Nel 1976, Mitsubishi iniziò a lavorare alla creazione di un nuovo carro armato principale, che doveva sostituire le macchine esistenti di tipo 61 e 74. Oltre agli ingegneri giapponesi, gli specialisti delle società tedesche MaK e Krauss-Maffei hanno preso parte allo sviluppo di il carro armato., che ha preso parte alla creazione del carro armato principale tedesco "Leopard". L'influenza dei designer tedeschi si rifletteva nell'aspetto del carro armato giapponese. Nel 1989, dopo una serie di test e messa a punto, il carro armato è stato adottato dall'esercito di autodifesa giapponese con la denominazione "90". Un primo lotto di serbatoi è stato prodotto nel 1990 e la produzione in serie è iniziata nel 1992. A partire dal 2010, l'esercito di autodifesa giapponese era armato con 341 carri armati di tipo 90. Il requisito iniziale delle forze corazzate giapponesi per i nuovi carri armati era stimato in unità 600.
Secondo un certo numero di esperti, il carro armato Type 90 è giustamente considerato uno dei migliori carri armati del nostro tempo. Inoltre, questo serbatoio è uno dei più costosi, 1 veicolo costa al governo giapponese $ 8-9 milioni, solo Leclerc è più costoso - $ 10 milioni per serbatoio.
MBT Type 90 è progettato secondo lo schema classico con un MTS montato posteriormente: il vano motore-trasmissione. Nella parte anteriore del serbatoio c'è un vano di controllo, che è spostato sul lato sinistro, sul lato di dritta davanti c'è una parte delle munizioni della pistola. Il vano di combattimento si trova nella parte centrale del serbatoio. Nella torretta corazzata, su entrambi i lati del cannone, ci sono posti per l'artigliere e il comandante, l'artigliere a sinistra e il comandante a destra. L'uso di un caricatore automatico sul serbatoio ha permesso di escludere una persona dall'equipaggio. In questo, il carro armato giapponese ripete i veicoli sovietici T-64, T-72 e T-80, nonché il francese Leclerc.
Lo scafo del serbatoio e la torretta sono saldati. La corazza del serbatoio è multistrato, distanziata, con ampio uso di elementi ceramici, prodotti dalla Kyoto Ceramic Company. La piastra dello scafo frontale superiore è impostata con un angolo molto ampio rispetto alla verticale, mentre le parti frontale e laterale della torretta del serbatoio sono posizionate quasi ad angolo retto. I lati dello scafo e il sottocarro del serbatoio sono dotati di protezione aggiuntiva sotto forma di schermi anticumulo in acciaio. Il peso di combattimento del carro armato raggiunge le 50, 2 tonnellate.
L'arma principale del carro armato è la pistola a canna liscia Rh-M-120 da 120 mm dell'azienda tedesca Rheinmetall, prodotta in Giappone su licenza. La pistola è stabilizzata su due piani. Gli angoli di mira nel piano verticale sono compresi tra -12 e +15 gradi. La pistola può sparare con tutte le 120 munizioni progettate per il carro armato tedesco Leopard 2 e l'americano M1A1 Abrams. L'azienda Mitsubishi ha sviluppato una mitragliatrice speciale per caricare la pistola, utilizzando un stivaggio munizioni meccanizzato collocato nell'incavo della torretta e contenente 20 colpi. Le condizioni necessarie per l'implementazione del caricamento automatico sono il ritorno della canna della pistola dopo lo sparo all'angolo di elevazione zero. Dopo la carica, la pistola ritorna automaticamente all'angolo di fuoco specificato.
La rastrelliera per le munizioni è separata dal resto dello spazio della torre da una partizione corazzata e, per ridurre l'effetto distruttivo della detonazione delle munizioni, sul tetto della nicchia della torre sono montati speciali pannelli a sfondamento. Oltre a 20 colpi, che si trovano nel porta-munizioni meccanizzato, altri 20 colpi sono immagazzinati nello scafo del carro armato. Ad eccezione della pistola a canna liscia da 120 mm, prodotta in Giappone su licenza della società tedesca Rheinmetall, tutti i componenti e gli assemblaggi del carro armato Type 90 sono di origine giapponese.
Il sistema antincendio (FCS) creato da Mitsubishi è considerato uno dei migliori al mondo. L'LMS include dispositivi di osservazione e guida panoramica per il comandante del carro armato, stabilizzati su due piani, dispositivi di osservazione e guida per l'artigliere stabilizzati su un piano, un telemetro laser, un computer balistico digitale elettronico a 32 bit, un sistema di tracciamento automatico del bersaglio e un sistema di sensori, responsabile della trasmissione di informazioni al computer balistico per il calcolo delle correzioni durante lo sparo.
