Quindi, nell'ultimo articolo abbiamo lasciato "Novik" quando, dopo aver ricevuto danni da un proiettile giapponese e aver preso 120 tonnellate d'acqua, è entrato nella rada interna di Port Arthur. È interessante notare che la battaglia del 27 gennaio 1904, uccidendo uno dei marinai di Novik (il sicario ferito mortalmente della pistola da 47 mm, Ilya Bobrov, morì lo stesso giorno), ebbe un effetto positivo sul destino dell'altro. Il fatto è che anche prima della battaglia, il quartiermastro di Novik Rodion Prokopets riuscì a "distinguersi" - il 10 novembre 1903, essendo in licenza e ben ubriaco, "maledì" l'ufficiale delle forze di terra, il capitano Blokhin, per il quale ricevuto una sciabola in testa. O il capitano era ubriaco lui stesso, o le sue mani tremavano per tale impudenza del grado inferiore, ma la testa di R. Prokopets non cadde a metà, ma scese con una cicatrice lunga ventidue centimetri, per la quale il capitano fu processato.
Tuttavia, anche R. Prokopets, nonostante lo status di vittima, una tale scappatella doveva venire fuori di traverso: lo avrebbero giudicato esattamente il 27 gennaio 1904, ma, per ragioni abbastanza comprensibili, il processo non ebbe luogo. Il processo è stato rinviato al 9 febbraio, e lì N. O. von Essen, che ha chiesto clemenza all'imputato a causa del fatto che quest'ultimo "stava sempre al timone e mostrava molto valore militare e svolgeva con calma e abilità il suo dovere sotto un fuoco feroce". Di conseguenza, il caso si è concluso con il fatto che R. Prokopets è stato condannato a un anno di battaglione disciplinare, ma è stato immediatamente graziato: il viceammiraglio O. V. Stark, alla vigilia della consegna del posto al nuovo comandante di squadriglia, S. O. Makarov confermò questo verdetto, tanto che per la sua "piccola curva del nostromo" R. Prokopets se ne andò con un leggero spavento.
Lo stesso Nikolai Ottovich per la battaglia del 27 gennaio 1904 ricevette un'arma d'oro con la scritta "For Bravery".
Devo dire che il danno da combattimento non ha messo fuori combattimento l'incrociatore per molto tempo: il 30 gennaio è stata messa in bacino di carenaggio e l'8 febbraio 1904 è partita come una nuova, pronta per nuove battaglie e successi. Tuttavia, molto è successo a Port Arthur durante questi 10 giorni, inclusa la morte dell'incrociatore Boyarin, e tutto questo, forse, ha avuto un impatto molto maggiore sulle attività dello squadrone di quanto comunemente si creda.
Il fatto è che, stranamente, i primi giorni dopo l'inizio della guerra, il governatore E. I. Alekseev ha chiesto un'azione attiva: il 4 febbraio ha convocato una riunione in cui, oltre a se stesso, il capo di gabinetto del governatore V. K. Vitgeft, capo squadrone O. V. Stark, ammiraglie junior e altri ufficiali. Conteneva una nota del Capitano 1st Rank A. A. Eberhard, in cui proponeva una marcia di squadriglia a Chemulpo con lo scopo di dimostrare forza e interrompere l'eventuale sbarco, per il quale, tra l'altro, era necessario ispezionare gli scogli vicino alla città.
Ovviamente A. A. Eberhard era ben consapevole che nel suo stato attuale - cinque corazzate, di cui "Peresvet" e "Pobeda" erano un tipo intermedio tra la corazzata e l'incrociatore corazzato, e il piccolo incrociatore corazzato "Bayan" non potevano contare sul successo in un open battaglia contro le principali forze della flotta giapponese composta da 6 corazzate e 6 grandi incrociatori corazzati. Tuttavia, riteneva possibile dare battaglia a una parte della flotta giapponese, se quest'ultima, sotto l'influenza di qualsiasi fattore (danni nella battaglia di Port Arthur il 27 gennaio 1904, le azioni di distrazione del distaccamento di incrociatori di Vladivostok, ecc.) si dividono in tali e lo squadrone incontrato sarà "nei denti" dello squadrone del Pacifico indebolito.
