230 anni fa, nel giugno 1790, la flotta russa sotto il comando di Chichagov inflisse una pesante sconfitta alla flotta svedese nella baia di Vyborg.
Blocco della flotta svedese
Dopo una battaglia senza successo nell'area di Krasnaya Gorka il 23-24 maggio 1790, la flotta svedese sotto il comando del duca di Södermanland scomparve nella baia di Vyborg. La flotta navale svedese, insieme a quella a remi, fu bloccata dal mare dalle forze combinate della flotta baltica (squadroni Kronstadt e Revel) sotto il comando generale dell'ammiraglio V. Ya. Chichagov. Sul lato terra - da una flottiglia a remi e da un esercito di terra. Così, il piano del re svedese Gustavo III di attaccare Pietroburgo da terra e da mare per costringere Caterina II alla resa fu infine distrutto. Il comando svedese non pensava più all'offensiva. Ora gli svedesi erano preoccupati di salvare la loro flotta bloccata.
L'imperatrice russa ordinò a Chichagov di "attaccare e distruggere la flotta svedese".
L'intera flotta di navi e galee svedesi era di stanza con una forza d'assalto nella baia di Vyborg oltre le Isole Birch. Le forze svedesi contavano fino a 400 navi e vascelli con 3mila cannoni e 30mila marinai e soldati a bordo (secondo altre fonti, fino a 40mila persone). La flotta velica svedese, al comando del capitano di bandiera ammiraglio Nordenskjold e del gran ammiraglio principe Carlo, duca di Södermanland, era composta da 22 navi di linea, 13 fregate e diverse piccole navi (equipaggio totale di 16 mila persone). La flottiglia skerry (oltre 360 navi e 14mila membri dell'equipaggio) era comandata dal capitano di bandiera Georg de Frese. Anche il monarca svedese Gustav era nella flotta.
Inizialmente, gli svedesi, demoralizzati dalla battaglia di Krasnogorsk, bloccati in un piccolo spazio, stavano aspettando la loro morte. Tuttavia, la passività di Chichagov ha permesso al nemico di rinsavire. Per distrarre i russi, dal 1 giugno al 6 giugno, il re Gustavo organizzò un attacco agli accessi fortificati alla fortezza di Vyborg e allo squadrone di Kozlyaninov. L'attacco fallì.
Nel frattempo, la situazione per gli svedesi stava peggiorando. L'acqua stava finendo. Tutte le fonti d'acqua adatte a terra erano occupate da fucilieri e cosacchi russi. Anche le provviste si stavano esaurendo, gli equipaggi sono stati trasferiti a un terzo della porzione. Il vento soffiava sempre da sud-est, grandi rinforzi si stavano avvicinando ai russi. Lo spirito degli svedesi cadde, fu discussa anche l'idea della resa. Re Gustav era contrario, si offrì di fare una svolta e cadere in battaglia. Ha persino avanzato l'idea di una svolta per entrambe le flotte attraverso Bjorkezund, a ovest. Ma è stato dissuaso. Era un piano troppo pericoloso. Il posto era stretto, le navi non potevano girarsi. I russi potrebbero attaccare dalle coste. Il passaggio può essere bloccato da navi affondate. La flotta skerry russa era in una posizione più vantaggiosa. Di conseguenza, è stato deciso, con un vento favorevole, di effettuare un attacco simultaneo della nave e della flotta a remi da parte della corazzata russa che sarebbe stata in arrivo.
Forze della flotta russa
L'8 giugno 1790, la flotta navale russa si concentrò vicino a Vyborg: 27 corazzate, 5 fregate, 8 fregate a remi, 2 navi da bombardamento e 10 piccole navi. La flotta a remi russa in questo momento è sparsa in più punti. Le sue forze principali sotto il comando di Kozlyaninov (52 navi) erano a Vyborg, tagliate fuori dalla flotta della nave. Il comandante della flotta a remi, principe di Nassau-Siegen, con grande difficoltà reclutò gli equipaggi per le navi e solo il 13 giugno lasciò Kronstadt con 89 navi. Con lui arrivarono tre navi della linea, che furono riparate alla base dei danni dopo la battaglia di Krasnogorsk: l'ammiraglia da 74 cannoni "John the Theologo", la "Sysoy Veliky" da 74 cannoni, la "America" da 66 cannoni al comando del contrammiraglio Evstafiy Odintsov. Si stabilirono all'ingresso dello stretto di Bjorkezund. Anche la flottiglia Nassau-Siegen si trovava qui, garantendo così le comunicazioni delle principali forze della flotta con Kronstadt.
