Esperimenti e cura degli animali
Per una piena comprensione di ciò che sta accadendo in campo medico nella Germania nazista, è necessario conoscere alcuni fatti preliminari che caratterizzano l'etica medica di quel tempo. L'uomo come oggetto di ricerca medica iniziò ad entrare nella pratica medica molto prima della pratica dei medici di Hitler. Uno dei seguaci dell'inoculazione del vaiolo (sfregando pustole di vaiolo nella pelle, un analogo della vaccinazione), Mary Wortley Montegrew, provò la novità sui prigionieri nel 1721. Sopravvissero e ricevettero un biglietto per la libertà, apparentemente anche con l'immunità all'allora letale vaiolo. Spesso le persone condannate a morte venivano utilizzate per risolvere problemi medici, soprattutto quando era necessaria un'autopsia postuma. Gli attentatori suicidi non avevano nulla da perdere e di solito accettavano di infettarsi in cambio di buone condizioni e un prolungamento della vita. Spesso i prigionieri non venivano nemmeno informati che sarebbero stati sottoposti a test per un breve periodo. Così, il parassitologo di Dresda Friedrich Kuchenmeister nel 1855 infettò con cercarie nella prigione della città diverse tenie di suino condannate a morte. A quel tempo, la loro origine non era del tutto chiara e la teoria che si trattasse di larve di tenia di maiale richiedeva una verifica pratica. La storia racconta che un giorno durante il pranzo, Küchenmeister scoprì in un piatto pezzi di maiale cotti con diversi cestodi. L'uomo moderno, naturalmente, svenne immediatamente da una tale scoperta, ma un esperto ricercatore medico della metà del XIX secolo non può essere penetrato da una tale sciocchezza. Lo scienziato terminò con calma il suo pranzo e si precipitò dal macellaio, dove comprò carne per il futuro, brulicante di vermi.
Nel primo esperimento, è stato possibile nutrire un attentatore suicida con cibo con cercarie da una macelleria appena tre giorni prima della sua morte. Ma anche questo è stato sufficiente per confermare la teoria: Küchenmeister ha aperto l'uomo giustiziato e ha trovato giovani tenie di maiale nell'intestino. Sembrerebbe che le prove siano più che sufficienti. Ma cinque anni dopo, lo scienziato ripete il suo esperimento su diversi prigionieri e il periodo di tempo prima dell'esecuzione ne sceglie uno più lungo - quattro mesi. Qui, dopo l'autopsia, il medico ha trovato vermi da tenia di maiale di un metro e mezzo. La scoperta è rimasta con Küchenmeister ed è stata inclusa in tutti i libri di testo di medicina e biologia. Diversi contemporanei dello scienziato hanno espresso la loro insoddisfazione per i metodi di lavoro e persino lo hanno marchiato con una rima, in cui le parole "Sono pronto a raccogliere un erbario sulla tomba di mia madre".
Questo è tutt'altro che l'unico esempio dell'uso degli esseri umani come cavie. L'etica medica in Europa è sempre stata una sfida. Che dire degli anni 30-40, quando i nazisti salirono al potere!..
Allo stesso tempo, uno dei primi progetti di legge adottati in Germania nel 1933 fu il divieto della vivisezione degli animali. Il 16 agosto 1933, Hermann Goering annunciò alla radio (una citazione dal libro di Peter Talantov "0, 05. Medicina basata sull'evidenza dalla magia alla ricerca dell'immortalità"):
"Un divieto assoluto e permanente alla vivisezione è una legge necessaria non solo per proteggere gli animali, ma l'umanità stessa… Fino a quando non determineremo la punizione, i trasgressori andranno nei campi di concentramento".