Pertanto, per portare lo squadrone in mare senza "Tsarevich" e "Retvizan", era necessario effettuare ricognizioni a lungo raggio e trovare forze giapponesi. AA. Eberhard propose di effettuare "un'approfondita ricognizione sia della metà occidentale della baia di Pechili e di parte della baia di Liaodong, sia della parte orientale del mare in direzione del luogo di crociera dello squadrone nemico -" Shantung Clifford ". Se allo stesso tempo viene trovato un distaccamento giapponese relativamente debole, allora sarà possibile "pensare a un'offensiva con l'obiettivo di una battaglia a una distanza di 100-300 miglia dal nostro punto - Port Arthur".
È interessante notare che i membri della riunione erano pienamente d'accordo con il governatore, sulla necessità di un tale raid delle forze principali a Chemulpo per distruggere singole navi e distaccamenti nemici, nonché un attacco alle vie di comunicazione delle forze di terra che sbarcati a Chemulpo. Tuttavia, la decisione non è stata attuata e il problema principale era la mancanza di incrociatori.
E infatti, a parte Rurik, Thunderbolt, Russia e Bogatyr di stanza a Vladivostok, lo Squadrone dell'Oceano Pacifico aveva sette incrociatori prima della guerra, tra cui: un incrociatore corazzato Bayan, quattro ponti corazzati di 1 ° grado - "Askold", "Varyag", "Pallada" e "Diana", oltre a due mazzi corazzati di 2 ° grado: "Boyarin" e "Novik". Ma quando l'incontro terminò, il Varyag era già alla base dell'incursione di Chemulpo, il Boyarin fu ucciso da una mina esplosa, e la Pallada e la Novik erano in riparazione, e il viceammiraglio O. V. Stark aveva solo tre incrociatori rimasti: "Bayan", "Askold" e "Diana".
Allo stesso tempo, "Diana", nelle sue qualità attuali, era completamente inadatta al ruolo di un lontano scout. Con una velocità reale nell'intervallo di 17, 5-18 nodi, questo incrociatore non poteva allontanarsi da un gruppo di incrociatori corazzati giapponesi o da un grande incrociatore corazzato: erano abbastanza in grado di raggiungere e distruggere il Diana. Ciò non significa la completa inutilità di questo incrociatore, stranamente, potrebbe benissimo fungere da squadrone di ricognizione. Il fatto è che in quegli anni il raggio di tiro effettivo era significativamente inferiore al raggio di rilevamento. Era possibile vedere il nemico per 10 miglia o più, ma sarebbe stato difficile sparargli con successo da incrociatori a distanze superiori a 4 miglia. Pertanto, anche con una superiorità di velocità di 2-3 nodi, gli incrociatori nemici potrebbero impiegare 2-3 ore per avvicinarsi al Diana, che li sta lasciando a piena velocità, entro il raggio di fuoco effettivo dopo il rilevamento. Di conseguenza, "Diana" potrebbe benissimo condurre ricognizioni a una distanza di 35-45 miglia dallo squadrone e anche di più, avendo sempre l'opportunità di ritirarsi sotto la copertura di "grandi cannoni" e i cannoni da 8 * 152 mm dell'incrociatore, in linea di principio, ha permesso di contare sul successo in una battaglia con un unico piccolo incrociatore giapponese (come "Tsushima", "Suma", ecc.). Ma anche questo potrebbe essere pericoloso se lo stesso distaccamento di "cani" riuscisse a incuneare un cuneo tra la "Diana" e le forze principali, e fosse completamente impossibile inviare l'incrociatore in ricognizione a lungo raggio.
Inoltre, se nello squadrone si svolgeva una competizione per l'equipaggio più inesperto, la "Diana" aveva ottime possibilità di conquistare il primo posto. Ricordiamo come Vl. Semenov nel suo famoso "Payback":
“L'incrociatore, che ha iniziato la campagna il 17 gennaio, era stato in riserva per 11 mesi prima! Anche se, anche quando lasciò Kronstadt per l'Estremo Oriente (nell'autunno del 1902), la squadra si formò rigorosamente secondo le regole, allora avrebbe dovuto includere due coscrizioni, cioè circa 1/3 delle persone che non hanno visto il mare. In effetti, questi uomini, vestiti con camicie da marinaio, si sono rivelati quasi il 50%, e la pratica marittima di una buona metà del resto è stata esaurita da una sola campagna da Arthur a Vladivostok e ritorno … semplicemente … rustici. Quando si esegue un qualche tipo di lavoro, anche se non generale, ma che richiede un numero significativo di persone, invece di un ordine o comando specifico - questo o quel reparto lì! - i sottufficiali chiesero aiuto ai "connazionali" e anche il nostromo anziano, invece del grido del capo, invitò i "ragazzi" ad accumulare "tutto il mondo" per "spazzarlo via" rapidamente - e il sabato!.."".
