L'esercito degli Stati Uniti sta preparando un'importante riorganizzazione del sistema per proteggere le sue unità di terra dalle minacce aeree ravvicinate, in relazione alla quale ha presentato nell'ottobre 2019 una nuova versione del veicolo corazzato Stryker ottimizzato per il contrasto dell'aviazione, e ha anche recentemente firmato un contratto con Israele per due batterie di complessi Iron Dome da schierare nel 2020 come arma di difesa missilistica ad interim (ABM).
Queste attività, insieme alla pianificata modernizzazione urgente dei radar Sentinel, al dispiegamento di nuovi missili AIM-92 Stinger con miccia remota e un nuovo radar di sorveglianza passivo a lungo raggio, fanno parte di uno sforzo ambizioso per affrontare la crescente minaccia dell'aria e attacchi missilistici che potrebbero costituire una seria minaccia per le forze di terra degli Stati Uniti.
"Stiamo assistendo a un uso diffuso di veicoli aerei senza equipaggio per la ricognizione e la designazione dei bersagli", ha affermato Chuck Washim, portavoce dell'Office of Rocket and Space Programs presso il Redstone Arsenal. "Vediamo anche alcuni dei nostri avversari aumentare i finanziamenti per la tecnologia dei missili da crociera".
Declino e caduta
Nel 2016, la Commissione nazionale sulle prospettive dell'esercito ha concluso che le truppe hanno un disperato bisogno di sistemi di difesa aerea a corto raggio, poiché dopo la caduta del muro di Berlino, l'esercito ha seriamente ridotto le sue capacità regolari, mantenendo solo un paio di battaglioni regolari di sistemi missilistici antiaerei a corto raggio semoventi (SAM) Avenger. Sette unità di Vendicatori rimangono nella Guardia Nazionale, dove svolgono principalmente compiti di sicurezza nazionale.
"Dopo la guerra fredda, i militari hanno valutato piccola la minaccia per l'aeronautica di un potenziale avversario", ha osservato un rapporto della commissione del Congresso nel 2016. - L'attività militare degli ultimi anni in Siria e Ucraina ha mostrato un cambiamento nella natura delle minacce. Tuttavia, non una singola divisione con sistemi di difesa aerea a corto raggio è rimasta nell'esercito regolare. Inoltre, la maggior parte dei sistemi di difesa aerea ravvicinata della Guardia Nazionale svolgono importanti compiti per proteggere la regione della capitale, e quindi altri contingenti in diverse parti del mondo hanno ottenuto ben poco, comprese le aree con minacce reali nel nord-est e nel sud-est asiatico e nell'Europa orientale. o i paesi baltici”.
L'esercito degli Stati Uniti ha successivamente aggiornato due divisioni Avenger - 72 complessi basati su un telaio per auto blindate HMMWV con lanciamissili terra-aria installati - e ha schierato due divisioni regolari in Germania come parte dell'European Containment Initiative. L'Esercito ha anche lanciato una campagna per ricostruire le sue difese aeree ravvicinate, individuando diverse aree prioritarie.
Nell'estate del 2019 è stato prodotto il primo complesso di armamenti IM-SHORAD, che comprendeva: un lanciamissili AGM-114 Hellfire, un'unità di lancio verticale SVUL (Stinger Vehicle Universal Launcher) per missili AIM-92 Stinger, un cannone da 30 mm e una stazione optoelettronica… Quindi questo nuovo sistema d'arma è stato consegnato a uno stabilimento nel Michigan per l'installazione sul veicolo corazzato Stryker e la preparazione del sistema di difesa aerea IM-SHORAD per la mostra AUSA 2019.
Nell'ottobre 2019, alla fiera AUSA di Washington, l'esercito ha presentato il primo veicolo equipaggiato secondo lo standard IM-SHORAD (Initial Maneuver-SHORAD) - una nuova versione del sistema di difesa aerea semovente basato sulla piattaforma Stryker sopra menzionata. Pertanto, l'esercito degli Stati Uniti ha dimostrato un nuovo processo accelerato di creazione di modelli di equipaggiamento militare in grado di resistere alle sfide dei potenziali avversari, in particolare la minaccia russa al contingente americano in Europa.
Circa un anno e mezzo fa, l'esercito americano, seguendo una modalità non convenzionale di acquisto di equipaggiamento militare, ha stipulato accordi sul complesso IM-SHORAD con Raytheon per la fornitura dell'impianto SVUL, con Leonardo DRS per la fornitura di un modulo di combattimento e con General Dynamics Land Systems per l'integrazione del sistema.
“È incredibile quanto velocemente ci siamo mossi. Abbiamo emesso contratti a settembre 2018 e letteralmente 13 mesi dopo avevamo un'auto completamente attrezzata, che abbiamo mostrato alla fiera AUSA nell'ottobre 2019 , ha affermato Washim. - Dall'emissione di un contratto a una vera auto presso lo stand AUSA. Tassi alti, ottimo lavoro, stretta collaborazione dei tre soci”.
