Tra le molte centinaia, e forse migliaia di nomi diversi che le persone nel corso della storia della navigazione hanno dato alle loro navi e navi, ci sono quei pochi che sono diventati una leggenda per sempre. L'inchiostro con cui questi nomi sono scritti sulle tavole della storia del mondo è già sfuggito al controllo del giudice più severo: il tempo. Tra queste leggende, il nome del sottomarino "Nautilus" occupa un posto speciale: quello immaginario, riportato in vita sotto la penna del grande romanziere Jules Verne, e quello reale - il primo sottomarino nucleare al mondo, che non solo ha rivoluzionato la costruzione di sottomarini e affari militari, ma fu anche il primo a conquistare il Polo Nord. Anche sott'acqua. Il prossimo anniversario del sottomarino nucleare "Nautilus" è stato celebrato il 21 gennaio - 60 anni dal lancio.
Sottomarino nucleare "Nautilus" in prove in mare. Foto della Marina degli Stati Uniti
Sposta le navi
dicembre 1945. Sono passati solo quattro anni dal giorno in cui l'armata di aerosiluranti e bombardieri giapponesi, seminando morte e distruzione, è caduta sulla base navale di Pearl Harbor, ma durante questo brevissimo periodo per gli standard della storia mondiale, si sono verificati eventi davvero grandiosi. Un'intera epoca è cambiata.
La mappa del mondo è stata ridisegnata senza pietà. Un'altra rivoluzione negli affari militari ebbe luogo, dando vita a modelli di armi ed equipaggiamenti militari completamente nuovi e mai visti, in grado di spazzare via intere città dalla faccia della terra in pochi secondi, incenerendo decine di migliaia di persone in un batter d'occhio. un occhio. L'energia atomica, prorompendo come un genio da una lampada magica, divenne un vero "jolly" nel mazzo di carte politico: il proprietario di armi nucleari poteva dettare la sua volontà a coloro che non ne avevano una.
Tuttavia, il 14 dicembre 1945, l'influente New York Times pubblicò un articolo intitolato "Atomic Energy - a Finding for the Navy", che riassumeva i contenuti di un rapporto di Ross Gunn, fisico esperto senior presso l'US Navy Research Laboratory, a una riunione del comitato speciale del Senato degli Stati Uniti. L'articolo non è diventato una sensazione - dopotutto, non è stato detto nulla su un nuovo tipo di arma super-distruttiva. Al contrario, Ross Gunn ha sostenuto: "Il lavoro principale che l'energia nucleare deve svolgere nel mondo è far girare le ruote e muovere le navi".
E sebbene l'idea di creare una centrale nucleare non fosse affatto nuova, è stata apertamente espressa per la prima volta negli Stati Uniti. Gli storici navali americani sono ancora più interessati a questo articolo apparentemente poco appariscente a causa del fatto che Hyman Rikover, il futuro "padre della flotta nucleare americana", lo ha letto. Almeno, gli storici navali americani ne sono assolutamente sicuri, sebbene lo stesso ammiraglio, per quanto si sa, non ne abbia mai parlato.
Di conseguenza, come sappiamo, è stato Rikover a svolgere il ruolo di locomotiva nel promuovere l'idea di dotare i sottomarini di una centrale nucleare (AEU), che letteralmente "sottosopra" ha capovolto i metodi e i metodi di conduzione del sottomarino guerra. Il termine "guerra sottomarina illimitata" ha acquisito un significato completamente diverso: per un sottomarino nucleare non era necessario galleggiare costantemente per caricare le batterie di accumulo e i reattori nucleari non richiedevano quelle tonnellate di carburante consumate dai voraci motori diesel. Inoltre, la potente centrale nucleare ha permesso di aumentare le dimensioni e lo spostamento del sottomarino, il che ha permesso di aumentare significativamente le munizioni dei siluri, ecc.
Il capitano Elton Thomson (al centro), comandante del primo equipaggio dell'Ohio SSBN, dà spiegazioni all'ammiraglio Hyman Rickover, allora vice segretario aggiunto dell'energia per il programma reattore della marina, e al vicepresidente George W. Bush (a destra), durante un'introduzione giro del vettore missilistico dopo la cerimonia entrando nella forza di combattimento della flotta. 11 novembre 1981 Foto della Marina degli Stati Uniti
"Radici russe" della flotta atomica d'America
È interessante notare che, come nel caso delle "radici russe" nella storia dell'ingegneria elicotteristica americana - nella persona dell'immigrato russo Igor Sikorsky, tali radici esistono anche nella storia del mondo e della flotta di sottomarini nucleari. Il fatto è che il futuro "padre della flotta di sottomarini nucleari" l'ammiraglio H. Rikover è nato nel 1900 nella città di Makow Mazowiecki, che oggi appartiene al voivodato polacco del Masovia, ma prima della Rivoluzione d'Ottobre si trovava sul territorio del Impero russo. Il futuro ammiraglio fu portato in America solo nel 1906, nel 1922 si laureò all'Accademia Navale, laureandosi in ingegnere meccanico, e poi alla Columbia University.
A quanto pare, i primi anni dell'infanzia, trascorsi in un ambiente molto difficile dell'allora Polonia russa, hanno gettato le basi di quel carattere inflessibile e di quella volontà di ferro che sono state insite in Rickover durante tutta la sua carriera in marina. Carriere in cui si sono verificati eventi così drammatici che l'altra persona potrebbe crollare e rompersi.
Prendete, per esempio, la nomina di Rickover alla fine del 1947 a vice capo dell'amministrazione navale, vice ammiraglio Earl W. Mills, per l'energia nucleare. Da un lato sembra una promozione, ma dall'altro il futuro “padre della flotta di sottomarini nucleari” ha ricevuto… come studio. l'ex bagno delle signore, allora ancora in fase di "trasformazione"! Testimoni oculari affermano che quando ha visto il suo "posto di lavoro", sul cui pavimento c'erano ancora dei punti - i luoghi in cui erano stati collocati i servizi igienici prima, e parti dei tubi di scarico erano rimaste negli angoli, Hyman Rikover era in uno stato vicino a shock.
