80 anni fa, il 10 giugno 1940, l'Italia dichiarava guerra a Francia e Gran Bretagna. Mussolini temeva di essere in ritardo per la divisione della "torta francese" promessagli da una rapida vittoria tedesca in Francia.
impero italiano
All'inizio di una nuova guerra mondiale, il fascismo italiano si prefisse l'obiettivo di creare un grande impero coloniale italiano sull'esempio dell'antica Roma. La sfera d'influenza dell'impero italiano doveva comprendere i bacini del Mediterraneo, dell'Adriatico e del Mar Rosso, le loro coste e terre dell'Africa settentrionale e orientale.
Così, Mussolini sognava di catturare la parte occidentale della penisola balcanica (Albania, Grecia, parte della Jugoslavia), una parte significativa del Medio Oriente - i territori di Turchia, Siria, Palestina, tutto il Nord Africa con Egitto, Libia, Francia Tunisia, Algeria e Marocco. In Africa orientale, l'Italia rivendicò l'Abissinia-Etiopia (nel 1935-1936 l'esercito italiano occupò l'Etiopia) e la Somalia. Nell'Europa occidentale, gli italiani progettavano di includere la parte meridionale della Francia e parte della Spagna nel loro impero.
Il Duce aspettò che la Francia fosse sull'orlo della sconfitta completa. A questo punto, del fronte francese era rimasto ben poco. Le divisioni panzer tedesche lo ruppero e sorsero diversi "calderoni". Meno che a Dunkerque, ma anche grande. Numerosi presidi delle fortificazioni della Linea Maginot furono bloccati. Il 9 giugno i tedeschi occuparono Rouen. Il 10 giugno, il governo francese di Reynaud fuggì da Parigi a Tours, poi a Bordeaux e sostanzialmente perse il controllo del paese.
Fino a questo punto, il leader italiano aveva apertamente paura di andare in guerra. Egli, infatti, sostenne la posizione della maggior parte dei generali tedeschi, che temevano la guerra con Francia e Gran Bretagna. Il gioco di Hitler sembrava dolorosamente rischioso. Tuttavia, le vittorie brillanti e apparentemente facili del Fuhrer in Olanda, Belgio e Francia settentrionale hanno buttato fuori il Duce dalla linea prescelta, suscitando un'ardente invidia per i successi del Reich. L'operazione Dunker dimostrò che l'esito della guerra era stato determinato. E Mussolini sussultava, voleva aggrapparsi alla vittoria, la sezione della "torta francese". Si rivolse a Hitler e disse che l'Italia era pronta ad opporsi alla Francia.
Hitler, naturalmente, comprese tutte le implicazioni della politica del Duce. Ma era abituato a guardare con condiscendenza la debolezza del suo partner. Non si è offeso, ha espresso la sua gioia che l'Italia mostri finalmente fratellanza militare. Si offrì persino di unirsi alla guerra in seguito, quando i francesi furono finalmente schiacciati. Tuttavia, Mussolini aveva fretta, voleva gli allori della battaglia. Come disse lo stesso Duce al capo di stato maggiore italiano, maresciallo Badoglio: «Mi bastano poche migliaia di morti per sedermi come partecipante alla guerra al tavolo di una conferenza di pace». Mussolini non pensava alle prospettive di una possibile guerra più lunga (compresa la guerra con l'Inghilterra), per la quale l'Italia non era pronta.
Pronto per la guerra
L'Italia concentrò il gruppo dell'esercito occidentale contro la Francia sotto il comando dell'erede al trono, il principe Umberto di Savoia. Il gruppo d'armate era formato dalla 4a Armata, che occupava il settore settentrionale del fronte dal Monte Rosa al Mont Granero, e dalla 1a Armata, che si trovava nella zona dal Monte Granero al mare. In totale, gli italiani inizialmente schierarono 22 divisioni (18 di fanteria e 4 alpine) - 325 mila persone, circa 6 mila cannoni e mortai. In futuro, gli italiani pianificarono di portare in battaglia la 7a armata e le divisioni di carri armati separate. Ciò ha aumentato le forze italiane a 32 divisioni. Nella parte posteriore, fu formata anche la 6a armata. L'Aeronautica Militare contava oltre 3.400 velivoli; contro la Francia potevano essere schierati oltre 1.800 veicoli da combattimento.
Gli italiani furono osteggiati dall'esercito alpino francese al comando di René Olry. I francesi erano significativamente inferiori al gruppo italiano, con solo 6 divisioni, circa 175 mila persone. Tuttavia, le truppe francesi erano in posizioni di ingegneria vantaggiose e ben attrezzate. La Linea Alpina (proseguimento della Linea Maginot) era un serio ostacolo. Anche nell'esercito francese c'erano decine di distaccamenti di ricognizione, truppe selezionate preparate per la guerra in montagna, addestrate all'arrampicata su roccia e dotate delle munizioni appropriate. Le divisioni italiane, concentrate in anguste valli montane, non potevano voltarsi, aggirare il nemico e sfruttare la loro superiorità numerica.
