Il Dipartimento della Difesa britannico ha annunciato lo sviluppo di un promettente velivolo senza pilota con la denominazione di lavoro i9. Questo prodotto è un multirotore di dimensioni limitate con le proprie armi leggere e controlli avanzati. Un tale UAV dovrà espandere le capacità di combattimento delle truppe quando lavorano in ambienti chiusi.
Sviluppo segreto
Lo sviluppo dell'i9 UAV viene effettuato su ordine e sotto la supervisione del British Strategic Command. L'obiettivo del progetto è trovare e testare soluzioni per la creazione di un drone da combattimento che possa funzionare efficacemente in spazi ristretti, sia al comando dell'operatore che in modo indipendente.
Il design stesso è realizzato da una startup, il cui nome non è stato divulgato. Il progetto ha una priorità elevata e viene sviluppato a porte chiuse. Di conseguenza, il Ministero della Difesa non può rivelare lo sviluppatore e pubblicare l'aspetto del prodotto. Tuttavia, il quotidiano The Times ha già pubblicato una foto di un certo esacottero con una sospensione simile alle armi leggere. Non è noto se questo prodotto abbia qualcosa a che fare con il tema i9.
Le restrizioni non hanno impedito al dipartimento militare di divulgare l'esistenza di un nuovo progetto, le principali caratteristiche tecniche, obiettivi e obiettivi, nonché l'attuale fase dei lavori. Nonostante la mancanza dei dettagli più interessanti, i dati disponibili ci consentono di valutare il concetto proposto e come implementarlo.
Secondo fonti aperte…
È noto che il nuovo UAV i9 è una piattaforma controllata a distanza con apparecchiature elettroniche avanzate, ottiche e armi proprie. Man mano che i9 si sviluppa, può ricevere nuovi componenti e fondi, incl. compromettendo seriamente le qualità di combattimento.
La base del complesso è un drone di tipo elicottero con sei rotori. Il diametro di tale macchina non supera 1 m, altre dimensioni e peso sono sconosciuti. Si sostiene che con le dimensioni ottenute, l'UAV è in grado di operare all'interno di edifici e locali. Il sistema di trasporto è protetto dagli urti con gli oggetti circostanti.
L'UAV dovrebbe ricevere un sistema di controllo combinato che gli consenta di funzionare su comandi da un operatore remoto o in modo indipendente. In modalità autonoma, l'i9 deve monitorare la situazione utilizzando determinati sensori, costruire un percorso ottimale e trovare oggetti potenzialmente pericolosi. In particolare, il drone sarà in grado di avvicinarsi alle pareti: è stato risolto il problema dell'interruzione dei flussi d'aria e della diminuzione dell'efficienza delle eliche.
A bordo dell'i9 è presente una telecamera, il cui segnale viene trasmesso in tempo reale alla consolle dell'operatore. A causa di ciò, l'operatore può monitorare autonomamente la situazione e controllare il volo. Inoltre, il sistema video è integrato con elementi di "visione tecnica" ed intelligenza artificiale che assicurano il rilevamento e il tracciamento del nemico. Tali funzioni sono necessarie per l'uso delle armi.
L'armamento dell'UAV è una coppia di fucili a canna liscia di un tipo senza nome su un'installazione stabilizzata con meccanismi di guida. Munizioni, cadenza di fuoco, gittata, ecc. non sono stati ancora specificati. Allo stesso tempo, è indicato che in futuro i9 potrebbe ricevere altre armi: sistemi di tiro automatici o persino missili di piccole dimensioni.
Metodi di applicazione
Il promettente UAV i9 è progettato per supportare i soldati nelle aree urbane e all'interno degli edifici. A seconda di vari fattori, il drone sarà in grado di svolgere questo lavoro in modo indipendente o su comando dell'operatore. Le dimensioni limitate consentiranno al dispositivo di volare attraverso le aperture e gli spazi vuoti esistenti, incl. inaccessibile all'uomo.
Con l'aiuto di una videocamera e dei sensori, l'UAV sarà in grado di fornire una ricognizione visiva. E' possibile che venga fornita una modalità di mappatura con la predisposizione di un modello bidimensionale o tridimensionale dei locali. La presenza di tali funzioni semplificherà notevolmente la soluzione di una missione di combattimento: già nella fase di preparazione per una battaglia, si otterranno le informazioni massime.
