Un brusco sobbalzo - e l'aereo scompare in una nuvola di vapore surriscaldato, trasportato in avanti, contro vento. Un altro momento - e sotto l'ala si estendeva il mare infinito … Andato! L'equipaggio di coperta balza in piedi e si prepara a lanciare il prossimo F/A-18. Il combattente, ondeggiando sotto il carico di bombe, si avvicina alla catapulta: un deflettore si alza dietro, i marinai fissano la navetta della catapulta al carrello anteriore. Segue il controllo finale e inizia la fantasiosa "danza" dello SHOOTER - braccia all'altezza delle spalle, girando il corpo da un lato all'altro, tornando alla posizione di partenza, braccio di lato - porta i motori in modalità decollo. Pronto! Ora arriva il caratteristico gesto di "accovacciarsi" con la mano tesa… DECOLLO!!!
Il tiratore è un membro dell'equipaggio di coperta del vettore responsabile del rilascio degli aerei. A causa dell'elevato livello di rumore, la comunicazione tra il pilota e il tiratore avviene tramite un sofisticato sistema di gesti.
L'ultima volta che le portaerei della Marina degli Stati Uniti sono state utilizzate in modo massiccio circa un quarto di secolo fa - nel caldo inverno del 1991, durante l'offensiva Operazione Desert Storm. La feroce guerra aerea di 43 giorni che ha schiacciato l'esercito di Saddam Hussein è diventata un esempio di riferimento di una nuova generazione di guerre - dove la posta in gioco è posta su supporto informativo di alta qualità, armi di precisione e assoluta superiorità tecnica del vincitore sul perdente.
In totale, 44 paesi hanno aderito alla Coalizione contro l'Iraq (forze internazionali - MNF). Tuttavia, in effetti, l'intera operazione era basata su baionette americane. Gli Yankees hanno dato un contributo decisivo alla sconfitta di Hussein e, francamente, avrebbero potuto fare bene da soli. Gli "alleati" furono invitati solo per cortesia (tuttavia, qualcuno arrivò di corsa, sperando in un elogio e in un gustoso pezzo di "Uncle Sam").
Come previsto, la flotta americana ha mostrato il suo potere e il suo splendore nella superguerra. Per la prima volta, i missili da crociera Tomahawk sono stati utilizzati in misura limitata: un totale di 288 SLCM sono stati sparati contro le posizioni delle truppe irachene e le infrastrutture dell'Iraq. Navi spazzamine impegnate nell'eliminazione delle mine che si trovano nel Golfo Persico. Le corazzate spararono contro la costa con un rombo assordante. In generale, le classiche forze navali avevano un significato simbolico nella guerra puramente terrestre. Prima della massiccia apparizione del Tomahawk SLCM, l'unica arma navale in grado di fornire un reale supporto all'esercito e all'aeronautica militare era l'aereo basato su portaerei della Marina degli Stati Uniti.
Aerodromi galleggianti
"Tuttofare" o una stupida reliquia del passato che cerca qualsiasi, a volte il più ridicolo, modo per dimostrare l'opportunità della sua esistenza?
Quali sono le prospettive per un moderno AUG in un'operazione di offensiva aerea? Quanto è stata razionale la decisione di utilizzare le forze dei sei gruppi di portaerei per colpire obiettivi nelle profondità della costa?
La risposta può essere trovata tracciando il percorso di combattimento di ciascuno degli "eroi".
Come notato sopra, gli Yankees guidarono sei portaerei di diverse generazioni in Medio Oriente. Nonostante la differenza di età di 40 anni, sui ponti del Nimitz e del Midway c'era lo stesso: l'aereo migliore e più moderno in quel momento. Il vero potere di combattimento di una nave portaerei è debolmente correlato con la sua età: la composizione del gruppo aereo cambia rapidamente con l'apparizione della prossima generazione di caccia (bombardieri, UAV), mentre non ci sono cambiamenti fondamentali nel design della nave stessa necessario.
La USS Teodore Roosevelt (CVN-71) ricorda il Canale di Suez
La scelta delle aree per le manovre di combattimento degli AUG, a prima vista, sembra illogica: metà dei raggruppamenti di portaerei erano di stanza nel Mar Rosso. Questa situazione è in netta contraddizione con l'idea stessa di portaerei come aeroporto mobile schierato vicino al nemico. I piloti di coperta, al contrario, dovevano operare da lontano, effettuando voli attraverso l'intera penisola arabica. La durata media delle sortite dalle portaerei nel Mar Rosso è stata di 3,7 ore contro le 2,5 ore di quelle con base nel Golfo Persico, a 200-280 miglia al largo delle coste del Kuwait. Non osavano avvicinarsi.