Nessuna delle tre società è il principale appaltatore o subappaltatore del complesso IM-SHORAD. "Ci è voluto l'intero team per ottenere il prodotto finale".
Progresso del prototipo
La nuova versione della piattaforma Stryker è progettata per lavorare su minacce aeree da qualsiasi direzione, inclusi elicotteri e aerei a una distanza fino a 8 km e veicoli senza equipaggio a una distanza fino a 6 km
Le prove militari dei primi nove complessi sperimentali IM-SHORAD sono in corso dall'ottobre dello scorso anno, dureranno 6-7 mesi e, in base ai loro risultati, si deciderà di avviare la produzione prevista di 144 veicoli. L'esercito intende schierare due divisioni di 36 complessi IM-SHORAD in ciascuna entro il 2021, e poi una seconda coppia di divisioni di 36 nuovi sistemi di difesa aerea mobile sul telaio Stryker entro il 2022.
Il programma IM-SHORAD è stato pienamente operativo nel settembre 2017, quando si è tenuta una dimostrazione delle capacità di difesa aerea a corto raggio dell'appaltatore presso il White Sands Proving Ground nel New Mexico. “Non era altro che un'offerta all'industria, 'Ehi, abbiamo un problema da risolvere.' Andiamo a White Sands e facci vedere cosa hai. Sotto la tua responsabilità. E forniremo un campo di allenamento e ti aiuteremo con una serie di obiettivi , ha affermato Washim.
Le azioni della Russia in Ucraina hanno costretto l'esercito americano a prendere la decisione di rafforzare e sviluppare le sue capacità di difesa aerea per proteggere le brigate corazzate pesanti e le brigate Stryker in Europa. I risultati di questi test nel New Mexico hanno aiutato l'esercito a chiarire cosa vuole nell'esecuzione dell'IM-SHORAD, come indicato in una nota di 11 pagine emessa dallo stato maggiore.
“La recente aggressione contro l'Ucraina complica notevolmente la situazione per quanto riguarda la sicurezza e la stabilità in Europa e in tutti gli alleati della Nato”, avverte il capo di stato maggiore generale in questo memorandum, che mira anche all'acquisto di 144 veicoli. “La capacità dei paesi europei di creare rapidamente formazioni di combattimento efficaci è una grande sfida per la NATO. Tuttavia, i nostri rapporti indicano la modernizzazione accelerata di queste forze di combattimento a causa dell'aumento della letalità e della stabilità del combattimento.
L'esercito sta attualmente valutando unità di dispiegamento rapido, come il 2nd Stryker Reconnaissance Regiment, per migliorare le loro capacità attraverso l'approvvigionamento accelerato di tali nuovi sistemi di difesa aerea.
Sette mesi dopo l'approvazione dei requisiti per loro, l'esercito ha emesso contratti per la produzione di prototipi. Washim ha notato:
“La velocità record con cui viene svolto questo lavoro è semplicemente incredibile. Questo mostra cosa si può ottenere con la volontà e la determinazione di superare gli ostacoli burocratici. Ora dobbiamo andare alle prove di stato e superarle con successo”.
Tuttavia, spera che l'IM-SHORAD funzionerà bene durante i test.
“Penso che andrà tutto bene. Le nuove funzionalità soddisferanno i requisiti. Indubbiamente, consegneremo il complesso all'esercito. Se vuoi che acquistiamo più complessi per colmare il divario critico e garantire la protezione delle forze militari dalla minaccia di droni, elicotteri o velivoli, allora possiamo fornire questa opportunità.
Circuiti laser
Nel frattempo, l'esercito sta perfezionando i suoi requisiti per l'ennesimo nuovo sistema Mobile SHORAD (M-SHORAD), con l'intenzione di emettere un documento nel marzo 2020. Il documento propone, tra l'altro, una specifica soluzione costruttiva per meglio rispondere alle esigenze dell'esercito.
"Posso dire che come parte della proposta soluzione M-SHORAD, attendiamo con impazienza il trasferimento di un laser ad alta energia multi-missione dalla direzione delle tecnologie critiche dell'esercito intorno al 2023. Lo vediamo come un potenziale attuatore non cinetico che potrebbe diventare parte del sistema M-SHORAD definitivo. Prenderemo in considerazione anche la possibilità di introdurre la tecnologia IM-SHORAD, poiché le submunizioni cinetiche offrono una maggiore portata e maggiori capacità".
Nell'estate del 2019, l'esercito ha adottato un approccio non standard, aggiudicando contratti a Northrop Grumman e Raytheon per sviluppare prototipi concorrenti del primo sistema laser da combattimento.
