L'Alto Comando austriaco ha seguito una strategia difensiva. Le truppe alleate sotto il comando del conte Suvorov-Rymniksky avrebbero dovuto proteggere i confini dell'Impero austriaco. Tuttavia, Suvorov decise di lanciare un'offensiva, sconfiggere i francesi e creare una testa di ponte nel nord Italia per un'ulteriore spinta in Francia.
All'inizio del 1799, la situazione strategico-militare generale per gli Alleati in Europa era sfavorevole. L'esercito austriaco fu cacciato dalla Svizzera e dall'Italia settentrionale. Le truppe francesi minacciarono la stessa Vienna. A Londra e Vienna, temendo che i loro generali non fossero in grado di sconfiggere i talentuosi comandanti francesi, chiesero di mettere A. V. Suvorov alla testa delle truppe russe volte ad aiutare gli austriaci.
A quel tempo, il grande comandante russo era in disgrazia nella sua tenuta nel villaggio di Konchanskoye (provincia di Novgorod). Fu lì dal febbraio 1797 e vi rimase per due anni. Era associata alle riforme militari di Paolo I. Questa fu la reazione del sovrano alle riforme di Caterina II, l'"ordine Potemkin" che odiava. Paolo voleva stabilire ordine e disciplina nell'esercito, nelle guardie, negli ufficiali e nella nobiltà. Tuttavia, rifiutando l'ordine precedente, che divenne, come notò lo storico militare A. Kersnovsky, "una fase naturale e brillante nello sviluppo della dottrina militare nazionale russa", Paul riempì il vuoto con forme prussiane. E l'esercito prussiano era un esercito mercenario e di reclutamento, dove i soldati venivano "alzati" con verghe (una verga lunga, flessibile e spessa per punizioni corporali) e bastoni. Nell'esercito prussiano furono soppresse l'individualità e l'iniziativa, furono sviluppati l'automatismo e una formazione di battaglia lineare. Rumyantsev e Suvorov, d'altra parte, hanno dato al paese un tale sistema che ha permesso di battere il nemico più potente, era il russo.
Suvorov non è rimasto in silenzio: “La polvere non è polvere da sparo, i broccoli non sono cannoni, le trecce non sono mannaie, non siamo tedeschi, ma lepri”! Alexander Vasilyevich non ha messo un centesimo sull'ordine prussiano e sulla loro dottrina militare: "Non ci sono pessimi prussiani …". Di conseguenza, cadde in disgrazia. Così, da un lato, Paolo I allevò un esercito brillante ma sciolto, soprattutto la guardia. Ai dandy e ai fannulloni che vedevano il servizio militare come un'opportunità per fare carriera, ricevere ordini, riconoscimenti, trascurando i propri doveri diretti, veniva data la sensazione che il servizio fosse servizio. Pavel prestava molta attenzione ai soldati, lo amavano: miglioravano notevolmente la loro vita, costruivano caserme; era proibito il lavoro gratuito in favore dei nobili ufficiali, che consideravano i soldati come servi della gleba, loro servi; i soldati iniziarono a ricevere ordini, furono introdotte distinzioni collettive - per reggimenti, ecc. D'altra parte, Pavel violò la tradizione militare russa, passando da Rumyantsev, Potemkin e Suvorov. L'esercito era diretto verso la via dell'imitazione cieca dei modelli dell'Europa occidentale. Ricominciò l'imitazione cieca dello stranierismo. Dopo di ciò, per un intero secolo, la scuola militare russa fu sotto pressione da dottrine straniere, principalmente tedesche.
Osservando il corso della guerra dalla tenuta, Suvorov ha criticato aspramente la strategia del cordone della leadership politico-militare austriaca. Nel 1797, il comandante russo scrisse a Razumovsky a Vienna: “Bonaparte si sta concentrando. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat è il consiglio militare di corte in Austria. - Autore.) Abbraccia saggiamente dal polo all'equatore. Il glorioso fa frammentazione, indebolendo la massa». Nel 1798, Suvorov formulò un piano per combattere la Francia: solo un'offensiva; rapidità; nessuna metodicità, con un buon occhio; pieni poteri al generale in capo; attacca e batti il nemico in campo aperto, non perdere tempo nell'assedio; non spruzzare mai forza per preservare gli oggetti; vincere la guerra - una campagna contro Parigi (una campagna contro Parigi poteva essere organizzata solo nel 1814). Questa dottrina era nuova per quel tempo: concentrazione di forze per l'attacco principale, mobilità dell'esercito, sconfitta in una battaglia decisiva delle principali forze del nemico, che porta alla vittoria nella campagna. Va notato che Napoleone Bonaparte nella sua campagna agì come Suvorov e sconfisse i nemici che si erano irrigiditi in un ordine lineare.
