La Gioventù hitleriana è un'organizzazione giovanile sotto il NSDAP, che è stata ufficialmente costituita nel 1926. L'organizzazione era guidata dal leader della gioventù del Reich, che riferiva direttamente ad Adolf Hitler. Inizialmente era volontario, ma dopo che i nazisti salirono al potere, divenne obbligatorio per tutti gli adolescenti maschi. La Gioventù hitleriana aveva filiali non solo in tutta la Germania e nei paesi conquistati dai tedeschi, ma anche nelle potenze dell'Asse, in Italia e in Giappone. Durante la seconda guerra mondiale, soprattutto nella sua fase finale, il regime hitleriano decise di utilizzare l'organizzazione per scopi militari. Inizialmente, la Gioventù hitleriana più giovane lavorava nelle retrovie e i suoi compagni più anziani venivano chiamati al fronte. Ma nella fase finale della guerra, tutti, senza eccezione, iniziarono a essere messi sotto le armi. L'organizzazione cessò di esistere subito dopo la sconfitta della Germania, insieme allo scioglimento del partito nazista.
Attualmente, una delle pagine più poco studiate e poco conosciute della guerra mondiale riguarda il ruolo della partecipazione alle ostilità di bambini e adolescenti. Si sente spesso dire che il regime sovietico e Stalin hanno sterminato il loro stesso popolo, e Hitler ei tedeschi hanno sterminato altri popoli, ma poi è stato il regime hitleriano a gettare bambini e adolescenti nelle macine della guerra. Nell'Armata Rossa, l'età della coscrizione è iniziata all'età di 18 anni. Anche negli anni più difficili della guerra per l'Unione Sovietica, non ci fu alcuna riduzione dell'età di leva. Solo l'ultimo progetto del 1944 iniziò all'età di 17 anni, tuttavia, gli adolescenti che furono chiamati a questa età per lo più non presero parte alle battaglie, essendo utilizzati solo nelle retrovie in numerosi distaccamenti ausiliari e sottounità.
Anche nei mesi più difficili della Grande Guerra Patriottica per l'URSS, quando le truppe tedesche erano di stanza alle porte di Mosca e sul Volga, l'età di leva nell'Armata Rossa non diminuì. E una situazione completamente diversa è stata osservata in Germania. E sebbene l'età di leva nella Wehrmacht non sia ufficialmente scesa al di sotto dei 18 anni, sono state le unità militari tedesche che hanno preso parte alle ostilità che consistevano di 16-17 anni, e alla fine della guerra, anche I bambini di 12 anni potrebbero essere trovati ai fronti.
Allo stesso tempo, è molto più facile per gli adulti portare i bambini a uno stato di sottomissione sconsiderata e farli combattere senza paura. I bambini sono buoni combattenti in quanto sono giovani e desiderosi di mostrarsi. Credono che ciò che sta accadendo sia una specie di gioco, motivo per cui spesso sono così impavidi. Tutto questo era pienamente caratteristico degli allievi della Gioventù Hitleriana e di coloro che, alla fine della seconda guerra mondiale, finirono nelle unità Volkssturm o unità di lupi mannari (la milizia tedesca per condurre la guerra partigiana). Di conseguenza, anche i veterani soldati sovietici in prima linea furono spesso sorpresi dal coraggio e dalla belligeranza mostrati dalla gioventù tedesca. Spesso questi soldati adolescenti si gettavano sotto i carri armati.
Con testardaggine fanatica, potevano bruciare carri armati sovietici e carri armati degli alleati, sparare e abbattere aerei come parte di equipaggi antiaerei, sparare a prigionieri di guerra disarmati e alcuni particolarmente fanatici continuarono a combattere anche dopo il 9 maggio 1945, sparando a soldati in prima linea dall'imboscata. I bambini e gli adolescenti erano spesso più violenti degli adulti. Oggi questo è ancora confermato, ma già in Africa, dove un numero enorme di bambini combatte in vari paramilitari, a volte anche di 8 anni, che non hanno pietà per i loro nemici.