In conformità con questo progetto, i prototipi di sistemi laser da 50 kW per un plotone di quattro macchine Stryker devono essere consegnati nel 2023. Le armi a energia diretta daranno all'unità M-SHORAD nuove capacità di distruggere aerei, elicotteri, missili, artiglieria e proiettili di mortaio.
"Ora è il momento di portarli sul campo di battaglia", ha affermato il project manager di Raytheon per le armi a energia diretta. - L'esercito riconosce la necessità di armi laser, necessarie per la sua modernizzazione. Questa non è più ricerca e sviluppo. Questa è una capacità di combattimento strategica, stiamo mettendo questi sistemi nelle mani dei soldati".
Cupola di protezione
L'esercito degli Stati Uniti, a seguito di un ordine del Congresso per l'acquisto di mezzi di difesa intermedi contro i missili da crociera entro settembre 2020, ha scelto il sistema di difesa missilistica Iron Dome come sistema provvisorio nel 2018.
L'esercito acquisterà due batterie Iron Dome per fornire alle forze di terra mezzi temporanei per affrontare missili da crociera, nonché droni, mine, missili e proiettili. Allo stesso tempo, sta studiando la messa in servizio a tutti gli effetti del complesso israeliano nell'ambito del programma IFPC Inc 2 (Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept) e la sua integrazione con il sistema di comando di combattimento entro il 2023.
Nell'ottobre 2019, l'esercito ha notificato al Congresso la sua decisione di sostituire effettivamente il missile guidato AIM-9X II in fase di sviluppo dal 2014, progettato per essere lanciato dall'IFPC Inc 2 Multi-Mission Launcher, con il complesso Iron Dome, che include il Tamir missile intercettore…
"L'Iron Dome è un buon sistema", ha affermato il capo di stato maggiore dell'esercito all'udienza del Senato. - Sono andato in Israele e ho visto lanci di dimostrazioni. Questo è un sistema molto, molto buono. Questo complesso ha un ottimo track record, si è comportato bene anche durante vari test."
“Quindi prendiamo una decisione e lo compriamo. Abbiamo altri programmi in fase di prototipazione, così come il programma IFPC e alcune altre cose che andranno all'esercito, forniranno al paese un sistema di difesa missilistico integrato per le formazioni di terra, forse entro la metà degli anni 2020, ma dal fine 2021 avremo complessi Iron Dome è in allerta . Ad agosto 2019 si sono concluse le trattative intergovernative per la vendita dell'Iron Dome».
"Penso che ora saremo in grado di soddisfare lo spiegamento dei complessi in questi termini", ha affermato Washim. - Vediamo che il programma è stato rispettato, la produzione dei complessi Iron Dome è nei tempi previsti. Riceveremo la prima batteria del complesso Iron Dome nell'autunno del 2020, e la seconda tra un paio di mesi".
Oltre agli acquisti urgenti, l'esercito ha proposto una bozza di piano per lo stanziamento di 1,6 miliardi di dollari entro la fine del 2024 per dotare i complessi Iron Dome di lanciatori e missili nell'ambito del programma IFPC Inc 2 e integrare i radar Sentinel e l'IBCS (Integrated Air e Missile Defense Battle Command System). Il progetto IBCS è guidato da Northrop Grumman e sta sviluppando un componente comune di controllo del fuoco per controllare e coordinare radar e intercettori in rete.
Sforzi comuni
Nel 2011, il Congresso degli Stati Uniti ha stanziato oltre 1,4 miliardi di dollari a Israele per la produzione di batterie del complesso Iron Dome sviluppato da Rafael Advanced Defense Systems. Nell'agosto dello stesso anno, Raytheon e Rafael, che stanno implementando un programma congiunto per sviluppare un sistema di difesa missilistico basato sul complesso di David's Sling, hanno annunciato un accordo che consentirebbe a Raytheon di vendere i sistemi Iron Dome negli Stati Uniti. Tre anni dopo, i governi dei due paesi hanno firmato un accordo di produzione congiunta, che consente la produzione di alcuni componenti del complesso Iron Dome, come gli antimissili, negli Stati Uniti.
Rafael dice che l'Iron Dome è
"L'unico sistema a due compiti al mondo che fornisce una protezione efficace contro missili, proiettili di artiglieria e colpi di mortaio, nonché aerei, elicotteri, droni e munizioni a guida di precisione".
Il complesso Iron Dome è progettato per combattere varie minacce a distanze fino a 70 km, nonché missili lanciati da una distanza massima di 10 km. La batteria del complesso Iron Dome comprende il radar multiuso ELTA EL / M-2084, un centro di controllo del fuoco e tre lanciatori, ognuno dei quali è dotato di 20 missili intercettori Tamir.