Come si può intuire, tale disposizione era dettata da misure di sicurezza. Inviare tutte e sei le portaerei nelle acque turbolente del Golfo Persico sarebbe una decisione eccessivamente avventata e presuntuosa. Non c'è speranza per una scorta. Un incontro con una mina accidentale, missili anti-nave o un attacco con mezzi asimmetrici (una barca con attentatori suicidi): le conseguenze sono ovvie.
Se sei già venuto a "dirigere lo spettacolo", devi evitare il più possibile le situazioni rischiose. Perché incorrere in problemi inutili quando l'Air Force fa comunque il grosso del lavoro?
Altrimenti, puoi ottenere lo "Scud" su un ampio ponte (come potrebbe essere il caso della portaerei "Saratoga").
America, Saratoga e John F. Kennedy operavano dal Mar Rosso. "Theodore Roosevelt" in compagnia del vecchio "Ranger" e del già decrepito "Midway" hanno osato entrare nel Golfo Persico.
In caso contrario, il contributo dell'aereo basato su portaerei della Marina degli Stati Uniti all'operazione Desert Storm è il seguente:
Theodore Roosevelt (CVN-71)
Portaerei a propulsione nucleare, la quarta nave della serie Nimitz. Al momento dell'operazione Desert Storm, era una delle navi più grandi, potenti e moderne del mondo. Lunghezza 332 metri. Dislocamento completo 104 600 tonnellate. L'equipaggio della gigantesca nave è di 5700 piloti e marinai.
"Roosevelt" si trasferì da Norfolk il 28 dicembre 1990 e già il terzo giorno subì la sua prima perdita: durante un volo di addestramento al combattimento, l'aereo da guerra elettronica EA-6B Prowler si schiantò. Lo scoppio del cavo del limitatore d'aria non ha lasciato scampo all'auto: l'aereo è rotolato sul ponte ed è caduto in mare. La portaerei si spostò ulteriormente attraverso l'Atlantico.
Una potente unità da combattimento arrivò in una posizione nel Golfo Persico ancor prima dell'inizio dell'operazione, ma la prima sortita di combattimento da una portaerei ebbe luogo solo il 19 febbraio 1991, il terzo giorno di guerra.
Durante le ostilità, l'ala Roosevelt ha subito perdite minori: per vari motivi, sono stati persi tre velivoli (2 cacciabombardieri F / A-18C e aerei da attacco A-6). Ma, forse, l'incidente più rumoroso si è verificato il 20 febbraio: un marinaio dell'equipaggio di coperta è stato risucchiato nel motore di un aereo in decollo.
Naturalmente, tutto questo è una totale assurdità sullo sfondo dei risultati generali del lavoro di combattimento della portaerei:
75 giorni in mare, 4149 sortite, 2200 tonnellate di bombe sganciate. Potente!
Questa è la migliore prestazione di qualsiasi portaerei americana coinvolta nell'operazione Desert Storm.
Ma la forza di Roosevelt è così grande sullo sfondo dell'Air Force? Tuttavia, ne parleremo più avanti.
John Fitzgerald Kennedy (CV-67)
L'ultima superportaerei della Marina degli Stati Uniti con una centrale non nucleare. Unica nave del suo genere, frutto di un profondo ammodernamento delle portaerei di classe Kitty Hawk.
Kennedy è in Medio Oriente dall'agosto 1990, ma non ha fatto alcun tentativo di rallentare il dispiegamento delle truppe irachene in Kuwait. Successivamente, è stato nominato l'ammiraglia del gruppo di combattimento nel Mar Rosso.
In totale, in 43 giorni di guerra, l'ala aerea Kennedy eseguì 2.574 sortite, sganciando 1.600 tonnellate di bombe sulla testa del nemico.
America (CV-66)
I funzionari affermano che la portaerei, che prende il nome dalla nazione americana, ha restituito la libertà al popolo del Kuwait. Probabilmente, non avrebbero affrontato senza di lui.
78 giorni in mare, 2672 sortite, 2000 tonnellate di bombe sganciate.
Nei primi giorni di guerra, l'ala aerea americana forniva copertura ai gruppi d'attacco dell'aviazione MNF, ma presto i piloti iniziarono attacchi indipendenti contro le posizioni delle truppe irachene. Basi militari, postazioni di missili Scud, accumuli di veicoli corazzati nemici, ponti e infrastrutture per la produzione di petrolio dell'Iraq sono stati sottoposti a feroci bombardamenti. Secondo i dati americani, in 43 giorni di intenso lavoro di combattimento, i piloti di "America" sono riusciti a mettere fuori combattimento 387 carri armati nemici e mezzi corazzati!