I tedeschi all'epoca furono i primi al mondo a vietare legalmente il taglio dal vivo per scopi di ricerca. È giusto dire che poche settimane dopo, proprio all'inizio di settembre 1933, Hitler, sotto la pressione dei medici, permise comunque la vivisezione medica di animali sotto anestesia e per scopi rigorosamente definiti. Le iniziative "umanistiche" del Terzo Reich includono anche l'anestesia generale degli animali da pelliccia prima della macellazione, nuovi modi di ferrare indolore i cavalli, il divieto di bollire aragoste vive e persino la raccomandazione di Himmler per gli alti ufficiali delle SS (cannibali dai cannibali) a essere fedeli a una dieta vegetariana.
I tentativi dei nazisti di migliorare il ritratto genetico della nazione distruggendo "subumani" e cittadini con handicap mentali sono ben noti. Nell'ambito della loro assistenza sanitaria, i tedeschi, tra l'altro, furono i primi a scoprire la dipendenza dell'incidenza del cancro ai polmoni dal fumo. Nel corso del tempo, tale lavoro dei medici tedeschi iniziò a traboccare e ad andare oltre il buon senso.
USA vs Karl Brandt
Alla fine del secolo scorso, i tedeschi decisero di verificare l'origine dei preparati dei dipartimenti di anatomia delle loro università di medicina - la maggior parte di essi erano parti del corpo di malati di mente mortificati. Cioè, si sono sbarazzati della famosa collezione di scheletri ebraici di August Hirt a Strasburgo, ma sul resto del "materiale" hanno insegnato anatomia agli studenti di medicina per un altro mezzo secolo. Tutto ciò suggerisce che la medicina nel Terzo Reich ha ricevuto una carta bianca etica completa: è stato possibile a spese dello stato testare le loro opinioni teoriche e soddisfare le inclinazioni sadiche. L'unico tentativo di rendere in qualche modo omaggio agli assassini in camice bianco fu il processo di Norimberga ai principali medici nazisti, iniziato il 9 dicembre 1946. Tutto questo è avvenuto nella zona di occupazione americana per un anno e, naturalmente, gli unici accusatori sono stati i giudici degli Stati Uniti - nessuno degli alleati è stato ammesso al processo. In effetti, la corte stessa è stata chiamata "USA contro Karl Brandt" - questo è uno dei dodici piccoli (e poco conosciuti) processi di Norimberga, che gli americani hanno condotto da soli e hanno processato avvocati, uomini delle SS, industriali tedeschi e alti ufficiali della Wehrmacht.
Il principale imputato nel caso dei medici, come suggerisce il nome, era Karl Brandt, il primo medico del Terzo Reich e medico personale di Hitler. Dal 1939 guidò il programma per l'eutanasia dei disabili mentali (programma T4), nell'ambito del quale sviluppò un sistema per l'uccisione più efficace. All'inizio Brandt suggerì iniezioni letali di fenolo con la benzina, ma ciò era troppo fastidioso in caso di massacri. Pertanto, si è deciso di passare al gas Cyclone B e ai furgoni a gas. Brandt è stato impiccato alla fine del processo. In totale, 177 medici sono passati davanti ai giudici, di cui, incluso Brandt, sette sono stati giustiziati. Tra loro c'era il dottore Wolfram Sievers, il capo degli Ahnenerbe, ossessionato dall'idea di raccogliere una collezione di scheletri di persone di razza inferiore. Anche Viktor Brak, uno dei soci di Karl Brandt nel programma T4, è stato impiccato. Tra le altre cose, ha proposto un metodo di trasporto per castrare le persone con potenti fonti di radiazioni: sfortunati di entrambi i sessi sono stati portati in una stanza, dove sono rimasti seduti su panchine per diversi minuti, sotto la quale c'erano materiali radioattivi. Il problema era non esagerare con la dose e non lasciare ustioni caratteristiche - dopotutto, la procedura era pianificata nascosta. L'omonimo Rudolph di Brandt non aveva nulla a che fare con la medicina (era l'assistente personale di Himmler), ma gli americani lo mandarono anche al patibolo per complicità in esperimenti su persone nei campi di concentramento.
