Il racconto della prima battaglia notturna al largo dell'isola di Savo, che fa parte del gruppo delle Isole Salomone, comporta naturalmente una seconda narrazione, che non è stata affatto inferiore per intensità alla prima battaglia. E in alcune cose eccelleva.
In fondo, la battaglia di Guadalcanal del 13 novembre 1942 non era del tutto tradizionale. Più o meno come la prima battaglia all'Isola di Savo. Cosa significa invece “battaglia navale tradizionale”?
Ebbene, fino a poco tempo fa, queste erano colonne di scia di navi, che si lanciavano varie munizioni l'una contro l'altra. L'intera questione è solo nella gamma e nella potenza. Così è stato nella prima guerra mondiale. Ma già nel ventesimo secolo, è diventato più interessante lanciare spazi vuoti all'orizzonte, e ancora più interessante - inviare aerei lì invece di proiettili.
Economici e allegri, perché, come si è scoperto, venti aerei distrutti, collegando un cacciatorpediniere con bombe o siluri, non solo sono più economici, non costano nulla rispetto a un cacciatorpediniere. E se affondi diverse navi, anche se a costo di centinaia di aerei…
Certo, i fan di Yamato possono discutere con me … Ma TUTTE le battaglie in mare si sono svolte secondo questo scenario. Con eccezioni follemente rare, come la battaglia notturna nei pressi dell'isola di Savo o il massacro dello Scharnhorst e del Gneisenau sulle glorie. Il resto degli eventi significativi si è svolto con l'aiuto dell'aviazione. Anche una battaglia di artiglieria con il "Bismarck" sembra essere. Il siluro di chi ha bloccato i suoi timoni?
La battaglia di Guadalcanal del 13 novembre 1942 è interessante in quanto è una classica battaglia di artiglieria naturale. Ma - con una sfumatura interessante. Il fatto è che i giapponesi sono entrati nella battaglia per se stessi in modo molto inaspettato, ma gli americani non solo erano pronti, ma sono anche andati in questo formato abbastanza deliberatamente.
Allo stesso tempo, è stata una sorpresa per la squadra giapponese. Gli americani ci sono andati deliberatamente per diversi motivi contemporaneamente. Alla fine, tutto si è trasformato in un tale oltraggio, i cui risultati sono rimasti sbalorditi da entrambe le parti.
Quindi, Isole Salomone, fine 1942. A giugno, i giapponesi catturarono le isole, ad agosto gli americani riconquistarono le isole e completarono persino l'aeroporto giapponese di Guadalcanal. La presenza di questo aeroporto avrà poi un ruolo molto importante negli eventi, dal momento che gli aeroporti più vicini ai giapponesi erano sull'isola di Bougainville, che dista 600 km da Guadalcanal.
E le portaerei? Ed era brutto per loro.
Non dimentichiamo che di recente si è svolta la Battaglia di Midway, dove gli Yankees hanno dato la vendetta ai giapponesi annegando le portaerei Akagi (82 velivoli), Kaga (82), Hiryu e Soryu (54 velivoli ciascuna).
E un mese prima di Midway c'è stata una battaglia nel Mar dei Coralli, dove gli americani hanno perso Lexington (78 aerei) e i giapponesi hanno perso il loro Seho (30 aerei).
Ebbene, agosto e settembre del 1942 furono molto fruttuosi, poiché i giapponesi affondò Wasp (78 velivoli) e danneggiò gravemente Saratoga (78 velivoli) ed Enterprise (80 velivoli). Gli americani affondarono il Ryudze (44 velivoli).
Inoltre in ottobre i giapponesi hanno affondato l'Hornet (80 velivoli). È vero, loro stessi furono costretti a inviare Sekaku, Zuikaku e Zuiho per la riparazione e il rifornimento della flotta aerea.
E a novembre c'era solo un'Enterprise americana rimasta nell'area delle Isole Salomone, che era appena tornata dalle riparazioni.