Vale la pena notare che l'America è l'unica portaerei che doveva operare su entrambi i lati della penisola arabica. Un mese dopo, il 14 febbraio 1991, l'America fu ridistribuita dal Mar Rosso al Golfo Persico, dove si unì a Roosevelt, Ranger e Midway.
Saratoga (CV-60)
La terza di una serie di quattro portaerei d'attacco di classe Forrestal, con un dislocamento totale di 75.000 tonnellate. L'antenato delle moderne superportaerei con dimensioni gigantesche e un ponte di volo angolato.
"Lady Sarah" è nel Mar Rosso dal 22 agosto 1990, ma i suoi piloti non hanno nemmeno cercato di ritardare l'avanzata dell'esercito iracheno o di "proiettare" la loro forza in altro modo. Agli Yankees non si può negare la prudenza: un tentativo di entrare nello spazio aereo del Kuwait con le forze di una o due, anche sei portaerei, non darebbe altro che gravi perdite tra le attrezzature e il personale delle ali degli aerei.
Di conseguenza, invece di "proiettare potenza" e gli appelli di Saddam Hussein per la fine dell'aggressione, l'equipaggio della Saratoga si diresse verso la costa di Israele. La nave si fermò nella rada di Haifa e sbarcarono quando non erano in servizio.
Sulla via del ritorno, una tragedia ha colpito: la barca, piena di marinai e borse di souvenir, è volata rapidamente in un'onda alta e si è capovolta. All'equipaggio della Saratoga mancavano 21 marinai. Tuttavia, tutti non erano più all'altezza di loro: nella regione è iniziata un'operazione militare contro l'Iraq.
I piloti Saratoga hanno effettuato 2.374 sortite nella zona di conflitto.
Le proprie perdite ammontavano a tre velivoli (F / A-18C Hornet, A-6E Intruder e l'intercettore pesante F-14 Tomcat). L'Hornet del Saratoga Air Wing è considerato l'unico aereo MNF abbattuto in combattimento aereo (abbattuto da un MiG-25 iracheno, pilota Michael Spencer ucciso).
Il 30 gennaio 1991, l'ala aerea di Saratoga stabilì un record effettuando un'operazione di sciopero con la partecipazione simultanea di 18 calabroni - di conseguenza, furono sganciate oltre 45 tonnellate di bombe sulle posizioni nemiche! (cento Mk. 83 calibro 454 kg)
Più o meno nello stesso periodo, si verificò un altro incidente notevole con la Saratoga.
- Johnny, vedi questa stella cadente?
- Sì, Steve, è dannatamente bello. Ho espresso il desiderio al più presto di tornare vivo dal mio bambino in Ohio.
Fortunatamente per gli Yankees, lo Scud volò sopra le loro teste e cadde in mare da qualche parte all'orizzonte…
Ranger (CV-61)
Ranger in bacino di carenaggio. Sullo sfondo Hancock e Coral Sea (1971)
L'anziano Ranger, varato nel 1956, doveva essere dismesso nel 1993. La nave fu inviata senza rimpianti nella zona di guerra, più vicina alle coste nemiche.
L'ala della portaerei ha effettuato 3329 sortite nella zona di conflitto. Media tra gli altri AUG.
Inoltre, non è successo nulla di straordinario al "Ranger".
A metà strada (CV-41)
Old Man Midway sorpreso.
La nave, costruita nel 1945, dimostrò capacità di combattimento al livello delle superportaerei di classe Kitty Hawk e superò tutti in termini di efficienza complessiva (costo/beneficio), compreso il Theodore Roosevelt a propulsione nucleare!
3019 sortite, 1800 tonnellate di bombe sganciate. Inoltre, "Midway" è l'unica portaerei americana che non ha perso un solo aereo durante l'intera operazione "Desert Storm".
Vintage Midway è un rappresentante di un'epoca diversa. Un'eredità di aerei a pistoni e battaglie navali per Guadalcanal e Midway.
La portaerei "Midway" non richiedeva concetti esotici di combattimento ("un mezzo per la proiezione della forza", "armi del primo giorno di guerra", ecc.)trucchi burocratici che non hanno alcun rapporto con la realtà).
È stato creato per vere battaglie navali. In un momento in cui il raggio di combattimento degli aerei a bassa velocità non superava un paio di centinaia di miglia e il peso al decollo era inferiore a 10 tonnellate, l'idea di un aeroporto mobile navale era una decisione davvero giustificata.