Tuttavia, tutte queste erano "piccole cose", soprattutto, Rickover non fu "buttato fuori" dal programma nucleare e poté continuare a lavorare, e nel febbraio 1949 fu nominato direttore della divisione di progettazione del reattore nucleare presso l'energia atomica Commissione, pur mantenendo il suo posto presso l'Ufficio di costruzione navale. Il sogno di Rikover si è avverato: è diventato il "proprietario" sovrano del programma e ora, come rappresentante di un'agenzia, potrebbe inviare una richiesta a un'altra organizzazione (UK Navy) e, come rappresentante di quest'ultima, dare una risposta a la sua stessa richiesta "nel modo giusto".
Riproduzione di una foto commemorativa della cerimonia di posa da parte del presidente Truman del primo sottomarino nucleare americano "Nautilus". L'autografo lasciato da Truman nella fotografia è chiaramente visibile. Foto della Marina degli Stati Uniti
Operazione "Salva Rickover"
O un altro esempio: il tentativo quasi riuscito, come si suol dire, di individui di "spremere" Rickover in pensione, non lasciandolo entrare nella coorte dell'ammiraglio. Il fatto è che secondo le disposizioni del Naval Personnel Act del 1916 e dell'Office Personnel Act del 1947, l'assegnazione del grado di contrammiraglio nella Marina degli Stati Uniti avvenne con la partecipazione di un consiglio di nove ufficiali - essi considerato i candidati per il nuovo grado tra il capitano e poi votato. Nel caso in cui il capitano fosse presentato per il grado di contrammiraglio per due anni consecutivi, ma non lo ricevesse, doveva ritirarsi al massimo in un anno. Inoltre, negli anni '50, gli americani introdussero senza fallo nella commissione tre ufficiali del corpo di ingegneria navale: dovevano approvare la "nomina" di ciascuna specialità di ingegnere, e solo se almeno due di loro votavano per il candidato, il resto dei membri della commissione ha approvato questa decisione.
Rikover prevedeva di ricevere un contrammiraglio nel luglio 1951, o al massimo un anno dopo. Era sicuro al cento per cento che avrebbe ricevuto il titolo dell'ammiraglio "padre della flotta nucleare" - dopotutto, era a capo di uno dei più importanti programmi di sviluppo navale. Tuttavia, i 32 capitani di Rickover non furono tra i "promossi" nel 1951 a contrammiragli. Perché - probabilmente non lo sapremo: la votazione della commissione si è svolta a porte chiuse e non è stato fatto alcun verbale, così che anche gli storici navali americani non possono, con un alto grado di probabilità, spiegare certe decisioni della commissione e dei suoi ufficiali.
Il 7 luglio 1952, Rickover ricevette una chiamata e gli fu detto che era stato convocato dal segretario della Marina Dan E. Kimball, ma il motivo della chiamata non fu dato e Rickover decise di portare con sé, per ogni evenienza, un modello di una nave a propulsione nucleare con una sezione ritagliata, nel luogo in cui si trova la centrale nucleare per una dimostrazione visiva. Entrando nella sala di ricevimento, Rickover incontrò numerosi giornalisti e fotografi, davanti ai quali Kimball annunciò che, a nome del Presidente degli Stati Uniti, stava consegnando al Capitano Rickover la seconda stella d'oro della Legion d'Onore (Rickover ricevette la prima tale ordine alla fine della seconda guerra mondiale), per sforzi grandiosi e contributi inestimabili ai programmi prototipo Mark I e al primo sottomarino nucleare, che è stato recentemente posato sullo scalo di alaggio, in anticipo rispetto alla data originariamente prevista. Fu allora che fu scattata la famosa fotografia in cui Rikover e Kimball erano piegati su un modello di una nave a propulsione nucleare.
E il giorno dopo, una commissione "del personale" si è riunita alla riunione - per selezionare i nuovi ammiragli della Marina degli Stati Uniti. Il 19 luglio, i risultati dell'incontro furono annunciati a tutti: tra i 30 contrammiragli della flotta americana appena coniati, inclusi quattro ingegneri navali, il nome di Rikover non era elencato. Era impossibile infliggere un colpo più grande al "padre della flotta atomica" allora - poiché ha completato i suoi studi all'Accademia Navale nel 1922, entro settembre 1953 ha dovuto lasciare il servizio.
La decisione ha scioccato molti leader direttamente coinvolti nell'attuazione del programma per lo sviluppo di una centrale nucleare a bordo di una nave e la progettazione di un sottomarino nucleare. Ho dovuto eseguire un'operazione speciale "Salva Rickover".
Il 4 agosto 1952, il numero 60 di Time pubblicò un articolo firmato da Ray Dick, che criticava severamente la Marina degli Stati Uniti per la miopia nella politica del personale e per ostacolare la promozione di specialisti tecnici. Inoltre, ha sottolineato che "costerà alla marina l'ufficiale che ha creato la nuova arma più importante dalla fine della seconda guerra mondiale". L'informazione ha raggiunto il repubblicano Carl T. Durham, senatore della Carolina del Nord che presiedeva il Comitato congiunto per l'energia atomica, che era piuttosto "sorpreso" che una commissione navale avesse interrotto la carriera di un ufficiale che aveva fatto così tanto per il programma di costruzione navale nucleare della Marina degli Stati Uniti..e al quale il Comitato ha espresso più volte la sua gratitudine. Il 16 dicembre 1952 inviò una lettera al ministro della Marina, in cui chiedeva: perché la Marina avrebbe licenziato l'ufficiale che possiederà tutti gli allori il giorno in cui verrà lanciato il primo sottomarino nucleare americano? "La Marina probabilmente ha un ufficiale che può sostituirlo e continuare a lavorare con la stessa efficienza", ha chiesto il senatore Durham nella lettera. "Se è così, allora non lo conosco."