Pertanto, enormi battaglie aeree furono cancellate a causa della mancanza di aerei a disposizione delle flotte. I giapponesi, tuttavia, avevano le portaerei leggere "Hosho" (20 aerei) e "Chieda" (24 aerei), gli americani avevano "Nassau" (20 aerei), ma le informazioni sulla loro posizione al momento della battaglia non potevano essere trovato.
Ecco quanto era triste con l'aviazione. Ed entrambe le parti hanno continuato a inviare convogli e, cosa più interessante, hanno cercato di intercettare, perché ovviamente è molto più facile affogare diverse migliaia di persone alla rinfusa in mare che raccoglierle dalla giungla.
E naturalmente, entrambe le parti hanno cercato di fornire rinforzi alle loro truppe sulle isole. E i giapponesi decisero di lanciare un'offensiva generale su Guadalcanal per riconquistare l'isola e utilizzare l'aeroporto che fu finalmente completato dagli americani.
Per questo furono stanziati 11 trasporti, sui quali furono caricati 7.000 fanti, 3.500 marines, artiglieria, carri armati, munizioni e altre cose utili. 11 cacciatorpediniere dell'ammiraglio Raizo Tanaka avrebbero dovuto coprire i trasporti. Dall'alto, il convoglio doveva essere coperto dall'aereo della portaerei "Zuiho".
A sua volta, "Zuiho" doveva proteggere un distaccamento d'assalto di due incrociatori da battaglia "Kongo" e "Haruna", un incrociatore pesante "Tone" e due cacciatorpediniere.
Per neutralizzare l'aviazione americana, l'aeroporto di Guadalcanal dovette demolire le navi di un altro distaccamento con l'artiglieria, che comprendeva gli incrociatori da battaglia Hiei e Kirishima (dello stesso tipo Congo), l'incrociatore leggero Nagara e 14 cacciatorpediniere. Il distaccamento era comandato dall'ammiraglio Hiroaki Abe.
E tutta questa considerevole banda si è spostata verso le Isole Salomone. Lo sbarco era previsto per il 13 novembre…
Naturalmente, un convoglio così grande non passò inosservato, gli aerei da pattuglia americani trovarono le navi giapponesi e riferirono al comando. Il comandante delle forze americane, l'ammiraglio Turner, ordinò ai trasporti di lasciare urgentemente l'area e l'ammiraglio Callaghan di prendere tutte le navi disponibili e dirigersi verso il nemico.
Il complesso di Callaghan comprendeva gli incrociatori pesanti San Francisco e Portland, gli incrociatori leggeri Atlanta, Juno ed Helena e 8 cacciatorpediniere. Come si suol dire, di cosa sono ricchi…
Sulla strada per l'isola di Savo, i giapponesi ricostruirono per aprire il fuoco sull'aeroporto. In quel momento si avvicinarono navi americane e nel buio di una notte tropicale i radiometristi dell'incrociatore "Helena" a 1 ora e 24 minuti della notte scoprirono i giapponesi tramite radar.
Ma i giapponesi trovarono abbastanza bene gli americani anche senza radar. Beh, non c'erano radar sulle navi giapponesi. E a 1 ora e 48 minuti i riflettori hanno lampeggiato sulle navi giapponesi, evidenziando le navi americane con un fuoco spietato. L'ammiraglio Abe ordinò di aprire il fuoco…
Il primo sulla "distribuzione" è stato "Atlanta", a cui hanno sparato sia gli estranei che i loro. Inoltre, in questa confusione, è stato piantato un siluro nella sala macchine dell'incrociatore. "Atlanta" ha perso il suo corso e il controllo, è stato ucciso dall'ammiraglio Scott e da molti ufficiali.
Il secondo era il cacciatorpediniere Kushing, che fu il primo a salpare nel convoglio. Diversi cacciatorpediniere e l'incrociatore Nagara iniziarono a sparargli addosso contemporaneamente. Il cacciatorpediniere è caduto fuori dalla battaglia con danni molto gravi.
