Dalla fotografia, un giovane ci guarda con uno sguardo arrogante. Un berretto da marinaio senza visiera con la scritta "Giovanni Crisostomo" e un dolman ussaro ricamato con brandenburs. È difficile non riconoscerlo: il famoso Fedos, Teodosio o Fedor Shchus, uno dei più stretti collaboratori di Batka Makhno, noto per la sua indole audace e amante della libertà. Shchus non era desideroso di obbedire non solo a nessuna autorità, ma anche al padre stesso. Forse è per questo che ha pagato con la vita.
La guerra civile in Russia ha inscritto nella storia del nostro Paese molti nomi di persone che, in una situazione diversa, non sarebbero diventate figure politiche. Lo stesso Shchus, se non fosse stato per la rivoluzione e la guerra civile, probabilmente avrebbe continuato a prestare servizio in marina, sarebbe diventato un ottimo nostromo, e forse si sarebbe cacciato in qualche brutta storia per via del suo caratteraccio. Ma negli anni turbolenti della rivoluzione, divenne uno dei comandanti ribelli più importanti nella regione di Ekaterinoslav. La sua vita trascorse tanto rapidamente quanto la sua ascesa da marinai a comandanti della cavalleria machnovista fu fulminea e luminosa.
Feodosiy Yustinovich Shchus nacque il 25 marzo 1893 nella famiglia di un povero cosacco - Piccoli russi nel villaggio di Dibrovki, distretto di Alexandrovsky, provincia di Ekaterinoslav. Ora il villaggio si chiama Velikomikhaylovka e fa parte del distretto di Pokrovsky della regione di Dnipropetrovsk in Ucraina. Fondato nel XVIII secolo, l'insediamento fu in realtà sempre chiamato Mikhailovka, e poi Velikomikhaylovka. Ma la gente preferiva chiamarla Dibrovka - dopo i dibrovy, foreste di querce che crescevano nelle vicinanze. Quando il piccolo Fedos viveva qui, c'erano più di mille famiglie a Velikomikhaylovka, una fabbrica di mattoni e piastrelle, tre mulini a vapore e due frantoi a vapore, un ufficio postale e una stazione telefonica funzionavano. Cioè, l'insediamento non era un luogo completamente squallido. Quando in Russia iniziarono gli eventi rivoluzionari del 1905-1907, Shchus era ancora troppo giovane per prendervi parte. A differenza del suo compagno anziano nella guerra civile, Nestor Makhno, che si è "adattato" tra i partecipanti alla lotta rivoluzionaria anarchica del 1906-1908, non si sa nulla della partecipazione di Shchus a nessun movimento politico in quel momento.
Nel 1914 iniziò la prima guerra mondiale e Feodosiy Shchus aveva ventun anni. L'anno successivo, 1915, fu chiamato per il servizio militare attivo e fu inviato a servire come marinaio sulla corazzata John Chrysostom della flotta del Mar Nero. Questa nave, costruita nel 1904 e varata nel 1906, prese parte attiva alle ostilità: sparata nei porti di Varna, Kozlu, Kilimli, Zunguldak, copriva il trasporto di unità militari. Fedos divenne rapidamente uno dei migliori marinai, sebbene non si distinguesse per l'alta disciplina. Ma d'altra parte, grazie alle sue naturali caratteristiche fisiche, Shchusu è riuscito a diventare il campione nel pugilato e nella lotta francese nella flotta del Mar Nero. Di lui si diceva che senza troppe difficoltà poteva "strangolare" chiunque avesse una presa - dopotutto, a parte la boxe, Shchus studiava anche l'allora popolare jiu-jitsu. Oltre allo sport, mentre prestava servizio in marina, Shchus sviluppò anche un'altra passione: si interessò alla politica. A quel tempo, era negli equipaggi navali che i sentimenti anarchici erano molto forti. Nel movimento rivoluzionario, la flotta era considerata l'appoggio degli anarchici liberi; molti marinai simpatizzavano con gli anarchici. Shchus, che si unì a uno dei gruppi anarco-comunisti, non fece eccezione.
