Aerei senza pilota della Cina … Secondo l'intelligence americana, nel 2000, l'Esercito Popolare di Liberazione Cinese aveva poco più di 100 droni da ricognizione. Circa il 70% dei droni disponibili nelle truppe erano veicoli leggeri con motori a pistoni, progettati per condurre ricognizioni nelle retrovie del nemico, monitorare il campo di battaglia e regolare il fuoco dell'artiglieria. La ricognizione a una distanza di 200-500 km dalla linea del fronte doveva essere effettuata da UAV con motori a turbogetto ChangKong-1 (copia di La-17) e Wuzhen-5 (copia di AQM-34 Firebee). Lo sviluppo degli UAV da ricognizione nella RPC si è intensificato dopo che le forze armate statunitensi hanno iniziato a utilizzare l'UAV MQ-1 Predator nei conflitti locali a metà degli anni '90. In futuro, questi veicoli d'urto e da ricognizione e il migliorato MQ-9 Reaper hanno svolto un ruolo importante nella "guerra al terrore" scatenata dagli Stati Uniti. L'intelligence cinese ha seguito molto da vicino l'andamento delle campagne americane in Afghanistan e in Medio Oriente, e una conseguenza abbastanza logica di questa attenzione è stato il desiderio del comando PLA di avere in servizio droni di una classe simile.
Poiché la descrizione di tutti i droni cinesi potenzialmente in grado di trasportare armi richiederà troppo tempo, prenderemo in considerazione solo quelli che sono entrati in servizio in quantità notevole, sono stati esportati e hanno preso parte alle ostilità.
UAV ASN-229A
Il veicolo senza pilota cinese seriale più leggero in grado di trasportare missili guidati è l'ASN-229A, creato da specialisti del Xian Aisheng Technology Group (ASN UAV). Il 365th Research Institute, che è una divisione della Xi'an Northwestern Polytechnic University, è stato in passato il principale sviluppatore di UAV di classe leggera per le forze di terra del PLA. La società produce circa l'80% degli UAV cinesi. I suoi specialisti hanno progettato più di 15 tipi di veicoli senza equipaggio.
L'ASN-229A UAV è il più grande aereo della linea di droni creata dalla società cinese ed è destinato a sostituire l'ASN-104/105 in servizio. I compiti principali del drone sono la ricognizione aerea, la guerra elettronica, la trasmissione di segnali radio VHF e la regolazione del fuoco di artiglieria. Allo stesso tempo, l'ASN-229A è in grado di effettuare attacchi precisi contro bersagli piccoli e mobili.
Il nuovo veicolo senza pilota dell'esercito è costruito secondo una normale configurazione aerodinamica con un'ala sopraelevata di un grande allungamento relativo e ha una coda a due pinne. La centrale, situata nella fusoliera di poppa, include un motore a pistoni con un'elica di spinta a due pale. Nel muso della fusoliera c'è un sistema di puntamento e rilevamento con telecamere optoelettroniche e termiche e un designatore del bersaglio a telemetro laser. Le apparecchiature di comunicazione e scambio dati forniscono la comunicazione con la stazione di controllo, sia a distanza in linea d'aria che tramite un canale satellitare. Inoltre, il dispositivo ha due unità di sospensione sotto l'ala per l'AR-1 ATGM. L'UAV viene lanciato da un lanciatore utilizzando booster a propellente solido e l'atterraggio viene effettuato con il paracadute.
Rispetto ai droni dell'esercito della generazione precedente, la massa e le dimensioni dell'ASN-229A sono aumentate in modo significativo. Il peso al decollo raggiunge gli 800 kg. Apertura alare - 11 m, lunghezza - 5,5 m Carico utile -100 kg. Altitudine di volo - fino a 8000 M. Velocità massima - 220 km / h, velocità di crociera - 160-180 km / h. Durata del volo - fino a 20 ore.
Poiché l'ASN-229A supera altri droni cinesi nel raggio d'azione e nel tempo in aria, è stata creata una nuova stazione di controllo montata su un telaio mobile. L'ASN-229A UAV è utilizzato solo dalle forze di terra del PLA e non viene esportato.