Così, per esplorare la situazione, O. V. Stark, erano rimasti solo 2 incrociatori, trasporti armati e cacciatorpediniere, e questo, ovviamente, non era abbastanza: i tentativi di condurre ricognizioni da parte di queste forze, sebbene fossero stati intrapresi, non portarono a nulla di sensato. Ma se a disposizione del capo dello squadrone non c'erano solo "Bayan" e "Askold", ma anche "Novik" con "Boyarin", allora forse lo squadrone continuò la sua prima campagna militare. Naturalmente, "Novik" è andato fuori servizio l'8 febbraio e potrebbe essere utilizzato nelle operazioni, ma, come sapete, il 9 febbraio è stato nominato un nuovo comandante dello Squadron, S. O. Makarov.
In effetti, le cose stavano così - a causa del fatto che i giapponesi stavano sbarcando in Corea, il governatore E. I. Alekseev aveva urgente bisogno di visitare Mukden. Al fine di rafforzare l'autorità di O. V. Stark, il governatore ha chiesto il permesso più alto per dotare O. V. Rigoroso dei diritti del comandante della flotta, che questo viceammiraglio non aveva. Tuttavia, E. I. Alekseev ricevette la risposta che un nuovo comandante era stato nominato nello squadrone, S. O. Makarov. Il governatore, ovviamente, ne tenne conto, ma non abbandonò i suoi piani per una spedizione a Chemulpo, e in un ordine segreto di O. V. Stark, ricordandogli la necessità di prendersi cura delle corazzate, ha chiesto comunque di fare questa campagna. Tuttavia, purtroppo, il ritardo si è scoperto che i giapponesi hanno nuovamente preso l'iniziativa nelle proprie mani …
Il governatore lasciò Port Arthur l'8 febbraio, contemporaneamente al ritorno in servizio di Novik, e O. V. Stark si stava preparando a eseguire gli ordini del viceré. Secondo i suoi ordini, l'11 febbraio tutti e tre gli incrociatori disponibili al comando del contrammiraglio M. P. Molas, accompagnato da quattro cacciatorpediniere, doveva effettuare un'incursione di ricognizione alla foce del fiume Tsinampo. Ma la sera del 10 febbraio i giapponesi fecero il primo tentativo di bloccare l'uscita alla rada esterna di Port Arthur, che però venne respinto. La mattina dell'11 febbraio, due cacciatorpediniere - "Sentinel" e "Guarding" sono andati di pattuglia - per cercare navi nemiche e hanno trovato quattro cacciatorpediniere giapponesi. Avendo attaccato a sé lo "Speedy" che si trovava nelle vicinanze, tutti e tre i cacciatorpediniere russi cercarono di attaccare la formazione giapponese, ma non accettarono una battaglia decisiva e si ritirarono a est, sparando fuoco lento a grande distanza. Alla fine, seguendo le istruzioni trasmesse dalla Montagna d'Oro, i cacciatorpediniere tornarono indietro. Alle 07.08 del mattino, il Novik andò in mare per supporto, ma non riuscì a raggiungere i giapponesi, quindi, dopo aver inviato il Fast a Port Arthur, guidò il resto dei cacciatorpediniere russi nella baia di Golubinaya, dove lo Striking e l'Agile ". Alla guida, quindi, di un distaccamento combinato di quattro cacciatorpediniere, "Novik" lo condusse a Port Arthur.
Tuttavia, allo stesso tempo, il 3 ° distaccamento da combattimento sotto il comando del contrammiraglio Deva si avvicinò a Port Arthur come parte degli incrociatori corazzati ad alta velocità Kasagi, Chitose, Takasago e Iosino (cani), che andarono all'intelligence, seguito dal principale forze di H. Togo. Gli incrociatori identificarono il distaccamento russo come "Novik" e 5 cacciatorpediniere, e si avvicinarono ad esso.
La situazione è stata salvata dalla lungimiranza del contrammiraglio, e forse del capo dello squadrone, poiché non è chiaro chi abbia dato esattamente l'ordine, secondo il quale alle 08.00 il Bayan partì per l'incursione esterna per coprire il rientrante Novik e i cacciatorpediniere, e 25 minuti dopo - " Askold ". In quel periodo, gli osservatori della Montagna d'Oro scoprirono, oltre al 3° distaccamento da combattimento Dev, anche 6 corazzate e 6 incrociatori corazzati di H. Togo, accompagnati da piccole navi, furono contati un totale di 25 gagliardetti. Così, il raid di ricognizione degli incrociatori a Tsinampo alla fine perse il suo significato: le forze principali dei giapponesi erano in linea di vista da Port Arthur.