L'esercito italiano era inferiore in qualità a quello francese, nel morale e nel supporto logistico. Anche la prima guerra mondiale mostrò le basse qualità combattive del soldato e degli ufficiali italiani. Con la seconda guerra mondiale, non ci furono cambiamenti significativi. La propaganda fascista ha creato l'immagine di un esercito "invincibile", ma questa era un'illusione. Già prima della guerra, nella primavera del 1939, lo Stato Maggiore tedesco redasse un dettagliato rapporto sui "limiti delle capacità dell'impero italiano in guerra", in cui venivano francamente dichiarate le debolezze delle truppe italiane. Il Fuehrer ha persino ordinato il ritiro di questo documento dal quartier generale per non minare la credibilità del partner nell'alleanza politico-militare.
L'Italia era mal preparata per la guerra. All'inizio dell'invasione della Francia, l'Italia aveva mobilitato 1,5 milioni di persone e formato 73 divisioni. Tuttavia, solo circa 20 divisioni sono state portate al 70% degli stati in tempo di guerra, altre 20 divisioni - fino al 50%. Le divisioni furono indebolite, la composizione a due reggimenti (7 mila persone), anche il numero dell'artiglieria fu ridotto. La divisione italiana era più debole di quella francese in termini di addestramento del personale, forza, armamento ed equipaggiamento. Le truppe erano prive di armi e attrezzature. L'esercito italiano si distingueva per la sua bassa meccanizzazione. Non c'erano abbastanza unità di carri armati. Solo poche divisioni potrebbero essere chiamate divisioni motorizzate e di carri armati. Tuttavia, non esistevano divisioni motorizzate o corazzate a tutti gli effetti, come quelle della Germania o dell'URSS. Le unità mobili erano armate con obsolete tankette Carro CV3/33, armate con due mitragliatrici e corazza antiproiettile. C'erano pochissimi nuovi carri armati medi M11 / 39. Allo stesso tempo, questo carro armato aveva un'armatura debole, un armamento debole e obsoleto: un cannone da 37 mm.
L'attrezzatura tecnica dell'esercito italiano era ostacolata da un livello relativamente basso di sviluppo dell'industria militare e dalla mancanza di fondi (c'erano molti piani e le finanze stavano "cantando romanzi"). L'esercito non disponeva di armi anticarro e contraeree. Mussolini chiese ripetutamente a Hitler di inviargli varie armi, inclusi cannoni antiaerei da 88 mm. L'artiglieria in generale era obsoleta, una parte significativa dei cannoni sopravvisse alla prima guerra mondiale. L'Aeronautica di Mussolini attribuiva grande importanza. L'aviazione consisteva in un gran numero di velivoli, ma la maggior parte di essi erano di tipo obsoleto. I piloti italiani avevano il morale alto ed erano pronti per la guerra. La qualità della fanteria era bassa, il corpo dei sottufficiali era esiguo di numero e svolgeva principalmente funzioni amministrative ed economiche. Una parte significativa dei giovani ufficiali era costituita da ufficiali di riserva con una formazione minima. Non c'erano abbastanza ufficiali regolari.
La flotta era preparata al meglio per la guerra: 8 corazzate, 20 incrociatori, oltre 50 cacciatorpediniere, oltre 60 cacciatorpediniere e oltre 100 sottomarini. Una tale Marina, con l'impiego degli inglesi in altri teatri, potrebbe benissimo raggiungere il dominio nel Mediterraneo. Tuttavia, la flotta aveva anche gravi carenze. In particolare, le carenze dell'addestramento al combattimento (la flotta ha trascurato l'addestramento nella conduzione delle ostilità di notte); forte centralizzazione della gestione, che ha soffocato l'iniziativa del personale di comando medio e inferiore; l'assenza di portaerei, la scarsa collaborazione tra la flotta e l'aviazione costiera, ecc. Un grave problema della flotta italiana era la cronica mancanza di carburante. Questo problema è stato risolto con l'aiuto della Germania.
Così, l'esercito italiano era adatto al bluff politico del Duce. Ma in termini di qualità del loro comando, morale e addestramento, materiale e equipaggiamento tecnico, le truppe italiane erano seriamente inferiori al nemico.
Azione di combattimento. Zona di occupazione italiana
Inizialmente, gli Alleati nelle Alpi pianificarono di attaccare. Tuttavia, alla fine del 1939, l'esercito di Olrie fu ridotto, le sue unità mobili furono inviate a nord, sul fronte tedesco. Pertanto, l'esercito ha dovuto difendersi. Alla fine di maggio 1940, il Consiglio militare supremo anglo-francese decise che se l'Italia fosse entrata in guerra, l'Aeronautica avrebbe colpito le basi navali e i centri industriali e petroliferi nel nord Italia. Gli alleati volevano attirare la flotta italiana in mare aperto e sconfiggerla. Tuttavia, non appena l'Italia entrò in guerra, il Consiglio Supremo degli Alleati, in connessione con la catastrofe generale, abbandonò ogni azione offensiva contro gli italiani.