Allo stesso tempo, ci sono poche prove documentali di crimini di guerra che sarebbero stati commessi da soldati minorenni della Wehrmacht e delle truppe delle SS tra gli allievi della Gioventù Hitleriana durante la seconda guerra mondiale. Ci sono due spiegazioni per questo: gli stessi criminali minorenni non volevano ricordare e vantarsi dei loro "exploit" durante la guerra. Inoltre, c'era un tabù inespresso sulla diffusione di tali informazioni in URSS e i bambini e gli adolescenti stessi furono riconosciuti come vittime del regime di Hitler.
C'erano davvero poche prove del crimine. Così, ad esempio, uno di essi si riferisce alle memorie del tenente colonnello delle forze alleate Robert Daniel e riguarda la liberazione del campo di concentramento di Bergen-Belsen. È quasi l'unica prova documentale di crimini commessi da nazisti minorenni. Secondo i ricordi dell'ufficiale, ha sentito i suoni degli spari e si è avvicinato alla recinzione del campo di concentramento. C'erano quattro giovani SS o addirittura allievi della Gioventù Hitleriana, sembravano tutti molto giovani. Tutti hanno sparato a persone vive e cadaveri, mentre taggavano diligentemente uomini e donne nell'inguine, cercando di infliggere loro il massimo dolore. Robert Daniel ha sparato a tre di loro e il quarto è riuscito a scappare. Cosa è successo a quel "quarto", come si è sviluppato il suo destino e che tipo di vita ha vissuto, ora quasi nessuno lo saprà. Ma il destino di alcuni membri della Gioventù Hitleriana è ben noto agli storici.
Papi e comunisti
Ad esempio, il precedente Papa Benedetto XVI nel mondo si chiamava Joseph Alois Ratzinger. Nel 1941, all'età di 14 anni, si unì alla Gioventù Hitleriana, e in seguito prestò servizio nelle unità di difesa antiaerea e anticarro e nella fanteria. Pochi giorni prima della dichiarazione di resa della Germania, disertò e trascorse un po' di tempo dopo la fine della guerra in un campo di prigionia americano. Dopo la sua liberazione dal campo, Joseph Ratzinger cambiò bruscamente vita, entrando in un seminario teologico, e fu ordinato sacerdote nel 1951. Nel 1977 divenne Cardinale e poi Capo della Congregazione per la Dottrina della Fede. Nel 2005, dopo la morte di Giovanni Paolo II, è diventato il nuovo papa.
Konstantin Aleksandrovich Zalessky, impiegato dell'Istituto russo di studi strategici e storico militare, osserva che il destino di Joseph Ratzinger non è solo unico, ma anche in una certa misura tipico degli adolescenti tedeschi durante la guerra. I bambini tedeschi drogati dalla propaganda nazista nella Gioventù hitleriana e che partecipavano alla resistenza armata alle forze alleate sui fronti orientale e occidentale divennero, infatti, vittime di quella guerra. Essendo già maturati, molti di loro sono stati in grado di riconsiderare le loro opinioni sulla "Grande Germania".
Papa Benedetto XVI
Indicativo anche il destino di un altro famoso adolescente tedesco, Alfred Cech, nato nel 1933. Era un membro dell'organizzazione Jungfolk (la divisione della Gioventù Hitleriana per gli adolescenti di età inferiore ai 14 anni). Il 20 aprile 1945, questo ragazzo tedesco ricevette la Croce di Ferro dallo stesso Hitler, ricevette un premio per aver salvato soldati tedeschi feriti dal fuoco dell'esercito sovietico. Dopo essere stato premiato, fu immediatamente inviato ai corsi accelerati di maneggio delle armi, e successivamente al fronte, dove trascorse le ultime settimane di guerra. Non avendo combattuto per un mese, fu ferito e finì in un campo di prigionieri di guerra, nel quale trascorse 2 anni.
Dopo essere tornato a casa, ha scoperto che non avrebbe più vissuto in Germania. La sua città natale di Goldenau fu ceduta alla Polonia. Crescendo, un ex membro della Gioventù Hitleriana, che ricevette il premio da Hitler, si iscrisse al Partito Comunista (chi ci avrebbe creduto anche nel 1945!). È vero, lo ha fatto per avere l'opportunità di emigrare nella Germania occidentale, dove ha lavorato per il resto della sua vita come operaio edile. Ha avuto 10 figli e più di 20 nipoti.
