Guerra di logoramento
L'assedio di Dorostol si trascinò fino al luglio 971. Né l'imperatore Zimisce né Svyatoslav furono in grado di ottenere una rapida vittoria. I greci, nonostante la sorpresa dell'attacco e la grande superiorità numerica, non riuscirono a schiacciare le squadre russe. Zimisce non riuscì nemmeno a costringere i russi a deporre le armi. Il principe russo non fu in grado di sconfiggere l'esercito bizantino in una serie di battaglie. Colpito dalla mancanza di riserve e dalla quasi totale assenza di cavalleria. Il "muro" del piede russo copriva tutti gli attacchi della fanteria e della cavalleria nemiche, ma non poteva lanciare una controffensiva. I greci avevano una potente cavalleria, che sventò i tentativi dei russi di passare all'offensiva.
I greci notarono l'alto spirito combattivo della Rus durante l'intero assedio. I romani riuscirono a riempire il fossato e ad avvicinare alle mura le loro macchine lanciapietre. Rus e bulgari hanno subito pesanti perdite dalle loro azioni. Tuttavia, hanno combattuto con costanza e coraggio per tre mesi, trattenendo un potente nemico. I bizantini notarono che i "barbari" russi preferiscono uccidersi piuttosto che essere catturati.
A poco a poco, giorno dopo giorno, i greci, con l'aiuto di macchine per colpire e lanciare pietre, distrussero le mura e i bastioni di Dorostol. Il presidio russo-bulgaro si stava assottigliando, c'erano molti feriti tra i soldati. C'era una grave carenza di cibo. Le guardie bollirono gli ultimi cavalli nei calderoni, emaciati e indeboliti.
Tuttavia, la situazione era difficile non solo per Svyatoslav, ma anche per Tzimiskes. Sperava in una vittoria rapida e trionfante che avrebbe rafforzato la sua posizione nell'impero. Ma l'assedio si trascinò, i Rus resistettero, i greci subirono pesanti perdite. C'era la minaccia che i soldati di Svyatoslav sarebbero stati in grado di prendere il sopravvento in una delle feroci battaglie, o l'aiuto della Russia sarebbe arrivato a loro. Era irrequieto nella parte posteriore. Nell'impero bizantino si verificavano costantemente rivolte. Per sapere, approfittando dell'assenza del basileus nella capitale, tesse intrighi e ordinò congiure. Il fratello dell'imperatore Niceforo Foca, ucciso da Zimisce, Lev Kuropalat si ribellò. Il colpo di stato di palazzo fallì, ma l'ansia rimase. La prossima cospirazione potrebbe avere più successo.
Svyatoslav decise che era giunto il momento per una nuova battaglia decisiva. Il 19 luglio 971 i russi fecero una grande sortita. È diventata inaspettata per il nemico. Gli attacchi di solito avvenivano di notte. I russi attaccarono a mezzogiorno, nel pomeriggio, quando i greci stavano riposando e dormendo. Hanno distrutto e bruciato molte macchine d'assedio. Anche il capo del parco d'assedio, un parente dell'imperatore, il maestro John Curkuas, fu ucciso. Allora i greci sussurrarono che il maestro Giovanni fu punito per i suoi crimini contro le chiese cristiane. Saccheggiò molti templi a Mizia (come i greci chiamavano Bulgaria), considerando i bulgari quasi pagani, e fuse vasi e ciotole preziosi in lingotti.
Battaglie del 20 e 22 luglio
Il 20 luglio 971, i russi entrarono di nuovo in campo, ma in grandi forze. Anche i greci costruirono le loro forze. La battaglia iniziò. In questa battaglia, secondo i greci, morì uno dei più stretti collaboratori di Svyatoslav, il governatore di Ikmor. Anche tra gli Sciti russi, si distinse per la sua statura gigantesca e abbatté molti romani. Fu ucciso da una delle guardie del corpo dei Basileus Anemas. La morte di uno dei grandi voivod, e persino nel Giorno di Perun (il tuono russo, il santo patrono dei guerrieri, imbarazzò i russi. L'esercito si ritirò fuori dalle mura della città.
I Rus, seppellendo i loro caduti, organizzarono un banchetto funebre. Festa della memoria. Comprendeva lavare il corpo, vestirsi con i migliori vestiti, ornamenti. Festa rituale, divertimento e rogo del defunto (rubare). È interessante notare che i greci notarono l'unità delle usanze funebri (una delle più importanti nella vita umana) degli Sciti e dei Rus. Anche Leone Diacono riportò l'origine scita dell'antico eroe Achille. I Rus-Scythians contemporanei al Diacono hanno conservato antiche tradizioni. In realtà, questo non è sorprendente, perché i Rus sono discendenti diretti degli antichi Sciti-Sarmati e in precedenza - gli Ariani-Iperborei. Eredi della più antica tradizione e civiltà nordica. Tutti i suoi simboli fondamentali e sacri.
Il 21 luglio, Svyatoslav Igorevich convocò un consiglio militare. Ha chiesto alla sua gente cosa fare.
Alcuni comandanti hanno suggerito di partire, di immergersi di nascosto sulle barche di notte. Poiché è impossibile continuare la guerra: i migliori combattenti sono stati uccisi o feriti. Potresti anche spianare la strada con la forza, abbandonare la città, irrompere nelle foreste e nelle montagne della Bulgaria, trovare sostegno dai residenti locali insoddisfatti della politica dei boiardi e dei greci.