UAV SN-3A
I primi UAV cinesi in grado di avvicinarsi all'American Predator nelle loro capacità sono stati progettati da specialisti della Beijing Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Lo sviluppo della serie di droni Cai Hong è iniziato a metà degli anni '90. Inizialmente, le serie Cai Hong ("Arcobaleno") CH-1 e CH-2 erano destinate alla ricognizione, all'osservazione, al disturbo dei sistemi di comunicazione nemici, alla regolazione del fuoco di artiglieria, all'utilizzo di sistemi di comunicazione e trasmissione dati come ripetitore di segnale, nonché all'emissione di bersagli designazione a complessi missilistici tattici. Ma in seguito, sulla base dell'UAV SN-3, il cui layout è stato presentato per la prima volta alla mostra di Zhuhai nel 2008, è stata creata una modifica shock del CH-3A.
L'UAV CH-3A è realizzato secondo lo schema "duck", che viene raramente utilizzato per droni di queste dimensioni, ed è dotato di un motore a pistoni con un'elica di spinta. Apertura alare - 7, 9 m, lunghezza - 5, 1 m, altezza - 2, 4 M. Peso massimo al decollo - 640 kg. Massa del carico utile - 100 kg. Velocità di crociera - 180 km / h. La velocità massima è di 240 km/h. L'altitudine massima di volo è di 5 km. Il raggio di azione è di 200 km. Autonomia 2000 km. La durata del volo è di 12 ore.
Sotto la fusoliera si trova una piattaforma girostabilizzata con dispositivi di avvistamento e ricerca optoelettronici. Include una videocamera, un sistema di rilevamento a infrarossi e un designatore del bersaglio a telemetro laser. Le apparecchiature di comunicazione e scambio dati garantiscono la trasmissione e la ricezione dei comandi di controllo solo a distanza di visibilità. L'attrezzatura di bordo degli UAV consente il decollo e l'atterraggio in modalità completamente automatica. Sono effettuati su un aereo, anche da piste non asfaltate.
Ci sono due gruppi di sospensione per munizioni guidate sotto l'ala. Secondo Global Security, i nuovi missili a guida laser AR-1 (45 kg) e le bombe guidate di piccole dimensioni FT-25 (25 kg), sviluppati da CASC, vengono utilizzati come carico di combattimento sugli UAV CH-3A. UAV CH-3A può anche trasportare due bombe FT-5 di calibro 75 kg (peso testata - 35 kg, KVO - 3-5 m) con guida satellitare. Inoltre, come carico utile è possibile installare una stazione radar con un'antenna che sintetizza l'apertura, apparecchiature di guerra elettronica e apparecchiature di trasmissione del segnale radio.
Sebbene il CH-3A sia inferiore nelle sue caratteristiche all'UAV americano MQ-1 Predator e non possa essere controllato tramite canali di comunicazione satellitare, il suo potenziale di combattimento è piuttosto elevato. UAV di questo tipo con la denominazione Rainbow-3 sono stati consegnati in Nigeria, Zambia, Pakistan e Myanmar. In Pakistan, CH-3A è stato usato per combattere i talebani nella "zona tribale", e in Nigeria sono stati usati per attaccare veicoli e campi di addestramento dei militanti. È stato riferito che il controllo degli UAV in Nigeria è effettuato da operatori cinesi.
Il 26 gennaio 2015, nei pressi del villaggio nigeriano di Dumge, nello stato nord-orientale del Borno, è stato scoperto un velivolo senza pilota sconosciuto con munizioni guidate sospese sotto le ali. Dal tipo di relitto, gli esperti lo hanno identificato come CH-3A.
Controparti cinesi degli UAV MQ-1 Predator e MQ-9 Reaper
Data l'ampia popolarità degli UAV americani MQ-1 Predator e MQ-9 Reaper, sarebbe strano se la Cina non costruisse veicoli che esteriormente gli assomigliano. Per ordine del Ministero della Difesa della RPC, all'inizio del 21 ° secolo, iniziò lo sviluppo del drone multiuso CH-4 con un motore a pistoni e un'elica di spinta. Questo è un aereo abbastanza grande con un'apertura alare di 18 me una lunghezza di 9 M. Il peso al decollo è di circa 1300 kg. Velocità massima - 230 km / h, velocità di crociera - 180 km / h. Autonomia di volo 3000 km. La durata del volo è superiore a 30 ore.
