata al pilota, quella di destra al comandante. È stato proposto di entrare nell'abitacolo attraverso grandi aperture tra i parafanghi delle ruote anteriori e il tetto. Il cilindro idraulico del martinetto anteriore si trovava tra le due postazioni di lavoro.
Schema del sottocarro del tipo Trailing Arm Drive collegato alla distribuzione dell'energia di bordo. Disegno da brevetto
Sulla piattaforma di carico posteriore del veicolo, utilizzando un anello speciale con tracolla, è stato proposto di installare un modulo di combattimento con armi antiaeree. Il progetto SMC VWC prevedeva l'utilizzo di una torretta rotante originale, parzialmente basata sulle unità dell'attuale M163 SPAAG. Tale unificazione, in una certa misura, ha semplificato l'assemblaggio del prototipo e avrebbe anche dovuto aiutare nell'ulteriore funzionamento dell'apparecchiatura.
Una piattaforma orizzontale asimmetrica con attacchi per vari dispositivi è stata posta direttamente sull'inseguimento. Davanti alla piattaforma, sull'asse longitudinale, è stata posizionata un'installazione oscillante con un cannone M61 a sei canne da 20 mm. L'arma relativamente pesante era montata su un telaio robusto con dispositivi di bilanciamento a molla. Azionamenti elettrici usati di guida verticale, duplicati da meccanismi manuali.
Il lato sinistro della piattaforma è stato dato per l'installazione di una grande scatola per le munizioni. A causa dell'elevata cadenza di fuoco del cannone Vulcan, il veicolo da combattimento aveva bisogno di grandi munizioni e di una scatola per esso, di dimensioni adeguate. È curioso che il muro esterno della grande scatola fosse un'ulteriore protezione per l'artigliere e lo coprisse completamente dagli attacchi da sinistra.
I dispositivi di guida sono stati posizionati sul lato di dritta. Sulla base dell'esperienza operativa dei cannoni semoventi M163, il nuovo VWC è stato dotato di un radar di guida AN / VPS-2. L'antenna di questa stazione è stata posizionata su un proprio rack con azionamenti a guida verticale. Il movimento dell'antenna è stato eseguito in modo sincrono con la guida verticale della pistola. Vari elementi del radar e altri dispositivi sono stati collocati in scatole a poppa della piattaforma. I dati dal localizzatore sono stati trasmessi a un dispositivo informatico che controllava automaticamente la vista dell'artigliere.
Al centro della torretta c'era il posto di lavoro di un artigliere. Poteva osservare liberamente la situazione dell'aria circostante "in mare", dirigere il cannone e aprire il fuoco se necessario. Nel lavoro di combattimento, è stato assistito dai mezzi disponibili di automazione e meccanizzazione.
ZSU su terreni accidentati. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Nonostante la mancanza di armatura e il massimo design leggero, il promettente cannone semovente antiaereo SMC Vulcan Wheeled Carrier si è rivelato non il più compatto e leggero. La lunghezza totale del veicolo ha raggiunto 5, 5-6 m, larghezza - circa 2-2, 5 M. Grazie al design speciale del telaio, è stato possibile ridurre le dimensioni della proiezione frontale. L'altezza totale del veicolo, tenendo conto dell'armamento antiaereo (in posizione retratta), non superava i 2, 2-2, 5 M. Il peso di combattimento raggiungeva le 16 mila libbre (7, 26 tonnellate).
Nel 1982-83, Standard Manufacturing costruì il primo e, come risultò, l'unico prototipo di un nuovo tipo di ZSU. Inoltre, per quanto è noto, era l'unica vera auto costruita all'interno dell'intera famiglia di progetti. Altri prototipi su un telaio unificato o simile non sono stati costruiti o testati.
Un'esperta pistola semovente antiaerea con il proprio nome, Excalibur, è entrata nel campo di addestramento e nel più breve tempo possibile ha mostrato tutte le sue capacità. Per ovvie ragioni, i tester erano principalmente interessati ai parametri e alle potenzialità del telaio originale. Il veicolo era dotato di un'arma abbastanza vecchia e i suoi parametri erano stati stabiliti da tempo. Tuttavia, durante una delle fasi di prova, è stato necessario verificare l'interazione di una pistola sufficientemente potente con un design insolito del telaio.
Durante le prove in mare, è stato riscontrato che la ZSU completamente attrezzata è in grado di raggiungere velocità fino a 45 miglia all'ora (più di 70 km / h) in autostrada. La riserva di carica è fino a diverse centinaia di chilometri. Sono stati inoltre determinati i parametri di mobilità nei diversi paesaggi. La sospensione con equilibratori a lunga escursione e ruote a bassa pressione ha permesso al semovente di muoversi su terreni morbidi e neve, oltre a salire su pendii ripidi. Secondo dati noti, dal punto di vista della mobilità, il telaio con unità del tipo Trailing Arm Drive, almeno, non era inferiore ad altri veicoli a ruote.
Prima di sparare, l'auto Excalibur doveva essere appesa a dei martinetti, il che in una certa misura riduceva il suo reale potenziale di combattimento. Allo stesso tempo, indipendentemente dagli angoli di guida, la pistola semovente ha mantenuto una posizione accettabile e si è comportata in modo abbastanza stabile. Dal punto di vista dell'uso in combattimento, l'SMC VWC ZSU differiva poco dal seriale M163.
