Puoi contare su questi ragazzi! I sottomarini raggiungono il successo in ogni situazione: i "lupi d'acciaio" non hanno eguali in mare, i sottomarini sono in grado di raggiungere qualsiasi nemico, anche dove il loro aspetto è considerato impossibile. Ogni volta, un incontro con un invisibile assassino subacqueo si trasforma in pesanti perdite e confonde tutte le carte del nemico.
Ma succede che non solo la spedizione in una determinata piazza, ma anche il destino di tutto il mondo dipende dai risultati degli attacchi sottomarini. Porto alla vostra attenzione una piccola selezione di casi curiosi avvenuti durante la seconda guerra mondiale - molti dei temi presentati sono diventati (o potrebbero diventare) la pietra angolare della storia moderna.
"Nelson". Un disastro nazionale
Il 30 ottobre 1939, il sottomarino U-56 al comando di Wilhelm Zahn scoprì una corazzata britannica a ovest delle Isole Orcadi, circondata da un gran numero di cacciatorpediniere.
Stava accadendo qualcosa di chiaramente insolito. Il sottomarino si avvicinò, il comandante Tsang fissò il periscopio con sguardo predatorio - Così è! Tre torri del calibro principale di fronte alla sovrastruttura, questa è la corazzata "Nelson" - una potente nave moderna con un dislocamento di 40 mila tonnellate.
Tubi lanciasiluri, fuoco!
Tre siluri affondarono nel fianco della Nelson con un sordo clangore, ma, ahimè, nessuno di loro fece esplodere le micce. Inceppamento! Non trovato da nessuno, Wilhelm Zahn guidò frettolosamente la barca verso il mare aperto. Scheise, maledetti siluri G7e - dopotutto, la vittoria era praticamente nelle sue mani!
Come si seppe più tardi quel giorno, Winston Churchill era a bordo della Nelson.
Avendo perso il suo grande leader nazionale, la Gran Bretagna avrebbe potuto arrendersi già nel 1940 - e non si sa come sarebbe ora la mappa del mondo. Per quanto riguarda la corazzata "Nelson", poi appena un mese dopo fu fatta esplodere dalle mine poste nella Baia di Eves da un battello U-31, e rimase fuori servizio fino all'agosto 1940.
Esplosione dei depositi di munizioni della corazzata britannica "Barham" (silurata nel Mediterraneo dal sottomarino U-311, 25 novembre 1941)
La tragedia della famiglia Sullivan
Il 13 novembre 1942, un corteo di tre incrociatori - Juno, Helena e San Francisco - stava tornando lentamente alla base di Esperito Santo per riparazioni di emergenza. La "San Francisco" gravemente ferita è stata particolarmente dura: la nave affondò nell'acqua con la sua prua di 4 metri e con difficoltà sviluppò la rotta di 13 nodi. Ma i cuori dei marinai erano riscaldati dalla speranza: la battaglia di ieri sembrava un sogno terribile e c'era un riposo tanto atteso davanti a sé.
La speranza fu interrotta in un istante: verso le 11 un siluro colpì il fianco di Giunone. L'esplosione fece esplodere le cantine dell'artiglieria: l'incrociatore andò in frantumi e affondò nei successivi 20 secondi. Il comandante del sottomarino giapponese I-26 spalancò gli occhi per la sorpresa: tutto accadde così in fretta…
Dei 623 membri dell'equipaggio dell'incrociatore, solo 10 sono sopravvissuti.
In generale, l'affondamento dell'USS Juneau (CL-52) non fu un risultato eccezionale dei sottomarini: a quel tempo lo Juno era già abbastanza danneggiato e la stessa perdita dell'incrociatore leggero non ebbe alcun effetto sulla capacità di combattimento degli Stati Uniti Marina Militare. La morte dell'incrociatore sarebbe potuta passare inosservata, se non fosse per una leggenda associata alla nave:
La Juno aveva cinque marinai: i fratelli George (27), Francis (26), Joseph (24), Madison (23) e Albert (20).
… Thomas Sullivan si stava preparando per il lavoro quella mattina quando bussarono alla porta di casa sua. "Ho notizie dei vostri ragazzi", disse l'ufficiale di marina. "Qual è?" chiese Thomas."Mi dispiace", rispose l'ufficiale, "tutti e cinque".