Ma gli americani hanno risposto al fuoco. Chi ha interpretato il ruolo di una stazione di riflettori "Akatsuki" ha ricevuto da tutti in una volta, fortunatamente, non ci sono stati grossi problemi a sparare ai riflettori. Tre incrociatori e tre cacciatorpediniere hanno letteralmente crivellato la nave giapponese e l'Akatsuki è affondata, diventando la prima vittima della battaglia. Una vera "rissa" a Guadalcanal.
I cacciatorpediniere Sterett, Laffey e O Bannon attaccarono Hiei con i siluri, ma i siluri non furono armati a causa della distanza molto ridotta.
Poi fu la volta del San Francisco, che fu preso di mira da sei cacciatorpediniere e dell'Hiei, che illuminava l'incrociatore americano. Il Frisco distrusse l'intera sovrastruttura con un tiro accurato, il comandante del distaccamento, l'ammiraglio Callaghan, rimase ucciso e gli incendi divamparono sull'incrociatore. Ma il fuoco di ritorno del San Francisco ha danneggiato l'Hiei, che ha spento i riflettori. Approfittando dell'oscurità, "San Francisco" ed "Helena" si ritirarono dalla battaglia.
L'incrociatore "Nagara" e i cacciatorpediniere "Yukikaze" e "Terruzuki" si sono imbattuti nel "Kashing", che è stato danneggiato all'inizio della battaglia e stava andando alla deriva e lo ha finito con i proiettili. Il Cushing affondò.
Il cacciatorpediniere americano Laffey, che è scivolato oltre lo Hieya, subito dopo si è imbattuto nei cacciatorpediniere Samidare, Murosame e Asagumo, che hanno chiuso l'ordine giapponese. I giapponesi colpirono Laffey con un siluro e finirono con i proiettili. Il cacciatorpediniere esplose e affondò.
Altre navi americane non se la sono cavata meglio. Mentre "Portland" era impegnato nelle riprese di "Akatsuki", "brave persone" nella persona dei cacciatorpediniere "Inazuma" e "Akazuchi" hanno guidato un siluro nella poppa dell'incrociatore pesante. Non solo i rivestimenti frantumati inceppavano lo sterzo, ma iniziarono a svolgere il ruolo del volante, costringendo il Portland a girare in circolo.
"Portland" è stato in grado di sparare 4 raffiche a "Hiei", ma non si è precipitato in tondo, ma ha fermato le macchine ed è uscito dalla battaglia, rimanendo coperto dall'oscurità.
Non lontano da Portland, l'incrociatore leggero Juno si bloccò nel buio, a cui il cacciatorpediniere Yudachi fece cadere il comando dello sterzo con un siluro e interruppe la chiglia.
E più o meno nello stesso momento il cacciatorpediniere Burton stava affondando sul fondo, in cui i ragazzi giapponesi caldi del cacciatorpediniere Amatsukaze furono colpiti da due siluri contemporaneamente.
In generale, i giapponesi guidavano 3: 1 sulle navi affondate, più tre incrociatori furono disabilitati.
Nel frattempo, la battaglia continuava, i giapponesi, che erano andati su tutte le furie, iniziarono a distruggere tutto sul loro cammino.
Il cacciatorpediniere Laffey, i cacciatorpediniere giapponesi Samidare, Murosame e Asagumo, che affondarono il cacciatorpediniere Laffey, trovarono il cacciatorpediniere Monssen. In generale, con "Monssen" si è rivelata una storia stupida. Uno dei suoi incrociatori iniziò a sparargli addosso e il capitano della nave non pensò a nient'altro come accendere le luci di identificazione. Il loro, forse, ha smesso di sparare, ma tre cacciatorpediniere giapponesi hanno trasformato la nave americana in un setaccio.
"Monssen" ha perso velocità, controllo e tutte le armi. La squadra ha lasciato il cacciatorpediniere, ma è affondato solo al mattino.
4: 1 a favore della flotta giapponese.
"Amatsukadze" scoprì accidentalmente il naufragio di San Francisco e stava per finire l'incrociatore con i siluri, ma l'Helena, che si aggirava nell'oscurità nelle vicinanze, intervenne e sparò una raffica sul fianco del cacciatorpediniere giapponese.