Alle 08:55, i cani del contrammiraglio Deva si avvicinarono al Novik e ai cacciatorpediniere e spararono alle navi russe. La storiografia ufficiale russa indica che i giapponesi si sono avvicinati a una distanza di 40 cavi, ma, leggendo i rapporti dei comandanti dei cacciatorpediniere su questa battaglia, si sente involontariamente un grande dubbio al riguardo. Quindi, ad esempio, il comandante della "Guarding" ha riferito che le raffiche giapponesi sono cadute "enormi undershoot" e il "Novik", a quanto pare, non ha nemmeno provato a rispondere. Ovviamente tutto questo è del tutto insolito per una distanza di 4 miglia e si può presumere che in effetti fosse molto più grande. Apparentemente, la fonte di questo errore risiede nell'errata interpretazione del rapporto del comandante Bayan, che ha riferito: "Alle 08:55, le navi nemiche, avvicinandosi a una distanza di 40 cavi, hanno aperto il fuoco su Novik e cacciatorpediniere, e poi sull'incrociatore Bayan "". Tuttavia, questa linea ha una doppia interpretazione: non è chiaro per chi ci fossero esattamente 40 cavi, prima di Novik o prima di Bayan? Inoltre, si dovrebbe tener conto della non molto buona capacità dei nostri telemetri di determinare la distanza, ma, forse, anche la visibilità è da biasimare: il fatto che gli incrociatori giapponesi abbiano dato forti undershoot suggerisce che abbiano determinato erroneamente la distanza dal nemico, e in effetti i russi erano più lontani di quanto gli artiglieri del contrammiraglio Dev avessero previsto.
Comunque sia, il Bayan e Askold si precipitarono dal Novik e dai cacciatorpediniere per aiutare, così i giapponesi furono costretti a disperdere il fuoco. Su "Bayan" hanno lanciato un segnale: "Novik" per entrare nella scia di "Askold"", cosa che è stata fatta. Ora il "Novik" aprì il fuoco e gli incrociatori russi attaccarono il 3o distaccamento da combattimento dei giapponesi e i cacciatorpediniere da loro coperti procedettero al porto. Tuttavia, una battaglia decisiva non ha funzionato: già alle 09.00 i "cani" hanno girato 16 punti (cioè 180 gradi) e hanno iniziato ad andarsene. Questa decisione del contrammiraglio Dev è abbastanza comprensibile: il suo compito includeva la ricognizione del successo di bloccare il passaggio al porto interno di Port Arthur e non una battaglia decisiva con gli incrociatori russi. Ha completato questo compito e ora dovrebbe tornare con un rapporto: inoltre, ritirandosi, i giapponesi avevano poche speranze di attirare gli incrociatori russi sotto i cannoni delle loro navi pesanti. Nonostante il fatto che le corazzate e gli incrociatori corazzati giapponesi fossero abbastanza lontani e, in linea di principio, fosse possibile provare a inseguire il distaccamento da crociera giapponese per almeno un po 'di tempo, il segnale "Incrociatori per tornare al raid interno" è stato lanciato su Montagna d'oro. Naturalmente, questo ordine è stato eseguito e alle 09:20 il fuoco è cessato da entrambi i lati. In questa battaglia, nessuno ha subito perdite: non ci sono stati colpi sulle navi giapponesi, ma i loro proiettili, secondo il comandante Bayan, non sono caduti più vicino di due cavi dalle navi russe. Tuttavia, questa piccola scaramuccia era solo un preludio a ciò che accadde il giorno successivo.
La sera dell'11 febbraio otto cacciatorpediniere russi si recarono alla rada esterna. Se il loro compito era quello di tentare un attacco notturno da parte delle principali forze del nemico, scoperte la mattina dello stesso giorno, allora un'azione così ardita dovrebbe essere accolta con favore. Tuttavia, i compiti di questi cacciatorpediniere erano molto più modesti: avrebbero dovuto impedire alle forze leggere giapponesi di tentare di commettere un altro sabotaggio notturno, per analogia con il tentativo di bloccare l'uscita nella notte tra il 10 e l'11 febbraio. Tuttavia, anche questo era importante: non dobbiamo dimenticare che la nuovissima corazzata Retvizan, fatta esplodere durante l'attacco del 27 gennaio 1904, era ancora incagliata e rappresentava un ottimo bottino per i cacciatorpediniere giapponesi. I giapponesi hanno lanciato un attacco notturno, che, tuttavia, non è stato coronato da successo, ma i nostri cacciatorpediniere non sono riusciti nei loro tentativi di intercettare i loro "colleghi" dalla Terra del Sol Levante.