Nei mesi successivi, si è svolta una vera battaglia sulle stelle dell'ammiraglio di Rickover, comprese anche le udienze del Congresso. Il 22 gennaio 1953, il repubblicano Sydney Yates parlò alla Camera dei Rappresentanti sulla questione, e poi espose le sue opinioni nelle pagine dei Congressional Records, sottolineando che nell'era dell'atomo, i funzionari della Marina semplicemente non hanno il diritto di decidere da soli il destino di un eccellente specialista, e ancora di più - il capo di un importante programma per il futuro della flotta americana e di tutte le forze armate statunitensi. In conclusione, Yates ha osservato che il fatto che il comando della Marina degli Stati Uniti un giorno assegni a Rickover e il giorno dopo venga effettivamente licenziato dalla commissione, richiede un'attenta considerazione in una riunione del Comitato delle forze armate del Senato. Poco dopo, il 12 febbraio, Yates ha parlato in una riunione parlamentare, affermando: i programmi di approvvigionamento e fornitura della Marina vengono implementati molto male e la politica del personale è ancora peggiore, a causa della quale gli ammiragli stanno licenziando un ufficiale di marina che, di fatto, è il miglior specialista di energia nucleare della Marina”. E poi ha completamente proposto di riformare il sistema di conferimento dei gradi di ufficiali superiori.
Il 13 febbraio 1953, il Washington Post pubblicò un articolo "Rifiuto di promuovere Rickover Assailed", il Washington Times - Herald pubblicò un articolo "Yates accusa di nuovo la Marina di Yates Blasts Navy Again su Capt. Rickover, nel New York Times - l'articolo "Le regole della marina segnate in alte promozioni, The Boston Herald - Forced Retirement of Expert on Atomic Subs Held 'Shocking', e infine The Daily World of Tulsa, Oklahoma, ha pubblicato l'articolo "Il pensionamento dello scienziato navale porta accuse di 'rifiuto'. Tutti hanno citato Yeats dicendo che il processo di selezione dei candidati per l'inclusione nella coorte dell'ammiraglio era troppo segreto: "Solo un Dio e nove ammiragli sanno perché Rikover non ha ricevuto una promozione". In generale, dopo aver "schiacciato" Rickover, il comando della Marina "si è eretto sul patibolo".
Di conseguenza, i sostenitori di Rickover sono riusciti prima a ottenere un ritardo nel suo licenziamento per un anno, e poi - a tenere la prossima commissione "ammiraglio". La commissione, che si riunì nel luglio 1953, era composta da sei ufficiali di bordo e di stato maggiore e tre ingegneri. Quest'ultimo doveva scegliere tre ufficiali-ingegneri per la promozione a contrammiraglio, e uno di loro, come prescritto dalle istruzioni del Segretario della Marina degli Stati Uniti, doveva essere uno specialista in energia atomica. Sembra incredibile, ma gli ingegneri navali non hanno supportato il loro collega e non hanno scelto Rickover! E poi gli altri sei ufficiali hanno dovuto votare all'unanimità la candidatura del capitano Hyman Ricover per evitare un'altra sottomissione del "caso Rickover" alle udienze congressuali.
Il 24 luglio 1953, il Dipartimento della Marina degli Stati Uniti annunciò la successiva promozione di ufficiali a posizioni di ammiraglio: il primo nell'elenco dei capitani a cui era stato assegnato il grado di contrammiraglio era il nome di Hyman George Rickover. Nel frattempo, a Groton, erano già in pieno svolgimento i lavori per il primo sottomarino del mondo, che avrebbe dovuto muovere l'energia dell'atomo conquistato dall'uomo.
Sottomarino Hyman Rikover (SSN-709). Foto della Marina degli Stati Uniti
La decisione è presa
La decisione ufficiale di costruire il primo sottomarino nucleare fu presa dal capo delle operazioni navali, nella nostra terminologia il comandante, della Marina degli Stati Uniti, ammiraglio della flotta Chester W. Nimitz, presa il 5 dicembre 1947, 10 giorni prima del suo ritiro, e il ministro della Marina, John Sullivan, l'8 dicembre, lo ha approvato, nominando la Direzione cantieri navali responsabile sia del lavoro in questa direzione, sia della cooperazione con la Commissione per l'energia atomica. Restava da scegliere un cantiere navale per la costruzione della nave di piombo a propulsione nucleare.
Il 6 dicembre 1949, Hyman Rikover tenne trattative con il direttore generale del cantiere navale privato "Electric Boat" O. Pomeroi Robinson, che accettò volentieri di assumere un contratto per la costruzione di una nave a propulsione nucleare - durante la guerra l'impresa lanciavo un sottomarino ogni due settimane, ma ormai ero quasi senza lavoro. Un mese dopo, il 12 gennaio 1950, arrivarono Rickover, insieme a James Dunford e Louis Roddis, che facevano ancora parte del gruppo Rickover durante il loro lavoro a Oak Ridge, e il direttore generale del Bettis Laboratory, Charles H. Weaver. al Naval Dockyard di Portsmouth per esplorare la possibilità di coinvolgerla nel programma dei sottomarini nucleari. Il capo del cantiere è il capitano Ralph E. McShane era pronto a unirsi al progetto, ma uno degli ufficiali di fabbrica presenti all'incontro si è espresso contro: dicono di essere troppo impegnati con i contratti per la modernizzazione dei sottomarini diesel-elettrici. McShane fu d'accordo con il suo subordinato e rifiutò l'offerta di Rickover, il quale subito – sporgendosi dall'altra parte del tavolo – prese il telefono e chiamò Robinson, chiedendo se Electric Boat si sarebbe preso il contratto per il secondo sottomarino. Robinson accettò senza esitazione.
Lo stesso "Nautilus" fu incluso nel programma di costruzione navale della Marina degli Stati Uniti per il 1952, al numero quattro delle 26 navi elencate in esso. Dopo l'approvazione del Congresso, il presidente Truman lo approvò l'8 agosto 1950. Un mese prima, il 1 luglio 1950, la Commissione per l'energia atomica aveva assegnato a Westinghouse un contratto per la progettazione e la costruzione di un prototipo di reattore ad acqua pressurizzata, denominato Submarine Thermal Reactor Mark I o STR Mark I). Successivamente, dopo l'approvazione della classificazione unificata dei reattori nucleari e delle centrali nucleari della Marina degli Stati Uniti, questo reattore ha ricevuto la designazione S1W, dove "S" è "sottomarino", cioè reattore nucleare per un sottomarino, "1" è il nucleo di prima generazione sviluppato da questo appaltatore, e "W" è la designazione dell'appaltatore stesso, cioè Westinghouse.