Il complesso ha acquisito importanza internazionale in seguito ai combattimenti tra Israele e i militanti di Hamas nel 2012. Secondo il Pentagono, l'Iron Dome ha intercettato l'85% dei 400 razzi stimati lanciati dalla Cisgiordania nel novembre di quell'anno.
All'inizio del 2017, l'esercito degli Stati Uniti ha iniziato a esplorare modi per accelerare l'implementazione della soluzione provvisoria dell'IFPC. La strategia di difesa nazionale del 2018 dell'amministrazione Trump rileva l'importanza delle capacità di difesa missilistica che hanno nel difendersi dalle potenziali minacce cinesi e russe. L'esercito ha quindi preso in considerazione tre opzioni: l'Iron Dome, il sistema missilistico avanzato superficie-aria norvegese (NASAMS) di Kongsberg e Raytheon e una versione migliorata del progetto IFPC Inc 2.
Solo l'Iron Dome ha raggiunto il suo obiettivo di distribuzione nel 2020 e costa meno dei NASAMS. Secondo l'esercito, se un lanciatore NASAMS costa 12 milioni di dollari e ogni missile AIM-120 AMRAAM costa 800mila dollari, allora un lanciatore Iron Dome costa 1,37 milioni di dollari, un centro di controllo antincendio di 4 milioni di dollari, un radar di 34,7 milioni e ogni Tamir antimissile 150mila dollari.
Una nuova versione dell'intercettore per il progetto di difesa aerea IFPC Inc 2 - il missile EMAM (Expanded Mission Area Missile) - sarà selezionato da tre progetti concorrenti: il missile Lockheed Miniature Hit-to-Kill Missile, il missile Accelerated Improved Intercept Initiative di Raytheon e il missile SkyHunter. Secondo l'esercito, tutti i missili antimissile - candidati al progetto EMAM - necessitano di qualificazione, integrazione e test prima della produzione e della loro successiva adozione in servizio nel 2023.
Il rapporto dell'esercito rileva che "con un occhio al 2023, l'esercito prevede di esplorare la possibilità di integrare un lanciatore e un antimissile per il progetto IFPC, che è il risultato di ricerche ed esperimenti congiunti dell'esercito e dei marines".
"L'esercito prevede di condurre esperimenti con sensori e il sistema di controllo del combattimento IBCS, che determineranno la complessità dell'integrazione del lanciatore e dell'antimissile prima di prendere la decisione finale sul sistema di difesa aerea IFPC Inc 2. Il sistema Iron Dome è l'opzione migliore per l'esercito, dato il programma di schieramento, il costo di una sconfitta, la capacità di immagazzinare e le capacità nella lotta contro le minacce moderne ".
Ulteriori sviluppi
Un altro componente del progetto globale dell'esercito per rafforzare la difesa aerea ravvicinata è il programma radar A4 Sentinel. Questo programma per modernizzare quasi 200 radar A3 Sentinel ha un valore di $ 3 miliardi.
Inoltre, nel giugno dello scorso anno, il capo dell'amministrazione aeronautica e missilistica dell'esercito americano ha approvato una richiesta urgente di micce remote per i missili Stinger. La modernizzazione del missile, sviluppata da Raytheon, sarà inclusa nel programma per estendere la durata degli arsenali esistenti.
"Tradizionalmente, lo Stinger è stato armato con un missile diretto", ha detto Washim. - Manterrà queste capacità, ma allo stesso tempo avrà anche un fusibile remoto, che integreremo insieme al nuovo sistema di rilevamento dei bersagli. Questo cambierà molto nelle tattiche di utilizzo di tali armi, questo è particolarmente utile nella lotta contro gli UAV di piccole dimensioni, poiché non generano tanto calore quanto vorremmo. Tuttavia, saremo in grado di affrontare questa minaccia con un detonatore remoto e un nuovo sistema di rilevamento nel complesso di Stinger”.
Infine, nel marzo 2019, l'esercito ha presentato un progetto precedentemente classificato chiamato ALPS (Army Long-Range Persistent Surveillance). È un nuovo sistema sensoriale passivo che l'esercito americano ha iniziato a distribuire ai suoi contingenti in Europa, Pacifico e Medio Oriente.
L'implementazione di questo sistema di sviluppo da parte della società americana Dynetics è iniziata dopo aver dimostrato l'integrazione di ALPS nel sistema IBCS nel 2018. "I prototipi verranno consegnati per soddisfare i requisiti operativi dei vari comandi di combattimento e per effettuare le successive valutazioni lì", ha affermato il responsabile del progetto ALPS. "Gli obiettivi di questa attività sono garantire che i componenti e i sottosistemi siano testati in condizioni reali e ridurre i conseguenti rischi di integrazione".
Dopo la piena integrazione nel sistema IBCS, la stazione di sensori dell'albero ALPS sarà in grado di fornire un'osservazione a lungo raggio a tutto tondo di aerei ed elicotteri, UAV e missili da crociera.
