Molto è stato scritto sui bombardamenti americani e britannici in Europa durante la seconda guerra mondiale; il lettore russo è meno consapevole delle azioni dei bombardieri statunitensi contro le città giapponesi alla fine della seconda guerra mondiale. I fatti sono scioccanti e, sullo sfondo, anche il lancio di bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki nell'agosto 1945 sembra essere una cosa abbastanza ordinaria, che ben si adatta alla logica della condotta di una guerra aerea da parte dell'aviazione americana - fino fino ai giorni nostri - nelle guerre in Corea, Vietnam, negli attacchi aerei su Jugoslavia, Libia, Iraq e Siria. Inebriati dal successo incondizionato nella guerra con il Giappone, ottenuto senza lo sbarco delle truppe americane sulle isole nipponiche vere e proprie, gli strateghi del Pentagono volevano fare dell'aviazione il mezzo principale per raggiungere il dominio del mondo. Io, che ho prestato servizio nelle forze di difesa aerea del paese per più di due decenni, ricordo a questo proposito che tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50 del secolo scorso c'erano 1.500 bombardieri pesanti nella composizione di combattimento dell'US Air Force Strategic Aviation Command, che avrebbero dovuto essere utilizzati contro il nostro paese secondo lo scenario che ha superato il test iniziale nelle città di Germania e Giappone. Con l'Unione Sovietica, questa opzione fallì. Mi piacerebbe credere che non funzionerà nemmeno contro la Russia moderna.
L'articolo si basa su materiali provenienti dalla stampa straniera e dal libro di M. Kaiden "Torch for the Enemy", pubblicato nel 1992.
L'INIZIO DELLA FINE
A mezzogiorno esatto del 10 marzo 1945, il quartier generale imperiale giapponese a Tokyo emise il seguente comunicato:
“Oggi, 10 marzo, poco dopo la mezzanotte e prima delle 02:40, circa 130 bombardieri B-29 hanno attaccato Tokyo con tutte le loro forze e hanno bombardato indiscriminatamente la città. …il bombardamento ha provocato incendi in varie parti della capitale. L'incendio nell'edificio della sede del Ministero Imperiale della Corte è stato domato alle 02:35, e il resto non oltre le 08:00.
Secondo informazioni tutt'altro che complete, 15 aerei sono stati abbattuti e 50 sono stati danneggiati …
I giornali giapponesi, in preda alla censura, hanno pubblicato non solo questo breve messaggio, ma anche qualche riga in più che allude alla forza senza precedenti del colpo e alle sue conseguenze.
Le meschine linee dei giornali - non importa quanto duramente si sforzassero i redattori e gli editori dei giornali giapponesi - non potevano riflettere appieno l'orrore che attanagliò Tokyo dopo questo raid di bombardieri americani. I giornali non hanno riportato che quasi 17 miglia quadrate di terreno nel centro industriale della città sono state gravemente colpite, lasciando solo scheletri di edifici. Non c'erano informazioni sul numero di residenti morti, bruciati e mutilati della città. Non c'è stata una parola su ciò che il giapponese ordinario ha appreso nelle successive 24 ore: almeno 48mila persone sono morte e altre 50-100mila persone, forse anche morte. I giornali tacevano anche sul fatto che i funzionari della città, che conoscevano la baraccopoli meglio di altri, credevano che il bilancio delle vittime finali - sebbene fosse impossibile dire numeri esatti - potesse raggiungere un quarto di milione di persone.
Il "Grande" terremoto di Tokyo del 1923 ei terremoti seguiti da incendi provocarono la morte - secondo i dati ufficiali - di circa 100mila persone. Altre 43mila persone sono scomparse, e di questa cifra almeno 25mila sono state incluse nel bilancio delle vittime. Il terremoto ha intrappolato decine di migliaia di persone sotto edifici crollati, ma l'incendio risultante si è mosso molto più lentamente della terrificante ondata di fiamme in arrivo che ha attraversato senza ostacoli Tokyo nelle prime ore del mattino del 10 marzo 1945. Quel giorno, in circa 6 ore, 17 miglia quadrate dell'area urbana di Tokyo sono andate a fuoco e più di 100.000 dei suoi abitanti sono stati uccisi.