La costruzione del reattore doveva essere effettuata sul territorio dello State Center for Nuclear Reactor Testing, di proprietà della suddetta commissione, situato nello stato dell'Idaho tra le città di Arco e Idaho Falls (oggi è l'Idaho National (Engineering)), e la sua caratteristica importante era quella di essere la massima approssimazione alle caratteristiche dimensionali di massa della centrale nucleare del sottomarino. In Idaho, infatti, è stato costruito un modello a terra di tale centrale elettrica come parte del reattore stesso e di un impianto di generazione di vapore, e l'impianto di turbine a vapore è stato presentato in modo semplificato: la potenza del vapore ottenuta con l'aiuto dell'energia nucleare ha portato in rotazione l'albero dell'elica, che poggiava su un ugello speciale: non c'era un'elica e all'estremità dell'albero era installato un freno ad acqua. L'intera struttura, inoltre, è stata realizzata all'interno di uno stand che simulava il vano reattore del sottomarino nucleare Nautilus, un cilindro metallico del diametro di circa 9 metri, circondato da una pozza d'acqua (attraverso quest'ultima si rimuoveva anche il calore in eccesso dal reattore installazione). Rikover inizialmente voleva commissionare al cantiere navale di Portsmouth la produzione dello "scafo", ma, non essendo d'accordo con la sua leadership su una serie di questioni, trasferì l'ordine alla "imbarcazione elettrica".
Il capitano Hyman Rikover e il segretario della Marina Dan Kimball stanno esplorando un modello concettuale di un sottomarino nucleare. Foto della Marina degli Stati Uniti
Truman stabilisce una nave a propulsione nucleare
Nell'agosto 1951, il comando della Marina degli Stati Uniti annunciò ufficialmente che era pronto a firmare un contratto con l'industria per la costruzione del primo sottomarino nucleare. Avendo appreso della decisione degli ammiragli di costruire il primo sottomarino nucleare, un giovane corrispondente per le riviste "Time" e "Life" Clay Blair ha deciso di preparare materiale su questo argomento. Durante la guerra, il giornalista di 25 anni ha prestato servizio come marinaio su un sottomarino e ha preso parte a due campagne militari. Blair era affascinato dall'idea di un sottomarino a propulsione nucleare, ma era ancora più colpito dalla personalità del responsabile del programma, Rickover.
Il materiale di Blair apparve sulle riviste il 3 settembre 1951. Life ha illustrato il suo articolo con una fotografia di Rickover in abito civile, una vista a volo d'uccello della barca elettrica e, soprattutto, un disegno raffigurante il primo sottomarino nucleare al mondo - naturalmente, questa era la fantasia di un artista basata sui modelli del sottomarino. Blair, che nel suo reportage "rintracciò" il capitano Rickover dalla Washington Station al cantiere di Groton, notò con sorpresa che Rickover era estremamente negativo nei confronti degli ufficiali di marina, che considerava "il padre della flotta nucleare". ha preso un respiro dopo la fine della guerra più che preparato per una nuova guerra." Rikover ha dichiarato "guerra all'indifferenza navale", ha scritto il giornalista.
Infine, il 20 agosto 1951, la Marina degli Stati Uniti firmò un contratto con Electric Boat per costruire un sottomarino nucleare chiamato Nautilus. Il costo effettivo della costruzione della nave ai prezzi di quell'anno era di 37 milioni di dollari.
Il 9 febbraio 1952, il capitano Rickover, convocato dal presidente Truman, che stava monitorando da vicino l'andamento del programma nucleare della flotta, arrivò alla Casa Bianca, dove lui e il resto dei leader del programma dovevano dare un briefing al presidente. Rikover ha portato con sé alla Casa Bianca un modello di un sottomarino nucleare e un piccolo pezzo di zirconio. "L'uomo che ha ordinato il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki ora doveva vedere di persona che l'energia nucleare può anche alimentare le macchine", ha scritto Francis Duncan nel suo libro Rikover: The Battle for Supremacy.
In generale, Truman era soddisfatto del lavoro di Rickover e di altri specialisti, e lo stesso Rickover decise che Truman avrebbe dovuto assolutamente parlare alla cerimonia della posa del Nautilus. Senza un accesso diretto al presidente, Rickover ha chiesto a Truman di persuadere il presidente del Comitato congiunto per l'energia atomica del Senato, Brin McMahon, cosa che ha fatto con successo. Per un tale evento, fu scelto un giorno significativo per gli americani: Flag Day - 14 giugno 1952. Tuttavia, l'evento si è quasi trasformato in un altro problema per Rickover.
Fatto sta che pochi giorni prima della cerimonia di posa del Nautilus sullo scalo d'alaggio, Robert Panoff e Ray Dick sono arrivati all'Electric Boat per risolvere gli ultimi problemi. E poi hanno scoperto con indescrivibile sorpresa che il "padre della flotta atomica" non era incluso nell'elenco delle persone invitate alla cerimonia di posa della prima nave a propulsione nucleare in America!
Panoff e Dick si sono rivolti agli ufficiali della Marina degli Stati Uniti assegnati al cantiere navale, ma si sono rifiutati di affrontare il problema. Quindi sono andati alla direzione del cantiere stesso - i costruttori navali hanno consigliato di "contattare il comando della Marina", ma Panoff e Dick hanno insistito sul fatto che poiché la parte ricevente è il cantiere navale, la sua direzione dovrebbe prendere una decisione. Infine, l'8 giugno, Rickover ha ricevuto un telegramma firmato da O. Pomeroy Robinson, General Manager della Electric Boat, che invitava il Capitano e sua moglie alla cerimonia di deposizione del Nautilus e al successivo ricevimento per l'occasione. Inoltre, l'invito è stato inviato al capo del dipartimento dei reattori nucleari per la flotta della Commissione "civile" per l'energia atomica, e non all'ufficiale della US Navy che dirige il dipartimento delle centrali nucleari della direzione della costruzione navale della US Navy.
E poi arrivò il 14 giugno 1952. A mezzogiorno, più di 10mila persone si erano radunate nel cantiere navale meridionale della compagnia Electric Boat. I dirigenti di alto rango dell'azienda ospitante, così come i rappresentanti di altre aziende coinvolte nel programma, si trovavano di fronte alla folla su un'alta piattaforma: Westinghouse, Bettis Laboratory e General Electric. Erano accompagnati dal presidente della Commissione per l'energia atomica, Gordon E. Dean, dal segretario della Marina Dan Kimball e da altri rappresentanti del comando della Marina, nonché dal capitano Hyman Rikover, anche se in modo civile. Nelle vicinanze, tra la folla, c'erano sua moglie Ruth e il figlio Robert.
