Sulla base di Fort Worth della US Navy, si sono svolti i test del primo caccia F-35A Lightning II di produzione, la società americana Lockheed Martin. L'aereo con numero di coda AF-6 ha effettuato un volo di prova della durata di un'ora. I test si sono rivelati completamente positivi, secondo Star-Telegram.
Diversi altri voli di prova sono previsti per il prossimo futuro nella stessa base, dopodiché l'F-35A si sposterà in un'altra base - Edwards a fine marzo - inizio aprile, dove si svolgeranno una serie di test. Nel 2011 è prevista anche la consegna del primo caccia di produzione a decollo corto e atterraggio verticale, l'F-35B, al Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Nel 2012, la Marina degli Stati Uniti riceverà il primo F-35C basato su portaerei di produzione.
Avendo ricevuto veicoli di produzione, le forze armate americane condurranno i loro test per l'uso in combattimento. Sulla base dei risultati dei test, i militari determineranno i requisiti per il perfezionamento dei nuovi combattenti. Secondo il programma del Dipartimento della Difesa statunitense, l'F-35A e l'F-35C entreranno in servizio a metà del 2016 e l'F-35B nel 2018.
L'addestramento al volo dell'F-35 inizierà molto prima che il nuovo velivolo venga messo in servizio. I piloti da combattimento dell'aeronautica statunitense inizieranno l'addestramento sui caccia F-35A entro la fine del 2011. A tal fine, la base aeronautica di Eglin riceverà 20 velivoli con software di addestramento Block 1. Dopo un breve addestramento per istruttori, inizierà l'addestramento per i piloti convenzionali.