Il successivo imputato ad essere giustiziato alla fine del processo fu il chirurgo Karl Gebhardt, medico personale di Himmler, a cui è attribuita la morte di Reinhard Heydrich. Dopo non la ferita più pericolosa, Gebhardt era impegnato nel trattamento del funzionario e i compagni anziani gli consigliarono di iniettare al nazista i farmaci antimicrobici sulfamidici appena creati. Karl rifiutò e l'Obergruppenführer delle SS morì per avvelenamento del sangue. Himmler ha invitato il suo medico personale a rispondere delle sue parole e dimostrare che i sulfamidici sono inefficaci. Per questo sono state individuate le donne di Ravensbück, a cui sono state inflitte ferite simili a quelle da combattimento e poi trattate con un nuovo farmaco. Devo dire che Gebhardt ha cercato anche di dare alla sua ricerca un'area scientifica e ha formato un gruppo di controllo di donne sfortunate che hanno subito lesioni simili, ma non sono state trattate con sulfonamidi. Ma cosa farebbe Himmler se il suo medico dimostrasse l'efficacia dei nuovi farmaci antimicrobici? Per paura di ritorsioni, Gebhardt fece di tutto per rendere i sulfonamidi un manichino: il gruppo di controllo viveva in buone condizioni (per Ravensbrück, ovviamente) e il gruppo sperimentale viveva in condizioni completamente antigieniche. Di conseguenza, il nuovo strumento, come previsto, si è rivelato inutile e Gebhardt è stato in grado di fare con calma la sua cosa preferita: l'amputazione degli arti dei prigionieri dei campi di concentramento. Le sue esperienze disumane hanno lasciato persone con disabilità e la maggior parte di loro è stata successivamente uccisa.
Il prossimo sulla lista dei criminali di guerra impiccati nella prigione di Landsberg era Joachim Mrugovsky, capo dell'Istituto di igiene delle SS e uno degli organizzatori di esperimenti medici a Sachsenhausen. Waldemar Hoven, che lavorò come primario a Buchenwald durante la guerra, divenne l'ultimo della lista dei giustiziati. In realtà, già per questa posizione, Hoven era degno di morte, ma è comunque riuscito a infettare le persone con il tifo per scopi di "scienza", e quindi ha testato i vaccini.
Oltre a quelli giustiziati sopra, cinque medici nazisti furono condannati all'ergastolo, quattro a varie pene detentive (da 10 a 20 anni) e sette furono assolti. Come spesso accade con i criminali di guerra tedeschi, alcuni di loro hanno superato i termini concordati. Questo è successo con Gerta Oberheuser, compagna di Gebhardt nel lavoro sul sulfonamide: è stata rilasciata dopo soli cinque anni su vent'anni. Probabilmente, hanno tenuto conto della sua assoluzione al processo relativo alle iniezioni letali alle vittime degli esperimenti (presumibilmente l'avrebbe fatto a Ravensbrück per pietà).
Molto probabilmente, la maggior parte degli accusati non riusciva affatto a capire per cosa venivano processati. Il discorso di Gerhard Rose, un infettivologo, capo del dipartimento di medicina tropicale del Robert Koch Institute, che si è macchiato dell'infezione forzata di persone con tifo nell'ambito dei progetti della Luftwaffe, è stato indicativo:
L'oggetto delle accuse personali contro di me risiede nel mio atteggiamento nei confronti degli esperimenti sugli esseri umani ordinati dallo stato e condotti da scienziati tedeschi nel campo del tifo e della malaria. Lavori di questa natura non avevano nulla a che fare con la politica o l'ideologia, ma servivano per il beneficio dell'umanità, e questi stessi problemi e bisogni possono essere compresi universalmente indipendentemente da qualsiasi ideologia politica, dove bisognava affrontare anche i pericoli delle epidemie».
Rose sfuggì alla pena di morte e nel 1977 ricevette una medaglia al merito scientifico in Germania.
