Un caricatore si levò rapidamente dal buco, enorme, come un pianoforte, si appoggiò sul bordo, afferrò la pistola e risucchiò nella sua bocca già aperta, liberando immediatamente un serpente d'acciaio a sonagli, raddrizzandosi durante il viaggio in un bastone elastico. Il serpente ha spinto il guscio nel canale della pistola ed è tornato indietro velocemente. Lungo la strada, toccò il bordo di una scatola di rame sopra il vassoio, e da lì, sbattendo la porta, cadde fuori un cilindro di seta a metà carica. Il serpente si precipitò in avanti, lo conficcò nella canna e sulla via del ritorno lasciò cadere la seconda mezza carica nel vassoio; con un colpo breve, già rabbioso, lo gettò nel canale e, tuonando e sferragliando, scomparve nella sua tana, e il destriero cominciò a cadere nel foro con la stessa rapidità con cui era apparso. Il castello si strinse nell'arma con un giro insinuante di un verme che strisciava nel terreno, e nella torre calò di nuovo il silenzio, enfatizzato dal ronzio dei motori.
Armi dai musei. La seconda metà del XIX secolo per la Marina britannica fu segnata da un evento davvero rivoluzionario: le pistole caricate dalla volata furono sostituite da pistole caricate dalla culatta (BLR o BL - questo è esattamente ciò che significava questa abbreviazione). Si distingueva un tipo speciale di cannoni navali, caratterizzato da un'elevata cadenza di fuoco e in grado di sparare due o più colpi al minuto. La Marina britannica iniziò a designarli come QF. Poiché alla fine del 19 ° secolo, tutte le pistole iniziarono a essere caricate dalla culatta, il significato della designazione cambiò. Ora le lettere BL indicavano pistole con un cappuccio o un caricamento a custodia separata e QF - pistole che avevano un colpo unitario. Quindi, la designazione del cannone navale da 4 pollici BL Mk VII dovrebbe essere intesa come segue: "cannone navale con un calibro 4 a caricamento del cappuccio, modello 7".
Abbiamo menzionato specificamente questa particolare arma della Marina britannica, poiché è stata discussa nell'articolo "How Battleships Explode", recentemente pubblicato su "VO" e ha causato un'accesa polemica tra i suoi lettori.
L'articolo menzionato riguardava il cannone navale da 102 mm Mk VII, che era armato con le corazzate spagnole "Spain" e, in particolare, la corazzata "Jaime I" menzionata in esso. L'interesse dei lettori è stato suscitato dal caricamento di cartouz descritto nel testo e avvenuto su queste armi. Dicono che questo è "obsoleto". Che c'erano anche fucili a cartuccia, con munizioni unitarie. E sì, erano e sono stati usati, ma con quest'arma è successa una storia interessante, che sarà discussa in questo materiale oggi.
Quindi, iniziamo con il fatto che questa pistola è stata sviluppata come arma a fuoco rapido, antimine e anti-siluro per armare le nuove corazzate "Bellerophon" e come arma principale per gli incrociatori leggeri. I cacciatorpediniere divennero più grandi, la loro capacità di sopravvivenza aumentò e i vecchi cannoni da 75 mm non potevano più colpirli con la stessa efficacia. I lavori su una nuova arma iniziarono nel 1904 e già nel 1908 fu messa in servizio. Inoltre, i cannoni da 102 mm erano già nella flotta britannica a quel tempo: il cannone navale QF da 4 pollici Mk I - Mk VI. Ma poiché negli affari militari tutti i tipi di armi invecchiano molto rapidamente, è stato deciso di sostituire le vecchie armi con quelle nuove!
Poiché i principali sforzi degli armaioli in quegli anni erano volti a creare pistole pesanti di calibro 305, 381 e 406 mm, molta meno attenzione e sforzi sono stati prestati alle pistole di piccolo calibro e i progettisti non hanno lavorato su di esse al meglio. Le soluzioni tecniche sono state scelte più semplici ed economiche. Le innovazioni furono disapprovate. Ecco perché, ad esempio, nel cancello del pistone Vickers è stato utilizzato un otturatore Bungee e le canne stesse avevano il design "a filo" più semplice.
La valvola a pistone Vickers aveva un design tradizionale e una volta aperta era inclinata a destra. L'otturazione è stata effettuata utilizzando un cuscino rivestito in tela e imbottito di amianto (l'ultimo modello è stato rinforzato con filo di ottone intrecciato) con un disco protettivo anteriore in rame a forma di fungo ("Otturatore elastico"), che è trattenuto nella parte anteriore del chiavistello mediante apposita vite con foro di ventilazione assiale.