Quando la rivoluzione di febbraio ebbe luogo nel 1917, e poi le forze armate della Russia, inclusa la flotta, furono effettivamente disorganizzate, Shchus si unì a uno dei distaccamenti di marinai rivoluzionari, quindi abbandonò del tutto il servizio e tornò in patria - al regione di Ekaterinoslav. A quel tempo, gli anarchici erano già attivi qui, avendo creato diversi gruppi e distaccamenti. Shchus si unì alla Guardia Nera che operava a Gulyai-Polye, ma poi decise di creare il proprio distaccamento. Nonostante la sua giovinezza, e Shchusyu avesse solo 24 anni, aveva molte ambizioni.
Shchus vedeva se stesso e solo se stesso come un comandante rivoluzionario e preferiva riunire nel suo distaccamento gli stessi anarchici spericolati: ex soldati di prima linea, giovani abitanti del villaggio e lavoratori. Poi, nel 1918, un certo numero di formazioni simili operarono nella regione di Ekaterinoslav. Questi erano i distaccamenti di Makhno, Maksyuta, Dermendzhi, Kurylenko, Petrenko-Platònov e molti altri "comandanti sul campo". Il distaccamento di Shchus si distinse tra gli altri per la sua speciale audacia, che permise al giovane marinaio, che divenne improvvisamente il comandante del proprio distaccamento, di farsi conoscere ampiamente nel distretto e incutere timore nei ricchi proprietari e nella warta dell'hetman.
Tra gli eterogenei uomini liberi anarchici, che vestivano molto, Shchus era sempre il più "stiloso", come direbbero ai nostri tempi. Il costume di Shchus è un meraviglioso esempio di "uniforme ribelle degli anarchici" durante la guerra civile. Shchus, sottolineando il suo passato marittimo, di cui era orgoglioso, preferiva sempre un cappello da marinaio con il nome della corazzata - "Giovanni Crisostomo" al suo cappello. Vestito con un'uniforme da ussaro ricamata, il ragazzo dell'insediamento di Ekaterinoslav si sentiva un ussaro affascinante, un comandante partigiano, come Denis Davydov. Shchus aveva una passione per le armi: portava un pugnale caucasico al collo, una sciabola alla cintura, una vecchia e costosa e una pistola Colt. Naturalmente, il comandante di un aspetto così colorato divenne presto uno degli anarchici più famosi e popolari della regione di Ekaterinoslav.
Tuttavia, nonostante tutto il coraggio e il carisma incondizionato, Shchusi mancava ancora dell'estro politico e delle qualità organizzative che Nestor Makhno aveva in abbondanza. Ciò determinò l'ulteriore corso degli eventi: non Fedos Shchus, ma Nestor Makhno divenne un padre anarchico, sebbene Makhno fosse molto più piccolo e più gracile di Fedos e non fu mai un campione di boxe. Nell'estate del 1918, il distaccamento di Teodosio Shchus si unì al distaccamento di Nestor Makhno, e l'affascinante marinaio ataman riconobbe la supremazia del Batka e si ritirò in una posizione secondaria nel movimento machnovista, diventando uno degli assistenti di Nestor.
Come Makhno divenne un "padre" è descritto da Peter Arshinov nella sua Storia del movimento machnovista. Il 30 settembre 1918, nella zona di Velikomikhaylovka, i Makhnovisti furono circondati da un grande distaccamento austro-tedesco, a cui si unì un distaccamento di volontari della ricca gioventù locale. Makhno aveva a sua disposizione solo trenta uomini e una mitragliatrice. I machnovisti si trovavano nella foresta di Dibrivsky, dove appresero dai contadini locali che un grande distaccamento di truppe austro-ungariche era di stanza a Dibrivki (il villaggio natale di Shchusya). Ma Makhno decise di attaccare le forze superiori del nemico.