Pertanto, le navi russe hanno bloccato le uscite dalla baia di Vyborg di Bjorkezund. Un distaccamento di navi sotto il comando del capitano Prokhor Lezhnev era di stanza tra l'isola Rond e le isole Birch: nave ammiraglia Boleslav da 74 cannoni, Pobedoslav da 66 cannoni, Iannuari e Prince Karl da 64 cannoni, 1 fregata e 1 nave da bombardamento. Le principali forze della flotta russa: 18 corazzate in prima linea (100 cannoni "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Dodici Apostoli", "Tre Gerarchi", "Vladimir", "San Nicola", 74 cannoni " Ezechiele "," Zar Costantino "," Maxim il Confessore "," Cyrus John "," Mstislav "," Sant'Elena "," Boleslav ", 66 cannoni" Victorious "," Prokhor "," Izyaslav ", "Svyatoslav "); 7 fregate e 3 piccole navi della seconda linea sotto il comando di Chichagov si trovavano dalla riva di Repier all'isola di Rond.
Sul fianco sinistro, un distaccamento di cinque corazzate prese posizione sotto la guida del contrammiraglio Illarion Povalishin (74 cannoni "San Pietro", "Vseslav", "Principe Gustav", 66 cannoni "Non toccarmi" e "Panteleimon") e la nave bombardiere da 18 cannoni "Pobeditel". Le navi di Povalishin presero posizione presso la banca Repier. Altri due distaccamenti si trovavano sul fianco sinistro. Un distaccamento di tre fregate (ammiraglia da 46 cannoni "Bryachislav", "Arcangelo Gabriele" da 38 cannoni ed "Elena") al comando del contrammiraglio Pyotr Khanykov si trovava tra il banco di Kuinemi e la banca Passaloda. Un distaccamento di tre fregate (ammiraglia da 44 cannoni "Venus", "Gremislav" da 42 cannoni, "Alexandra" da 38 cannoni) e due navi al comando del capitano di 2° grado Robert Crohn manovrarono al largo dell'isola di Pitkepass.
Sfondamento del nemico
Trascorse quasi un mese nell'inattività della flotta russa. Sotto la pressione del malcontento generale, Chichagov propose di iniziare un attacco generale con le forze della flotta navale, le flottiglie di Nassau e Kozlyaninov. Solo il 21 giugno arrivò lo squadrone del principe Nassau-Siegen, ritardato dai venti contrari. Il coraggioso comandante navale attaccò immediatamente le cannoniere nemiche a Björkezund, vicino all'isola di Ravitsa. La feroce battaglia durò fino al mattino presto. Gli svedesi non poterono resistere all'assalto e si ritirarono a nord, liberando Bjorkezund. La posizione della flotta svedese è notevolmente peggiorata.
Tuttavia, la sera del 21 giugno, il vento è cambiato verso est. I marinai svedesi lo aspettavano da quattro settimane. La mattina presto del 22 giugno, le navi svedesi iniziarono a spostarsi verso nord per entrare nel fairway di Cape Krusserort. Le navi a remi andavano parallele alle navi, ma più vicine alla costa. L'inizio del movimento non ebbe successo: sul fianco settentrionale la nave "Finlandia" si incagliò strettamente.
Con il ritorno delle vele da parte della flotta nemica, Chichagov diede l'ordine di prepararsi alla battaglia. L'ammiraglio si aspettava ovviamente che il nemico attaccasse le sue forze principali e si preparò a combattere all'ancora. Tuttavia, gli svedesi si stavano muovendo verso la sinistra russa. Alle 7:30 il distaccamento svedese avanzato andò alle navi di Povalishin. La principale nave svedese da 74 cannoni "Drizigheten" ("Coraggio" sotto il comando del colonnello von Pucke), nonostante il fuoco pesante, entrò nell'intervallo tra le navi di Povalishin e sparò una raffica quasi a bruciapelo. Seguirono altre navi svedesi. Navi a remi passavano lungo la costa. Tutti hanno sparato attivamente sui distaccamenti di Povalishin e Khanykov.
Le principali forze russe in quel momento erano inattive, rimanendo all'ancora. Il comandante esitò. Credeva che le forze principali del nemico sarebbero andate a sfondare a sud. Solo alle 9, Chichagov ordinò al suo fianco settentrionale di indebolire l'ancora e fornire assistenza alle navi danneggiate. Verso le 9, il distaccamento di Lezhnev ricevette l'ordine di spostarsi sul fianco sinistro. E solo a 9 ore e 30 minuti lo stesso Chichagov con le forze principali ha salpato l'ancora. A quel tempo, l'avanguardia svedese era già entrata nell'acqua pulita. E le navi di Povalishin e Khanykov furono colpite e non poterono inseguire il nemico.