Il dispositivo, che nella sua configurazione ricorda gli UAV americani Predator e Reaper, è dotato di un sistema optoelettronico girostabilizzato sotto la fusoliera con un designatore di bersaglio a telemetro laser e nella versione shock può trasportare armi aeronautiche posizionate su quattro piloni sotto il ala. La versione da ricognizione ha ricevuto la designazione CH-4A e la versione shock è conosciuta come CH-4B. Poiché un drone con missili guidati e bombe guidate con una massa totale fino a 345 kg ha una resistenza maggiore e una riserva di carburante ridotta, la sua durata di volo è di circa il 40% più breve.
Dal 2014, gli UAV SN-4 sono stati esportati. Con il prezzo di un drone di circa 4 milioni di dollari, gli acquirenti di CH-4A/B sono stati Algeria, Giordania, Iraq, Pakistan, Turkmenistan, Myanmar, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita.
Nel gennaio 2015, i droni di fabbricazione cinese schierati nella base aerea di Kut sono stati trasmessi dalla televisione irachena. Anche le stazioni di controllo a terra si trovano qui. Pubblicazioni straniere scrivono che, come in Nigeria, specialisti cinesi sono impegnati nella gestione e manutenzione dei droni. Una stazione di controllo è in grado di controllare contemporaneamente fino a tre droni.
Apparentemente, gli UAV SN-4V operano in Iraq in modo abbastanza efficace. Secondo le informazioni espresse da un rappresentante del Ministero della Difesa iracheno, dal gennaio 2015 hanno effettuato più di 300 sortite, quasi tutte riuscite. Inoltre, nello Yemen sono stati utilizzati UAV di fabbricazione cinese appartenenti agli Emirati Arabi Uniti e all'Arabia Saudita. I droni operavano dalle basi aeree di Sharura e Jizan.
All'inizio del 2018, il quotidiano cinese South China Morning Post ha riferito che il CASC aveva esportato trenta missili CH-4B in massa per un totale di 700 milioni di dollari, colpendo i loro obiettivi con una probabilità di 0,95. Nell'agosto 2018 si è saputo che gli Houthi si opponevano la "coalizione araba" ha abbattuto un UAV saudita SN-4V.
Nonostante il fatto che i droni cinesi CH-4 nelle loro caratteristiche corrispondano grosso modo agli UAV MQ-1 Predator rimossi dal servizio negli Stati Uniti e siano molto inferiori agli MQ-9 Reaper, molti paesi stanno mostrando interesse per la ricognizione d'urto cinese droni. Ciò è dovuto al fatto che le autorità americane impongono gravi restrizioni alla fornitura di droni da combattimento e sistemi di controllo, e anche gli alleati statunitensi più vicini non possono sempre acquisirli. Dato che la Russia non è in grado di offrire nulla in questo segmento, i droni di fabbricazione cinese, il cui costo è relativamente basso, si sono rivelati fuori concorrenza.
Continua il miglioramento e la produzione degli UAV della famiglia CH-4. Nel gennaio 2015, una versione aggiornata di un veicolo aereo senza equipaggio designato come Tian Yi è stata registrata in un aeroporto nelle vicinanze della città di Chengdu.
Secondo fonti Internet straniere, l'UAV ha ricevuto due motori compatti invece di uno. Allo stesso tempo, le dimensioni della Tian Yi aggiornata sono rimaste praticamente invariate. Allo stesso tempo, l'unità ha una nuova unità di coda e naso, oltre a una presa d'aria più ampia. Esperti stranieri suggeriscono che in questo modo è stato possibile ridurre la segnatura termica del drone e aumentare la sicurezza del volo.
Nel marzo 2018, si è saputo che la società CASC ha iniziato a testare una nuova modifica. A giudicare dalle immagini pubblicate, il CH-4S è in grado di trasportare un radar laterale ed è dotato di un sistema di avvistamento e sorveglianza più avanzato.
È stato riferito che il CH-4C è dotato di un nuovo motore con maggiore potenza e un generatore di corrente con prestazioni migliorate. Anche la resistenza della cellula è stata aumentata, il che consente di sospendere le munizioni dell'aviazione fino a 100 kg e il peso totale del carico di combattimento è stato aumentato a 450 kg. Tenendo conto delle critiche dei modelli CH-4A e CH-4V, l'apparato di modifica CH-4C può essere controllato tramite canali di comunicazione satellitare, il che aumenta significativamente la portata reale.