Altri suggerirono di fare la pace con i greci, perché sarebbe stato difficile allontanarsi di nascosto, e le navi portafuoco greche avrebbero potuto bruciare le barche. Quindi Svyatoslav fece un discorso pronunciato da Leone Diacono:
“La gloria che marciò dietro l'esercito dei Rus, che sconfisse facilmente i popoli vicini e rese schiavi interi paesi senza spargimento di sangue, perì, se ora ci ritiriamo vergognosamente davanti ai romani. Quindi, lasciamoci pervadere dal coraggio lasciatoci dai nostri antenati, ricorda che il potere della Rus è stato indistruttibile fino ad ora e combatteremo ferocemente per le nostre vite. Non conviene che torniamo in patria in fuga; dobbiamo vincere e rimanere in vita, o morire nella gloria, dopo aver compiuto imprese degne di uomini valorosi!"
"La gloria non perirà!"
- assicurarono i governatori del principe. E giurarono di abbassare la testa, ma non di vergognare la gloria del russo.
Allora tutti i soldati prestarono giuramento e i Magi suggellarono i giuramenti con sacrifici. Il 22 luglio i russi scesero di nuovo in campo. Il principe ordinò di chiudere il cancello in modo che nessuno potesse tornare dietro le mura. Gli stessi Rus colpirono i greci e il loro attacco fu così feroce che il nemico vacillava e cominciò a ritirarsi gradualmente. Lo stesso Svyatoslav si inserì nei ranghi nemici come un semplice guerriero. Vedendo che la sua falange si stava ritirando, l'imperatore bizantino guidò gli "immortali" in battaglia. Sui fianchi dell'esercito russo colpì la cavalleria corazzata nemica. Ciò fermò l'assalto dei "barbari", ma i Rus continuarono l'attacco, indipendentemente dalle perdite. Il Diacono definì il loro assalto "mostruoso". Entrambe le parti subirono pesanti perdite, ma la sanguinosa battaglia continuò.
Come ricordarono in seguito gli stessi cristiani, furono letteralmente salvati per miracolo. All'improvviso iniziò un forte temporale e si alzò un forte vento. Nuvole di sabbia hanno colpito in faccia i soldati russi. Poi si è abbattuto un acquazzone. I russi dovettero nascondersi dietro le mura della città. I greci attribuivano il tripudio degli elementi all'intercessione divina.
La pace
Zimisce, scosso dalla battaglia e temendo una nuova battaglia o cattive notizie dalla capitale se l'assedio dovesse continuare, offrì segretamente la pace a Svyatoslav. Secondo la versione greca, il mondo è stato proposto da Svyatoslav. Basilevs ha insistito sul fatto che gli stessi russi presentassero proposte di pace. Zimisce considerava una sminuzione del suo onore cercare lui stesso la pace. Voleva apparire vittorioso a Bisanzio. Svyatoslav ha soddisfatto la sua vanità. Sveneld con il suo seguito arrivò al campo bizantino e trasmise l'offerta di pace.
I due sovrani si incontrarono sul Danubio e negoziarono la pace. Lev Deacon ha lasciato una descrizione del principe russo:
“Svyatoslav è arrivato sul fiume in barca. Si sedette sui remi e remò con i suoi guerrieri, non diverso da loro. Il Granduca aveva questo aspetto: di media statura, né troppo alto né troppo piccolo, con folte sopracciglia, occhi azzurri, naso uniforme, testa rasata e folti baffi lunghi. La sua testa era completamente nuda e solo da un lato pendeva una ciocca di capelli, che indicava la nobiltà della famiglia. Aveva un collo forte e spalle larghe, e tutto il suo fisico era piuttosto snello. Sembrava cupo e severo. In un orecchio aveva un orecchino d'oro ornato da due perle con incastonato un rubino. I suoi vestiti erano bianchi e in nient'altro che pulizia, non differivano dagli abiti degli altri.
I greci lasciarono i soldati di Svyatoslav sul Danubio. Hanno dato il pane per il viaggio. Fonti greche hanno riferito che i russi hanno preso il pane per 22mila soldati. Il principe russo ha accettato di lasciare il Danubio. I russi lasciarono Dorostol. Tutti i prigionieri furono dati ai romani. Russia e Bisanzio tornarono agli articoli degli accordi 907-944. Le parti si consideravano di nuovo "amiche". Ciò significava che Costantinopoli stava nuovamente rendendo omaggio alla Rus. Questo è stato riportato anche nella cronaca russa. Inoltre, Zimisce dovette inviare ambasciatori ai Peceneghi in modo che aprissero la strada.
Così, Svyatoslav Igorevich sfuggì a una sconfitta militare. Il mondo era onorevole. Bisanzio fu nuovamente considerato un "partner" e reso omaggio. Tuttavia, la Bulgaria, per la quale il principe russo aveva grandi progetti, dovette essere abbandonata e vi si instaurò il dominio bizantino. Pertanto, Svyatoslav voleva continuare la disputa sulle terre del Danubio, che erano appartenute a lungo ai russi slavi. Secondo The Tale of Bygone Years, il principe ha detto:
"Andrò in Russia, porterò più squadre".
Svyatoslav mandò Sveneld a Kiev con gran parte dell'esercito, camminò via terra. Se stesso con un piccolo seguito soggiornò sul Beloberezhye, sull'isola del delta del Danubio, e vi trascorse l'inverno. Il principe stava aspettando l'arrivo di un nuovo grande esercito dalla Russia per continuare la battaglia in Bulgaria.
E per la Bulgaria sono arrivati tempi duri. La Bulgaria orientale è stata privata della sua indipendenza. Le guarnigioni romane erano situate nelle città. Lo zar Boris fu deposto, gli fu ordinato di deporre le insegne reali. Suo fratello minore, Roman, è stato evirato per non avere figli. Le città bulgare furono ribattezzate alla maniera greca. Pereslav divenne Ioannopolis, in onore di Basileus, Dorostol - Theodoropolis, in onore di sua moglie.
