All'inizio della prima guerra mondiale, l'esercito tedesco era armato con un gran numero di vari cannoni di grosso calibro. Inoltre, c'era una certa quantità di potere speciale di artiglieria. L'artiglieria disponibile si distingueva per una potenza di fuoco sufficiente, tuttavia, l'efficacia della risoluzione delle missioni di combattimento era influenzata negativamente dalla mobilità non troppo elevata di tali sistemi. Sono state proposte diverse opzioni per risolvere questo problema, compresa l'installazione di strumenti esistenti sui trasportatori ferroviari. La prima versione di tale arma era il sistema SK Nathan da 15 cm.
Poco dopo l'inizio della guerra, fu proposto un metodo originale per aumentare la potenza di fuoco delle formazioni di artiglieria, che non richiedeva costi aggiuntivi. Come mezzo per rafforzare l'artiglieria di terra, è stato proposto di utilizzare cannoni navali appositamente modificati. Il montaggio di una nave o di un cannone costiero su un carrello a ruote ha permesso di trasferirsi in una posizione specificata con l'ulteriore distruzione di bersagli specificati. Tuttavia, l'attuazione di tale proposta è stata associata a determinate difficoltà tecniche.
Il fatto è che i requisiti per i cannoni navali differivano notevolmente dai requisiti per quelli terrestri. L'artiglieria di una nave o di una batteria costiera doveva essere caratterizzata da un lungo raggio di tiro e dalla capacità di penetrare l'armatura. Allo stesso tempo, non c'erano restrizioni significative sulle dimensioni e sul peso della struttura. In relazione a tali caratteristiche, l'adattamento dei cannoni navali a un nuovo ruolo si è rivelato piuttosto difficile. Per utilizzare efficacemente il sistema esistente, era necessario sviluppare nuovi mezzi di trasporto, oltre a trovare trattori adatti.
Complesso 15 cm SK Nathan in posizione di sparo. Sono visibili la struttura del trasportatore e i coltri fissati al suolo
Nel 1915-16 fu proposta ed elaborata una nuova idea relativa alle piattaforme terrestri per l'artiglieria navale. È stato proposto di richiamare i trasportatori speciali precedentemente utilizzati basati su una piattaforma ferroviaria. La locomotiva del modello esistente doveva diventare rispettivamente il trattore. Questa tecnica è apparsa per la prima volta a metà del XIX secolo e si è mostrata bene. I cannoni ferroviari avevano un'elevata potenza di fuoco con una mobilità abbastanza elevata. La pistola potrebbe essere consegnata nell'area desiderata il prima possibile. L'unico limite in termini di mobilità era la necessità della presenza delle ferrovie.
Il primo cannone ferroviario seriale per l'esercito tedesco è stato sviluppato dall'azienda Krupp. In accordo con il sistema di designazione delle armi che esisteva a quel tempo, il complesso fu chiamato 15 cm Schnelladekanone L / 45 in Mittelpivot-Lafette ("cannone da 15 cm a ricarica rapida con una canna calibro 45 su un supporto rotante"), o 15 cm SK in breve. Il progetto è stato anche chiamato Nathan. Secondo alcuni rapporti, alcune pistole seriali hanno successivamente ricevuto i propri nomi, in cui l'uno o l'altro "cognome" è stato aggiunto al nome di Nathan.
Come base per un promettente attacco per cannone, è stato proposto di utilizzare una piattaforma ferroviaria del progetto originale. Nella sua composizione dovevano essere utilizzati sia componenti e assiemi esistenti che prodotti completamente nuovi. In particolare, era necessario sviluppare ex novo un telaio che rispondesse pienamente alle nuove esigenze. La piattaforma proposta potrebbe essere collegata a qualsiasi locomotiva e treno esistente, il che ha dato risultati adeguati in termini di mobilità.
L'elemento principale della piattaforma era una struttura a telaio con elementi di fissaggio per tutti gli altri componenti. A causa della grande massa della pistola, della necessità di ridurre le dimensioni e ridurre la spalla di rinculo, la parte centrale della piattaforma è stata abbassata rispetto alla parte anteriore e posteriore. Le unità inferiori del centro della piattaforma erano posizionate all'altezza più bassa possibile sopra le rotaie. Sulla parte anteriore e posteriore della piattaforma sono stati installati due carrelli biassiali di design standard, dotati di sale montate con scartamento europeo. Le sale montate avevano una sospensione elastica. I carrelli potrebbero ruotare rispetto alla piattaforma, fornendo curve.
Una caratteristica dei cannoni navali era l'aumento della potenza di fuoco e un corrispondente slancio di rinculo. È stato proposto di risolvere questo problema fissando l'intero supporto della pistola in posizione. La piattaforma del complesso SK Nathan di 15 cm non ha ricevuto martinetti per appendere sopra i binari. Il trasferimento del rinculo a terra doveva essere effettuato utilizzando più ancore di apertura su catene. Le catene erano attaccate ai lati della parte centrale della piattaforma. I coltri dovevano essere piantati nel terreno tendendo le catene. Tali mezzi di stabilizzazione non differivano per le alte prestazioni, ma erano abbastanza semplici da produrre ed efficaci in termini di applicazione.