Già in fase di sviluppo, era chiaro che l'UAV SN-4 per l'equipaggiamento del PLA poteva essere solo una soluzione intermedia. Questo dispositivo a un costo relativamente basso, che era di circa 2 milioni di dollari, ha un buon potenziale di esportazione, ma non può essere considerato una piattaforma promettente. I principali svantaggi del seriale CH-4 sono la mancanza della capacità di controllare e trasmettere informazioni tramite canali satellitari, la velocità e l'altitudine di volo relativamente basse, nonché la bassa quota e la velocità di volo per un apparato di questa classe, che è determinato principalmente dall'uso di un motore a pistoni. A questo proposito, anche prima dell'adozione dell'UAV SN-4 in servizio presso l'11 ° Istituto della CASC Corporation nel 2008, è iniziato lo sviluppo di un drone più avanzato. La costruzione del primo modello è iniziata nel 2011. Il velivolo senza pilota CH-5 ha effettuato il suo primo volo nel 2016.
Nel novembre 2016, allo spettacolo aereo tenutosi a Zhuhai, è stato dimostrato l'UAV SN-5, che molti osservatori hanno definito un analogo dell'americano MQ-9 Reaper. Tuttavia, la prima modifica seriale era dotata di un motore a pistoni da 300 CV, che limita la velocità massima di volo a 310 km / h. Velocità di crociera - 180-210 km/h. Apertura alare - 21 m, lunghezza dell'aliante - 11 m Peso al decollo - 3300 kg. Peso del carico utile - 1200 kg. L'altitudine massima di volo è di 7000 m. Il drone può rimanere in aria per più di 36 ore. Quando si lavora con una stazione di terra via radio, la portata è di 250 km. Per controllare il CH-5, possono essere utilizzate le stesse stazioni di terra degli UAV SN-3 e CH-4. In caso di utilizzo di apparecchiature di controllo satellitare (SATCOM), la portata viene aumentata a 2000 km.
Sul campione presentato a Zhuhai, sono stati sospesi i modelli di missili guidati AR-1 e AR-2, per un totale di 16 unità. Un promettente ATGM compatto con guida laser AR-2 pesa circa 20 kg, peso della testata - 5 kg, raggio di tiro massimo - 8 km. In totale, 24 missili AR-2 possono essere posizionati su sei unità subalari. Gli esperti militari sottolineano che nel caso di un UAV CH-5 sospeso sotto la fusoliera di una stazione radar o di un'apparecchiatura di ricognizione elettronica, sarà in grado di utilizzare missili antinave e antiradar.
Secondo i dati cinesi, l'UAV SN-5 è stato messo in servizio e viene prodotto in serie. Il valore dell'esportazione è di circa $ 11 milioni, ovvero circa 6 milioni in meno rispetto al prezzo dell'americano MQ-9 Reaper. Tuttavia, il dispositivo cinese con un motore a pistoni è inferiore al "Reaper" in termini di velocità e altitudine di volo, il che svaluta ampiamente i risultati dei designer cinesi. A questo proposito, nel prossimo futuro, dovremmo aspettarci l'emergere di una nuova modifica del drone cinese con un teatro operativo.
Un altro analogo dell'American Predator è l'UAV Wing Loong della società AVIC, noto anche con la denominazione di esportazione Pterodactyl I. Sebbene un certo numero di droni di questo tipo siano gestiti dalla PLA Air Force, questo modello è prodotto principalmente per l'esportazione. Secondo gli esperti occidentali, "Pterodattilo" è una copia adattata dell'americano MQ-1 Predator. Secondo i designer cinesi, questo drone è uno sviluppo completamente indipendente.
UAV Wing Loong è realizzato secondo lo schema di un'ala media con ali di grandi dimensioni. L'impennamento è un singolo stabilizzatore a forma di V che punta verso l'alto dalla fusoliera (al contrario dell'MQ-1 Predator, in cui è diretto verso il basso). Il motore si trova nella parte posteriore della fusoliera. Aziona un'elica di spinta a tre pale a passo variabile. Nella parte anteriore della fusoliera sotto il fondo c'è un blocco sferico di apparecchiature optoelettroniche progettato per il monitoraggio 24 ore su 24 della situazione in una determinata area, la ricerca di bersagli e l'emissione della designazione del bersaglio. Il dispositivo con un peso al decollo di 1100 kg è dotato di un motore a pistoni da 100 CV. ed è in grado di trasportare un carico utile fino a 200 kg. Apertura alare - 14 m, lunghezza - 9,05 m Velocità massima - 280 km / h, velocità di pattuglia 150-180 km / h. Il soffitto di servizio è di 5.000 metri. L'armamento dello Pterodattilo, a seconda delle preferenze del cliente, può includere varie munizioni per l'aviazione guidata con un peso fino a 120 kg.