Inizialmente il comando italiano abbandonò anche le forze di terra attive. Gli italiani aspettarono che il fronte francese crollasse finalmente sotto la pressione tedesca. L'aviazione italiana ha effettuato raid solo su Malta, Corsica, Biserta (Tunisia), Tolone, Marsiglia e alcuni importanti aeroporti. Nelle operazioni è stato utilizzato un numero limitato di macchine. In risposta, la flotta francese ha bombardato la zona industriale di Genova. Aerei britannici bombardarono le riserve di petrolio nella regione di Venezia e gli stabilimenti industriali di Genova. I francesi bombardarono obiettivi in Sicilia da basi in Nord Africa. Sulla linea alpina, le forze di terra hanno combattuto il fuoco dell'artiglieria, ci sono stati scontri minori tra le pattuglie. Cioè, all'inizio c'era una "guerra strana". L'esercito italiano non voleva un vero e proprio assalto alle posizioni nemiche, che avrebbe potuto portare a gravi perdite.
Il 17 giugno, il nuovo governo francese di Pétain chiese a Hitler l'armistizio. La proposta francese di armistizio fu inviata anche all'Italia. Pétain si è rivolto alla radio al popolo e all'esercito con un appello a "porre fine alla lotta". Dopo aver ricevuto una proposta di armistizio, il Fuhrer non aveva fretta di accettare questa proposta. In primo luogo, i tedeschi pianificarono di utilizzare il crollo del fronte francese per occupare quanto più territorio possibile. In secondo luogo, era necessario risolvere la questione delle rivendicazioni territoriali del Duce. Il ministro degli Esteri italiano Ciano ha consegnato un memorandum in cui l'Italia rivendicava il territorio fino al fiume Rodano. Cioè gli italiani volevano ottenere Nizza, Tolone, Lione, Valence, Avignone, per ottenere il controllo di Corsica, Tunisia, Somalia francese, basi navali in Algeria e Marocco (Algeria, Mers el-Kebir, Casablanca. Anche l'Italia doveva ottenere parte della marina francese, dell'aviazione, delle armi, dei trasporti. La bocca del Duce non era una stupidaggine. Infatti, se Hitler acconsentiva a queste affermazioni, allora Mussolini ottenne il controllo del bacino del Mediterraneo.
Hitler non voleva un tale rafforzamento dell'alleato. Inoltre, la Germania aveva già messo la Francia in una posizione umiliante, ora potrebbe seguire una nuova umiliazione. L'Italia non ha sconfitto la Francia per imporre tali condizioni. Il Fuehrer riteneva che in questo momento fosse inopportuno presentare richieste "non necessarie" ai francesi. Le forze armate francesi nella metropoli sono state schiacciate in questo momento. Tuttavia, i francesi avevano ancora un enorme impero coloniale con risorse materiali e umane colossali. I tedeschi non ebbero l'opportunità di impadronirsi immediatamente dei possedimenti d'oltremare della Francia. I francesi potrebbero creare un governo in esilio, continuare la lotta. Una forte flotta francese si sarebbe ritirata dalle sue basi in Francia e conquistata dagli inglesi. La guerra assumerebbe un carattere protratto, pericoloso per il Reich. Hitler progettò di porre fine alla guerra in Occidente il prima possibile.
Per dimostrare ai tedeschi il suo vantaggio e la sua vitalità, il 19 giugno Mussolini ordinò un'offensiva decisiva. Il 20 giugno le truppe italiane nelle Alpi lanciarono un'offensiva generale. Ma i francesi affrontarono il nemico con un forte fuoco e mantennero la linea di difesa nelle Alpi. Gli italiani avevano scarso anticipo solo nel settore meridionale del fronte nel mentone. Mussolini era furioso per il fatto che il suo esercito non fosse riuscito a catturare una grossa fetta della Francia all'inizio dei negoziati di pace. Volevo persino sganciare un assalto aereo (un reggimento di fucilieri alpini) nella zona di Lione. Ma il comando tedesco non appoggiò questa idea e il Duce la abbandonò. Di conseguenza, 32 divisioni italiane non furono in grado di spezzare la resistenza di circa 6 divisioni francesi. Gli italiani hanno dimostrato la loro reputazione di cattivi soldati. È vero, non ci hanno davvero provato. Le perdite delle parti furono piccole. I francesi hanno perso circa 280 persone sul fronte italiano, gli italiani - oltre 3800 (di cui più di 600 uccisi).
Il 22 giugno 1940 la Francia firmò l'armistizio con la Germania. Il 23 giugno arriva a Roma la delegazione francese. Il 24 giugno fu firmato l'armistizio franco-italiano. Gli italiani, sotto la pressione di Hitler, abbandonarono le loro richieste iniziali. La zona di occupazione italiana era di 832 mq. km e aveva una popolazione di 28, 5 mila persone. Savoia, Mentone, parte del territorio alpino andò in Italia. Sempre al confine con la Francia, è stata creata una zona smilitarizzata di 50 chilometri. I francesi disarmati hanno basi a Tolone, Biserta, Ajaccio (Corsica), Orano (porto in Algeria), alcune zone in Algeria, Tunisia e Somalia francese.