Al centro della piattaforma, gli autori del progetto hanno posizionato un perno per il montaggio di un supporto per pistola girevole. È stato proposto di installare la pistola su un piedistallo e completarla con alcune unità aggiuntive. Per proteggere l'equipaggio e la culatta della pistola, alla parte rotante dell'installazione è stata fissata una grande timoneria corazzata, avente un pavimento rettangolare di grande lunghezza, nonché piastre frontali e laterali relativamente alte. La scotta di poppa era assente, ma per una maggiore sicurezza degli artiglieri, la timoneria era dotata di tientibene posteriori. Durante l'esecuzione della posa orizzontale, la timoneria ruotava con la pistola.
Tutti questi accorgimenti tecnici erano necessari per l'uso corretto e conveniente del cannone navale SK L/45 da 15 cm esistente. Questa pistola è stata sviluppata a metà del primo decennio del 20 ° secolo ed era destinata ad armare navi promettenti di vario tipo, nonché per l'uso come parte di batterie costiere. Per l'uso con la pistola, sono state offerte sette varianti dell'installazione del piedistallo con varie caratteristiche e capacità di progettazione. Quattro varianti dell'installazione avevano una torre completamente chiusa, altre tre avevano una copertura a scudo. I sistemi con un'architettura simile differivano l'uno dall'altro nei sistemi di guida e, di conseguenza, negli angoli di elevazione consentiti, che di conseguenza influenzavano il raggio di tiro massimo
Cannone da 15 cm su un piedistallo costiero
Il cannone SK L/45 da 15 cm aveva una canna da 149,1 mm, lunga 6,71 m (45 calibri). Il passo di rigatura variava da 1120 mm alla culatta a 605 mm alla volata. È stato utilizzato un cancello a cuneo scorrevole nel piano orizzontale. La pistola utilizzava un caricamento separato e poteva utilizzare diversi tipi di munizioni. La massima velocità iniziale dei proiettili ha raggiunto 840-850 m / s. Il raggio di tiro, a seconda dell'angolo di elevazione e del tipo di proiettile, superava i 22,5 km.
Nel periodo prebellico e dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, furono creati diversi tipi di proiettili da 149 mm per vari scopi. I cannoni marini e ferroviari potrebbero utilizzare proiettili perforanti del peso di 40 o 51 kg, 40 o 44, 9 kg ad alto potenziale esplosivo, nonché proiettili a frammentazione con parametri simili. I proiettili trasportavano una carica esplosiva che pesava fino a 3, 9 kg. Per il lancio di munizioni sono stati utilizzati bossoli a carica variabile, la cui massa massima era di 9, 9 kg. Indipendentemente dal tipo di proiettile, la velocità di fuoco ha raggiunto 4-5 colpi al minuto.
Il design del supporto della pistola, montato su una piattaforma ferroviaria, ha permesso di effettuare il puntamento circolare della pistola. Tuttavia, a causa dell'elevata potenza di rinculo e di alcuni altri fattori, era possibile sparare solo quando l'arma era girata perpendicolarmente ai percorsi o con una piccola deviazione da questa direzione. In questo caso è stata assicurata la distribuzione ottimale della massa dell'attrezzo e del momento di rinculo sulla struttura dell'impianto, sulle rotaie, sul terreno e sulle aperture. Gli angoli di elevazione variavano da 0° a +45°.
In termini di dimensioni, il cannone ferroviario SK Nathan da 15 cm corrispondeva ai pianali standard. La massa del complesso, munizioni escluse, raggiungeva le 55,5 tonnellate, dimensioni e peso che consentivano di far funzionare il sistema su qualsiasi ferrovia esistente e trasportarlo con tutte le locomotive disponibili, sia separatamente che in treno. Il treno minimo utile era costituito da una locomotiva a vapore, un trasportatore di armi e un vagone separato per il trasporto di munizioni e equipaggio.
I cannoni da 15 cm SK L/45 sono stati prodotti in serie per diversi anni e sono stati utilizzati per armare diversi tipi di navi da guerra. La presenza della produzione in serie, così come il rifiuto di costruire alcune navi, ha permesso di stabilire rapidamente la produzione di nuove attrezzature militari. I primi esemplari del sistema ferroviario Nathan furono costruiti nel 1916 e presto si trovarono nelle unità di artiglieria dell'esercito. Dovevano essere usati come mezzi mobili per rinforzare l'artiglieria da campo.
