Poche settimane fa, l'aeronautica degli Stati Uniti ha annunciato un nuovo avanzamento negli aerei da combattimento. Si sostiene che un promettente progetto di velivoli di prossima generazione sia stato portato con successo alla fase dei test di volo di un prototipo di dimostratore tecnologico. Nessun dettaglio di queste opere viene divulgato, ma ciò non impedisce l'emergere di stime e previsioni.
Risultati recenti
La notizia del successo del programma NGAD (Next-Generation Air Dominance) è stata annunciata durante una regolare conferenza della US Air Force Association. Will Roper, assistente segretario dell'Aeronautica per gli appalti e la tecnologia, ha parlato di tecnologie promettenti e degli ultimi risultati.
Secondo lui, è stato costruito e sollevato in aria un modello di simulazione del futuro combattente progettato per testare nuove tecnologie. Parallelamente, una varietà di strumenti e sistemi vengono testati per un aereo a tutti gli effetti. Non sono stati forniti dettagli tecnici. L'aspetto e le caratteristiche del laboratorio volante rimangono sconosciuti.
U. Roper ha prestato particolare attenzione alle tecnologie per lo sviluppo di un nuovo combattente. Viene creato interamente in digitale e con l'uso di nuovi approcci. Il progetto implementa un'architettura aperta di tutti i principali sistemi, metodi di sviluppo software flessibili e altre innovazioni che possono influenzare la velocità e la qualità del lavoro. Sarebbero state tutte queste misure, presumibilmente, che avrebbero permesso lo sviluppo e la costruzione di un prototipo in appena un anno.
Dimostrazione di tecnologie
Il modello di volo finito è considerato come un dimostratore tecnologico, ma non è specificato quali. Quando si crea un combattente di sesta generazione, è necessario elaborare una serie di soluzioni, sistemi, strumenti, tecniche, ecc. In teoria, ognuna di queste domande può ora essere studiata utilizzando un campione di simulazione.
Tenendo conto dei tempi di lavoro su NGAD, si può presumere che i test attuali perseguono obiettivi piuttosto modesti, sebbene queste attività avranno l'impatto più grave sulle ulteriori fasi del programma. C'è motivo di credere che l'aereo prototipo di oggi sia progettato per dimostrare tecnologie promettenti per lo sviluppo della tecnologia aeronautica.
Secondo W. Roper, è stato creato un solo velivolo utilizzando nuove tecnologie: l'addestratore T-7. La creazione del cacciabombardiere di sesta generazione è molto più complessa e potrebbe richiedere ulteriori esperimenti. È del tutto possibile che con l'aiuto di un nuovo prototipo, prima di tutto, si stia testando la possibilità fondamentale di progettare strutture progressive complesse con il metodo "digitale accelerato".
Se l'aereo costruito confermerà la fattibilità di nuovi metodi nell'ambito di un progetto complesso, i lavori su NGAD continueranno, e questa volta con l'aspettativa di creare un caccia a tutti gli effetti. Allo stesso tempo, è possibile l'emergere di nuovi laboratori volanti con determinati compiti: lo sviluppo di tale tecnologia non richiederà molto tempo e denaro.
Si propone di utilizzare le moderne tecnologie digitali non solo nella progettazione, ma anche in preparazione per i test. Ad esempio, il viceministro ha affermato che il nuovo prototipo era stato testato "in forma digitale" prima della costruzione. Di conseguenza, la gamma di attività per i voli di prova reali si sta riducendo. Lo stesso può accadere con i futuri aerei dimostrativi.
Il risparmio nel tempo di progettazione e collaudo avrà ovvie implicazioni. Il processo completo di creazione di un velivolo, con tutti gli esperimenti e i modelli, richiederà meno tempo, ma non porterà a perdite. Inoltre, è possibile un'altra opzione: nello stesso lasso di tempo di adesso, verrà eseguita una maggiore quantità di lavoro.