Gli americani hanno ottenuto un "successo" così assordante per diversi anni …
GUERRA
Il 14 agosto 1945, il sovrano militare di oltre mezzo miliardo di persone e un'area di quasi 3 milioni di miglia quadrate del pianeta ammise la completa sconfitta e si arrese incondizionatamente al suo nemico. L'impero, che poco prima della resa aveva raggiunto l'apice delle sue conquiste, crollò come potenza mondiale, sebbene avesse ancora milioni di soldati ben equipaggiati e addestrati e migliaia di aerei da combattimento pronti per un potente attacco suicida contro le forze di invasione americane.
Il suolo giapponese non aveva ancora visto un solo soldato nemico, eppure il Giappone si arrese. Come scrive M. Kaidan nel suo libro, ciò è avvenuto a seguito di sforzi ben coordinati per aumentare l'impatto su di esso, per i quali sono state utilizzate enormi risorse industriali degli Stati Uniti.
“Riconoscendo pienamente gli importanti contributi di altri rami delle forze armate, - affermava il generale americano Henry Arnold nel suo rapporto del 12 novembre 1945, - credo che il contributo dell'aviazione possa essere giustamente definito decisivo…
Il crollo del Giappone ha confermato la correttezza dell'intero concetto strategico della fase offensiva della guerra nel Pacifico. In linea di massima e semplicemente, questa strategia consisteva nel condurre un'offensiva della forza aerea, sia terrestre che aerea, in misura tale che tutta la furia di un attacco aereo schiacciante potesse essere scatenata sul Giappone stesso, con la probabilità di cosa fosse un attacco. causerà la sconfitta del Giappone senza invaderlo.
Non era necessaria alcuna invasione"
Gli americani dividono condizionatamente la guerra contro il Giappone in tre fasi. La prima fase è difensiva, è iniziata con Pearl Harbor e la simultanea offensiva dei giapponesi in Oceania e in Asia. Per gli Stati Uniti, questo fu un periodo di disperazione: le loro truppe si stavano ritirando, subendo pesanti perdite. Poi venne la battaglia (giugno 1942) a Midway Atoll, quando la Marina degli Stati Uniti reagì per la prima volta e, a seguito di attacchi riusciti di bombardieri in picchiata, distrusse 4 grandi portaerei nemiche. Questo iniziò il "periodo difensivo-offensivo", o il periodo di "trattenere" i giapponesi dall'espandere le loro conquiste già esistenti. Gli americani iniziarono a condurre offensive limitate (Guadalcanal), ma il loro compito principale era quello di trovare un'opportunità per organizzare la loro manodopera e l'equipaggiamento militare in modo tale da poter colpire le isole giapponesi vere e proprie.
Ma a quel tempo, la guerra in Europa era una priorità assoluta per gli Stati Uniti, quindi non potevano stanziare forze e mezzi sufficienti per un'azione decisiva in Asia.
A metà del 1944, l'esito della guerra in Europa era una conclusione scontata. Non era ancora stata vinta, ma non c'erano dubbi sul suo esito. Le aree di battaglia sono state notevolmente ridotte. Il continente africano era libero dal nemico. Le truppe americane erano nel continente europeo e l'Armata Rossa stava scacciando i tedeschi dall'est.
Il programma americano Very Long Range Bomber, concepito diversi anni fa, ha iniziato a prendere forma. In Asia e Oceania, gli americani praticarono buchi nel perimetro delle difese giapponesi, catturarono isole e accumularono risorse materiali e manodopera per un'offensiva in Asia, e le città giapponesi divennero inevitabilmente l'obiettivo principale per la flotta in rapida crescita di enormi bombardieri B-29.