Nel suo discorso di benvenuto, Kimball ha osservato che la centrale nucleare è stata "la più grande svolta nella propulsione navale da quando la Marina è passata dalla vela alle navi a vapore". Secondo lui, molte persone degne hanno contribuito alla creazione di un tale miracolo ingegneristico, ma se solo una persona deve essere identificata, allora, come ha detto Kimball, "gli allori e gli onori possono appartenere solo al capitano Hyman Rickover".
Truman, a sua volta, ha espresso la speranza che non venga mai il giorno in cui la bomba atomica verrà utilizzata di nuovo e il Nautilus non dovrà mai ingaggiare una vera battaglia. Quindi, al suo segnale, l'operatore della gru raccolse una sezione dello scafo e la mise sullo scalo di alaggio, il presidente vi si avvicinò e scrisse le sue iniziali "HST" con il gesso, dopo di che un lavoratore si avvicinò e le "bruciò" nel metallo.
"Dichiaro questa chiglia ben posata e correttamente posata", proclamò poi Truman, e poco dopo, durante un ricevimento di gala al circolo ufficiali, disse: "Si può definire l'evento di oggi un evento epocale, questo è un traguardo importante sul percorso storico dello studio dell'atomo e dell'utilizzo della sua energia per scopi pacifici”. E solo pochi anni fa, lo stesso uomo senza esitazione diede l'ordine di sottoporre le città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki al bombardamento atomico…
Prototipo di reattore nucleare Mark I (vista dall'alto). Foto della Marina degli Stati Uniti
Traversata transatlantica virtuale
Alla fine di marzo 1953, Rickover arriva al sito del reattore nucleare Mark I, dove si sta preparando la prima reazione a catena autosufficiente. È stato possibile effettuare la reazione al reattore Mark I a 23 ore 17 minuti il 30 marzo 1953. Non si trattava di generare una grande quantità di energia: era solo necessario confermare l'efficienza del reattore nucleare, per portarlo al livello di criticità. Tuttavia, solo portare il reattore alla potenza nominale (operativa) potrebbe dimostrare la possibilità di utilizzare il reattore nucleare Mark I come parte di una centrale nucleare in grado di "muovere navi".
La sicurezza delle radiazioni preoccupava così tanto gli specialisti coinvolti nel programma che inizialmente era previsto di controllare il processo di portare il reattore Mark I alla potenza nominale da una distanza di quasi 2 km, ma Rickover respinse la proposta in quanto troppo complicata per l'attuazione pratica. Così come si rifiutò di effettuare il controllo da una postazione esterna al "sarcofago" cilindrico d'acciaio simulando il compartimento sottomarino, insistendo fermamente nel farlo solo nelle immediate vicinanze del reattore nucleare. Tuttavia, per una maggiore sicurezza, è stato installato un sistema di controllo che ha permesso di spegnere il reattore letteralmente in pochi secondi.
Il 31 maggio 1953, Rickover arrivò al sito con il reattore nucleare Mark I per supervisionare il processo di portare il reattore alla potenza nominale, e con lui Thomas E. Murray, un ingegnere professionista nominato alla Commissione per l'energia atomica nel 1950. Presidente Truman, e ora in carica. Rickover informò il suo rappresentante Mark I, il comandante Edwin E. Kintner, che era Thomas Murray ad avere il privilegio di aprire la valvola e far entrare il primo volume di vapore generato dal nucleare nella turbina della centrale nucleare di una nave prototipo. Il comandante Kintner si oppose, "per ragioni di sicurezza", ma Rickover fu irremovibile.
Rickover, Murray, Kintner e diversi altri specialisti sono entrati nello "scafo sottomarino" e, già dalla sala di controllo dell'impianto del reattore Mark I lì attrezzato, hanno proceduto all'importante processo pianificato. Dopo diversi tentativi, il reattore è stato portato alla potenza nominale, quindi Murray ha girato la valvola e il vapore di lavoro è andato alla turbina. Quando l'installazione ha raggiunto diverse migliaia di CV, Rikover e Murray hanno lasciato lo "scafo", sono scesi al livello inferiore e sono andati nel luogo in cui era montata la linea dell'albero dipinta a strisce rosse e bianche, che poggiava su un dispositivo speciale con un freno… Rickover e Murray guardarono la linea del pozzo in rapida rotazione e, soddisfatti del primo "crollo dell'energia atomica", lasciarono la sala.
Tuttavia, va notato qui che il Mark I non è stato il primo reattore nucleare da cui è stata rimossa l'energia funzionante. Questi allori appartengono al reattore autofertilizzante nucleare sperimentale (allevatore) progettato da Walter H. Zinn (Walter H. Zinn), da cui il 20 dicembre 1951 presso il sito sperimentale e sono stati rimossi 410 kW - la prima energia ottenuta da una reazione nucleare. Tuttavia, il Mark I è stato il primo reattore che è riuscito a ottenere un volume di energia veramente funzionante, che ha permesso di spingere un oggetto così grande come un sottomarino nucleare con un dislocamento totale di circa 3.500 tonnellate.
Il passo successivo doveva essere un esperimento per portare il reattore a piena potenza e mantenerlo in questo stato per un periodo di tempo sufficientemente lungo. Il 25 giugno 1953, Rikover tornò al Mark I e diede il permesso per un test di 48 ore, tempo sufficiente per raccogliere le informazioni necessarie. E sebbene gli specialisti siano riusciti a rimuovere tutte le informazioni necessarie dopo 24 ore di funzionamento dell'installazione, Rikover ha ordinato di continuare a lavorare: aveva bisogno di un controllo completo. Inoltre, ha deciso di calcolare quanta energia deve generare la centrale nucleare per "trasportare" un sottomarino atomico attraverso l'Oceano Atlantico. Soprattutto per questo, ha preso una mappa dell'oceano e ha tracciato su di essa la rotta di una nave immaginaria a propulsione nucleare - dalla Nuova Scozia canadese alla costa dell'Irlanda. Con questa carta, il "padre della flotta atomica" intendeva mettere sulle scapole "questi mascalzoni navali" di Washington. Gli scettici e gli oppositori della flotta di sottomarini nucleari e lo stesso Rickover non potevano dire nulla contro una tale dimostrazione visiva.
