I veicoli blindati Bushmaster con una disposizione delle ruote 4x4 sono in grado di trasportare fino a 10 paracadutisti e sono un veicolo blindato abbastanza grande. I veicoli da combattimento sono prodotti dalla società di difesa Thales Australia. L'auto blindata Bushmaster si è rivelata un discreto successo e ha trovato applicazione non solo nell'esercito australiano. Gli acquirenti di questo modello sono stati trovati anche nel Vecchio Mondo (i Paesi Bassi e la Gran Bretagna hanno acquistato i veicoli blindati). E più recentemente, all'inizio di luglio 2020, l'esercito neozelandese ha ordinato un grande lotto di 43 veicoli corazzati.
La storia dell'autoblindo Bushmaster 4x4
Il veicolo blindato Bushmaster 4x4 è stato progettato da specialisti della società di difesa australiana ADI, che oggi è la filiale australiana della multinazionale Thales. Thales Australia è responsabile della produzione del veicolo blindato. Il nuovo veicolo blindato è stato sviluppato per soddisfare le esigenze delle forze armate australiane per un veicolo mobile di fanteria IMV (Infantry Mobility Vehicle). La preferenza per la versione locale del veicolo blindato è stata data nell'ambito di una competizione internazionale, che si è svolta nel marzo 1991.
È importante capire che, prima di tutto, l'esercito australiano aveva bisogno di un nuovo veicolo da combattimento progettato per trasportare truppe, merci e attrezzature su lunghe distanze, non doveva essere utilizzato nelle battaglie. Prima dello scoppio delle ostilità, la fanteria ha dovuto abbandonare il veicolo. Poiché era prevista solo un'armatura leggera, per il nuovo veicolo blindato fu inventata la designazione IMV per distinguere l'autoblindo dai mezzi corazzati più pesanti: l'M113 cingolato o ASLAV su ruote. Tuttavia, divenne presto chiaro che l'uso di acciaio ad alta resistenza forniva al Bushmaster 4x4 una migliore protezione balistica rispetto all'armatura in alluminio dell'M113. Allo stesso tempo, anche la nuova auto blindata australiana ha ricevuto protezione dalle mine, quindi la designazione del veicolo è stata presto cambiata da IMV a PMV (Protected Mobility Vehicle).
Allo stesso tempo, il percorso verso la produzione di massa non è stato veloce. Un prototipo del nuovo veicolo corazzato australiano era pronto solo nel 1996 e solo nel 1998 si è svolta una serie di test intensivi di nuove attrezzature militari nell'ambito del programma Bushranger. I concorrenti dei veicoli blindati in questa fase erano ASLAV 8x8 e M-113A1. Di conseguenza, nel marzo 2000, il progetto della società Australian Defense Industries è diventato ufficialmente il vincitore. Allo stesso tempo, è stato firmato un contratto per la fornitura dei primi 370 veicoli blindati all'esercito australiano (l'importo della transazione è stato di $ 118 milioni).
I primi 11 veicoli da combattimento di produzione sono stati sottoposti a una serie di approfondite prove militari dalla metà del 2003 alla metà del 2004. La produzione in serie in serie del nuovo veicolo blindato Bushmaster 4x4 è iniziata in Australia solo nel 2005. Da allora, Thales Australia ha già assemblato circa 1200 veicoli corazzati, la stragrande maggioranza dei quali è in servizio con l'esercito australiano.
Caratteristiche tecniche dell'autoblindo Bushmaster
Oggi, Thales Australia offre ai suoi clienti vari modelli del veicolo blindato Bushmaster 4x4: un veicolo corazzato per il personale, un veicolo da posto di comando, un veicolo da pattuglia, un veicolo da trasporto, un vettore di vari sistemi d'arma, un veicolo medico protetto. Secondo le assicurazioni del produttore, un veicolo da combattimento con un peso massimo di 15,4 tonnellate è in grado di fornire una protezione affidabile per un massimo di 10 passeggeri e combina un'affidabile protezione balistica e protezione dalle esplosioni con una buona mobilità e manovrabilità. Allo stesso tempo, l'auto blindata è in servizio con vari paesi ed è già riuscita a prendere parte a conflitti locali negli ultimi anni, confermando la sua efficacia in condizioni di combattimento. Il veicolo blindato ha davvero salvato la vita alla squadra di sbarco.
I veicoli corazzati Bushmaster sono stati utilizzati in Medio Oriente, Africa e nell'Oceano Pacifico, dopo essersi dimostrati in varie condizioni climatiche e situazioni di combattimento. Una caratteristica del veicolo blindato è un grande scafo blindato completamente saldato con un volume di 11 metri cubi. L'intero spazio è climatizzato e può ospitare fino a 10 persone, compreso l'autista. Il fondo dell'auto blindata ha una forma a V e protegge in modo affidabile le truppe dai dispositivi esplosivi: sia mine standard che mine terrestri improvvisate. Secondo gli sviluppatori, il veicolo blindato è in grado di sopravvivere a un'esplosione fino a 9,5 kg in equivalente TNT senza mettere in pericolo la vita dell'equipaggio e la forza da sbarco. Allo stesso tempo, il livello standard di protezione balistica è limitato a proiettili di calibro 7,62 mm, ma può essere migliorato su richiesta del cliente.