Varie opzioni del veicolo basate su un telaio promettente. Disegni dal brevetto
In generale, le due vetture si sono rivelate degne rivali l'una per l'altra. Per alcuni aspetti, la nuova pistola semovente su ruote era in vantaggio rispetto al suo predecessore cingolato, ma per altri aspetti è rimasta indietro. I chiari vantaggi del modello promettente erano le migliori caratteristiche di mobilità, indipendentemente dal terreno. Inoltre, il sottocarro a ruote era più facile da usare e più economico da produrre. Ma allo stesso tempo, la nuova auto si distingueva per l'assenza di qualsiasi protezione e capacità di combattimento limitate.
A metà degli anni ottanta, un prototipo di trasportatore su ruote Vulcan con il proprio nome Excalibur è stato mostrato ai rappresentanti dell'esercito americano e hanno determinato il futuro del progetto originale. La nuova pistola semovente antiaerea è stata considerata inadatta all'adozione. Molte delle caratteristiche e dei vantaggi positivi forniti dalle innovazioni di design non potevano superare l'intera serie di svantaggi.
Il problema più notevole con il progetto SMC VWC è stata la mancanza di protezione dell'equipaggio. Le persone non avevano protezione non solo da proiettili e schegge, ma anche da vento e pioggia. Per questo motivo il veicolo non era di particolare interesse per le truppe. Il nuovo design del sottocarro, con tutti i suoi vantaggi, si è rivelato molto complesso nella produzione e nel funzionamento, e sotto questo aspetto era inferiore ad altri veicoli a ruote. L'inserimento di un ingranaggio separato all'interno della barra di bilanciamento rendeva difficile la manutenzione e le molle esposte rappresentavano alcuni rischi.
Le armi usate erano un altro serio problema. La pistola semovente M163, dotata di un cannone automatico da 20 mm con guida radar, a quel punto cessò di adattarsi ai militari. L'esercito non aveva bisogno di una nuova macchina con attrezzature simili, che non presentava vantaggi rispetto al modello esistente.
Altre versioni di combattimento e veicoli speciali. Disegni dal brevetto
Dopo questa decisione dell'esercito, i lavori sul progetto Vulcan Wheeled Carrier si sono fermati. L'unico prototipo costruito è andato in sump. Successivamente, il modulo di combattimento con armi ed equipaggiamento è stato rimosso da esso. Nel corso del tempo, il telaio rimanente è stato parzialmente smantellato. Lo stoccaggio all'aperto è dannoso per qualsiasi veicolo e SMC VWC non fa eccezione. L'auto unica è ancora arrugginita e in attesa di essere inviata per il restauro o la fusione.
Va ricordato che l'unità semovente antiaerea è stata creata dagli ingegneri della Standard Manufacturing Company con l'obiettivo di promuovere un nuovo design del telaio e un'intera famiglia di attrezzature costruite sulla base. Mentre veniva svolto il lavoro sull'argomento VWC, i progettisti stavano sviluppando il telaio proposto e lavorando sui problemi della creazione di nuovi campioni per vari scopi. È stata studiata la possibilità di utilizzare il telaio in diversi ruoli e, inoltre, sono stati proposti miglioramenti al suo design.
Tutti i principali sviluppi sul tema dei telai promettenti sono diventati oggetto di brevetti. In totale, SMC ha ricevuto una dozzina di questi documenti, confermando i suoi diritti sulle idee originali. Nei brevetti sono state citate alternative alla sospensione del TAD. In particolare è stata valutata la possibilità di utilizzarlo unitamente alla trasmissione del circuito di bordo con la distribuzione di potenza tramite trasmissioni a catena. Si stava anche studiando la possibilità di installare una molla con diverse angolazioni e di inserire al suo interno un ulteriore ammortizzatore.
Sulla base del telaio di varie versioni, sarebbe possibile costruire una varietà di veicoli da trasporto per persone e merci, sia blindati che non protetti. Il telaio potrebbe diventare un vettore di armi antiaeree sotto forma di pistole o missili, complessi guidati anticarro, ecc. In generale, i veicoli multiasse con un peso lordo fino a 8-10 tonnellate potrebbero trovare applicazione in un'ampia varietà di aree e avere un notevole impatto sullo sviluppo della flotta di attrezzature dell'esercito americano.
Vulcano "Trasportatore su ruote" dimenticato e abbandonato. Foto Yuripasholok.livejournal.com
Secondo i piani dei primi anni ottanta, i nuovi sviluppi avrebbero dovuto essere promossi utilizzando un cannone semovente antiaereo dall'aspetto insolito. Questa macchina, dopo aver superato i principali test, non è riuscita a ottenere una valutazione positiva da un potenziale cliente. Di conseguenza, è stato abbandonato e presto SMC ha dovuto ridurre i lavori sull'intero argomento del nuovo telaio, poiché ora non avevano prospettive.
Per entrare nelle truppe, un nuovo modello di equipaggiamento militare non deve solo mostrare prestazioni elevate, ma anche soddisfare una serie di requisiti diversi. Il promettente progetto Vulcan Wheeled Carrier della Standard Manufacturing Company non ha soddisfatto i requisiti di base del potenziale cliente, il che ha portato alla sua chiusura. Un curioso progetto di un cannone antiaereo semovente di un aspetto specifico è rimasto un episodio luminoso, ma privo di significato nella storia della tecnologia militare americana.