Nel febbraio 1799, Suvorov fu restituito al servizio e nominato comandante in capo delle truppe russe nel nord Italia. Alexander Vasilyevich ha chiesto la completa libertà nella scelta, nei mezzi e nei metodi di guerra. "Combatti la guerra", gli disse lo zar russo Pavel, "a modo tuo, come meglio puoi". Suvorov ha ripetuto gli stessi requisiti agli austriaci. Con Suvorov, era previsto il trasferimento del 65millesimo esercito russo in Italia. Circa 85mila soldati in più dislocati nell'ovest del Paese sono stati messi in allerta. 1o scaglione di truppe russe - 22 mila. Il corpo del generale Rosenberg partì da Brest-Litovsk nell'ottobre 1798 e all'inizio di gennaio 1799 raggiunse il Danubio, dove si trovava in appartamenti nelle vicinanze di Krems e St. Pölten.
Il 14 (25) marzo 1799 arrivò a Vienna il conte Suvorov-Rymniksky. Hanno cercato di imporgli il piano strategico-militare austriaco, che avrebbe dovuto garantire la difesa dei confini dell'Austria. Suvorov ricevette un piano di guerra approvato dall'imperatore Francesco. Il piano nel suo insieme era difensivo, passivo. Il limite delle azioni dell'esercito alleato fu il ritiro delle truppe sulla linea dell'Adda e la presa della fortezza di Mantova. Suvorov ha dovuto coordinare le sue azioni con Vienna. Gli austriaci volevano privare il comandante russo della sua indipendenza. L'esercito austriaco gli era solo parzialmente subordinato. Nelle mani del generale Melas (il suo esercito di 85.000 era in Italia) era la fornitura, e aveva ampi diritti di comandare le truppe austriache. In realtà, non c'era una gestione individuale. Il conte Rymniksky era a capo dei soldati austriaci sul campo di battaglia, mentre la distribuzione delle forze nel teatro delle operazioni era a carico del gofkrigsrat. Più tardi, l'alto comando austriaco iniziò a interferire nel corso delle operazioni militari e persino a cancellare alcuni degli ordini di Suvorov se contraddicevano i piani austriaci.
Il feldmaresciallo Suvorov progettò di lanciare un'offensiva decisiva nel nord Italia per occupare Lombardia e Piemonte, e poi marciare verso Parigi attraverso Lione. Alexander Vasilyevich stava per sconfiggere i due eserciti francesi (italiano e napoletano) separatamente, per liberare tutta l'Italia dai francesi. Poi il Nord Italia divenne un punto d'appoggio strategico per il trasferimento delle ostilità alla Francia. Allo stesso tempo, avrebbe sconfitto le principali forze dell'esercito francese sul campo e non avrebbe perso tempo e fatica nell'assedio delle fortezze. L'attacco principale alla Francia è stato consegnato attraverso il nord Italia, quelli ausiliari - attraverso la Svizzera, la Germania meridionale e il Belgio. Inoltre, grande importanza era attribuita alle azioni della flotta alleata nel Mar Mediterraneo, lo squadrone di Ushakov.
Per aumentare la capacità di combattimento dell'esercito austriaco, Suvorov-Rymniksky inviò ufficiali russi come istruttori e preparò istruzioni speciali per l'addestramento al combattimento (basato sulla Scienza della Vittoria). Il compito principale degli ufficiali russi, tra cui Bagration, era insegnare agli austriaci le basi della tattica della colonna e della formazione libera, il combattimento alla baionetta, per sviluppare in essi l'iniziativa e l'indipendenza.
Forze delle parti
L'Italia settentrionale fu occupata dall'esercito francese sotto il comando di Scherer (poi fu sostituito da Moreau) - 58 mila soldati, metà delle sue truppe furono disperse in guarnigioni nelle fortezze. Nell'Italia meridionale, il secondo esercito francese (napoletano) si trovava sotto il comando di MacDonald - 34 mila persone. Circa 25mila in piùsoldati erano presidiati in vari punti e città della Lombardia, del Piemonte e del genovese.