Il mirino dell'artigliere è dotato di un canale ottico diurno, un canale di imaging termico e un telemetro laser. Il mirino dell'artigliere è prodotto da Nikon Corporation, le mire del comandante sono prodotte da Fuji. Il sistema di controllo del fuoco offre un'opportunità come il tracciamento automatico dei bersagli basato sul funzionamento di una termocamera. Grazie all'FCS, il carro armato è in grado di sparare in movimento e da un luogo in qualsiasi momento della giornata, sia su bersagli mobili che fissi. Senza l'uso del tracciamento automatico del bersaglio, il comandante e l'artigliere possono guidare i bersagli in modalità manuale. Per utilizzare il tracciamento automatico del bersaglio, il comandante del carro armato o l'artigliere deve premere il pulsante "Cattura" non appena il bersaglio viene rilevato e rientra nell'allineamento "Cattura" nel mirino. Nel caso in cui un oggetto scompaia per qualche tempo, ad esempio dietro una copertura, il mirino continua a seguire il bersaglio alla stessa velocità, in modo che se un bersaglio appare da dietro una copertura, l'artigliere può di nuovo rapidamente impostarlo "per catturare”.
La vista del comandante stabilizzata su 2 piani, avendo solo un canale ottico diurno, consente non solo di rilevare e ingaggiare direttamente i bersagli, ma ha anche una funzione di "killer di carri armati". Premendo un pulsante sul suo pannello di controllo, il comandante ha la capacità di "trasferire" l'oggetto che ha trovato all'artigliere, mentre lui stesso può continuare a cercare nuovi bersagli, momento in cui l'artigliere colpisce il primo bersaglio rilevato.
Il segnale dal canale di imaging termico della vista dell'artigliere del carro armato viene visualizzato su 2 monitor. Uno di loro è stato montato al posto dell'artigliere, il secondo al posto di lavoro del comandante. Il cuore dell'LMS è un computer balistico digitale a 32 bit. Quando vengono colpiti sia bersagli fissi che mobili, apporta correzioni per portata, vento, temperatura ambiente (i dati provengono da sensori situati sulla torretta del serbatoio), flessione della canna del fucile e angolo di inclinazione dell'asse dei suoi perni.
L'armamento ausiliario del serbatoio comprende una mitragliatrice coassiale da 7,62 mm e una mitragliatrice antiaerea da 12,7 mm montata sulla cupola del comandante. I lanciagranate fumogene sono montati sui lati della torre più vicini alla poppa. Oltre alle granate fumogene, una speciale attrezzatura fumogena termica, anch'essa installata sul serbatoio, può fornire una cortina fumogena.
Il vano motore ospita un motore diesel a 10 cilindri a V 10 ZG di Mitsubishi. Il motore è dotato di un sistema di sovralimentazione, è raffreddato a liquido e a 2400 giri/min è in grado di sviluppare una potenza massima di 1500 CV. In un blocco con il motore, viene realizzata una trasmissione idromeccanica con un cambio planetario automatico, un convertitore di coppia bloccabile e una speciale trasmissione idrostatica nella trasmissione a rotazione. Il cambio automatico ha 4 marce avanti e 2 retromarce. La velocità massima del serbatoio sull'autostrada raggiunge i 70 km / h, la velocità massima in retromarcia è di 42 km / h.
La potenza del motore a dieci cilindri consente al serbatoio di percorrere 200 metri da fermo in 20 secondi. Percorrendo terreni accidentati, l'MBT è in grado di superare un fosso largo 2,7 m, un muro verticale alto 1 m e un guado fino a 2 m di profondità. La riserva di carica del serbatoio è di 350 km, con i serbatoi completamente riempiti (1100 litri).
Nel sottocarro della cisterna, su ogni lato sono presenti 6 rulli di appoggio doppi gommati e 3 rulli di appoggio. Le ruote motrici sono sul retro. La sospensione del serbatoio è combinata. Su due ruote stradali anteriori e due posteriori sono installati servomotori idropneumatici su ogni lato e alberi di torsione su tutti gli altri. Questo schema di sospensione consente al serbatoio di inclinare lo scafo sul piano longitudinale, nonché di modificare il gioco nell'intervallo da 200 a 600 mm. I cingoli del serbatoio sono in acciaio con cerniera gomma-metallo, dotati di gommini rimovibili.
Un sensore di radiazione laser è montato sulla parte anteriore del tetto della torre, che emette un segnale acustico e indica anche la direzione della radiazione verso il posto di lavoro del comandante del carro armato. Questo sistema può essere utilizzato in combinazione con granate fumogene a fuoco automatico per contrastare i missili con un sistema di guida IR. Inoltre, l'equipaggiamento del carro armato comprende un sistema di protezione contro le armi di distruzione di massa, un sistema antincendio ad alta velocità, un interfono per carri armati e una stazione radio.
Sulla base del Tipo 90 MBT, è stato creato un veicolo blindato da recupero BREM 90. Il BREM ha ricevuto una nuova sovrastruttura dello scafo con una gru montata sulla parte anteriore destra, un bulldozer montato davanti allo scafo e un argano idraulico. Inoltre, sono in corso i lavori per la realizzazione di una vasca posaponti Tipo 91, in grado di sovrapporre ostacoli fino a 20 metri di larghezza con un ponte con portata di 60 tonnellate.
