È diventato di nuovo Bonaparte
12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. Aprendo la campagna nel 1814, l'imperatore di 44 anni suggerì al maresciallo Augereau di 56 anni, suo vecchio compagno d'armi, di "provare gli stivali del 1796" per un motivo. Nella campagna di Francia, lui stesso sembrava essere tornato all'epoca delle guerre rivoluzionarie, schiacciando i corpi e gli eserciti alleati in battaglie che si susseguivano letteralmente. Ma la sbornia si è rivelata ancora più terribile.
Il grave fallimento di Laon costrinse effettivamente Napoleone a lasciare Blucher e a cercare di colpire l'esercito principale alleato, che era quasi tre volte più forte. Di conseguenza, quasi subito dopo Laon, seguirà un'altra "quasi sconfitta" - nella battaglia di Arsy-sur-Aube - dell'Armata Principale degli Alleati. Sarà l'ultimo per l'imperatore nella campagna del 1814, prima della sua prima abdicazione dal trono.
E nel febbraio 1814, dopo che diversi cicli di trattative a Chatillon non ebbero alcun risultato, le forze alleate passarono comunque ad azioni più attive. Ma solo l'esercito slesiano, guidato dal feldmaresciallo Blucher, cercò di agganciare i francesi ove possibile, disperdendo infine le loro forze in tutta la Champagne. Napoleone ne approfittò presto.
Allo stesso tempo, l'esercito principale di Schwarzenberg, che minacciava davvero Parigi, continuava il suo soggiorno quasi sereno sulle rive della Senna. Non si trattava di alcun accumulo di forze, sebbene allo stesso tempo i vecchi reggimenti spagnoli, testati in battaglie, fossero costantemente attirati dai francesi.
E non solo. Napoleone entro l'estate avrebbe potuto benissimo utilizzare la maggior parte dei 170mila giovani coscritti richiamati a cavallo tra il 1813 e il 1814. Gli storici russi e prussiani condannano all'unanimità il comandante in capo degli alleati, il principe Schwarzenberg, per l'inerzia, ma dimenticano il fatto che persino l'imperatore russo Alessandro I non gli si precipitò affatto.
Tra le altre cose, gli Alleati speravano che l'esercito del Nord di Bernadotte si sarebbe unito a loro. Questo ex maresciallo francese, che divenne l'erede al trono svedese, molto tempestivo - il 14 gennaio 1814, prese la Norvegia dalla Danimarca in base al Trattato di Kiel.
È indicativo che la maggior parte dei partecipanti a quella campagna fosse molto più tollerante nei confronti del maresciallo di campo austriaco, sebbene molti di loro si precipitassero letteralmente in battaglia dopo l'irrefrenabile Blucher. Il suo esercito slesiano, parte delle sue forze, riuscì a spostarsi a nord, verso i tanto attesi rinforzi del principe ereditario svedese: il corpo russo Wintzingerode e il prussiano Bülow.
Dopo aver appreso ciò, Napoleone inviò immediatamente a Caulaincourt l'ordine di porre fine ai negoziati a Chatillon. Più precisamente, nella sua lettera si trattava di come, solo per travestimento, interrompere la discussione sulle condizioni del mondo futuro. Annunciò a uno degli aiutanti: “Ora non si parla di pace. Distruggerò Blucher.
La guerra dei sei giorni di Bonaparte
Napoleone sapeva perfettamente come stavano andando le cose nell'esercito principale degli Alleati, ma lasciò una barriera molto forte contro di essa: quasi 40 mila nel corpo di Oudinot e Victor e nei giovani reggimenti. Fu loro ordinato di difendere i valichi sulla Senna "fino all'ultima spiaggia". Non c'era una tale retorica negli ordini dell'imperatore per molto tempo.
Con un esercito di 30.000 uomini, l'imperatore si precipitò effettivamente all'inseguimento delle colonne in partenza dell'esercito slesiano di Blücher. Il vecchio ussaro sperava di tagliare la rotta di ritirata a La Ferté-sous-Joir per il maresciallo MacDonald, che stava conducendo il parco di artiglieria dell'esercito napoleonico a Meaux. E allo stesso tempo stava aspettando a Vertu l'avvicinarsi del corpo di Kleist e Kaptsevich.