L'esercito austriaco di 57.000 uomini (di cui 10.000 di cavalleria) sotto il comando temporaneo del generale Krai (in assenza di Melas) si trovava sul fiume Adige. In riserva, gli austriaci avevano due divisioni (25 mila persone) - le truppe si trovavano nell'area dei fiumi Piave e Isonzo. La principale base di retroguardia dell'esercito austriaco era a Venezia. Vienna ordinò al Territorio di agire in direzione di Brescia e Bergamo, e di inviare alcune truppe a nord per costringere i francesi a liberare la regione del Tirolo.
L'esercito russo era composto da due corpi: Rosenberg e Rebinder. Il corpo di Rosenberg consisteva in un'avanguardia sotto il comando del principe Bagration, due divisioni di Povalo-Shveikovsky e Foerster, 6 reggimenti cosacchi del Don e un battaglione di artiglieria. Il corpo di Rebinder aveva una divisione, due compagnie di artiglieria da campo, una compagnia di artiglieria a cavallo, due reggimenti cosacchi del Don. Il numero totale di truppe russe ha raggiunto 32 mila persone. Il morale dell'esercito russo, dopo le vittorie su Turchia, Svezia e Polonia, era estremamente alto. Inoltre, i soldati russi erano guidati da un capo invincibile, amato da soldati e ufficiali.
Il comandante austriaco Paul Krai von Craiova und Topola
L'offensiva infruttuosa di Scherer
Per prevenire l'arrivo delle truppe russe in aiuto degli austriaci, il Direttorio (governo francese) ordinò a Scherer di lanciare un'offensiva, attraversare il fiume. Adige nel veronese e respingere il nemico oltre Brenta e Piave. Nel marzo 1799 le truppe francesi attraversarono il fiume. Minchio. Il generale Scherer riteneva che le forze principali dell'esercito austriaco si trovassero sul fianco sinistro, tra Verona e il Lago di Garda. Progettava di sviluppare prima il nemico e poi forzare l'Adige. Di conseguenza disperse le sue forze: mandò la divisione di Montrichard a Legnago, mosse Moreau con due divisioni contro Verona; ed egli stesso, con tre divisioni, mosse contro il campo fortificato di Pastrengo. Da parte sua, il Bordo, credendo che le forze principali di Scherer andranno a Verona, radunò la maggior parte delle sue truppe al centro e sul fianco sinistro.
Di conseguenza, le truppe francesi furono disperse, ebbero scarse comunicazioni e gli austriaci, al contrario, concentrarono le forze principali. Ciò ha portato a una sconfitta strategica per i francesi. Le principali forze francesi catturarono facilmente il campo austriaco fortificato di Pastrengo e costrinsero il nemico a ritirarsi allo sbando sulla riva sinistra del fiume. Adija, con la perdita di 1.500 prigionieri e 12 pistole. Ma Scherer non poté forzare l'Adija e andare al Piave, perché bisognava prendere Verona, che richiese tempo, e la sua deviazione per i monti era quasi impossibile per mancanza di buone comunicazioni. E gli austriaci rovesciarono facilmente la divisione di Montrichard, i francesi si ritirarono verso Mantova. Moreau, al centro, ha combattuto le forze austriache a San Massimo e ha resistito.
Il comandante in capo francese disperse nuovamente le sue forze: inviò la divisione di Serurier sulla sponda sinistra dell'Adige per distogliere l'attenzione del nemico; e lui stesso con le forze principali decise di attraversare l'Adige a Ronko e andare ai messaggi dell'esercito austriaco. In quel momento, il Bordo con le forze principali dell'esercito austriaco salì da Verona sulla riva sinistra del fiume, attaccò e sconfisse la divisione di Serurier. Il 25 marzo (5 aprile) 1799, l'esercito di Edge sconfisse le truppe di Scherer nella battaglia di Verona (o Magnano). La battaglia è stata ostinata. Entrambe le parti hanno inflitto i colpi principali sui fianchi sinistri del nemico. I francesi progettavano di respingere gli austriaci da Verona, e Edge voleva tagliare l'esercito di Scherer da Mantova. I francesi rovesciarono l'ala sinistra dell'esercito austriaco, ma la Regione la rinforzò di riserve. Nel frattempo, gli austriaci sconfissero l'ala destra dell'esercito francese. Ciò ha portato alla ritirata dell'esercito di Scherer al centro e sul fianco sinistro. I francesi persero fino a 4mila persone uccise e ferite, 4,5mila prigionieri e 25 pistole. Gravi furono anche le perdite dell'esercito austriaco: circa 4mila morti e feriti, 1900 prigionieri, diversi cannoni.