L'arsenale del drone comprende bombe da 50-100 kg: FT 10, FT 7, YZ 212D, LS 6, CS/BBM1 e GB4, piccoli missili aria-terra come AG 300M, AG 300L, Blue Arrow 7, CM 502KG, GAM101A/B. L'armamento è posto su quattro piloni subalari (75 kg di carico sui piloni esterni e 120 kg su quelli interni).
Il primo volo UAV Wing Loong realizzato nel 2007, nel 2013, il canale televisivo cinese CCTV 13 ha mostrato una storia sull'assemblaggio in serie di Pterodactyl I nell'officina del Chengdu Aircraft Industry Group (una divisione della società industriale aeronautica AVIC). Con un valore di esportazione di circa $ 1 milione, Pterodactyl è popolare tra gli acquirenti stranieri. Attualmente i dispositivi di questo modello sono stati acquistati da: Egitto, Indonesia, Kazakistan, Uzbekistan, Nigeria, Serbia ed Emirati Arabi Uniti. Secondo China National Aero Technology Import & Export Corp, alla fine del 2018 sono stati esportati più di 100 UAV di questo tipo.
Un certo numero di paesi ha utilizzato gli UAV Pterodactyl I in combattimento. Nel marzo 2017, l'aviazione egiziana ha effettuato attacchi nel nord del Sinai nell'ambito di un'operazione contro i militanti islamici. L'obiettivo dei missili a guida laser erano edifici con terroristi nascosti e veicoli in movimento. Allo stesso tempo, 18 militanti sono stati uccisi. I droni di proprietà degli Emirati Arabi Uniti hanno preso parte alle ostilità in Yemen e Libia. Allo stesso tempo, almeno uno "Pterodattilo" è stato abbattuto dal fuoco della contraerea nella zona libica di Misurata.
Nel 2016, l'UAV Wing Loong II è stato presentato al pubblico alla fiera Airshow China 2016. Questa modifica differisce dalle versioni precedenti per l'aumento del peso al decollo a 4.200 chilogrammi, le dimensioni maggiori e l'aumento della durata del volo fino a 32 ore. L'UAV è in grado di volare a una velocità di 370 km / h ad un'altitudine fino a 9000 m.
Il layout del dispositivo è simile al modello precedente, ma è diventato notevolmente più grande. L'apertura alare è aumentata di quasi una volta e mezza (fino a 20,5 m) e il peso al decollo è aumentato di 3,5 volte. Secondo le informazioni ufficiali, il nuovo drone ha un layout aerodinamico ottimizzato, un design della cellula migliorato e sistemi di bordo modificati, oltre a un motore turboelica più potente. Oltre a migliorare le prestazioni di volo, Wing Loong II ha una gamma ampliata di sistemi di ingegneria optoelettronici e radio e un maggiore carico di combattimento. La massa delle armi, posizionata su sei punti sotto l'ala della sospensione, è aumentata a 480 kg e nel carico di munizioni sono state introdotte bombe guidate GB3 di calibro 250 kg con guida laser.
Nel 2017, l'Arabia Saudita ha raggiunto un accordo da 10 miliardi di dollari per la propria produzione di 300 Wing Loong II. La Pakistani Aircraft Corporation prevede inoltre di assemblare congiuntamente 48 Wing Loong II con AVIC.
Pertanto, si può affermare che gli sviluppatori cinesi sono stati in grado di ridurre al minimo il divario con gli Stati Uniti nella creazione di veicoli senza pilota da ricognizione d'attacco di medie dimensioni. Allo stesso tempo, il costo degli UAV fabbricati in Cina è significativamente inferiore a quello degli analoghi fabbricati in altri paesi. A questo proposito, ci si può aspettare che i droni cinesi in grado di trasportare un carico di combattimento domineranno il mercato internazionale nel prossimo futuro. Un rapporto diffuso dal SIPRI afferma che la Cina tra il 2008 e il 2018. consegnato 163 UAV multiuso di classe media in tredici paesi. Nello stesso periodo, gli Stati Uniti hanno esportato quindici MQ-9. I produttori di armi americani si lamentano che se le cose vanno avanti così, i loro concorrenti cinesi domineranno.