La perdita simultanea di cinque figli è stata la peggiore tragedia nelle famiglie americane durante la guerra. I fratelli Sullivan sono diventati eroi nazionali e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha sviluppato la direttiva Unico sopravvissuto per proteggere i membri della famiglia che hanno già perso i propri cari durante la guerra dalla coscrizione.
Un tale casino è stato fatto da una sconosciuta barca giapponese I-26.
Rituale di vendetta
Il 19 giugno 1944, luna piena, la Marina americana eseguì il Grande Rito della Vendetta: la USS Cavalla (SS-244) affondò la portaerei Shokaku.
Gli americani avevano una lunga storia con la Soaring Crane - dopotutto, era lui che faceva parte del nucleo di combattimento della formazione giapponese che attaccò Pearl Harbor nel dicembre 1941. E ora, una portaerei che ha un dislocamento di 32mila tonnellate è scomparsa eternamente sott'acqua, portando sul fondo della Fossa delle Marianne 1273 persone del suo equipaggio.
Il rituale stesso si è rivelato sorprendentemente semplice: durante la sua prima campagna militare (solo 19 giorni dopo l'entrata in servizio), la piccola Cavella ha notato una grande portaerei nemica - in quel momento, la Shokaku stava fornendo operazioni di atterraggio, quindi non poteva cambiare il suo corso e andare a zigzag antisommergibile. Obiettivo perfetto!
Sparando sei siluri in un ventilatore, "Cavella" scomparve senza lasciare traccia nella colonna d'acqua. Le lontane esplosioni delle bombe di profondità lanciate dai cacciatorpediniere di scorta hanno solo staccato la vernice dalla sua sovrastruttura.
La USS Cavalla (SS-244) è sopravvissuta come monumento in Texas. Tuttavia, non è affatto come la leggendaria "Cavella" che ha bevuto la portaerei giapponese: dopo la guerra, la barca ha subito un'ampia modernizzazione nell'ambito del programma GUPPY, che ha cambiato completamente il suo aspetto.
Lo Shokaku morì e la Cavella continuò il suo servizio - fino alla fine della guerra, il sottomarino raccolse un altro cacciatorpediniere e due navi a fondo piatto, e una volta tornato alla base più di una - dietro la poppa della Cavella, il La barca britannica danneggiata HMS Terrapin è stata rimorchiata al seguito …
Il 31 luglio 1945, mentre la raggiante flotta vittoriosa veniva trascinata nella baia di Tokyo in un flusso infinito, la piccola Cavella seguì sfacciatamente tutti e si fermò con orgoglio tra i ranghi delle maestose corazzate e portaerei. E cosa, ne aveva diritto!
La morte del leviatano
Il caso, ovviamente, è unico: il sottomarino "Archer Fish" - una misera "vasca" con un dislocamento di superficie di 1,5 mila tonnellate, è riuscito ad affondare la più grande nave da guerra che ha preso parte alla seconda guerra mondiale - la portaerei giapponese "Shinano" con un dislocamento totale di 70mila tonnellate!
Come divenne noto dopo la fine della guerra, l'USS Archer Fish (SS-311) inizialmente non aveva intenzione di annegare nessuno: durante la sua sesta campagna militare, il sottomarino pattugliava al largo della costa meridionale di Fr. Honshu, preparandosi a recuperare dall'acqua i piloti delle Super Fortezze abbattute. Il 27 novembre 1944, il sottomarino ricevette un ordine fatale: "Non sono previsti raid di B-29 nelle prossime 48 ore. Non ci sono altre navi o sottomarini della Marina degli Stati Uniti nel tuo settore: siediti e vai a caccia libera".
Fu davvero un regalo regale per l'equipaggio del sottomarino: in questa zona, soprannominata dagli americani "Hit Parade", c'era sempre una grande possibilità di incontrare un obiettivo importante. E l'hanno incontrata!
L'affondamento della Shinano è ancora controverso:
Da un lato, "Shinano" è un esperimento crudele sul tema della rapidità con cui una nave perirà con un equipaggio impreparato, paratie non pressurizzate e mancanza di mezzi di lotta per la sopravvivenza. Secondo testimoni oculari, "Shinano" ha lasciato il cantiere incompiuto, e il suo "equipaggio" è salito sul ponte pochi giorni prima della prima uscita in mare. Di conseguenza, l'acqua rotolava lentamente sui ponti e penetrava negli scomparti: la portaerei, che inizialmente non aveva subito danni critici, affondò lentamente dopo 7 ore.