Alfred Cech - Il più giovane Cavaliere della Croce di Ferro di 2a Classe
Gli adolescenti tedeschi vanno a combattere
La sconfitta nella battaglia di Stalingrado fu una delle ragioni per attirare i membri dell'organizzazione giovanile Hitler Youth alla resistenza armata contro le unità in avanzamento dell'Armata Rossa e dei suoi alleati: gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Già nel gennaio 1943 fu istituito un servizio per i giovani tedeschi in età pre-coscrizione. Molto spesso si trattava di studenti delle scuole superiori che venivano reclutati per servire in unità di artiglieria antiaerea da intere unità della Gioventù Hitleriana sotto il comando del loro Jugendführer. Tali adolescenti erano considerati persone che svolgevano "servizio giovanile" e non veri soldati, sebbene in realtà prestassero servizio nella Wehrmacht. Hanno anche permesso di inviare artiglieri antiaerei adulti al fronte.
Apparentemente, questi erano i soldati "più economici" dell'esercito nazista. Fino all'età di 16 anni ricevevano solo 50 pfennig per ogni giorno di servizio, e dopo aver compiuto 16 anni ricevevano 20 marchi al mese. Negli ultimi mesi della seconda guerra mondiale, anche le ragazze iniziarono ad essere reclutate per servire nelle unità di difesa aerea. Gli adolescenti tedeschi furono anche attratti dal servizio nell'aeronautica, dove nel 1944 avevano già prestato servizio 92 mila giovani, che furono inviati qui dalla Gioventù hitleriana, gli adolescenti furono anche usati nella marina.
Dalla fine del 1944, Adolf Hitler autorizzò una mobilitazione totale in Germania. Secondo l'ordinanza personale del Fuhrer del 18 ottobre 1944, l'intera popolazione maschile di età compresa tra 16 e 60 anni, che non presta servizio militare, è soggetta a mobilitazione. Nel maggio 1945, in Germania erano stati formati circa 700 battaglioni Volkssturm, che operavano in prima linea contro le truppe sovietiche. Sul fronte orientale, alcuni di questi distaccamenti offrivano una feroce resistenza alle unità dell'Armata Rossa che avanzavano. I combattenti Volkssturm si distinsero nelle battaglie per il villaggio prussiano di Noendorf nel novembre 1944. La loro resistenza non fu meno feroce a Bresslau, che, insieme alle unità della Wehrmacht, difesero da gennaio a maggio 1945, la guarnigione della città capitolò solo il 6 maggio 1945.
Già nel 1944, i ragazzi tedeschi di 16 anni andarono al macello per il bene del loro Fuhrer. Ma questa soglia non durò a lungo, e presto la Gioventù hitleriana stava già mandando in battaglia bambini tedeschi di 12-15 anni. Nella fase finale della guerra in Germania, iniziarono a organizzare distaccamenti di lupi mannari, che avrebbero dovuto effettuare il sabotaggio nelle retrovie delle forze alleate e condurre una guerriglia. Anche dopo la resa della Germania e la fine della guerra, alcuni "lupi mannari", tra cui molti bambini dai 14 anni in su, continuarono a svolgere le loro missioni di combattimento, poiché non ricevettero l'ordine di annullarle. Allo stesso tempo, la lotta contro i singoli "lupi mannari" sul territorio della Germania dell'Est e in un certo numero di altri paesi dell'Europa orientale continuò quasi fino all'inizio degli anni '50. Pur subendo la sconfitta finale in guerra, il regime nazista trascinò nell'oblio decine di migliaia di vite di bambini e adolescenti.