L'esercito francese sconfitto si ritirò attraverso il fiume Mincio. Allo stesso tempo, l'autorità di Scherer nelle truppe fu completamente persa, quindi fu presto sostituito da Moreau. Il generale Edge, in previsione del trasferimento del comando a Melas, non osò attaccare e cercare di completare la sconfitta del nemico. Anche Melas, prendendo il comando, non inseguì il nemico. I francesi non difesero i valichi sul Mincio e, temendo un aggiramento ai lati, si ritirarono dietro Chiesa e Olya verso l'Adda. Il disgelo primaverile divenne un altro disastro per le truppe francesi e aumentò la frustrazione del loro esercito.
L'inizio dell'offensiva dell'esercito alleato
Così, alla fine di marzo 1799, l'esercito francese si ritirò attraverso il fiume Mincio verso il fiume. Adda, lasciando presidi nelle fortezze di Mantova e Peschiera. All'inizio di marzo, le truppe russe hanno marciato rapidamente in Italia, quasi senza passare giorni, e il 7 aprile la colonna del generale Povalo-Shveikovsky (11 mila soldati) si è unita all'esercito austriaco sul fiume Minchio.
Il 3 aprile (14), 1799, il feldmaresciallo Suvorov arrivò a Verona, dove fu ben accolto dalla gente del posto. Il 4 aprile (15) il conte era già a Valeggio, dov'era il quartier generale (quartier generale) dell'esercito austriaco. Qui Suvorov ha ringraziato Krai: "mi hai aperto la strada alla vittoria". Inoltre, il feldmaresciallo rivolse un appello ai popoli italici, esortandoli a ribellarsi ai francesi per difendere la fede e proteggere il governo legittimo. Fino al 7 aprile (18), il comandante russo rimase a Valejo, attese l'arrivo del corpo di Rosenberg e allo stesso tempo insegnò alle truppe austriache la sua tattica. Con circa 50mila truppe russo-austriache, il feldmaresciallo Suvorov decise di lanciare un'offensiva decisiva, ignorando le istruzioni dell'Alto Comando austriaco. Il capo di stato maggiore dell'esercito alleato, il marchese Chateler, inviato dal consiglio militare della corte austriaca, suggerì di effettuare prima la ricognizione. Suvorov rispose con un deciso rifiuto, per non tradire le sue intenzioni al nemico. “Colonne, baionette, assalto; ecco la mia ricognizione”, - disse il grande comandante russo.
Con l'arrivo della divisione Povalo-Shveikovsky a Valejo, le truppe di Suvorov iniziarono una campagna, percorrendo 28 miglia al giorno. Suvorov camminò lungo la riva sinistra del fiume Po, tenendosi più vicino alle Alpi: era più facile forzare i numerosi affluenti del Po nel loro corso superiore, dove i fiumi non sono così profondi e larghi. Così, abbandonate le barriere per osservare Mantova e Peschiera, Suvorov con l'esercito alleato si mosse verso il fiume Chiese. Il 10 (21 aprile) la fortezza di Brescia si arrese al distaccamento del generale Krai, facente parte dell'avanguardia di Bagration e di due divisioni austriache, dopo un piccolo scontro a fuoco. Circa 1 migliaio di persone sono state catturate, sono state catturate 46 pistole. Al generale del Ciglio con un distaccamento di 20mila uomini fu affidato l'assedio delle fortezze sul Mincio. Il 13 aprile (24), i cosacchi presero Bergamo da un raid, catturando 19 cannoni e una grande quantità di rifornimenti. Le truppe francesi si ritirarono attraverso il fiume Adda. Il 15 (26) aprile - 17 (28) aprile 1799, gli eserciti russo-austriaco e francese si incontrarono sul fiume Adda.