D'altra parte, ci sono tutti i segni di una vera battaglia navale: una scorta di tre cacciatorpediniere, uno zigzag antisommergibile, tentativi di contrattacco alla barca, 14 bombe di profondità sganciate. Inoltre, ci sono prove che uno dei siluri che hanno colpito la portaerei ha danneggiato il serbatoio del carburante dell'aviazione (fortunatamente per i giapponesi, era vuoto).
Resta da vedere se lo Shinano sarebbe stato in grado di resistere per 7 ore se fosse stato in uno stato pronto per il combattimento - con un equipaggio addestrato, un'ala piena e una scorta di carburante a bordo. In una situazione simile, la portaerei Taiho (silurata il 19 luglio 1944 dal sottomarino Albacore) fu distrutta da una voluminosa esplosione interna di vapori di benzina, 6 ore dopo l'attacco di una barca americana.
La prima vittima della guerra
Un'altra storia degna di nota è l'affondamento della portaerei britannica Koreyges da parte del sottomarino tedesco U-29 il 17 settembre 1939. Come di consueto, una vasca da 626 tonnellate ha "tagliato in una noce" una nave con un dislocamento di 22mila tonnellate: dopo aver ricevuto un potente colpo da sott'acqua, "Koreyges" è caduto a bordo ed è affondato appena 15 minuti dopo l'attacco. 518 membri dell'equipaggio della portaerei rimasero vittime del naufragio.
Ma la principale "caratteristica" di tutta questa storia - "Koreyges" è diventata la prima nave da guerra affondata nella seconda guerra mondiale. Inoltre, Korejges è diventata la prima portaerei britannica persa nel corso delle ostilità (ma non l'ultima! - nei prossimi due anni, gli U-bot tedeschi affonderanno l'Eagle e l'Arc Royal).
HMS Ark Royal morente, 13 novembre 1941
"Valigia nucleare" dell'incrociatore "Indianapolis"
… Erano in ritardo di soli quattro giorni. L'incrociatore USS Indianapolis (CA-35) è riuscito a consegnare i componenti della bomba nucleare Malysh alla base aerea di Tinian (Isole Marianne).
La storia dell'incrociatore "Indianapolis" sembra una terribile teoria del complotto: da Tinian l'incrociatore si trasferì a Guam, dove ricevette un nuovo ordine, che sorprese gli ufficiali con la sua insensatezza: seguire senza scorta nelle Filippine, nel Golfo di Leyte. Ma perché? Perché guidare una nave pesante attraverso l'oceano? Perché rischiare invano? Dopotutto, il Giappone si arrende di giorno in giorno, la maggior parte della flotta imperiale giace in fondo e non ci sono obiettivi adatti per i cannoni da 8 pollici nelle Filippine.
Ma il comando della Marina era irremovibile: andare urgentemente agli "esercizi" in mare aperto.
Secondo una delle ipotesi del complotto, il comando della flotta temeva un carico sconosciuto a bordo dell'Indianapolis. Naturalmente, i marinai non sapevano nulla del Progetto Manhattan, e l'alta segretezza e le strisce delle truppe chimiche sulle uniformi degli ufficiali che accompagnavano il "carico" convinsero infine gli ammiragli che l'incrociatore portava armi batteriologiche. Peste o peggio?
Indianapolis non può più tornare a Pearl Harbor o a San Francisco. Abbiamo urgente bisogno di sbarazzarci della nave infetta! Mandatelo in capo al mondo, senza scorta, e se muore per strada, tanto meglio.
E l'incrociatore condannato andò dove l'assassino invisibile, il sottomarino giapponese I-58, si stava muovendo sotto le onde. L'ultima salva di siluri nella seconda guerra mondiale raggiunse il suo obiettivo: l'Indianapolis rabbrividì e cadde nell'abisso. Il naufragio ha ucciso 883 marinai: l'affondamento dell'Indianapolis è stata la più grande perdita nel numero di vittime nella storia della Marina degli Stati Uniti.
È interessante notare che l'incrociatore e il sottomarino I-58 hanno avuto la possibilità di "incontrarsi" anche una settimana prima - ahimè, la pattuglia Catalina, deviando accidentalmente dalla rotta a causa di un malfunzionamento dell'attrezzatura di navigazione, ha spaventato la barca, costringendola abbandonare l'attacco. Passò Indianapolis. Ora la città di Nagasaki era condannata.
