La prima rivoluzione russa del 1905-1907 fu un evento unico non solo perché per la prima volta dimostrò la richiesta di riforme. Ha anche mostrato quanto fossero diffusi i sentimenti di protesta in tutta la società: non solo i lavoratori, tra i quali erano particolarmente popolari le idee progressiste, ma anche i contadini e una parte dell'esercito - prima tra tutti la marina - si opponevano al sistema stabilito.
La corazzata Potemkin era, come si è scoperto, solo l'inizio. E gli eventi che si sono verificati alla fine di novembre 1905 a Sebastopoli, hanno testimoniato, da un lato, quanto sia forte l'indignazione della gente, e dall'altro, che ci sono quelli nei circoli privilegiati che possono sostenere le sue richieste.
Tutto è iniziato ad ottobre, quando lo sciopero politico si è diffuso in tutto il Paese, inclusa la Crimea. Lì, l'autocrazia ha lanciato unità dell'esercito leale contro gli scioperanti, come sempre, ma le passioni non si sono placate. Quando la sera del 31 ottobre (secondo il nuovo stile) fu ricevuto a Sebastopoli il testo del famoso manifesto che prevedeva la creazione della Duma di Stato, iniziò la gioia generale, che però si trasformò presto in una manifestazione di protesta spontanea con richieste.
Forse, esercitando moderazione al potere, tutto sarebbe stato diverso … Ma le truppe furono gettate in una folla di 8-10 mila persone (a quel tempo erano molte, specialmente in una città relativamente piccola) e 8 manifestanti furono uccisi e 50 sono stati feriti durante la dispersione dai proiettili. Lo stesso giorno, il capitano in pensione del secondo grado Pyotr Petrovich Schmidt (all'inizio della rivoluzione organizzò l'"Unione degli ufficiali - amici del popolo" a Sebastopoli, partecipò alla creazione della "Società di Odessa per la mutua assistenza di Merchant Navy Seamen", ha condotto propaganda tra marinai e ufficiali e si è definito un socialista apartitico) ha fatto appello alla Duma locale, chiedendo di punire i responsabili.
Naturalmente, non è stato fatto nulla - e non per cattiva volontà: le autorità militari e civili non potevano decidere chi fare cosa, e non hanno fatto nulla o spostato la responsabilità l'una sull'altra. In questa situazione, è stato Schmidt a venire alla ribalta.
Il 2 novembre, ai funerali delle vittime della sparatoria, tenne un discorso, poi noto come "Giuramento di Schmidt", in cui, in particolare, disse: "Giriamo che non rinunceremo mai a un solo pollice dei diritti umani che abbiamo conquistato a chiunque". La reazione a questa orgogliosa frase è stata l'arresto e l'apertura di un caso sulla presunta perdita di fondi statali. Ma l'autorità del capitano era così grande a quel tempo che persino la Duma di Sebastopoli chiese il suo rilascio e il sindaco Maksimov si offrì di dargli il suo posto. Tuttavia, questa iniziativa ha portato solo al fatto che il potere è passato completamente ai militari, dopo di che è iniziata la completa destabilizzazione: quasi l'intera città ha scioperato. Un paio di giorni dopo, gli operai di Sebastopoli elessero Schmidt "deputato a vita" del Soviet, chiedendo per questo motivo la sua liberazione, e poco dopo riuscì a lasciare tranquillamente l'ospedale, dove fu trasferito a causa della scarsa Salute.
Nel frattempo, la fermentazione si è già estesa agli equipaggi navali, in primis all'incrociatore Ochakov, che era in fase di collaudo. I motori su di esso furono installati dagli operai dello stabilimento di Sormovo, tra i quali vi erano diversi socialdemocratici che lanciarono un'attiva agitazione. La maleducazione del comandante, il cibo cattivo, la riluttanza ad ascoltare le richieste dell'equipaggio divennero i principali motivi di malcontento, che, dopo che i marinai cercarono di non lasciare la caserma per partecipare ai lavori della locale assemblea costituente, crebbero in un rivolta aperta. Il 24 novembre fu creato il Consiglio dei deputati dei marinai e dei soldati, che decise di nominare Schmidt comandante della rivoluzionaria flotta del Mar Nero. Sono state avanzate richieste sociali e politiche e il 27 novembre è stato lanciato un segnale su Ochakov: “Sono al comando della flotta. Schmidt". Allo stesso tempo, l'ufficiale ribelle inviò un telegramma a Nicola II: "La gloriosa flotta del Mar Nero, rimanendo sacralmente fedele al suo popolo, richiede da te, signore, una convocazione immediata dell'Assemblea costituente e non obbedisce più ai tuoi ministri. Il comandante della flotta P. Schmidt.
I ribelli riuscirono a impossessarsi di diverse navi, furono supportati da molti altri equipaggi, furono issate bandiere rosse sulle navi, riuscirono a liberare i Potemkiniti che erano nella prigione galleggiante … Ma, ahimè, quella fu la fine di esso. Pochi giorni prima di questi eventi, le serrature furono rimosse in anticipo dai cannoni da combattimento, non fu possibile riconsegnarle e quando le restanti navi fedeli furono portate nella baia, il destino della rivolta era una conclusione scontata.
Nonostante la disperata resistenza, la battaglia durò solo 2 ore. I sopravvissuti - oltre 2000 persone - sono stati arrestati. Schmidt, il conduttore Chastnik, i marinai Antonenko e Gladkov furono fucilati sull'isola di Berezan nel marzo 1906, 14 persone furono condannate ai lavori forzati a tempo indeterminato, 103 ai lavori forzati, 151 furono inviate alle unità disciplinari, più di 1000 furono punite senza processo. Ma l'impulso di Schmidt e dei suoi compagni non fu vano: la flotta, la bellezza e l'orgoglio dell'esercito imperiale, dimostrarono chiaramente che era pronto a combattere per le richieste condivise da tutta la Russia progressista …