Blucher non era preoccupato per il fianco sinistro, credendo di essere stato messo al sicuro dall'offensiva dell'esercito principale. Napoleone, con il corpo di Marmont, Ney e Mortier, la guardia e la maggior parte della cavalleria, si precipitò a Cézanne attraverso Vilnox. Il brillante comandante mirava a colpire proprio al centro dello sparso esercito slesiano.
Il primo colpo cadde sul 6millesimo corpo russo di Olsufiev, che fu letteralmente schiacciato nella battaglia di Champobert. Il generale stesso fu catturato. Dopo aver appreso che le forze principali di Blucher erano ancora a Vertu, l'imperatore lasciò il maresciallo Marmont con la divisione di Lagrange e la cavalleria di Pear contro di lui.
Napoleone gettò le forze principali su Saken a Montmirail. Il giorno successivo, l'intero esercito francese attaccò il solitario corpo russo. I soldati di Saken combatterono disperatamente, ma l'unica cosa in cui riuscirono, dopo aver perso 4mila uomini e 9 cannoni, si ritirarono per unirsi al corpo prussiano di York, che si era fermato a Chateau Thierry.
A Château-Thierry, i francesi attaccarono nuovamente le posizioni alleate, schierate proprio in campo aperto. Un tentativo di resistere a Napoleone in una battaglia aperta costò a russi e prussiani tremila morti, feriti e prigionieri, oltre a 6 cannoni. Il nemico fu respinto da Napoleone a Ulchi-le-Chàteau sulla strada per Soissons. L'esercito francese era pronto a finire il corpo di Saken e York, ma Blucher ha impedito l'inseguimento, che ha iniziato a premere Marmont. Il maresciallo Mortier fu scagliato contro gli sconfitti e Napoleone con le forze principali si precipitò in aiuto di Marmont.
A Voshan il 13 febbraio, il maresciallo Ney con il suo corpo, insieme alle guardie e alla cavalleria di Lefebvre-Denouette, organizzò un vero e proprio trascinamento per i prussiani. Blucher riuscì a malapena a sfondare i ranghi della cavalleria di Pear, lasciando sul luogo della battaglia e nella foresta di Etozh fino a 6 mila disabili e una dozzina di cannoni. Di conseguenza, l'esercito slesiano, che era quasi arrivato a Meaux, dove si apriva la strada per Parigi, fu spazzato via dai colpi di Napoleone da Soissons a Chalon.
Si è scoperto che non c'era nessuno per finire l'imperatore: la preda sarebbe stata troppo piccola. Le principali forze francesi sono schierate contro l'Armata Principale di Schwarzenberg. L'esercito slesiano di Mortier fu salvato dal corpo russo di Vintzingerode, che si avvicinava da nord, la cui avanguardia, sotto il comando del generale Chernyshev, catturò inaspettatamente Soissons. Da lì, i resti della 7.000a guarnigione fuggirono a Compiègne, e questo permise a Blucher di unirsi ai corpi spezzati di York e Saken. Il feldmaresciallo inviò immediatamente nuove forze a Vintzingerode a Reims, la capitale dell'incoronazione della vecchia Francia.
Per tutto questo tempo, il movimento dell'esercito principale fu estremamente cauto, ma tuttavia si avvicinò a Parigi per quattro transizioni, concentrandosi a Troyes. Dopo una serie di scontri, Victor e Oudinot ritirarono il loro corpo a Nanjis, dove furono raggiunti da MacDonald, che era tornato da Moe. Nonostante il nuovo peggioramento del tempo, Napoleone con le sue forze principali iniziò una marcia verso Chalon, che gli Alleati presero immediatamente per un'offensiva generale.
L'esercito principale si stava muovendo verso Arsy-sur-Aube, poiché l'imperatore russo non era senza motivo preoccupato per la sua retroguardia e l'ala destra. L'esercito slesiano di Blücher, avendo perso fino a un terzo delle sue forze, sfuggì a malapena alla sconfitta completa, ma i monarchi alleati e il comando alla fine si rassegnarono all'idea che la pace con Napoleone non valesse nemmeno la pena di sognare.