Secondo Kaidan, i B-29 hanno scatenato un incredibile flusso di fuoco sul Giappone. La sua capacità di continuare la guerra è crollata tra le ceneri dei centri urbani sfregiati e bruciati. Le due bombe atomiche hanno rappresentato meno del 3% del danno totale ai centri industriali in Giappone. "Ma queste bombe sono state date ai giapponesi così preoccupati di salvare la faccia, scuse e mezzi per porre fine a una lunga guerra inutile con un tocco d'onore …" sottolinea l'autore.
Il 15 giugno 1944 fu il giorno in cui iniziò la campagna americana di utilizzo di bombardieri a lungo raggio per bruciare il cuore del Giappone. In questo giorno, i B-29 con base in Cina hanno sganciato molte bombe su un enorme impianto metallurgico a Yawata; allo stesso tempo, all'estremo sud di Yavat, i marines americani iniziarono a sbarcare sull'isola di Saipan (Isole Marianne), il che fece sperare che il B-29 avrebbe presto una buona piattaforma di lancio per i massicci bombardamenti del Giappone stesso.
Come sottolinea Kaidan, "Quel giorno, l'alto comando del Giappone ha dovuto ammettere, almeno per se stesso, che il loro bellissimo sogno di isolare le isole giapponesi si era trasformato in un terribile incubo".
La distruzione delle città giapponesi fu predeterminata nel dicembre 1943, quando gli Stati Uniti decisero di utilizzare un'arma radicalmente nuova, i bombardieri a lunghissima gittata, contro il Giappone.
NUOVA ARMA
Sono stati spesi 2 miliardi di dollari per lo sviluppo del "Manhattan Project", che ha regalato agli Stati Uniti una bomba atomica ed è stato considerato l'evento più costoso della storia americana. Tuttavia, anche prima del decollo del primo B-29 nel giugno 1943, il suo sviluppo e produzione era già stato speso o pianificato di spendere $ 3 miliardi Nel più rigoroso segreto, il bombardiere è stato progettato per più di due anni.
Il B-29 è stato il primo bombardiere americano progettato per operazioni da alta quota (oltre 9 km); l'aereo aveva un sacco di nuovi prodotti, in particolare, compartimenti di volo pressurizzati e un sistema di riscaldamento dell'aria. Tuttavia, l'innovazione più impressionante è stata il sistema di controllo del fuoco centralizzato (CCS), che ha fornito il controllo remoto del fuoco in caso di morte di uno o più tiratori dai 5 punti di fuoco dell'aereo (12 mitragliatrici e 1 cannone in totale). Si presumeva che la disposizione dei punti di tiro implementata sul bombardiere escludesse la presenza di "zone morte" in cui il caccia nemico attaccante non sarebbe stato esposto al fuoco delle armi protettive del bombardiere. L'efficienza del CSUO fu anche aumentata da un computer elettronico, che forniva continuamente dati sulla velocità dei caccia nemici attaccanti e sulla loro portata, e determinava anche correzioni per gravità, vento, temperatura dell'aria e altitudine di volo del bombardiere stesso.
Per valutare l'efficacia del CSSC, diciamo che nei primi 6 mesi di utilizzo del B-29 (dalla Cina), i caccia giapponesi hanno distrutto solo 15 bombardieri, perdendo 102 dei loro aerei come "probabilmente distrutti", altri 87 come "probabilmente distrutto" e 156 come "gravemente danneggiato".
A pieno carico, il bombardiere pesava 135.000 libbre (61.235 kg), di cui 20.000 libbre (9.072 kg) trasportate da 40 bombe con un calibro di 500 libbre (227 kg).
TESTARE NUOVE ARMI
Inizialmente, il comando militare americano prevedeva di utilizzare il B-29 a livello centrale, come un'unica forza mobile, poiché sembrava antieconomico tenere tutti i bombardieri in un unico teatro delle operazioni. Soprattutto, il fatto che il B-29, a causa del suo peso e delle sue dimensioni, potesse operare solo da piste rinforzate, ha funzionato contro questo concetto.
Inizialmente, per avvicinare il più possibile il B-29 agli obiettivi delle isole giapponesi nella regione di Chengdu (Cina), è iniziata la costruzione di quattro nuovi aeroporti per i bombardieri e tre per i caccia; diverse centinaia di migliaia di lavoratori cinesi sono stati coinvolti nella costruzione.
