Varanga era una fonte di personale sia per l'esercito bizantino che per quello europeo.
I grandi Eeteriarchi e Akoluf guidarono formazioni militari e formazioni in diversi teatri di operazioni. Quindi, Feoktist negli anni '30. XI secolo. agì in Siria e Mikhail a metà dello stesso secolo - sul fronte di Pechenezh e in Armenia. Ufficiali di rango inferiore come Harald Hardrada e Rangwald combatterono in Sicilia e in Asia nello stesso periodo. Lo stato si fidava della competenza degli ufficiali Varang, affidando loro il comando di vari gruppi di diversa composizione in tutti i teatri dell'impero.
Mettendo ufficiali della Guardia Varangiana a capo delle formazioni dell'esercito, i Vasilev rafforzarono il controllo sull'intero esercito. Gli ufficiali Warangi, che hanno acquisito una ricca esperienza di combattimento, hanno spesso occupato posizioni iconiche nella struttura militare-amministrativa dei loro stati nazionali. L'esempio più eclatante è, ovviamente, Harald Hardrada (Sigurdson - cioè il Terribile), il più famoso guardiano varangiano di Bisanzio, il futuro re di Norvegia e il fallito re d'Inghilterra.
Le saghe scandinave sono la più importante fonte di informazioni sulle persone che hanno prestato servizio nella Guardia Varangiana di Bisanzio. Anche le iscrizioni runiche sono fonti importanti. Tali iscrizioni sulle lapidi dei guerrieri e dei capi varangiani raccontano brevemente il destino dei guerrieri che si sono distinti in una terra straniera, che sono tornati a riposare nella loro terra natale. Ci raccontano le avventure e le conquiste più importanti di tali soldati di ventura.
Quando il figlio del re della Norvegia orientale Sigurd il Maiale e il fratellastro minore del re Olaf II di Norvegia, il giovane Harald aveva solo 15 anni, Olaf morì difendendo il suo trono dal Gran Canuto. Harald partecipò alla battaglia di Stiklastadir nel 1030, fu ferito e poi lasciò la Norvegia. Dopo aver formato un distaccamento di esuli come lui, nel 1031 Harald arrivò in Russia, dove entrò al servizio del granduca di Kiev Yaroslav il Saggio.
Dopo aver prestato servizio per 3 anni, nel 1034 il guerriero di Kiev Harald con il suo distaccamento (circa 500 combattenti) arrivò a Bisanzio e si unì alla Guardia Varangiana. Il giovane norvegese è motivato dal desiderio di imprese militari e dal desiderio di arricchirsi. Il giovane Varang si mostrò rapidamente in condizioni di combattimento, guadagnandosi il rispetto dei Varang. Come notò lo stesso Harald, quando entrò nella Guardia Varangiana, era un guerriero sufficientemente addestrato: conosceva gli "otto tipi" di esercizi, sapeva combattere con coraggio, conosceva l'arte dell'equitazione, sapeva nuotare, pattinare, lanciare una lancia e remare.
La fonte osserva che la "Terra dei Greci" era governata dall'imperatore Michele Calafat e dall'imperatrice Zoya. Harald, incontrandosi con quest'ultimo, entrò in servizio. E presto Harald divenne "il capo di tutti i verings".
Anche il cronista europeo Adam of Bremen parla dell'arrivo di Harald. Le saghe notano che in un primo momento, per motivi di sicurezza, Harald non ha dato il suo vero nome e non ha rivelato la sua origine, prendendo il nome di Nordbricht.
K. Kekavmen nei suoi Consigli e storie del comandante riporta il soggiorno di Harald nell'impero. Un testimone oculare ha notato che il giovane Varangiano ha portato con sé 500 valorosi guerrieri, è stato, come previsto, ricevuto dal Basileus, che ha inviato Harald in Sicilia. Arrivati in Sicilia, i Varangiani vi compirono "grandi gesta". Dopo la conquista della Sicilia, Harald ottenne il grado di Manglabit. Dopo la rivolta di Delyan in Bulgaria, Harald e i suoi soldati, insieme al Vasileus, presero parte alla campagna di Bulgaria, avendo compiuto azioni degne del loro "coraggio e nobiltà". Dopo la pacificazione della Bulgaria, il Basileus concesse ad Harald il grado di candidato Spafar. Ma, come notato da K. Kekavmen, dopo la morte dell'imperatore e di suo nipote, Harald decise di tornare a casa. Il nuovo sovrano Costantino Monomakh non volle separarsi da Harald, trattenendo quest'ultimo. Ma i candidati Manglabit e Spafar riuscirono a fuggire ea regnare in patria. Inoltre, anche dopo essere diventato re, rimase fedele all'imperatore e amico di Bisanzio.