L'intelligenza artificiale e la visione tecnica dovranno identificare la manodopera del nemico e segnalarla all'operatore. Nonostante la massima autonomia, il prodotto i9 non sarà in grado di utilizzare le armi da solo: la decisione di aprire il fuoco rimarrà all'operatore. Allo stesso tempo, il processo di tracciamento del bersaglio, guida dell'arma e sparo sarà automatizzato e sarà richiesto solo un permesso per l'uso da parte di una persona.
Avere la propria arma consentirà al drone di partecipare all'assalto in vari locali. Sarà in grado di cercare autonomamente il nemico e, dopo aver ricevuto il permesso, colpirlo. Di conseguenza, l'assalto e lo sgombero dei locali da parte delle forze militari sarà più facile e con minori rischi.
Viene menzionata la possibilità di combattere altri obiettivi. In particolare, l'i9 sarà in grado di attaccare altri UAV di dimensioni comparabili. Per questo, è possibile utilizzare armi leggere standard o un ariete. Si presume che in termini di efficacia della lotta contro i droni, il complesso i9 supererà i combattenti con armi standard.
Problema di tecnologia
Il concetto proposto di un UAV da ricognizione e combattimento per operazioni indoor è di grande interesse per l'esercito, ma la sua attuazione è molto complessa. Per sviluppare un complesso del tipo i9, è necessario risolvere diversi problemi piuttosto complessi di vario genere. Apparentemente, questo è ciò che il Comando Strategico e una startup senza nome stanno facendo in questo momento.
Il compito meno difficile è lo sviluppo di una piattaforma esacottero con la capacità di sospendere l'attrezzatura elettronica richiesta e un attacco per cannone doppio o altre armi. Sono disponibili tutte le tecnologie e i componenti necessari, tuttavia, carichi specifici possono imporre requisiti speciali all'aeromobile.
Di particolare difficoltà è la creazione di sistemi di controllo dell'intelligenza artificiale in grado di svolgere tutti i compiti assegnati. Per il complesso i9, è necessario sviluppare dispositivi di visione ottici e altri tecnici in grado di identificare in modo rapido e affidabile oggetti pericolosi, principalmente persone armate. Allo stesso tempo, sono necessari circuiti antincendio e mezzi di comunicazione affidabili per garantire un funzionamento stabile in edifici o locali.
Pertanto, il progetto i9 deve affrontare diversi compiti difficili, la cui soluzione può richiedere molto tempo, fatica e denaro. Inoltre, la loro soluzione è un prerequisito. Quindi, senza controlli e automazione che soddisfino pienamente i requisiti, un complesso non presidiato non sarà in grado di mostrare i suoi vantaggi caratteristici.
Il risultato del lavoro attuale sarà l'emergere sia di un nuovo complesso i9 che di un insieme di tecnologie adatte allo sviluppo di nuovi sistemi simili. Pertanto, in un lontano futuro, gli ingegneri britannici possono creare un'intera famiglia di ricognizione e combattimento UAV autonomi con capacità e caratteristiche diverse.
Prospettive senza equipaggio
Secondo i dati pubblicati, il progetto i9 ha già raggiunto la prova di un drone esperto, ma necessita ancora di ulteriori affinamenti. I dettagli dei test non sono stati riportati. Non si sa quanto presto saranno completati e quali saranno i loro risultati. Forse il Ministero della Difesa britannico continuerà di volta in volta a pubblicare varie notizie sull'andamento dei lavori, per poi mostrare un campione già pronto adatto all'adozione.
Come finirà l'attuale lavoro sull'i9 UAV è una grande domanda. Allo stesso tempo, il fatto stesso della comparsa di un tale progetto mostra una tendenza interessante. Gli eserciti sono interessati a ottenere droni fondamentalmente nuovi con la massima autonomia e lo sviluppo delle tecnologie consente già di crearli. Con uno sviluppo favorevole degli eventi, l'i9 britannico è abbastanza in grado di diventare almeno uno dei primi UAV da ricognizione e combattimento con intelligenza artificiale. Ed è già chiaro che non sarà l'ultimo in questa classe.