La situazione si è capovolta, ma fortunatamente per l'equipaggio di Amatsukadze, i suoi problemi sono stati visti dai vivaci tre Samidare, Murosame e Asagumo. Tre cacciatorpediniere giapponesi hanno aperto il fuoco sull'Helena con tutte le loro canne.
I cacciatorpediniere, ovviamente, non potevano infliggere gravi danni all'incrociatore, ma installarono una cortina fumogena e trascinarono via l'"Amatsukadze" piuttosto accartocciato.
Aaron Ward e Starrett trovarono il solitario Yudachi e lo attaccarono con proiettili e siluri. Abbiamo capito. Abbiamo colpito bene, l'equipaggio ha lasciato la nave, ma non è affondata ed è rimasta a galla.
Ulteriore fortuna per gli americani si è conclusa, "Starrett" ha perso completamente la battaglia contro il cacciatorpediniere "Teruzuki" e si è ritirato dalla battaglia, e "Aaron Ward" si è imbattuto nel "Kirishima". Non affondò, ma cessò di essere una corazzata, perché dopo tutto, un incrociatore da battaglia è una cosa seria.
A questo punto, la battaglia notturna era sostanzialmente finita. È durato solo 38 minuti. Alle 14:26, il più anziano ufficiale americano sopravvissuto, il capitano (capitano di primo grado secondo noi), Gilbert Hoover ordinò a tutti coloro che potevano andare alla base.
Ma si è scoperto che non tutti avevano combattuto. E al mattino lo spettacolo è continuato in una certa misura.
All'alba, il Portland, che si stava lentamente assestando e riparando, vide che lo Yudachi, abbandonato dall'equipaggio, era appeso nelle vicinanze. Diverse volée - e il punteggio era 4: 2.
Ma non per molto. L'incrociatore Atlanta, pieno di estranei e dei suoi (per lo più), non fu mai salvato e la sera affondò sul fondo. 5:2 a favore della Marina Imperiale Giapponese.
E le navi americane striscianti e malconce raggiunsero un sottomarino e affondarono l'incrociatore Juno. 6: 2.
A proposito, il servizio di salvataggio della Marina americana ha funzionato in modo più che disgustoso. Un numero enorme di marinai non è sopravvissuto a questa notte, divorato dagli squali. Il caso dei cinque fratelli Sullivan che prestarono servizio come volontari sulla Juneau divenne spiacevolmente noto e morirono tutti. Due: in pochi giorni, senza aspettare aiuto.
L'ultima nave a morire in questa battaglia fu la Hiei. Quello che è successo all'incrociatore da battaglia è molto difficile da dire. Per l'intera battaglia, è stato colpito da un singolo proiettile da 203 mm e più di cento proiettili per cacciatorpediniere, ovvero 127 mm. Apparentemente, la comunicazione e il controllo erano fuori uso. Solo questo può spiegare il fatto che la nave non poteva normalmente combattere gli attacchi piuttosto lenti degli aerei americani.
Ma in realtà "Hiei" è stato lanciato dall'ammiraglio Abe per essere fatto a pezzi. Le incursioni sull'Hiei strisciante continuarono per tutto il giorno. I cacciatorpediniere di scorta fecero del loro meglio, ma alla fine l'incrociatore da battaglia affondò la notte del 14 novembre.
6:3 a favore dei giapponesi. Punto? No.
Chi ha vinto?
I giapponesi sembrano aver vinto la battaglia. Due incrociatori leggeri e quattro cacciatorpediniere nella parte inferiore, due incrociatori pesanti e tre cacciatorpediniere erano in riparazione da molto tempo. In effetti, solo l'incrociatore Helena e il cacciatorpediniere Fletcher rimasero intatti per gli americani.
I giapponesi persero un incrociatore da battaglia (in seguito) e due cacciatorpediniere. E avevano davvero un altro incrociatore da battaglia, un incrociatore leggero e 11 cacciatorpediniere per completare i loro compiti, 3 dei quali non parteciparono affatto alla battaglia.
Allora chi ha vinto la battaglia?