Nel giugno 1944, i B-29 erano pronti per il loro debutto in combattimento in Asia. Il 5 giugno 1944, 98 bombardieri dalle basi in India volarono in un raid sul Siam (Thailandia), dove 77 aerei furono in grado di sganciare le loro bombe su obiettivi, di cui solo 48 bombardieri colpirono i loro obiettivi. 10 giorni dopo, il 15 giugno, 75 aerei B-29 hanno attaccato lo stabilimento metallurgico di Yamata, di cui solo 45 bombardieri hanno sganciato bombe, nessuna delle quali ha colpito il bersaglio.
In due raid, gli americani hanno perso 9 aerei - senza opposizione da parte del nemico, e i raid hanno avuto un effetto piuttosto psicologico - positivo per gli americani e negativo per il loro nemico.
In generale, in nove mesi di ostilità dal territorio della Cina, i bombardieri B-29, consolidati nel XX Bomber Command, effettuarono 49 raid (3.058 sortite) e sganciarono sul nemico 11.477 tonnellate di bombe altamente esplosive e incendiarie. Gli obiettivi sul territorio del Giappone vero e proprio erano soggetti a un impatto minimo da parte dell'aviazione americana, quindi il progetto Matterhorn, che prevedeva un attacco alle isole giapponesi da basi nell'Asia continentale, fu ridotto e le azioni del XX Bomber Command furono considerate un "fallimento."
NELLE ISOLE MARIANE
Nella cronaca della guerra con il Giappone, la data del 15 giugno 1944, sopra menzionata, è notevole non solo per il bombardamento dell'impianto metallurgico di Yawata, ma anche per il fatto che in quel giorno i marines americani iniziarono a sbarcare sul l'isola di Saipan (Isole Marianne), che fu difesa da diverse decine di migliaia di soldati, l'imperatore, e nel giro di un mese, spezzando la resistenza organizzata dei giapponesi, lo prese sotto il loro controllo. Presto gli americani combatterono per catturare altre due delle più grandi isole meridionali delle Isole Marianne: Tinian e Guam.
Saipan ha un'area di circa 75 miglia quadrate ed è circa 800 miglia più vicina a Tokyo che da Chengdu, situata nella Cina continentale, da cui i B-29 operavano dagli aeroporti. Diversi mesi di duro lavoro sulla costruzione di aeroporti e già il 24 novembre 1944 100 B-29 lasciarono Saipan per il primo raid su Tokyo con bombe ad alto potenziale esplosivo e incendiarie. I bombardamenti con radar aerei furono effettuati da alta quota, ma il risultato di questo e della maggior parte dei raid che seguirono lasciarono molto a desiderare. Così, il 4 marzo 1945, ebbe luogo l'ottavo raid di B-29 nello stabilimento Masashino di Tokyo, che resistette a tutti i precedenti raid sia di bombardieri che di aerei imbarcati, e continuò a funzionare. 192 B-29 hanno preso parte all'ottavo raid, ma il danno all'impianto è stato "un po' più grave di un graffio". L'area bersaglio era completamente coperta da nuvole e i B-29 sganciarono bombe sul radar, incapaci di osservare i risultati e, di conseguenza, un completo fallimento del raid. Le ragioni di questo fallimento, così come della campagna nel suo insieme, vanno ricercate principalmente nella precisione del bombardamento degli equipaggi dei B-29, che è stato ufficialmente definito "deplorevole" ed è stato considerato l'anello più debole della campagna; un altro motivo di insuccesso è stata la percentuale “scioccante” di aeromobili che hanno interrotto il volo per vari motivi e sono tornati all'aeroporto di partenza (fino al 21% del numero di aeromobili decollati per il raid); infine un gran numero di velivoli che, per vari motivi, sono atterrati sull'acqua e sono andati perduti, concepiti insieme agli equipaggi.