Era chiaro che le forze leggere giapponesi (sì, gli stessi "cani") potevano presentarsi a Port Arthur al mattino per condurre ricognizioni o nella speranza di intercettare e distruggere i cacciatorpediniere di ritorno dal pattugliamento. Per evitare ciò, alle 06:45 del 12 febbraio, tutti e tre gli incrociatori russi pronti per il combattimento entrarono nella rada esterna - e tutto questo divenne il prologo della più insolita battaglia navale della guerra russo-giapponese. Il fatto è che proprio in quel momento le forze principali di Heihachiro Togo si stavano avvicinando a Port Arthur, e questa volta non si sarebbero fatte da parte…
Degli 8 cacciatorpediniere russi del 1 ° distaccamento che sono andati in pattuglia notturna, solo due sono tornati all'alba. Poi alle 07.00, altri 4 cacciatorpediniere tornarono, riferendo a Bayan di aver visto due fumogeni. Presto furono notati diversi fumi sugli incrociatori a sud-est, alle 08.15 divenne chiaro che stavano arrivando le forze principali della flotta giapponese. Contrammiraglio M. P. Molas, che teneva la bandiera su "Bayan", riferì a Port Arthur che "il nemico, tra 15 navi, sta arrivando dal mare" e ordinò agli incrociatori di formare in ordine di battaglia: "Bayan", "Novik", "Askold", come è stato eseguito alle 08:30.
Stranamente, ma O. V. Stark non si sarebbe affatto seduto nel porto interno - più o meno nello stesso momento, ordinò alle corazzate dello squadrone di allevare coppie per andare alla rada esterna alle 14:00 - questo era un giorno pieno d'acqua, prima le navi profonde non potevano lasciare il porto interno. Poi O. V. Stark ordinò agli incrociatori di continuare a osservare il nemico, pur rimanendo sotto la protezione delle batterie costiere, e annullò l'uscita della "Diana", che, a quanto pare, avrebbe ancora utilizzato prima. Più o meno nello stesso momento, gli osservatori dei forti hanno notato 2 cacciatorpediniere russi che non hanno avuto il tempo di tornare al porto: "Impressionante" e "Impavido" stavano tornando dalla direzione di Liaoteshan.
Alcune fonti indicano che il contrammiraglio M. P. Molas ha chiesto al capo dello squadrone il permesso di tornare al raid interno - se è difficile dirlo o meno, ma né il rapporto del comandante Bayan, né la storiografia ufficiale lo menzionano, quindi potrebbe non essere successo. Ma alle 09.00 O. V. Stark ha ripetuto il suo ordine, indicando allo stesso tempo di avere 9 nodi di viaggio. Presto la flotta giapponese divenne chiaramente visibile - davanti c'era una nota di avviso "Chihaya", dietro di essa - 6 corazzate del 1 ° distaccamento da combattimento, quindi, con un ampio intervallo - una nota di avviso "Tatsuta", e dietro di essa 6 incrociatori corazzati di Kamimura, e dietro tutti loro - 4 incrociatori corazzati del contrammiraglio Virgo.
In effetti, per i giapponesi la situazione fu estremamente positiva: c'erano solo tre incrociatori russi sotto le batterie, che potevano essere attaccati dalle forze principali della flotta e distrutti, mentre le corazzate dello Squadrone rimasero nella rada interna e, ovviamente, non poteva farci niente. H. Togo sembrava sul punto di farlo e andò a un riavvicinamento, ma, secondo la storiografia ufficiale giapponese, trovò una mina galleggiante proprio sul percorso e suggerì che gli incrociatori lo stessero attirando in un campo minato, che in realtà non era. Di conseguenza, ha sfilato davanti a Port Arthur a grande distanza (circa 10 miglia), mantenendo una rotta per la vetta del Liaoteshan, poi alle 09:35 ha girato di 180 gradi. e tornò indietro, mentre le note di consiglio se ne andarono, e il 3° distaccamento da combattimento ("cani") continuò a muoversi verso Liaoteshan, tagliando così la strada di casa per i cacciatorpediniere russi di ritorno.