La carica propellente dell'arma era del tipo a calotta (la scocca in tessuto era solitamente di seta o cotone, impregnata di una soluzione di sale di Berthollet e rivestita di nitrolac) e aveva un peso da 2,7 a 4,4 kg. Esplosivo - cordite (nitroglicerina in polvere senza fumo, buona e facilmente infiammabile). Quindi dare fuoco a un berretto del genere come descritto nell'estratto del romanzo riportato in epigrafe non sarebbe stato un grosso problema. I proiettili altamente esplosivi erano dotati di liddite (la versione inglese dell'acido picrico) - un TNT estremamente potente, ma pericoloso e meno pericoloso. Sono stati utilizzati anche schegge e proiettili semi-perforanti. La consueta proporzione di caricamento dei proiettili era la seguente: 60% di proiettili ad alto potenziale, 15% di proiettili traccianti ad alto potenziale e 25% di proiettili semi-perforanti con punta balistica.
La canna aveva due tubi principali: interno (lunghezza 2.065 m e diametro esterno 343 mm) filettato ed esterno. Quello esterno era avvolto strettamente con un filo di acciaio, che aumentava la resistenza allo scoppio della canna. Nella parte posteriore del tubo, è stato tagliato un filo per fissare l'otturatore. Quindi un altro tubo è stato tirato sul tubo ricoperto di filo con tensione, che ha trasformato la canna in una struttura molto forte e rigida, ma allo stesso tempo il tubo interno poteva essere rimosso e sostituito con uno nuovo, che, ovviamente, aveva da fare periodicamente, visto che la parte rigata si è consumata a colpi di sparo… Questa sostituzione delle camere d'aria usurate nelle canne delle pistole era chiamata e si chiama rivestimento, e il "tubo" sostituibile stesso era chiamato rivestimento.
Tuttavia, tali canne non sono state trovate su tutte le pistole di questo tipo, ma solo sui cannoni Mk VII. I cannoni Mk VIII non avevano un rivestimento sostituibile. Quando la canna era usurata, veniva riparata forando la camera d'aria con la successiva installazione di un rivestimento. Apparentemente, i progettisti della pistola volevano vedere quale tipo di canna sarebbe stato più economico da utilizzare a parità di altre condizioni. Va anche notato che anche la designazione del calibro di questa pistola (102 mm) è alquanto arbitraria. In realtà è pari a 101,6 mm, ma è chiaro che per comodità è stato arrotondato.
Il colpo veniva sparato sia per mezzo di un meccanismo a percussione che con l'ausilio dell'elettricità, ed entrambi i meccanismi erano intercambiabili. I dispositivi di rinculo erano molto efficaci, quindi il rollback della canna non superava i 680 mm.
In totale, la flotta britannica aveva diversi modelli di tale cannone, designati come segue: 4 / 50 (102 mm) BL Mark VII, VII ** e VIII ***.
Il controllo del fuoco è stato effettuato utilizzando un complesso dispositivo elettromeccanico Vickers F. T. P. Fire Control Instruments Mark II, che, con l'introduzione di emendamenti correttivi, ha permesso di bloccare il bersaglio e seguirlo in modalità semiautomatica. I dati sulla distanza sono stati ottenuti da un telemetro.
È interessante notare che queste pistole hanno avuto la possibilità di sparare a terra. Durante la prima guerra mondiale, furono installati su carrozze a ruote e utilizzati nell'Africa orientale. Ma durante la seconda guerra mondiale, queste pistole furono installate sugli improvvisati cannoni navali mobili britannici semoventi da 4 . Gli inglesi presero molto sul serio la minaccia di un'invasione tedesca delle isole britanniche.
Pertanto, tra le altre attività, si sono occupati anche della creazione di potenti cannoni semoventi basati sui trattori d'artiglieria a tre assi Foden DG/6/10 con disposizione delle ruote 6x4, nella parte posteriore dei quali erano montati i cannoni BL Mark VII su un piedistallo. Non è stata fornita alcuna prenotazione della pistola. L'equipaggio era composto da 6 persone ed è stato trasportato direttamente nella parte posteriore. In totale, furono costruiti in questo modo 49 cannoni semoventi, che furono trasferiti all'unità di difesa costiera, dove dovevano essere utilizzati per la difesa antianfibia. E devo dire che potrebbero benissimo svolgere questa funzione, data la portata del loro fuoco e la potenza del proiettile.
Furono prodotte un totale di 600 unità di questa pistola, di cui 482 erano ancora in servizio nel 1939.