Il maggiore generale Le Mey, che dal 20 gennaio 1945 guidò il XXI Bomber Command (Isole Marianne), analizzò attentamente i risultati delle incursioni dei bombardieri e trasse conclusioni fondamentali. "Potrei essermi sbagliato", ha detto il generale sui 334 bombardieri B-29 a lui subordinati, basati su Saipan, Tinian e Guam, "ma dopo aver studiato i dati fotografici, ho pensato che il Giappone fosse mal preparato a respingere i raid notturni da bassa quota… Le mancavano radar e artiglieria antiaerea. Se fosse successo nei cieli della Germania, avremmo fallito, poiché la difesa aerea tedesca era troppo forte. E per il completo successo in Giappone, era necessario avere un carico di bombe sufficiente sugli aerei per "saturare" l'area dei bombardamenti. Avevo una potenza d'attacco sufficiente, dato che avevo tre ali da bombardamento".
La decisione di Le May è stata indubbiamente influenzata dal fatto che, a differenza dell'Europa, dove gli edifici delle città e degli stabilimenti erano realizzati con materiali durevoli, nelle città giapponesi il 90% degli edifici residenziali e degli edifici industriali erano realizzati con materiali infiammabili.
La mattina del 9 marzo 1945, nelle sale di briefing pre-volo del XXI Bomber Command, dopo l'assegnazione delle missioni agli equipaggi, calò un silenzio inaspettato: i piloti iniziarono a rendersi conto di ciò che avevano appena sentito:
- le principali città industriali del Giappone saranno oggetto di una serie di potenti attacchi notturni con bombe incendiarie;
- il bombardamento sarà effettuato da altezze comprese tra 5000-8000 piedi (1524-2438 m);
- non ci saranno armi e munizioni di difesa sull'aeromobile, ad eccezione dei punti di sparo nella coda dell'aeromobile; nei successivi raid verranno anche smantellati; gli equipaggi voleranno in composizione ridotta;
- non ci saranno formazioni di battaglia per la fuga verso il bersaglio, il suo attacco e il ritorno alla base di partenza; gli aerei opereranno individualmente;
- il primo obiettivo sarà Tokyo, città nota per la sua forte difesa aerea.
Secondo il piano di Le Mey, il raid del gruppo principale doveva essere preceduto dalle azioni degli aerei di guida, che avrebbero indicato i punti di mira per gli aerei d'attacco.
Gli equipaggi sono stati anche istruiti su come comportarsi se vengono abbattuti e si ritrovano a terra: "…sbrigatevi ad arrendervi ai militari, perché i civili vi picchiano sul posto… durante gli interrogatori non chiamate mai i giapponesi giapponesi, questa è morte certa…".
Entro la fine della giornata del 9 marzo 1945, prendendo di mira gli aerei (ognuno trasportava 180 bombe al napalm del peso di 70 libbre; le micce di queste bombe erano esposte a un'altezza di 100 piedi, dove esplodevano e lanciavano una miscela combustibile in direzioni diverse, che incendiò tutto in vista sulla strada) erano sopra il bersaglio e disponevano la lettera "X" con bombe al napalm. Il mirino "X" divenne il punto di mira per i B-29 del gruppo principale, che, a partire da un quarto d'ora dopo la mezzanotte del 10 marzo 1945, iniziarono a bombardare la città. I misuratori di tempo sui bombardieri erano impostati per sganciare bombe al magnesio ogni 50 piedi (15,24 m) di distanza - in questa situazione, ogni miglio quadrato di area nell'area bersaglio "riceveva" un minimo di 8333 bombe incendiarie con un peso totale di 25 tonnellate.
A poche miglia dalla zona attaccata c'era l'abitazione di un membro della missione diplomatica svedese, che così descrisse le impressioni del raid: “I bombardieri sembravano fantastici, cambiavano colore come camaleonti… gli aerei sembravano verdastri quando catturati dai raggi dei riflettori o rossi quando sorvolavano l'incendio … Edifici bianchi di mattoni e pietra bruciavano con una fiamma brillante e il fuoco degli edifici in legno dava una fiamma giallastra. Una gigantesca ondata di fumo incombeva sulla baia di Tokyo.