Le forze di terra fin dall'inizio hanno mostrato interesse per lo sviluppo originale, che di conseguenza ha influenzato il suo futuro. La produzione degli impianti ferroviari SK Nathan da 15 cm continuò fino al 1918 e terminò poco prima della fine della guerra. Durante questo periodo, l'azienda Krupp ha prodotto almeno 21 installazioni. Un calcolo più accurato non è possibile per una serie di motivi. Gli impianti seriali del nuovo tipo, in generale, corrispondevano al progetto originale, tuttavia, man mano che venivano rilasciati, il progetto delle apparecchiature era in fase di definizione. I cannoni ferroviari potrebbero differire l'uno dall'altro nella progettazione dell'installazione del pilastro, della timoneria, dei sistemi di guida, ecc. L'aspetto generale, tuttavia, è rimasto invariato e corrispondeva al design originale.
I dettagli del funzionamento di due dozzine di installazioni ferroviarie SK Nathan da 15 cm sono sconosciuti. Si può presumere che tali armi siano state utilizzate in varie operazioni, dove hanno lavorato insieme all'artiglieria da campo su diverse carrozze. Il raggio di tiro relativamente alto permetteva di colpire diversi bersagli nemici sfruttando la rete ferroviaria esistente, e anche senza essere esposti a un serio rischio di ritorsioni. Una buona cadenza di fuoco, a sua volta, ha permesso di inviare un gran numero di proiettili alle posizioni nemiche nel più breve tempo possibile. Dopo il completamento del tiro, i cannonieri potevano lasciare rapidamente la posizione.
Pistola IR Feldkanone da 15 cm su carrello con ruote
Tuttavia, il sistema Nathan non era privo di inconvenienti. Forse la cosa principale erano le caratteristiche specifiche delle conchiglie. Il cannone da 15 cm SK L / 45 è stato originariamente creato come arma per navi e batterie costiere, il che ha influenzato il design delle sue munizioni. I proiettili da 149, 1 mm disponibili avevano pareti spesse e trasportavano una carica esplosiva di non più di 3, 9 kg. Un tale proiettile potrebbe essere usato contro navi corazzate e alcune fortificazioni di terra, ma per risolvere altri problemi la potenza della carica potrebbe essere insufficiente. Ad esempio, in termini di frammentazione ed effetti altamente esplosivi, il proiettile del cannone Nathan potrebbe essere inferiore alle munizioni di altri sistemi.
C'è motivo di credere che se usati nella parte anteriore, i cannoni ferroviari fossero in grado di mostrare risultati accettabili, ma il piccolo numero di tali sistemi rispetto ad altri modelli di artiglieria non ha permesso di lasciare un segno evidente nella storia di una particolare battaglia. Cannoni da campo di calibro più piccolo e potenza diversa erano disponibili nelle truppe in quantità molto maggiori, il che influiva sul rapporto dei risultati. Tuttavia, a causa del loro grosso calibro, i sistemi ferroviari si sono rivelati un mezzo conveniente per rafforzare l'artiglieria da campo esistente.
Va notato che uno dei "concorrenti" del sistema sulla piattaforma ferroviaria potrebbe essere un'altra modifica dell'arma navale. Sulla base del campione esistente, è stato creato il cannone IR Feldkanone da 149, 1 mm 15 cm, utilizzando un carrello a ruote trainate. In termini di caratteristiche, tale arma era simile al sistema "Nathan", ma presentava alcune differenze, principalmente legate alle peculiarità del trasporto.
I cannoni ferroviari da 15 cm SK Nathan, che divennero i primi rappresentanti della loro classe nell'esercito tedesco, confermarono la fattibilità dell'idea originale e mostrarono la possibilità fondamentale di continuare a lavorare in questa direzione. I militari hanno ordinato lo sviluppo di nuovi sistemi simili con altre unità di artiglieria. Tra l'altro, è stato nuovamente proposto di adattare i cannoni navali per l'uso a terra. Con l'aiuto dei progetti che seguirono "Nathan", nel tempo, la Germania fu in grado di creare un raggruppamento abbastanza ampio e sviluppato di artiglieria ferroviaria di grande e speciale potenza.
Tutte le armi disponibili, costruite prima della fine della guerra, furono utilizzate attivamente in varie operazioni. Le carriere di questi campioni, compreso l'SK Nathan da 15 cm, si sono concluse dopo la fine dei combattimenti. Successivamente fu firmato il Trattato di pace di Versailles, secondo il quale l'esercito tedesco fu privato del diritto di avere in servizio e utilizzare sistemi di artiglieria di alcune classi. Tutta l'attrezzatura ferroviaria disponibile è stata oggetto di tale riduzione. All'inizio degli anni venti, tutti i complessi SK Nathan di 15 cm furono smaltiti o trasferiti in paesi terzi. Gli strumenti salvati sono stati gestiti da nuovi proprietari per qualche tempo, ma alla fine degli anni venti sono stati smaltiti in relazione allo sviluppo di una risorsa.