Secondo i calcoli di Rickover, dopo 96 ore di funzionamento, il Mark I aveva già portato il sottomarino nucleare a Fasnet, situato sulla costa sud-occidentale dell'Irlanda. Inoltre, il passaggio di circa 2.000 miglia di lunghezza, la nave ha compiuto ad una velocità media di poco più di 20 nodi, senza fermarsi ed affiorare. Tuttavia, durante questo virtuale passaggio transatlantico, si sono verificati più volte malfunzionamenti e guasti: dopo 60 ore di funzionamento, i generatori di turbine autonomi dell'impianto si sono praticamente guastati: la polvere di grafite formatasi durante la loro usura si è depositata sugli avvolgimenti e ha ridotto la resistenza di isolamento, il i cavi del sistema di controllo del reattore sono stati danneggiati: gli specialisti hanno perso il controllo sopra i parametri del nucleo (AZ) del reattore nucleare, una delle pompe di circolazione del circuito primario ha iniziato a creare un aumento del livello di rumore alle alte frequenze e diversi tubi del condensatore principale ha iniziato a perdere - di conseguenza, la pressione nel condensatore ha iniziato ad aumentare. Inoltre, durante la "transizione", la potenza dell'impianto è diminuita in modo incontrollabile - due volte al livello del 50% e una volta al 30%, ma, è vero, l'installazione del reattore non si è ancora fermata. Pertanto, quando 96 ore dopo l'"inizio" Rickover ha finalmente dato il comando di fermare l'esperimento, tutti hanno tirato un sospiro di sollievo.
Il comandante del sottomarino Nautilus, il comandante Eugene Wilkinson (a destra) e il tenente Dean. L. Aksin sulla plancia della nave a propulsione nucleare (marzo 1955). Dopo che il comandante Yu. P. Wilkinson fu nominato primo comandante del primo sottomarino nucleare al mondo "Nautilus", gli amici iniziarono a chiamarlo "Capitano Nemo". Foto della Marina degli Stati Uniti
Selezione dell'equipaggio
Rikover iniziò la selezione di ufficiali e marinai per il primo equipaggio del Nautilus ancor prima che lo YR Mark I diventasse operativo. Allo stesso tempo, il "padre della flotta atomica" si è anche assunto il pesante fardello di sviluppare documentazione tecnica e istruzioni operative per tutti i nuovi sistemi che hanno ricevuto la registrazione su un sottomarino nucleare - quei documenti normativi che sono stati sviluppati da specialisti della Marina, laboratori e le aziende appaltatrici si sono rivelate così inette e poco pratiche che era semplicemente impossibile imparare qualcosa da loro.
Tutti i marinai selezionati da Rikover per il primo equipaggio del Nautilus hanno seguito un corso di formazione e istruzione di un anno presso il Laboratorio Bettis, acquisendo ulteriori conoscenze di matematica, fisica e funzionamento dei reattori nucleari e delle centrali nucleari. Quindi si sono trasferiti ad Arco, nell'Idaho, dove hanno seguito la formazione sul cantiere prototipale YAR Mark I - sotto la supervisione di specialisti di Westinghouse, Electric Boat, ecc. È qui, ad Arco, a circa 130 km dall'Idaho - produzione Fols Westinghouse sito, è stata costituita la prima Scuola Navale per l'Energia Nucleare. Ufficialmente, la ragione di una tale lontananza del sito con il prototipo di reattore nucleare della barca dalla città era la necessità di mantenere un adeguato regime di segretezza e ridurre l'impatto negativo delle radiazioni sulla popolazione della città in caso di incidente al reattore. I marinai tra di loro, come ricordarono in seguito alcuni membri del primo equipaggio del Nautilus, erano così semplicemente convinti che l'unica ragione di ciò fosse il desiderio del comando di ridurre al minimo il numero di vittime nell'esplosione del reattore, nel qual caso solo i marinai sul sito ei loro istruttori sarebbero morti.
Gli ufficiali e i marinai formati ad Arco hanno avuto la parte più diretta nel portare a regime e a pieno regime il Mark I, e molti sono stati addirittura trasferiti al cantiere Electric Boat, dove hanno partecipato all'installazione di un nucleare di serie del tipo Mark sottomarino a propulsione destinato al sottomarino nucleare di punta II, successivamente denominato S2W. Aveva una potenza di circa 10 MW ed era strutturalmente simile al reattore nucleare Mark I.
È interessante notare che per molto tempo non è stato possibile trovare un candidato per la posizione di comandante del primo equipaggio del primo sottomarino nucleare al mondo. Per l'ufficiale - un candidato per tale posizione - i requisiti erano così alti che la ricerca della persona giusta non poteva che trascinarsi. Tuttavia, Rickover, come dichiarò in seguito più volte nelle interviste, fin dall'inizio sapeva chi avrebbe preferito vedere come comandante del Nautilus, la sua scelta cadde sul comandante Eugene P. Wilkinson, un eccellente ufficiale e persona altamente istruita, Libero da tradizioni e pregiudizi ossificati”.
Wilkinson è nato in California nel 1918, si è laureato alla University of Southern California vent'anni dopo - ha conseguito una laurea in fisica, ma dopo un anno con un po' di lavoro come insegnante di chimica e matematica, entra nella Riserva della Marina degli Stati Uniti nel 1940, ricevendo il grado di guardiamarina (questo è il primo grado di ufficiale della Marina degli Stati Uniti, che teoricamente può essere equiparato al grado russo di "tenente minore"). Inizialmente, ha prestato servizio su un incrociatore pesante, e un anno dopo è passato a un sottomarino e ha completato otto campagne militari, è salito al grado di assistente comandante della nave senior ed è stato promosso a tenente comandante (corrisponde al grado militare russo "capitano 3 ° classifica").