I residenti di Tokyo, intrappolati in una trappola di fuoco, non avevano tempo per le bellezze e i confronti figurativi. Come riferì in seguito il capo dei vigili del fuoco della città, "alle 00:45, mezz'ora dopo l'inizio dei bombardamenti, la situazione era completamente fuori controllo ed eravamo completamente impotenti…"
Prima di questo raid, i giapponesi non sospettavano nemmeno che 8 tonnellate di bombe incendiarie sganciate da un B-29 in pochi minuti trasformassero un'area di 600 per 2000 piedi (183-609 m) in un inferno ardente, da cui è impossibile uscirne. La tedesca Amburgo, caduta nel luglio 1943 sotto un massiccio bombardamento di aerei britannici, divenne la prima città della storia ad essere spazzata da una tempesta di fuoco. Tokyo ha ereditato la triste fama della prima città al mondo, in cui infuriava un infuocato uragano, in cui le primarie lingue di fuoco delle bombe incendiarie sganciate si conficcarono nelle case dei giapponesi che erano in fiamme e quasi istantaneamente furono portate su e ai lati. La velocità di propagazione del fuoco era incredibile, come un violento incendio di alberi secchi in una grande foresta; il fuoco stesso è letteralmente esploso mentre il fuoco avanzava. Piccoli fuochi combinati in enormi sfere luminose, come se fossero animate, queste sfere saltavano da un edificio all'altro, coprendo una distanza di diverse centinaia di piedi alla volta e provocando un potente scoppio nella vittima sul suo cammino, che immediatamente trasformava un isolato o anche diversi blocchi per gli inferi.
Sospinto dal vento, la cui velocità al suolo raggiungeva i 28 miglia orarie, il fuoco si propagò rapidamente, assorbendo nuovi incendi che erano iniziati e volumi di calore incandescente da decine di migliaia di bombe al magnesio; il fuoco divenne una colonna di fuoco, poi prese la forma di un muro di fuoco, galoppando sui tetti in fiamme degli edifici, poi sotto la forte pressione del vento, il muro si piegò e cominciò ad inclinarsi verso la terra, assorbendo l'ossigeno- strato superficiale saturo e aumentando la temperatura di combustione. Quella notte a Tokyo ha raggiunto i fantastici 1800 gradi Fahrenheit (982,2 gradi Celsius).
A causa della bassa quota del bombardamento, gli abitacoli del B-29 non erano pressurizzati: non era necessario che i piloti indossassero maschere di ossigeno. Come testimonia Kaidan, “i gas del fuoco che infuriava sotto iniziarono a penetrare nei bombardieri sopra la città e le cabine di pilotaggio iniziarono a riempirsi di uno strano velo, che aveva una tonalità rosso sangue. I piloti non potevano sopportare ciò che veniva portato nella cabina di pilotaggio insieme al sudario, soffocavano, tossivano e vomitavano, afferravano le loro maschere per ingoiare avidamente ossigeno puro… carne, che riempiva l'aria sopra la città che giaceva in agonia a un'altezza di due miglia …"
Quel giorno morirono più di 130.000 persone, secondo i dati ufficiali giapponesi; migliaia di loro morirono in una terribile agonia, venendo cucinati - la gente cercava la salvezza dal fuoco nei corpi idrici della città, ma bollivano quando le bombe incendiarie li colpivano.
Il 12 marzo 1945 fu la volta della città di Nagoya, una città più moderna con edifici refrattari e alcuni dei migliori vigili del fuoco del paese. Il raid ha coinvolto 286 B-29, che hanno bruciato solo 1,56 miglia quadrate dell'area della città, ma c'erano importanti strutture industriali. Il 14 marzo sono state sganciate 2.240 tonnellate di bombe su Osaka, centro dell'industria pesante e terzo porto del Paese; in città, tutto (comprese le più grandi fabbriche) in un'area di 9 miglia quadrate è stato bruciato o completamente distrutto. Il 17 marzo è stata bombardata Kobe, un importante nodo stradale e ferroviario e centro di costruzione navale, su cui sono state sganciate 2300 tonnellate di bombe. Il colpo finale di questa guerra lampo fu il ripetuto raid su Nagoya (2000 tonnellate di bombe).