Tuttavia, gli svedesi non se ne andarono senza perdite. Nelle nuvole di fumo che avvolgevano la parte settentrionale della baia, tre navi svedesi, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" e "Louise-Ulrika", due fregate e sei piccole navi, restavano indietro rispetto al nucleo della flotta, persero la rotta e alle 10 circa un'ora si imbatterono nelle sponde del Repier e del Passalaude. Le navi sono state uccise. La nave di retroguardia "Enigheten" inavvertitamente ha lottato con la sua nave antincendio, che era destinata ai russi. Il fuoco ha rapidamente inghiottito la nave. Cominciò il panico e la nave cadde sulla fregata "Zemfira". Il fuoco si è rapidamente propagato alla fregata ed entrambe le navi sono decollate.
Alle 11 l'intera flotta svedese era in mare. Chichagov era molto indietro. Parallelamente alla flotta navale russa, lungo la costa, c'era una flottiglia a remi svedese molto allungata. Le navi svedesi erano a soli due colpi di cannone dalle navi russe. Tuttavia, i capitani russi, trascinati dall'inseguimento di navi nemiche, non prestarono attenzione alle navi a remi svedesi. Molto indietro, in marcia rinforzata, c'erano gli squadroni di Nassau e Kozlyaninov. Erano troppo lontani per prendere parte alla battaglia. In serata, già al di là di Gotland, le loro navi di prua attaccarono e costrinsero ad abbassare la bandiera della nave svedese di fine Sophia-Magdalene, che era stata gravemente danneggiata in precedenti battaglie ed era rimasta indietro rispetto alla propria. Il 23 giugno, già vicino a Sveaborg, dove fuggirono gli svedesi, la fregata Venus e la nave Izyaslav tagliarono e catturarono la nave Retvizan.
Se Chichagov avesse separato almeno alcune navi dalle forze principali, avrebbe potuto catturare la maggior parte della flotta a remi svedese e persino lo stesso re svedese, che si trovava sulla galleria. Fu catturata e Gustav fuggì su una barca a remi. Accecati dal fuoco e dal fumo, storditi da spari ed esplosioni, muovendosi lentamente, temendo scogli e secche, le piccole navi svedesi si arresero quasi senza resistenza. Le poche fregate russe finite nella formazione svedese erano appesantite dai prigionieri e non sapevano cosa farne. Furono catturate circa 20 navi.
Fallimento strategico
Di conseguenza, la flotta russa ottenne una vittoria schiacciante. 7 corazzate e 3 fregate, oltre 50 piccole navi furono distrutte e catturate. La nave da 64 cannoni Omgeten, la Finlandia da 60 cannoni, Sophia-Magdalena e Retvizan, le fregate Upland e Yaroslavets (una ex nave russa), sono state catturate 5 grandi galee; la nave da 74 cannoni "Lovisa-Ulrika", da 64 cannoni "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", la fregata "Zemfira" furono uccise. La flotta svedese perse in uccise e catturò circa 7mila persone (di cui oltre 4,5mila prigionieri).
Perdite russe: oltre 300 morti e feriti. Secondo altre fonti, le perdite sarebbero state significativamente più elevate. Sei delle navi di Povalishin furono letteralmente colpite da colpi di arma da fuoco e il sangue sgorgava dai loro ponti sugli ombrinali. Su circa 700 membri dell'equipaggio di ogni nave, non più di 40-60 persone sono rimaste intatte.
La vittoria di Vyborg fu un fallimento strategico della flotta russa. A causa della passività di Chichagov, che rimase inattivo per quasi un mese, la flotta svedese sfuggì alla distruzione e alla cattura delle forze principali. Quindi Chichagov ha commesso un errore con il luogo dell'attacco principale del nemico, consentendo agli svedesi di ritirare la maggior parte della flotta. Con una posizione più efficace delle navi, azioni rapide e decisive, già durante la battaglia, i russi potrebbero distruggere e catturare più navi, prendere prigioniera la flotta di remi del nemico. Se Chichagov avesse mosso le sue forze principali per intercettare il nemico 2-4 ore prima, le perdite del nemico sarebbero state molto maggiori. Potrebbe essere stato possibile distruggere e catturare quasi l'intera flotta svedese. Inoltre, il comando russo ha commesso un altro grosso errore: avendo grandi forze, non ha formato una riserva delle navi più veloci nella parte posteriore per spostarlo in qualsiasi luogo pericoloso. Di conseguenza, Chichagov potrebbe rapidamente rafforzare la fascia sinistra a Kryusserort e complicare notevolmente o addirittura eliminare la possibilità di una svolta.
Una tale sconfitta avrebbe costretto la Svezia ad arrendersi e Pietroburgo avrebbe potuto dettare condizioni favorevoli di pace.
Presto la flotta svedese infliggerà una pesante sconfitta alla flotta a remi russa di Nassau (seconda battaglia di Rochensalm). Ciò consentirà alla Svezia di concludere l'onorevole pace di Verela. La Russia vincerà quasi tutte le principali battaglie della guerra, ma non riceverà nulla.
