La Guardia Costiera in molti paesi è considerata una riserva delle forze armate, principalmente della marina. Il Giappone non fa eccezione. La sua Guardia Costiera possiede più di cento navi (tra cui molte di grandi dimensioni, più di tremila tonnellate di dislocamento) e un numero comparabile di aerei. Negli articoli sui temi militari, questa struttura, di regola, non viene menzionata, poiché non fa riferimento al Ministero della Difesa e nemmeno ai ministeri del potere in generale, ma all'apparentemente innocuo Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo.
Particolarmente degne di nota sono le due navi della classe Shikishima (il nome è stato ereditato dalle corazzate della guerra russo-giapponese), che sono essenzialmente "cacciatorpediniere di riserva". Il dislocamento standard dello Shikishima è di 6500 tonnellate, il dislocamento totale è di 9300 tonnellate, la lunghezza è di 150 metri. L'equipaggio è di 140 persone. Il cacciatorpediniere ha un ampio eliporto e due (!) Hangar per l'elicottero Eurocopter AS332. Per fare un confronto, i più grandi cacciatorpediniere URO delle forze di autodifesa giapponesi "Agato" e "Congo" hanno un solo hangar.
È armato con due cannoni robotici Oerlikon GDF-005 da 35 mm, due cannoni a fuoco rapido M61 Vulcan e due cannoni antiaerei Bofors L60 da 40 mm. Sono previsti posti per l'installazione di celle con missili anti-nave e anti-aerei.
L'enorme autonomia consente a "Shikishima" di effettuare la transizione dal Giappone all'Europa senza fare rifornimento. Questa qualità viene utilizzata attivamente per il pattugliamento delle isole Senkaku, dell'atollo di Okinotorishima e dello stretto di Malacca.
È interessante notare che se il "distruttore" di piombo "Shikishima" è stato costruito nel periodo dal 1990 al 1992, la seconda nave, "Akitsushima", è stata completata abbastanza di recente, nel 2013.
Fino a poco tempo, queste navi erano considerate le più grandi navi della guardia costiera del mondo, fino a quando nel 2015 i cantieri navali della Cina hanno mostrato il loro successo: la nuova nave pattuglia della RPC raggiungerà un dislocamento di 10.000 tonnellate., ma nel numero di pattugliatori.
Un altro "cacciatorpediniere di riserva" può essere chiamato due navi della classe "Mizuho", ciascuna con un dislocamento di cinquemila tonnellate e mezzo. L'armamento corrisponde grosso modo allo "Shikishima", gli hangar possono ospitare anche due elicotteri. Senza ulteriori rifornimenti, tutti sono in grado di percorrere 8.500 miglia nautiche o 15.700 km. L'ordine per queste navi è arrivato dopo la guerra Iran-Iraq, quando i giapponesi si sono resi conto per la prima volta che avrebbero potuto svolgere missioni di salvataggio in regioni remote del mondo.
In futuro, la Guardia costiera dovrebbe essere rafforzata con navi dismesse delle forze di autodifesa. In particolare, per questi scopi si prevede di utilizzare i cacciatorpediniere di classe Hatsuyuki, dai quali verranno rimossi i missili antinave Harpoon, come previsto dalla legge.