Durante la Guerra Fredda, gli Yankees iniziarono a costruire "portaerei super-sciopero" con l'aspettativa del loro uso nelle guerre locali, dove avrebbero duplicato i compiti dell'aviazione convenzionale. I marinai si sono dimenticati del mare e sono saliti in aria - nella sfera di attività originale dell'Aeronautica. Il risultato è il seguente paradosso:
Una portaerei non troppo grande e relativamente semplice dei tempi della seconda guerra mondiale ha dimostrato prestazioni al livello delle moderne crescite eccessiva. L'ala del Midway effettuava una media di 76 sortite al giorno. Theodore Roosevelt Air Wing - 96 sortite al giorno.
Le dimensioni dei supergiganti atomici sono raddoppiate, il costo e l'intensità del lavoro di costruzione hanno raggiunto valori astronomici - inoltre, la loro reale capacità di combattimento è aumentata solo di una piccola percentuale rispetto alla vecchia nave.
USS Midway (CV-41) aggiornato con ponte di volo angolato
Ma, mi scusi, che importanza ha tutto questo?
Nell'operazione Desert Storm, le ali aeree di sei portaerei hanno effettuato 18.117 sortite.
Nello stesso periodo, gli aerei terrestri hanno effettuato oltre 98mila missioni su Iraq e Kuwait.
Il contributo totale di sei AUG è stato il 15% del lavoro di combattimento dell'Air Force delle Forze Multinazionali.
E che valore avrebbero separatamente?
Inoltre, l'efficacia dell'aviazione è valutata non solo dal numero di sortite. Un parametro come il carico di combattimento è molto indicativo. Gli aerei da trasporto hanno sganciato circa 10mila tonnellate di bombe sull'Iraq.
Nello stesso periodo gli aerei dell'Aeronautica Militare hanno riversato 78mila tonnellate di morte sulla testa degli iracheni. Degno di nota?
La penultima parola dell'altro ieri tecnologia
La partecipazione di sei AUG all'operazione Desert Storm ha fornito un chiaro esempio dell'uso inefficace della flotta. I risultati del lavoro di combattimento delle portaerei si sono rivelati così trascurabili che non è necessario parlare di alcuna seria influenza sulla condotta dell'operazione. Molto probabilmente, i piloti dell'aeronautica non si sono nemmeno accorti della presenza di tali "assistenti".
I piloti navali erano soddisfatti di questo stato di cose. I Centurioni sedevano in silenzio alle spalle dei piloti dell'Air Force. Inoltre, hanno ricevuto una generosa porzione di fama e non avevano particolarmente fretta di arrampicarsi sotto i colpi degli Shilok iracheni. Con tutto il rispetto per l'abilità di queste persone, la loro partecipazione all'Operazione Desert Storm può essere definita solo volgarità.
Centurion - pilota che ha effettuato 100 atterraggi sul ponte di una portaerei
Tutti i fatti si sommano in una singola immagine:
- scarso, sullo sfondo dell'Aeronautica, il numero di sortite e bombe sganciate;
- una disposizione assurda, con il dispiegamento di metà delle portaerei nel Mar Rosso;
- ritardi nell'entrata in guerra. La più potente delle navi (Roosevelt) si degnò di compiere la prima sortita solo il terzo giorno di guerra - testimonianza eloquente della “necessità” della sua partecipazione all'operazione;
- il lavoro di combattimento dei "centurioni" era regolarmente interrotto da lunghi ritardi. Per 43 giorni di guerra, ci sono stati solo sei giorni in cui sono state effettuate missioni di combattimento da tutte le portaerei. Di norma, per il resto del tempo, due dei sei "aeroporti galleggianti" non erano operativi ed erano impegnati in altre importanti questioni: riparazione e rifornimento di materiali strategici (carburante, cibo b/n) dalle navi di rifornimento.
Dove potrebbero avere fretta? L'Air Force ha fatto tutto il lavoro per loro.
Le cifre testimoniano inconfutabilmente che l'aviazione di base, a causa del suo numero ridotto e delle caratteristiche prestazionali insoddisfacenti degli aerei, è uno strumento inutile nelle guerre locali.
Le portaerei sono state create come arma navale specifica. L'unico campo di applicazione adeguato per questa tecnica è in mare aperto. Dove non c'è concorrenza da aerei da combattimento tattici a terra.
Tuttavia, con lo sviluppo della flotta di sottomarini nucleari, aerei a reazione e l'emergere di sistemi di rifornimento aereo, il valore di combattimento di queste enormi navi costose solleva GRANDI dubbi.