Già nel XX secolo, molti storici militari con piacere, per ben noti motivi, iniziarono a chiamare questo testimone vittorioso di Napoleone la Guerra dei sei giorni. In effetti, sei giorni di vittorie dell'imperatore francese hanno quasi portato alla fine della guerra. Lo stesso imperatore respinse le proposte di pace molto moderate degli alleati. In qualche modo, i suoi successi furono spiegati dall'inerzia di Schwarzenberg, nonché dei tre sovrani alleati, ai quali il feldmaresciallo austriaco obbediva senza riserve.
Tentativo numero due
La paura dell'esercito di Napoleone era ancora uno dei fattori più importanti della guerra. Per un po ', dimenticando Blücher, contro il quale rimasero solo Marmont e Mortier, l'imperatore già il 16 febbraio condusse un esercito a Guin. A lui si unì la cavalleria spagnola, che si stava precipitando in battaglia, e per cominciare spazzò via l'avanguardia russa di Palen negli approcci a Provins con la perdita di 9 cannoni e duemila prigionieri da quest'ultimo.
In quel momento, tre corpi dell'Armata Principale degli Alleati riuscirono ancora a trovarsi sulla riva destra della Senna, il che, però, li rese subito vulnerabili alle principali forze di Napoleone. Avrebbe potuto benissimo continuare a premere sul fianco destro di Schwarzenberg, ma anche la prospettiva di tagliare Blucher in tal modo non lo sedusse.
Il brillante comandante preferì risolvere un problema più urgente, gettò via da Montero il corpo di Eugenio Virtemberg e costrinse subito gli alleati ad abbandonare tutti i valichi della Senna. Nella situazione attuale, la lentezza di Schwarzenberg si è pienamente giustificata. Riuscì a trascinare le forze principali a Troyes, senza nemmeno contare sul fatto che Blucher sarebbe stato in grado di unirsi a lui.
Tuttavia, il feldmaresciallo prussiano sorprendentemente riportò rapidamente fino a 50 mila truppe dell'esercito della Slesia, con le quali si unì al fianco destro dell'esercito principale. Anche i corpi di Vorontsov e Stroganov, che sembravano completamente respinti, riuscirono a tirarsi su a Vintzingerode vicino a Reims.
Napoleone non aveva fretta di attaccare l'esercito principale, sperando che lo stesso maresciallo Augereau del sud della Francia l'avrebbe colpita alle spalle, ma le circostanze erano diverse. In un primo momento, nientemeno che il re di Napoli Murat decise di passare dalla parte degli alleati, il che rese disperata la posizione di Augereau. L'anziano maresciallo esitò, non trovando mai i suoi "stivali del 1796".
Di conseguenza, la battaglia di Troyes non ebbe mai luogo, nonostante il fatto che l'esercito slesiano di Blücher non potesse passare dall'altra parte della Senna, proteggendo le comunicazioni con le retrovie e con l'esercito di Bernadotte. In caso di grave collisione, in ogni caso, avrebbe perso una giornata per la traversata, per la quale Napoleone aveva il diritto di contare sull'eliminazione di Schwarzenberg.
In primo luogo, l'esercito di Schwarzenberg andò oltre la Senna, causando un terribile malcontento tra le truppe. I francesi quasi non inseguivano gli alleati e la questione della retroguardia era insignificante. Gli alleati intendevano persino ritirarsi sul Reno, quindi avviarono trattative con Napoleone, ma l'imperatore francese rifiutò categoricamente l'aiutante di campo del comandante in capo austriaco.
Solo il 23 febbraio i francesi si avvicinarono a Troyes e cercarono di prendere d'assalto la fortezza senza successo. Al mattino, la guarnigione andò a unirsi alle forze principali a Bar-sur-Aube, e il giorno dopo al consiglio militare fu deciso di non ritirarsi, come richiesto da Schwarzenberg, ma di dare a Blucher piena libertà d'azione. Tom ora doveva riunire l'esercito della Slesia con i corpi di Vorontsov, Bülow e Wintzingerode, che erano bloccati sulla Marna contro Mortier e Marmont.