Fu in questo momento, come scrive Arshinov, che Teodosio Shchus si rivolse a Nestor Makhno e chiese a quest'ultimo di essere padre di tutti i ribelli, giurando di morire per le idee dell'insurrezione. Allora Machno diede ordine a Shchus, alla testa di un gruppo di cinque o sette ribelli, di colpire al fianco il battaglione austriaco. Lo stesso Makhno, alla testa delle principali forze ribelli, colpì il nemico in fronte. L'attacco a sorpresa ebbe un effetto sbalorditivo sugli austriaci. Nonostante la multipla superiorità numerica e armi decisamente migliori, gli austriaci subirono una schiacciante sconfitta dai machnovisti. A Velikomikhailovka, Nestor Makhno è stato proclamato padre ribelle. Come si vede, Shchus ha trovato il coraggio e la forza di farsi da parte e lasciare andare avanti Makhno, che aveva dati più idonei per un ruolo da protagonista.
Nelle condizioni dell'offensiva delle truppe di Denikin, Makhno nel febbraio 1919 si alleò con l'Armata Rossa. Le formazioni di Batka si unirono alla 1a divisione sovietica ucraina Zadneprovskaya, comandata da Pavel Efimovich Dybenko, anche lui in passato marinaio, solo della flotta baltica. I distaccamenti di Makhno ricevettero il nome della 3a brigata Zadneprovsk e presero parte alle battaglie contro le truppe di Denikin. Teodosio Shchus fu incluso nel quartier generale della 3a brigata Zadneprovskaya. Tuttavia, nel maggio 1919, Makhno, parlando a un congresso di comandanti ribelli a Mariupol, sostenne l'idea di creare un esercito ribelle indipendente, dopo di che partì con le sue formazioni dall'Armata Rossa e iniziò a creare il suo esercito ribelle rivoluzionario dell'Ucraina. Feodosiy Shchus, "un marinaio in un ussaro dolman", assunse la carica di capo di cavalleria nel RPAU, ma nell'agosto 1919 fu nominato comandante della 1a brigata di cavalleria del 1o corpo di Donetsk dell'esercito rivoluzionario dell'Ucraina, e poi - un membro del quartier generale dell'esercito rivoluzionario insurrezionale dell'Ucraina … Nel maggio - giugno 1921, Shchus prestò servizio come capo di stato maggiore del 2 ° gruppo dell'esercito rivoluzionario insurrezionale dell'Ucraina.
Tuttavia, Teodosio Shchus, occupando un posto molto meno significativo nella gerarchia degli insorti rispetto a Nestor Makhno, continuò tuttavia a godere di un grande prestigio sia tra gli insorti che tra i contadini ordinari. Il suo carisma e i dati esterni hanno avuto un ruolo. Ora Shchusya sarebbe stato chiamato il "sex symbol" del movimento makhnovista, e in questo c'era un certo fondo di verità: è noto che un marinaio alto e maestoso, incline a comportamenti oltraggiosi ed espressivi, era particolarmente popolare con la parte femminile del movimento machnovista. Inoltre, anche Teodosio Shchus si cimentò nella versificazione. Fu autore dei testi di diverse canzoni ribelli popolari tra i machnovisti e i contadini della regione di Ekaterinoslav. "Stendardi neri davanti ai reggimenti, attenti alle lame del padre di Budyonny!" - i cavalieri machnovisti hanno cantato una canzone sui versi del comandante della brigata di cavalleria. Lo stesso Shchus credeva che la sua immagine sarebbe passata alla storia e, anche dopo la sua morte, la gente del posto lo avrebbe ricordato, rendendolo un eroe di leggende e canzoni popolari. E tali canzoni furono davvero composte su Shchus nella regione di Ekaterinoslav durante la guerra civile e nei primi anni dopo la sua fine.