12a Divisione Panzer SS "Gioventù Hitleriana"
Una delle unità dell'esercito tedesco, che era interamente formata dagli allievi della Gioventù Hitleriana, era la 12a Divisione Panzer SS con lo stesso nome. Il 10 febbraio 1943 fu emesso un decreto, in base al quale iniziò la formazione della divisione SS Hitler Youth, che doveva consistere in coscritti nati nel 1926 (età -17 anni, in precedenza solo i coscritti di età pari o superiore a 23 anni erano reclutato nelle truppe delle SS). L'SS Oberführer Fritz Witt della divisione Leibstandarte-SS Adolf Hitler fu nominato comandante della nuova unità. Fino al 1 settembre 1943, nella nuova unità furono arruolati più di 16 mila membri della Gioventù Hitleriana, tutti sottoposti a uno speciale addestramento di sei mesi. Inoltre, nella nuova divisione furono trasferiti più di mille veterani delle truppe delle SS e ufficiali esperti delle unità della Wehrmacht. Il numero totale dell'unità appena creata ha superato le 20 mila persone con 150 carri armati.
Con l'inizio dell'Operazione Overlord, questa divisione si è trovata nell'epicentro dei combattimenti in Normandia. La divisione "Hitler Youth", insieme alla 21a divisione Panzer, si rivelò essere le unità corazzate tedesche più vicine al sito di sbarco alleato. Nei primissimi giorni della battaglia in Normandia, la 12th Divisione Panzer SS fu in grado di dimostrarsi brillantemente, infliggendo perdite significative alle forze alleate in termini di personale ed equipaggiamento. Oltre ai suoi successi militari, la divisione guadagnò una notorietà come fanatici spietati non solo tra il nemico, ma anche tra le truppe tedesche. Nelle battaglie di giugno in Normandia, entrambe le parti raramente hanno preso prigionieri, dicono gli storici militari.
Formazione degli equipaggi dei carri armati della divisione durante un'ispezione del feldmaresciallo Gerd von Rundsted, Francia, gennaio 1944.
In effetti, i canadesi e gli inglesi si sono comportati in modo molto diverso dal capitano Miller del film "Salvate il soldato Ryan", che ha semplicemente rilasciato il prigioniero che non aveva un posto dove andare. I militari britannici e canadesi a volte uccidevano prigionieri tedeschi, specialmente nei reggimenti di carri armati, che non avevano abbastanza fanteria per scortare i prigionieri nelle retrovie. Ma sulla coscienza delle truppe tedesche c'erano più casi simili. Già nei primi giorni dei combattimenti in Normandia, i tedeschi giustiziarono almeno 187 soldati canadesi, la maggior parte di queste vittime furono a causa della divisione SS Hitler Youth. Una donna francese di Cannes, in visita alla sua anziana zia ad Autie, ha trovato circa 30 soldati canadesi che erano stati fucilati e fatti a pezzi dai tedeschi.
Il 14 giugno 1944, il comandante della divisione della Gioventù Hitleriana morì e fu sostituito da Kurt Meyer, che divenne il più giovane comandante di divisione nella seconda guerra mondiale (33 anni). In seguito fu accusato di aver commesso numerosi crimini di guerra, tra l'altro pretese dalle sue unità di non fare prigionieri i soldati nemici. Più tardi, i soldati del Royal Winnipeg Rifle Regiment scoprirono che le SS avevano sparato a 18 dei loro compagni catturati, che erano stati interrogati al posto di comando di Meyer nell'Abbazia di Arden. Allo stesso tempo, un prigioniero maggiore Khoja fu decapitato.
Un Panzergrenadier catturato di una divisione fatto prigioniero da una compagnia di ricognizione canadese durante la battaglia di Caen. 9 agosto 1944
Ideologicamente, la 12a Divisione Panzer SS "Hitler Youth" era una delle formazioni più fanatiche delle truppe SS. L'uccisione dei prigionieri fu percepita dai suoi soldati come una vendetta per il bombardamento delle città tedesche. L'unità fanatica ha combattuto bene, ma nel luglio 1944 aveva subito perdite significative. Per un mese di combattimenti, la divisione perse in morti, feriti e dispersi fino al 60% della sua composizione originale. In seguito, finì nel calderone di Falaise, dove perse quasi tutto il suo equipaggiamento e le armi pesanti, fu successivamente portata alla riorganizzazione e continuò a combattere fino alla fine della guerra. Ha preso parte all'offensiva nelle Ardenne e alle battaglie del lago Balaton.