Wilkinson era al comando del sottomarino classe Tang USS Wahoo (SS-565) quando ricevette una lettera da Rickover il 25 marzo 1953, che lo invitava a prendere il posto vacante di comandante del sottomarino nucleare Nautilus. E Rikover gli ha chiesto di sbrigarsi con la risposta, e di non "essere pigro come al solito". Tuttavia, la candidatura di Wilkinson causò una forte opposizione nelle forze sottomarine della US Navy: in primo luogo, perché non era un laureato dell'Accademia Navale, la "fucina" dell'élite della marina americana; in secondo luogo, non comandò un sottomarino durante la guerra; terzo, "Rickover stesso lo ha scelto". Quest'ultimo era probabilmente l'argomento più potente contro la candidatura di Wilkinson per una posizione così storicamente significativa. Inoltre, per molti anni, il comando delle forze sottomarine della flotta atlantica ha avuto il privilegio di nominare ufficiali per nuovi sottomarini - e poi è arrivato Rikover e tutto è andato in pezzi …
Nell'agosto del 1953, tutto di nuovo, come dovrebbe essere in America, si è riversato sulle pagine della stampa. Un articolo del Washington Times Herald affermava che Wilkinson era stato scelto perché era stato originariamente formato come "scienziato" ed era un "gruppo tecnico". Tuttavia, continua l'autore, molti ufficiali di marina di carriera si sono opposti a questa candidatura, sostenendo che "una centrale nucleare è solo una normale centrale a turbina a vapore" e che "non puoi comandare un sottomarino se hai formato la tua visione del mondo nella sala macchine". Credevano che il comandante del sottomarino nucleare Nautilus dovesse essere il comandante Edward L. Beach (Comandante Edward L. Beach), che fu chiamato "comandante-sottomarino n. 1". Tuttavia, Edward Beach in seguito divenne il comandante dell'altrettanto unico sottomarino nucleare "Triton" (USS Triton, SSRN / SSN-586).
La madrina del Nautilus, First Lady M. Eisenhower, rompe una tradizionale bottiglia di champagne sul lato della nave. Dietro di lei c'è il capitano Edward L. Beach, aiutante navale del presidente Eisenhower, che in seguito divenne il comandante del sottomarino nucleare "Triton" e vi fece un viaggio subacqueo intorno al mondo. Foto della Marina degli Stati Uniti
Una stampa così diversa…
Il tema della creazione del primo sottomarino nucleare era allora così popolare in America, decisamente "caldo" che la famosa casa editrice "Henry Holt and Company" pubblicò un annuncio pubblicitario sul New York Times il 28 dicembre 1953 sull'imminente 18 gennaio 1954 di Clay Blair Jr. Il sottomarino atomico e l'ammiraglio Rickover. Inoltre, l'annuncio affermava categoricamente: “ATTENZIONE! Alla Marina questo libro non piacerà!"
Blair ha raccolto informazioni per il suo libro con attenzione e ovunque. Ad esempio, visitò l'Office of Naval Information, che era allora diretto dal famoso sottomarino contrammiraglio Lewis S. Parks. Lì, tra le altre cose, ha parlato più volte con il subordinato di Parkes, il comandante Slade D. Cutter, capo delle pubbliche relazioni.
Blair inviò parte del suo manoscritto a Rickover, che, insieme ad altri ingegneri, lo studiò a fondo e lo approvò in generale, sebbene lo considerasse "troppo appariscente e sgargiante" e "troppo spesso insistente sull'antisemitismo". lo ha alzato e ha messo in superficie un comportamento così inappropriato nei confronti di alcuni oppositori del "padre della flotta nucleare statunitense").
Ma Rickover ha assegnato un ufficio a Blair e ha permesso l'accesso a informazioni non classificate, dandogli Luis Roddis, che in precedenza era un membro del suddetto gruppo di Rickover, come assistente. È interessante notare che Rickover ha mostrato il manoscritto del libro di Blair a sua moglie, Ruth, che lo ha letto ed è rimasta scioccata. Secondo lei, una presentazione del genere potrebbe danneggiare la carriera di suo marito e, insieme a Blair, hanno "modificato lo stile". All'inizio di gennaio 1954, le prime copie stampate del nuovo libro stavano già "camminando" negli uffici del Pentagono, e pochi giorni dopo era previsto il varo del Nautilus. Ma poi la stampa è nuovamente intervenuta, infliggendo quasi un "colpo fatale" a uno dei programmi più importanti della storia della US Navy.
Il colpevole della tragedia quasi pronta e della successiva "serie nera" nella vita di Hyman Rikover fu l'editorialista militare del Washington Post John W. Finney, che, dopo Clay Blair, decise anche di "guadagnare soldi extra" su un argomento attraente per l'uomo comune nel mondo di un sottomarino nucleare.
A differenza del suo collega più entusiasta e romantico, Finney ha subito capito che il modo migliore per dimostrare al pubblico le capacità uniche della nuova nave sarebbe stato un confronto il più dettagliato possibile tra gli elementi tattici e tecnici dei sottomarini nucleari e convenzionali diesel-elettrici. Tuttavia, il comandante S. D. Cutter gli disse letteralmente quanto segue: non c'è alcuna differenza significativa nel design di un sottomarino diesel-elettrico convenzionale e un promettente sottomarino a propulsione nucleare, inoltre, il grande spostamento e le dimensioni principali del Nautilus potrebbero diventare uno svantaggio in battaglia. Non avendo una profonda conoscenza della costruzione navale e delle tattiche navali, Finney lasciò l'ufficio del comandante, essendo fermamente convinto che il compito principale del Nautilus sarebbe stato quello di testare la centrale nucleare della nave.