Ebbene, 12 delle navi corazzate di H. Togo stavano tornando da dove erano venute e, passando di nuovo Port Arthur, solo alle 10:40 si rivolsero agli incrociatori russi. Nello stesso periodo, l'ammiraglio giapponese permise alle sue navi di aprire il fuoco in qualsiasi momento conveniente per loro. Questo è successo secondo i dati giapponesi alle 10:45, ma la differenza di cinque minuti è abbastanza spiegabile dalle imprecisioni dei giornali di bordo, che nella flotta russa, ad esempio, sono stati riempiti dopo la battaglia. Molto probabilmente, tuttavia, H. Togo ha dato questo ordine contemporaneamente al turnaround sugli incrociatori russi - tuttavia, è possibile che abbia ordinato durante il turnaround e la differenza di cinque minuti è associata alla perdita di tempo per il segnale salita.
Contrammiraglio M. P. Molas si voltò immediatamente a sud-est: si scoprì che si allontanò dallo squadrone giapponese in contropiede, mentre si allontanava da Port Arthur. Qui vorrei notare l'errore del rispettato A. Emelin - nella sua monografia sull'incrociatore "Novik", indica che gli incrociatori sono andati all'ingresso del porto, ma ciò non è confermato da fonti russe o giapponesi. I giapponesi, dopo essersi avvicinati agli incrociatori russi per 40 cavi, si voltarono di nuovo (dove, purtroppo, non è chiaro dalle descrizioni di questa battaglia, è indicato solo che 8 punti, ad es.90 gradi) e non più tardi delle 10:58 hanno aperto il fuoco sugli incrociatori: il più vicino a loro in quel momento era il terminal "Askold". Scriviamo "non più tardi" perché alle 10.58, come sappiamo dalla storiografia giapponese, Mikasa ha aperto il fuoco, ma è possibile che altre navi giapponesi, guidate dall'ordine di H. Togo, abbiano iniziato la battaglia prima. Fonti russe indicano che la battaglia è stata iniziata dalla "capo corazzata giapponese", ma hanno aperto il fuoco poco prima, alle 10:55.
Quello che è successo dopo? Un testimone oculare di quegli eventi lontani, il tenente A. P. Possiamo leggere Stehr:
“Poi, vedendo che, continuando la battaglia con un nemico così forte, si poteva solo distruggere la nave senza usarla affatto, il comandante Novik diede tutta la velocità alle macchine e si precipitò sulla flotta nemica, con l'intenzione di attaccare con le mine. Non gli fu permesso di realizzare il suo piano, perché, avendo notato la nostra manovra, fu lanciato un segnale in Arthur: "Novik" per tornare al porto ".
Ma lo era davvero? Apparentemente - no, non era affatto così. Come abbiamo detto in precedenza, all'inizio della battaglia, il distaccamento del contrammiraglio M. P. Molasa si stava allontanando da Port Arthur, e quindi dalle batterie della sua fortezza. Pertanto, già alle 11.00 O. V. Stark ha lanciato il segnale "Resta vicino alle batterie", il che era logico: nella situazione emergente, solo il loro fuoco dava agli incrociatori qualche speranza di sopravvivere. In questo momento, l'incrociatore M. P. Molas ha combattuto con il nemico a babordo e, per adempiere al comando del comandante, ha dovuto virare di 16 punti, cioè 180 gradi, ma come? Una svolta a sinistra ha portato a un riavvicinamento con il nemico, ma se si gira a destra, al contrario, si rompe la distanza. E proprio in quel momento, sull'incrociatore Bayan si commise un errore: volendo dare l'ordine di virare "oltre la spalla destra", alzarono un segnale: "All'improvviso, virate a sinistra di 16 punti".
Di conseguenza, si è scoperto che "Novik" e "Askold" hanno girato a sinistra sulla rotta opposta, "Bayan" ha girato a destra - di lato, e sulle navi stesse sembrava che "Novik" e "Askold" è andato all'attacco al nemico. Probabilmente, O. V. Stark, ordinando di alzare il segnale: "Gli incrociatori tornano al porto".