Oro dell'incrociatore "Edimburgo"
- Incrociatore silurato Edimburgo!
Questo messaggio fece rabbrividire gli ammiragli su entrambi i lati della Terra: “No! Non Edimburgo! A bordo c'è un carico prezioso: 93 scatole con 465 lingotti d'oro. Pagamento per forniture militari britanniche durante l'estate-autunno del 1941.
L'incrociatore era ancora a galla, ma due colpi ben mirati del sottomarino U-456 fecero il loro lavoro: l'Edinburgh perse velocità e sbandò pericolosamente a babordo. La distanza da Murmansk era di 187 miglia, ma la possibilità di rimorchiare con successo sotto il fuoco nemico era vicina allo zero.
Mentre c'erano controversie negli uffici sui piani per un'operazione di salvataggio, le navi tedesche irruppero sul luogo dell'incidente: l'incrociatore riuscì a reagire, affondando uno dei cacciatorpediniere della Kriegsmarine, ma un nuovo siluro fu fatale per lui. I cacciatorpediniere britannici che arrivarono in tempo rimossero l'equipaggio e finirono l'incrociatore condannato. Era tutto finito. Il mare ha inghiottito i tesori per sempre!
In termini di efficacia di combattimento, il sottomarino U-456 è diventato veramente "oro": il nemico ha subito danni per un importo di 5,5 tonnellate di metallo prezioso. Ora, anche la distruzione di 30 U-bot tedeschi in risposta non poteva compensare gli alleati per l'amarezza della perdita. Efficienza fantastica.
L'oro dell'incrociatore "Edimburgo" sarà raccolto solo 40 anni dopo, nel 1981, ma questa è una storia completamente diversa.
Pearl Harbor con accento tedesco
Un'altra storia sorprendente è legata alla visita segreta del sottomarino U-47 alla base principale della flotta britannica Scapa Flow (Scozia). Il fatto stesso della penetrazione di una nave nemica in uno dei porti più sorvegliati del mondo può causare una sorpresa stupida. Sono persino arrivati qui!
Oggi sembra fantastico: come è riuscito il comandante Gunther Prien a condurre il suo U-bot nello stretto canale di Kirk Saud? Come sei riuscito a bypassare ostacoli e barriere antisommergibile da navi affondate e bloccare navi in acque sconosciute, senza avere mappe pilota e dati di navigazione accurati? Di notte, con una forte controcorrente. Su un sottomarino primitivo, niente radar o sonar.
Il comportamento degli inglesi solleva ancora più interrogativi: l'U-47 è rimasto in superficie per diverse ore, ma così è rimasto inosservato dalla riva.
L'equipaggio della corazzata Scharnhorst saluta l'U-47 al ritorno da una campagna di combattimento
Il risultato fu un pogrom: un piccolo U-47 "si schiantò" sulla corazzata HMS Royal Oak. Quella notte dal 13 al 14 ottobre 1939, 833 marinai britannici furono uccisi, incluso il comandante del contrammiraglio della flotta metropolitana Henry Blagrove.
Vittoria incantevole. Al suono dei cannoni antiaerei, l'"invisibile" U-47 lasciò con calma Scapa Flow su una rotta familiare e tornò sano e salvo alla base di Wilhelmshaven.
Temendo il ripetersi di nuove incursioni dei sottomarini tedeschi, gli inglesi non pensarono a niente di meglio che bloccare il Kirk Sound con una diga di pietra. Almeno gli U-bot non sapevano strisciare a terra, e questo diede all'Ammiragliato britannico un certo senso di sollievo.
Barriera di Churchill a Scapa Flow
Salvate il soldato Ryan
Il 2 settembre 1944, l'USS Finback (SS-670) ricevette il segnale Mayday dall'aereo Avenger in difficoltà. Quattro ore dopo, la barca è arrivata nella zona del disastro e ha iniziato a cercare i membri dell'equipaggio sopravvissuti. L'operazione è stata coronata da successo: i sommergibilisti sono stati in grado di trovare e sollevare dall'acqua una zattera di salvataggio con un pilota allampanato spaventato. Salvato è stato George Herbert Walker Bush, il futuro 41° presidente degli Stati Uniti.