Sicuramente americani. Pur avendo perso così tante navi, furono in grado di interrompere il compito principale: neutralizzare l'aviazione di Guadalcanal. Ed era esattamente quello che avrebbero dovuto fare le navi dell'ammiraglio Abe: ridurre in polvere Henderson Field. E non un solo colpo è stato sparato all'aeroporto.
In "gratitudine" per questo, furono i piloti di questo aeroporto ad affondare l'Hiei.
In generale, l'ammiraglio Abe ha fatto di tutto per rovinare completamente la vittoria. Poteva andare a comandare qualsiasi altra nave dello squadrone visto che Hiei aveva problemi di comunicazione? Potrei. Nagara starebbe bene. Sarebbe stato possibile aspettare il Kirishima, soprattutto perché Abe in seguito chiamò un incrociatore per trascinare l'Hieya.
Potrebbe Henderson Field essere arato con le munizioni rimanenti dalle navi prima dell'alba? Facile. 66 barili di cacciatorpediniere giapponesi da 127 mm avrebbero reso tutto molto facile. Più altri 18 barili da 152 mm "Nagara" e "Hieya" e 8 barili da 356 mm …
Ma Abe non l'ha fatto. Perché è una questione di domande. Niente lo ostacolò in questo, e c'era tempo. La battaglia notturna terminò alle tre e mezza del mattino e c'era tempo più che sufficiente prima dell'alba.
E anche se avessimo semplicemente arato le piste dell'aerodromo, danneggiando o distruggendo alcune delle centinaia di velivoli stanziati lì, l'Hiei sarebbe sopravvissuto e non avrebbe avuto bisogno di essere salvato.
Ma a quanto pare, l'ammiraglio Abe era abbastanza per sentirsi un vincitore. O, al contrario, era un tale codardo che il solo pensiero dell'alba e degli aerei americani lo fece fuggire dal campo di battaglia.
In ogni caso, Abe non ha adempiuto ai compiti assegnatigli dall'ordinanza. Ha deciso di accontentarsi di una vittoria apparentemente piccola, perdendo alla fine in grande stile.
Non ha osato attaccare l'aeroporto, ha dato l'Hiei agli americani per essere fatto a pezzi … L'ammiraglio si è rivelato così così. Stupido e codardo. Non per niente Abe fu rimosso dal comando delle navi dallo stesso Yamamoto e nel marzo 1943 fu licenziato del tutto. È vero, l'ammiraglio non ha organizzato l'hara-kiri per se stesso, ha preferito morire in silenzio e con calma nel 1949 stesso.
Ma in realtà, è stato grazie alle azioni sdentate di Abe che lo sbarco giapponese a Guadalcanal non ha avuto luogo. Più precisamente, è stato rinviato, ma si è comunque concluso con un fallimento.
Ma qui vorrei dire alcune parole affettuose sui marinai giapponesi.
Non avevano radar sulle navi. Nessuno. E, a differenza degli americani, che perfettamente (o quasi) vedevano i giapponesi sugli schermi radar ed erano nominalmente pronti a incontrare il nemico, i marinai giapponesi improvvisarono. Dimostrando abilità di combattimento molto più elevate.
Anche il fatto che all'inizio della battaglia l'ammiraglio Abe abbia acceso i proiettori sul suo Hiei, illuminando i bersagli dell'intero squadrone e provocando così il fuoco sulla sua nave - questo è degno di rispetto e comprensione, così come le azioni del comandante del cacciatorpediniere Akatsuki, il capitano Osama Takasuke, la nave anch'essa inondata di luce dal distaccamento nemico,privo della corazza e della resistenza di un incrociatore da battaglia.
I giapponesi hanno sparato in modo più accurato, hanno usato meglio i siluri, ma tutto questo è stato cancellato dall'impotenza del comando. Quindi, come la precedente battaglia all'Isola di Savo, con un vantaggio apparentemente netto, la vittoria è stata completamente persa.
Il Giappone non è stato fortunato con gli ammiragli. O venerdì 13 non è quel giorno dopotutto?