Nonostante il peso impressionante (il peso di combattimento dell'auto blindata raggiunge le 15, 4 tonnellate), l'auto si è rivelata abbastanza mobile e veloce. Ciò è in gran parte dovuto all'installazione di un motore diesel turbocompresso Caterpillar con un volume di 7, 2 litri e una capacità di 300 CV. insieme a. Le capacità del motore sono sufficienti per fornire al veicolo blindato una velocità massima di viaggio di 100 km / h. Allo stesso tempo, l'autonomia di crociera in autostrada raggiunge gli 800 km. A sua volta, la presenza di sospensioni indipendenti, trazione integrale e altezza da terra elevata (470 mm) forniscono all'auto blindata Bushmaster 4x4 un'elevata capacità di cross-country su vari terreni.
La lunghezza massima del veicolo è 7, 18 metri, larghezza - 2, 48 metri, altezza - 2, 65 metri. Le dimensioni dell'auto blindata hanno permesso di dotarla di un corpo spazioso con un ampio volume interno utile. L'auto è stata originariamente creata per le condizioni dell'Australia settentrionale, inclusa un'area desertica, quindi ha immediatamente ricevuto un condizionatore d'aria. Il volume interno e la capacità di carico fino a 4 tonnellate consentono di garantire l'autonomia dello sbarco di 9 persone per un massimo di tre giorni, per tale periodo ci sono sufficienti riserve di carburante, provviste e munizioni.
Allo stesso tempo, l'auto blindata Bushmaster è progettata secondo lo schema dei camion con cofano convenzionali. Il blindato ha un motore anteriore, dietro c'è l'abitacolo, seguito da un vano per l'atterraggio. Una caratteristica importante è che la cabina di pilotaggio e il vano truppe sono realizzati nello stesso volume. L'accesso all'autoblindo avviene attraverso una porta situata nella blindatura di poppa dello scafo. Inoltre, ci sono cinque portelli sul tetto del veicolo blindato. È possibile installare una torretta davanti al portello anteriore per ospitare una mitragliatrice pesante da 7,62 mm o 12,7 mm. È possibile installare moduli d'arma telecomandati con armamento di mitragliatrice o un lanciagranate automatico da 40 mm di tipo NATO al posto della torretta. È anche possibile installare ATGM.
Contratto per la fornitura di Bushmaster NZ5.5 alla Nuova Zelanda
All'inizio di luglio 2020, si è saputo che il Ministero della Difesa della Nuova Zelanda ha concordato con il governo del paese un contratto per l'acquisto di un grande lotto di veicoli blindati Bushmaster di fabbricazione australiana. L'esercito della Nuova Zelanda riceverà 43 veicoli corazzati in una versione speciale del Bushmaster NZ5.5, una foto di cui il dipartimento militare ha presentato sui suoi social network. Nell'esercito neozelandese, i veicoli corazzati sostituiranno gli obsoleti veicoli corazzati Pinzgauer.
Secondo le informazioni pubblicate sul sito ufficiale del governo neozelandese, l'operazione è stata valutata 102,9 milioni di dollari neozelandesi (circa 67,14 milioni di dollari statunitensi). Oltre ai veicoli corazzati stessi, questo importo tiene conto della consegna, dell'addestramento e dell'istruzione dell'esercito neozelandese, della fornitura di simulatori, delle attrezzature ausiliarie e dell'ammodernamento delle infrastrutture nel campo militare neozelandese di Linton. Quest'ultimo è necessario per la manutenzione dei nuovi veicoli blindati. Si prevede che la fornitura di veicoli blindati inizierà alla fine del 2022 e l'intero ordine sarà completato entro la fine del 2023.
Oltre alle operazioni di combattimento diretto, l'esercito neozelandese prevede di utilizzare i nuovi veicoli blindati per scopi civili, ad esempio durante i soccorsi in caso di calamità e le situazioni di emergenza. Separatamente, viene evidenziata la possibilità di utilizzare le macchine Bushmaster NZ5.5 come veicoli medici protetti, che attualmente non sono nell'esercito della Nuova Zelanda. Allo stesso tempo, la Nuova Zelanda ha già esperienza nell'utilizzo di veicoli blindati Bushmaster australiani. I primi cinque veicoli corazzati sono stati acquistati nel 2018 e sono utilizzati dalle Forze per le operazioni speciali della Nuova Zelanda.
Vale la pena notare che l'auto blindata australiana ha un buon potenziale di esportazione. Oltre all'immediato vicino, questo veicolo blindato è già stato acquistato da Giappone (8 veicoli), Indonesia (4 veicoli), Giamaica (18 veicoli), Fiji (10 veicoli). I maggiori clienti esteri sono i Paesi Bassi (almeno 98 veicoli corazzati dell'esercito e dei marines) e la Gran Bretagna (24 veicoli). Pertanto, presto la terza più grande flotta di questi veicoli corazzati sarà in Nuova Zelanda, dopo che l'Australia stessa (1052 veicoli corazzati sono stati trasferiti all'esercito australiano) e nei Paesi Bassi.