Aree di ricerca
Le opinioni principali sulla futura generazione di combattenti sono già note, il che consente di presentare le principali direzioni di promettenti progetti di ricerca. Vari velivoli dimostrativi possono essere utilizzati per ricerche e controlli in queste aree. Inoltre, molto probabilmente anche il prodotto esistente per il programma NGAD sarà coinvolto in questo processo.
Si ritiene che il caccia di sesta generazione dovrebbe essere caratterizzato da caratteristiche stealth migliorate in tutte le gamme, prestazioni di volo migliorate, apparecchiature elettroniche più avanzate, ecc. Basandosi sulle idee della generazione precedente, tali velivoli riceveranno una "pelle intelligente" che fornisce visibilità a tutto tondo, migliori strutture di comunicazione e controllo, nuovi sistemi di automazione per i processi di base, ecc. Si sta prendendo seriamente in considerazione la possibilità di creare veicoli pilotati facoltativamente: a seconda del compito e di vari fattori, il caccia lavorerà con o senza un pilota a bordo.
Poiché non sono ancora disponibili dati sul dimostratore del programma NGAD, si può presumere che sia in grado di risolvere eventuali problemi di ricerca. Allo stesso tempo, il più probabile è lo sviluppo di un nuovo aspetto aerodinamico, che fornisce un migliore rapporto tra caratteristiche di volo e stealth.
In passato, i potenziali partecipanti al programma NGAD hanno mostrato le loro opzioni per l'esterno di un combattente promettente. Tali "prodotti" differiscono in modo significativo anche dai moderni velivoli di ultima generazione e, a quanto pare, il loro aspetto necessita di ulteriori verifiche - in forma digitale, in una galleria del vento e nel cielo.
Novità fondamentale
The Drive pubblica una versione in grassetto degli obiettivi del programma NGAD e del lavoro in corso con il laboratorio di volo. Presuppone che il risultato del programma non sarà un qualche tipo di aeromobile con caratteristiche migliorate, ma una piattaforma unificata multiuso a tutti gli effetti.
È possibile creare una piattaforma aeronautica di classe tattica con un modulo modulare, incl. carico target sostituibile. Tale macchina potrà essere costruita in diverse modifiche, ognuna delle quali avrà le proprie funzioni. Il complesso assemblato sarà in grado di eseguire tutti i compiti previsti e l'unificazione semplificherà la produzione e il funzionamento di massa. Mezzi comuni di comunicazione e controllo consentiranno ai diversi elementi del complesso di lavorare insieme e ottenere i massimi risultati pratici.
Pertanto, in futuro, l'Aeronautica e la Marina degli Stati Uniti saranno effettivamente in grado di ottenere un caccia di sesta generazione: veloce, manovrabile, quasi invisibile e altamente efficace. Tuttavia, questo non sarà un velivolo indipendente, ma solo una parte di un complesso universale più ampio con un numero di diversi veicoli con e senza equipaggio.
A favore della versione di The Drive c'è il fatto che l'Air Force chiede di elaborare approcci fondamentalmente nuovi al design. Con il loro aiuto, si prevede di accelerare il lavoro di sviluppo, che può essere utile per creare un'unica piattaforma e apparecchiature basate su di essa.
Dal passato al futuro
In passato, i costruttori di aerei statunitensi hanno ripetutamente fatto ricorso alla costruzione di una varietà di dimostratori tecnologici e laboratori di volo. Nel recente passato, con l'aiuto di tali prodotti, sono stati creati due futuri caccia di quinta generazione. Ora tali approcci sono utilizzati nel contesto dell'ulteriore sviluppo dell'aviazione.
Non è noto come sia l'attuale dimostratore del programma NGAD, come sia costruito e cosa sia necessario per questo. Tuttavia, è già chiaro quanto sia importante e preziosa una macchina del genere per il progetto nel suo insieme. Allo stesso tempo, il laboratorio volante interessa non solo il cliente e lo sviluppatore. Si attendono informazioni in merito all'estero per valutare le ultime opere americane e determinarne le prospettive. Inoltre, i documenti del NGAD dovranno essere riesaminati dal Congresso per determinare come far corrispondere la spesa attuale e i benefici futuri.