Così, in cinque raid, i B-29 hanno bruciato più di 29 miglia quadrate di territorio nei più grandi centri industriali del Giappone, sganciandoci sopra 10.100 tonnellate di bombe. Le perdite nei bombardieri dei caccia giapponesi e dell'artiglieria antiaerea erano solo l'1,3% dell'aereo sopra l'obiettivo (nei raid successivi sono scese allo 0,3%).
Dopo una breve tregua, gli americani ripresero i loro raid e Tokyo si trasformò in una città di assoluto terrore: la notte del 13 aprile 1945, 327 bombe B-29 caddero su di essa e 36 ore dopo, tre ali B-29 bombardarono Tokio di nuovo. Il 24 maggio 1945, 520 bombardieri sganciarono sulla città oltre 3600 tonnellate di bombe; Due giorni dopo, quando gli incendi del precedente raid non si erano ancora esauriti, su Tokyo furono sganciate altre 3252 tonnellate di bombe M-77, che erano una combinazione di una potente carica altamente esplosiva e una miscela combustibile. Dopo questo raid, la città fu cancellata dall'elenco degli obiettivi (un totale di 11.836 tonnellate di bombe furono sganciate sulla città). A Tokyo sono rimasti poco più di 3 milioni di abitanti, il resto ha lasciato la città.
Valanghe di bombe altamente esplosive e incendiarie sono piovute su Nagoya, "una città che non ha preso fuoco". Nagoya non ha subito incendi così forti come Tokyo, ma dopo il quarto raid con l'uso di bombe incendiarie (e prima ci furono anche 9 attentati ad alto potenziale), Nagoya è stata cancellata dalla lista degli obiettivi.
Una pista di pattinaggio in fiamme stava schiacciando il Giappone. Il 29 maggio 1945, l'enorme porto di Yokohama fu cancellato dalla lista degli obiettivi dopo un solo raid, in cui 459 B-29 sganciarono 2.769 tonnellate di bombe sulla città e bruciarono l'85% della sua area. Osaka, la seconda città più grande del paese, è stata colpita da una serie di scioperi dopo che sono state sganciate 6.110 tonnellate di bombe. Le autorità giapponesi hanno annunciato che il 53% della città era stato distrutto e che oltre 2 milioni di abitanti erano fuggiti.
A metà giugno 1945, la seconda fase della campagna di bombe incendiarie aveva raggiunto il suo obiettivo: non c'era più niente da bombardare nelle cinque più grandi città industriali del Giappone; della loro area urbana totale di 446 miglia quadrate in un'area di 102 miglia quadrate, dove si trovavano attività vitali, c'era una distruzione totale.
L'unica grande città sfuggita ai bombardamenti è stata Kyoto (la quinta più grande del paese), un noto centro religioso.
Dal 17 giugno 1945 iniziarono a essere effettuati raid incendiari contro città con una popolazione da 100 a 350 mila persone; dopo un mese di bombardamenti, 23 di queste città furono cancellate dalla lista degli obiettivi.
Dal 12 luglio 1945 iniziò ad essere attaccato l'ultimo gruppo di obiettivi: città con una popolazione inferiore a 100 mila persone.
Quando gli Stati Uniti sganciarono bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, i raid di B-29 con bombe incendiarie bruciarono un'area di 178 miglia quadrate in 69 città del Giappone (i bombardamenti atomici aumentarono questa cifra di un altro 3%) e furono direttamente colpiti dal bombardamento più di 21 milioni di persone.
Come disse in seguito il generale Le Mey, "ancora sei mesi e avremmo bombardato i giapponesi nell'alto Medioevo…"
In meno di sei mesi, contando dal 10 marzo 1945, del bombardamento incendiario, le vittime nella popolazione civile del Giappone hanno più che raddoppiato le perdite militari del Giappone nei 45 mesi di guerra con gli Stati Uniti.