Da Craon a Laon
L'esercito principale degli alleati strisciava verso Chaumont e Langres, sebbene non subisse una sola grave sconfitta da parte di Napoleone. E più di una volta il vecchio ussaro sconfitto Blucher si è effettivamente provocato di nuovo il fuoco. Anche solo il suo esercito era più forte dell'esercito di Napoleone, sebbene nel quartier generale alleato non volessero crederci. Ma Blucher voleva andare direttamente a Parigi.
Negli ultimi giorni dell'inverno, corpi separati dell'Armata Principale inflissero la sconfitta ai marescialli di Napoleone Oudinot e MacDonald a Bar e La Ferte, e solo dopo vennero a sapere che Napoleone stava di nuovo inseguendo Blücher. Lui con 50mila nel corpo di York, Saken e Kleist partirono subito da Mary. Anche i corpi di Winzingerode e Bülow dell'esercito settentrionale furono inviati a Parigi, uno attraverso Reims, l'altro attraverso Laon.
Blucher costrinse Mortier e Marmont a ritirarsi a Meaux, dove avvenne il primo scontro, appreso a Parigi dal ruggito dei cannoni dell'artiglieria. I parigini dei bollettini di Napoleone credevano che gli alleati fossero in completa ritirata verso il Reno e la delusione fu terribile. Sulle rive dell'Urk dalla capitale, i marescialli furono immediatamente inviati a reggimenti di riserva, depositi di reclutamento e parti dei quadri.
Sotto Mo il 1 marzo, il feldmaresciallo Blucher ricevette rapporti sull'avvicinamento di Napoleone. Il suo obiettivo fu raggiunto: l'esercito principale poteva attaccare di nuovo e il vecchio ussaro con il suo esercito lasciò i sobborghi parigini. Il giorno dopo, Napoleone dalle alte rive della Marna stava già osservando le colonne di retroguardia dell'esercito slesiano, ma non poteva ancora colpirle. Gli attraversamenti della Marna furono incendiati dai genieri russi.
L'imperatore sperava di raggiungere le forze russo-prussiane un po' più a nord, sul fiume Aisne, il ponte di pietra attraverso il quale a Soissons era nelle mani dei francesi. Avendo perso la speranza che Augereau avrebbe aiutato da sud, Napoleone decise, dopo aver sconfitto Blucher, di avanzare in Olanda per sbloccare le numerose guarnigioni delle fortezze locali, che potevano dargli altri 100mila.
Il primo colpo di Napoleone cadde il 7 marzo contro il corpo di Vorontsov e Stroganov, che difendeva le alture di Kraonskie con forze di 16 mila. Potevano solo ritardare l'offensiva della 40millesima massa dei francesi, tanto più che la manovra rotatoria della cavalleria, intrapresa da Blucher, non riuscì a causa del forte disgelo.
Incapace di resistere a Kraon, Blucher, con l'avvicinarsi del corpo dell'esercito del Nord, fu in grado di attirare più di 100 mila truppe a Laon con 260 cannoni. Napoleone, avendo solo 52 mila soldati con 180 cannoni, decise comunque di attaccare. Ma i reggimenti russi resistettero all'attacco delle principali forze francesi sul fianco destro, e sul fianco sinistro il contrattacco notturno degli Alleati colse di sorpresa il corpo di Marmont.
I suoi soldati, sistemati per la notte, erano già pronti, insieme al loro imperatore, a riprendere la battaglia l'indomani mattina. Nonostante la completa sconfitta di Marmont, l'imperatore non fermò gli attacchi e solo la notte dell'11 marzo si ritirò sulla Senna. Non fu possibile sfondare a nord, e Schwarzenberg proseguì di nuovo da sud. Napoleone cercherà ancora di regolare i conti con lui ad Arsi sulla sponda meridionale del fiume Ob, ma questo sarà il suo ultimo fallimento nella campagna del 1814.