Il 4 gennaio 1954, il Washington Post pubblicò un articolo di Finney intitolato A Submarine Held Unfit for Battle Now. Ha sostenuto che, secondo gli ufficiali di marina di alto rango, la Marina degli Stati Uniti non è ancora pronta per creare un sottomarino nucleare che possa essere efficacemente utilizzato in battaglia. È stato affermato che il Nautilus è troppo grande per dimensioni e dislocamento, e il suo armamento di siluri è installato sulla nave per ogni evenienza, quindi, come ha detto uno degli ufficiali all'editorialista del giornale, "Questo è un sottomarino sperimentale, e dubito che la nave eseguirà almeno una volta il lancio di siluri su un vero nemico ". Un'altra pubblicazione, Washington News, ha solo aggiunto benzina sul fuoco inserendo sulle sue pagine una nota sotto il titolo semplicemente mortale: "Nautilus già obsoleto". E poi è iniziato…
Il presidente Eisenhower chiamò il segretario alla Difesa Charles E. Wilson e chiese: perché sua moglie dovrebbe essere la madrina di un sottomarino sperimentale? Poi arrivarono altre due chiamate: dal presidente del Comitato congiunto per l'energia atomica, il membro del Congresso W. Sterling Cole, che rimase scontento dell'articolo di Finney, e da Lewis L. Strauss, il presidente della Commissione per l'energia atomica, che propose di convocare una conferenza stampa subito. Il ministro convocò immediatamente il suo vice Roger M. Kyes, l'assistente nucleare Robert LeBaron, il segretario della Marina Robert B. Anderson e Parks and Cutter. …
Il ministro riteneva che tenere una conferenza stampa non fosse utile, dal momento che le informazioni segrete potrebbero "galleggiare" e l'opzione più accettabile sarebbe quella di posticipare il varo del Nautilus. All'incontro, si è scoperto improvvisamente che alcune delle citazioni nell'articolo di Finney sono identiche alle osservazioni di Cutter, che ha esposto nei suoi numerosi memorandum indirizzati a Parks. Quindi, è diventato chiaro: Finney ha delineato nell'articolo i pensieri che i suoi interlocutori gli hanno detto. Si è anche scoperto che non era emerso alcun segreto - "e grazie a Dio", il pubblico ha contato.
La conversazione si è poi spostata su Rickover e direttamente sul Nautilus. Il ministro della Difesa ha chiesto a Le-Baron della qualità del lavoro di Rickover, e lui ha risposto che stava andando tutto bene, sebbene Rickover avesse accumulato molti "oppositori" per se stesso. Quando gli è stato chiesto da Kais per chi stava ancora lavorando Rickover - la Marina o la Westinghouse, Le Baron ha risposto - alla Flotta e alla Commissione per l'energia atomica. Wilson era anche interessato a sapere se i fondi per il Nautilus fossero stati spesi correttamente e Le-Baron ha risposto che tutto era in ordine. Dopodiché, il ministro della Difesa, non senza qualche esitazione, ha comunque preso una decisione: non rimandare il varo del sottomarino nucleare e realizzarlo secondo il programma di lavoro precedentemente approvato. Rickover e Nautilus sono stati di nuovo fortunati…
Il momento del lancio del sottomarino nucleare "Nautilus". 21 gennaio 1954, barca elettrica. Foto della Marina degli Stati Uniti
"Ti chiamo "Nautilus"
21 gennaio 1954, cantiere navale di Groton. Giornata fredda e nuvolosa del prossimo giovedì lavorativo. Nulla, a prima vista, non degno di nota. Niente, tranne che è stato in questo giorno negli annali della storia della cantieristica navale che gli americani avrebbero dovuto fare un record d'oro: lanciare il primo sottomarino al mondo con una centrale nucleare. Ecco perché fin dal primo mattino operai, marinai e numerosi ospiti andavano e venivano al cantiere in un ruscello senza fine. Come poi calcolarono i giornalisti, al varo del Nautilus all'impresa Electric Boat arrivarono 15mila "spettatori", un record assoluto di quel tempo! E anche ora, probabilmente, poche navi lanciate in acqua possono vantare una tale attenzione da parte di vari segmenti della popolazione. Sebbene, ovviamente, la maggior parte di questa folla di migliaia di persone vedesse poco, erano troppo lontani.
Inoltre, la nave a propulsione nucleare in piedi sullo scalo di alaggio era dipinta in un modo particolare e insolito per i sottomarini moderni: la parte superiore dello scafo alla linea di galleggiamento era verde oliva e sotto la linea di galleggiamento la parte esterna dello scafo era dipinta di nero.
Il varo della nave doveva essere effettuato durante il punto più alto dell'alta marea, che, secondo le indicazioni di navigazione, in questa zona avrebbe dovuto avvenire intorno alle 11 del pomeriggio. Come ricordarono in seguito testimoni oculari, mezz'ora prima dell'ora stabilita, come per magia, soffiò una leggera brezza, che riuscì a disperdere la nebbia. E poi il metallo ha iniziato a suonare al sole, le bandiere spiegate al vento - come si suol dire, la vita è diventata più divertente. E dopo un po ', i personaggi principali sono apparsi sul palco: la first lady, che fungeva da madrina della nave a propulsione nucleare, e la sua scorta. La moglie di Eisenhower salì immediatamente sul podio eretto accanto al Nautilus, dove già la attendevano con impazienza la direzione della compagnia e gli alti rappresentanti della flotta.
Pochi minuti prima dell'ora stabilita, Mamie Eisenhower salì su una piccola piattaforma, spinta quasi fino allo scafo stesso della nave a propulsione nucleare, dalla quale avrebbe dovuto spaccarci sopra una tradizionale bottiglia di champagne esattamente alle 11:00. Uno dei giornalisti del quotidiano locale New London Evening Day scrisse in una nota dalla scena quel giorno: poi si unì a un piccolo gruppo di pochi eletti che si trovava dietro la first lady durante il varo della nave". Si trattava di Hyman Rikover - probabilmente, la lotta per la promozione dell'energia atomica alla Marina, per il Nautilus e, infine, per se stesso gli costò un tale nervosismo che al culmine dell'epopea a lungo termine delle forze del "padre delle emozioni della flotta atomica degli Stati Uniti" semplicemente non sono rimaste.
Infine, l'operaio che era sotto "con un leggero movimento della mano" ha liberato lo scafo multitonnellata del sottomarino, la first lady ha frantumato con mano ferma la bottiglia sullo scafo e ha detto chiaramente nel silenzio che incombe sul cantiere: "Io christen Nautilus", che può essere tradotto come "Ti chiamo" Nautilus ". La bottiglia si frantumò e il primogenito della costruzione del sottomarino nucleare si mosse lentamente lungo la rampa di lancio verso l'acqua, che diventerà per decenni il suo elemento nativo. È ancora a galla, come nave museo.
Sottomarino nucleare "Nautilus" in prova. Durante il giorno, la nave ha effettuato 51 immersioni/risalita. Foto della Marina degli Stati Uniti
Il sottomarino nucleare Nautilus, già dismesso, viene riattrezzato come nave museo. Foto della Marina degli Stati Uniti