Devo dire che ormai gli incrociatori del contrammiraglio M. P. I Mola non erano affatto buoni: combatté con tre navi contro sei corazzate e sei incrociatori corazzati dei giapponesi, e solo l'alta velocità (e con l'inizio della battaglia fu data una mossa di 20 nodi) salvò ancora le sue navi da pesanti danno. Ma la distanza dalle forze principali di H. Togo era già ridotta a 32 cavi, e quindi il contrammiraglio non aveva altra scelta che prendere misure di emergenza ed entrare nel porto interno di Port Arthur a una velocità di 20 nodi, che, ovviamente,, era impensabile e mai fatto prima. Maresciallo di "Askold" V. I. Medvedev ha descritto questo episodio come segue:
“Sembrava che tutti avessero dimenticato che c'erano le chiatte portuali per entrare nel porto. Tutti avevano un desiderio, esaudire il segnale dell'ammiraglio il più presto possibile e con maggior successo … Uno dopo l'altro, entrammo nel passaggio a tutta velocità e i proiettili continuarono a cadere dietro la poppa. I nostri artiglieri hanno sparato fino a quando il cannone di poppa è scomparso dietro la Montagna d'Oro, che proprio in quel momento è stata colpita da una granata, cospargendola di frammenti e pietre».
Gli incrociatori russi sono entrati nel porto verso le 11.15, quindi uno scontro a fuoco con la flotta giapponese a una distanza di 32-40 cavi ha richiesto circa 20 minuti. "Askold" ha utilizzato 257 proiettili e "Novik" - 103, inclusi 97-120 mm e 6 - 47 mm, sfortunatamente il consumo di proiettili "Bayan" rimane sconosciuto. Inoltre non è chiaro quanti proiettili i giapponesi abbiano consumato in quella battaglia, ma in ogni caso hanno sparato non solo sull'incrociatore, ma anche sulle batterie costiere di Port Arthur. Secondo i dati giapponesi, in questa battaglia non hanno subito alcun danno, per quanto riguarda le perdite russe, il colpo di un proiettile giapponese ha fatto cadere parte della canna dal cannone da 152 mm della vita sinistra dell'incrociatore "Askold" e un schegge di questo proiettile hanno ferito il marinaio, rompendogli una gamba. Sull'incrociatore stesso, si credeva che fossero stati colpiti da un proiettile giapponese da 305 mm. Oltre al distaccamento del contrammiraglio M. P. Alla battaglia presero parte Molas, una delle batterie della Penisola della Tigre e i cannoni dell'Electric Cliff: inoltre, un grado inferiore fu ferito sulla batteria n. 15 di quest'ultima. Le navi giapponesi, a quanto pare, non furono colpite e nessuno rimase ucciso o ferito. Pertanto, si può affermare che le maggiori perdite nella battaglia, avvenuta il 12 febbraio 1904, furono subite da … i cinesi, che dopo la battaglia furono arrestati 15 persone con il sospetto che stessero dando segnali ai giapponesi flotta. Questo, tuttavia, non è l'unico aneddoto del 12 febbraio - secondo i ricordi del suddetto maresciallo V. I. cosa deciderà il comandante dello Squadrone … su di esso è stato lanciato un segnale: "I medici liberi dovrebbero riunirsi a Sebastopoli alle tre del pomeriggio».
Tuttavia, la flotta russa ha subito perdite il 12 febbraio: i cacciatorpediniere "Impressive" e "Fearless" stavano tornando a Port Arthur quando è apparso lo squadrone giapponese, mentre il "Fearless", dopo aver dato tutta la velocità, ha fatto irruzione nel porto sotto il fuoco, ma l'"Impressionante" non ha rischiato, preferendo rifugiarsi a Pigeon Bay. Lì fu catturato da quattro incrociatori del contrammiraglio Dev. "Impressionante" ha aperto il fuoco, ma è stato rapidamente messo fuori combattimento, dopo di che la squadra, dopo aver aperto le pietre del re della nave, è stata evacuata a terra.
Devo dire che, prima dell'arrivo di Stepan Osipovich Makarov a Port Arthur, l'incrociatore al comando di M. P. Molas lasciò il porto interno di Port Arthur altre due volte, ma in entrambi i casi non accadde nulla di interessante. Così, il 16 febbraio, "Bayan", "Askold", "Novik" e "Diana" sono andati in mare, l'obiettivo, secondo l'ordine del capo dello squadrone di incrociatori, era: "mostrare la bandiera russa nel acque della regione fortificata di Kantun, e, se possibile, illuminare le acque adiacenti della Baia di Pechili, con la condizione indispensabile di evitare una collisione con il nemico più forte."