Teodosio Shchus mantenne un'enorme influenza sia sui ribelli che sullo stesso padre Makhno. Così, quando nel 1919 Makhno fu eletto presidente del consiglio Gulyai-Polsky, Shchus fu eletto presidente compagno. Il quartier generale degli insorti in un primo momento fu indicato come "il quartier generale di Makhno e Shchus", e lo stesso Shchus non voleva cedere al padre in nulla ed era una delle poche persone che potevano obiettare nettamente al leader degli insorti, che era abbastanza difficile nell'affrontare questioni amministrative e militari.
Insieme a Nestor Makhno, Feodosiy Shchus ha attraversato quasi l'intera guerra civile. La sua vita, come quella di molte di queste figure, è finita tragicamente, ma in modo molto prevedibile. Nel giugno 1921, Teodosio Shchus morì durante la battaglia delle truppe machnoviste con l'8a divisione di cavalleria dei cosacchi di Chervonny (il capo della divisione era un ex maresciallo dell'esercito zarista Mikhail Demichev) vicino al villaggio di Nedrigailov (ora Nedrigailovsky distretto della regione di Sumy in Ucraina). Fu vicino a Nedrigailovo che i distaccamenti di Makhno subirono una grave sconfitta dall'Armata Rossa, dopo di che i machnovisti iniziarono a ritirarsi, che si concluse con la loro fuga all'estero.
Gli storici stanno ancora discutendo sulla morte di Teodosio Shchus. Secondo una delle versioni diffuse, Shchus fu ucciso non dai rossi in battaglia, ma dagli stessi machnovisti, forse - e personalmente da Nestor Ivanovich. Presumibilmente, Teodosio Shchus rimase deluso dalle prospettive future della lotta insurrezionale e suggerì a Nestore Machno di arrendersi, rifiutandosi di prendere ulteriormente parte alle battaglie. Successivamente, Nestor Makhno ordinò a coloro che sostengono Shchus di spostarsi da una parte e quelli che lo sostengono dall'altra. Il Vecchio voleva assicurarsi da che parte fosse la maggioranza. Si è scoperto che la maggior parte dei ribelli sosteneva ancora Nestore, dopo di che Makhno ha sparato personalmente a Teodosio Shchus. Ma questa versione è improbabile. Almeno non ci sono prove documentate di lei. Al contrario, Makhno parlava sempre di Shchus con rispetto, sebbene notasse una certa incoscienza e fervore del "marinaio-ataman". Shchusya è stato molto apprezzato da Pyotr Arshinov, che dirigeva il dipartimento culturale ed educativo dell'esercito machnovista. Secondo i ricordi di Arshinov, Shchus si distingueva per l'energia eccezionale e il coraggio personale. Tra i contadini della regione di Ekaterinoslav, come notò Arshinov nella sua Storia del movimento machnovista, Teodosio Shchus godeva quasi dello stesso prestigio dello stesso padre Nestor Makhno.
Shchus non era l'unico capo machnovista "tra i marinai". Oltre al carismatico Fedos, c'erano molti altri comandanti eccezionali nel movimento makhnovista che arrivarono all'esercito insorto dalla marina. Ad esempio, "il nonno di Maksyut" (Artem Yermolaevich Maksyuta), che aveva già cinquant'anni al momento degli eventi rivoluzionari del 1917, prestò servizio anche in marina durante la prima guerra mondiale, e poi creò il proprio distaccamento anarchico di marinai. Il moldavo Dermendzhi prestò servizio come telegrafista sulla corazzata Potemkin, durante la famosa rivolta, insieme ad altri Potemkiniti, partì per la Romania, fino alla rivoluzione del 1917 visse in esilio, e poi, tornando, si unì ai distaccamenti ribelli di Makhno. Come Shchus e Maksyuta, Dermendzhi prima comandò il suo distaccamento anarchico indipendente di 200-400 ribelli, quindi si unì alla sua formazione nell'esercito di Nestor Makhno e prese il posto di capo delle comunicazioni dai Makhnovisti, creò un battaglione telegrafico separato. Ma era Shchus il comandante più carismatico e prominente dell'esercito machnovista dopo lo stesso Batka.