Il viaggio è andato storto fin dall'inizio: gli incrociatori dovevano partire alle 06:30, ma le barche del porto sono arrivate solo alle 07:20 dopo due solleciti. Nota che questa volta il contrammiraglio portò con sé anche Diana, ma non perché avesse deciso di utilizzare questo incrociatore in ricognizione: era destinato solo al ruolo di trasmettitore radio. Pertanto, quando le navi di M. P. Molas si avvicinò a p. Incontro, quindi "Diana" rimase lì, e il resto degli incrociatori, avendo adottato la formazione di un triangolo equilatero con una lunghezza laterale di 2 miglia, e avendo l'incrociatore principale "Novik", andarono avanti. Ma ahimè, l'indispensabile "condizione per evitare il nemico più forte" ha giocato uno scherzo crudele con gli incrociatori - spostandosi di 25 miglia da circa. Incontro, i segnali di una torcia da combattimento sono stati visti sul Novik. Senza discernere chi si trovava davanti, il distaccamento si rivolse a Port Arthur dove arrivarono senza incidenti, prendendo la Diana lungo la strada ed entrando nella rada interna alle 15.30. Tutta la ricognizione si ridusse alla scoperta di un cacciatorpediniere giapponese e di due giunche, così che il suo unico risultato fu una dichiarazione dell'assenza delle principali forze nemiche a 50 miglia da Port Arthur.
La prossima uscita è avvenuta il 22 febbraio. Inizialmente, era previsto l'invio di "Novik" nella baia di Inchendza per coprire 4 cacciatorpediniere russi che erano andati lì per la ricognizione di notte, e "Bayan" e "Askold" avrebbero dovuto andare al porto di Dalny e portare da lì quattro navi a vapore, destinato all'allagamento in rada, con lo scopo di ostacolare l'azione delle navi antincendio giapponesi. Ma, quando tutti e tre gli incrociatori erano già partiti per il mare, il Diana entrò nella rada esterna, dalla quale fu trasmesso un nuovo ordine tramite radiotelegrafo e segnali: tutti gli incrociatori si diressero subito a Inchendza, perché lì stavano sbarcando i giapponesi.
Devo dire che decisero di resistere seriamente allo sbarco: il generale Fock partì da Kinjou, guidando il reggimento e i cannoni ad esso collegati, e un battaglione con quattro cannoni lasciò Port Arthur a Inchendza. Anche le forze principali dello squadrone si sarebbero ritirate: alle corazzate fu ordinato di separare le coppie e andare al raid con l'acqua piena.
In questo momento, l'incrociatore M. P. Molas si avvicinò a Inchendza, e questa volta il contrammiraglio agì da bravo, e molto più deciso di quando partì il 16 febbraio. I russi scoprirono il fumo di navi sconosciute, poi M. P. Molas ordinò a "Novik" di perlustrare la baia in cui, secondo le informazioni, stavano sbarcando i giapponesi, lui stesso condusse "Bayan" e "Askold" verso il nemico. Ahimè, il fervore del combattimento questa volta è andato invano: si è scoperto che erano proprio i 4 dei nostri cacciatorpediniere che Novik avrebbe dovuto incontrare e coprire. A proposito, non hanno identificato immediatamente l'incrociatore M. P. Molas e all'inizio cercarono di ritirarsi, ma poi riuscirono a contare il numero di pipe di Askold - poiché era l'unica tra tutte le altre navi russe e giapponesi ad avere cinque pipe, divenne chiaro che erano le proprie.
Per quanto riguarda il Novik, lui, come ordinato, fece una ricognizione della baia, ma purtroppo non trovò nessuno lì - le informazioni sullo sbarco dei giapponesi si rivelarono false. Così, il distaccamento di incrociatori del contrammiraglio M. P. Molas non ha avuto altra scelta che tornare a Port Arthur insieme ai cacciatorpediniere che ha incontrato, il che, tra l'altro, ha causato questo errore: il capo della stazione telegrafica di Inchendzy, che ha riferito dello sbarco giapponese, ha effettivamente visto lo sbarco di persone da Cacciatorpediniere russi.
Quindi, vediamo che la tesi "prendersi cura e non rischiare" non ha ancora influenzato completamente gli incrociatori dello squadrone del Pacifico e "Novik" - tuttavia, prima dell'arrivo di SO Makarov, sono andati ripetutamente in mare e hanno combattuto due volte contro il principale forze della flotta giapponese (27 gennaio e 12 febbraio).