Mentre serviva l'impero per 10 anni, Harald partecipò a numerose campagne e battaglie.
Ecco le principali pietre miliari del suo servizio bizantino:
1034 - 1036 - campagne contro i pirati siriani e dell'Asia Minore;
1035 - 1037 - campagne in Mesopotamia e Siria (nel 1036 Harald visitò Gerusalemme, raggiunse il Giordano, si inchinò alla Santa Croce e al Santo Sepolcro);
1036 - 1040 - partecipazione alla campagna siciliana (i Variaghi hanno agito sotto il comando generale di un talentuoso comandante - Cathepan d'Italia Georgy Maniak; al suo ritorno dalla Sicilia, Harald riceve il grado di Manglabit), e questa volta è un periodo d'oro (letteralmente e figurativamente) nella vita di un giovane scandinavo (Harald nella sua Ode ha ricordato questi giorni del "nostro splendore"));
1041 - partecipazione al Varange nel sopprimere la rivolta di Peter Delyan in Bulgaria (secondo le saghe e le cronache, Harald uccise personalmente il re bulgaro nella battaglia, presumibilmente diventando il comandante dell'intera guardia varangiana; K. Kekavmen lo menziona, il iscrizione runica sul leone del Pireo annota il nome di Harald l'Alto; in seguito ai risultati della campagna di Bulgaria, il futuro re si candida a Spafar).
Tuttavia, vale la pena notare il livello medio di titoli che Harald ha ricevuto a Bisanzio. K. Kekavmen, esprimendo le tendenze della pratica consolidata dell'impero, osserva che agli stranieri non dovrebbero essere assegnati grandi titoli e affidare loro posizioni elevate - questo umilia i romani indigeni. Infatti, secondo la logica bizantina, se uno straniero riceve un titolo più alto di un candidato Spafar, diventerà negligente e cesserà di servire fedelmente l'imperatore.
Nel 1042, Harald e la sua unità presero parte attiva al colpo di stato: Michael V Calafat fu detronizzato e poi accecato. Come notò lo studioso bizantino G. G. Litavrin, fin dall'inizio del nuovo regno, l'imperatore Costantino Monomakh mostrò diffidenza nei confronti dei Varangiani e dei russi - dopotutto, servirono fedelmente i Paflagoni così odiati da loro. E dato che Harald, tra l'altro, era amico di Yaroslav il Saggio (con il quale Costantino Monomakh sviluppò subito un difficile rapporto che si concluse con un aperto scontro militare nel 1043), non stupisce che le accuse mosse contro Hardrada da l'imperatore. L'oggetto delle accuse è l'appropriazione indebita di fondi pubblici.
Una volta in prigione con due compagni (Ulv Ospaxon e Halldor Snorrason), Harald riuscì a fuggire da Costantinopoli. I suoi compagni di cella e molti soldati della sua unità sono fuggiti con lui. I Varangiani fuggirono sulla nave di Harald (poiché i bizantini bloccarono la baia del Corno d'Oro con una catena, quando la nave si avvicinò a quest'ultima, la gente corse rapidamente a poppa, e la prua si alzò sopra la catena, quindi corse a prua - e il nave passata sopra la catena). Secondo una leggenda, il motivo dell'arresto di Harald non fu il furto, ma l'amore di Maria, la nipote dell'imperatrice Zoe, per lui.
I fuggitivi hanno trovato rifugio a Kiev.
Nel 1043, Yaroslav fece una campagna contro Costantinopoli: l'operazione fu guidata da Harald e dal figlio del Granduca, principe di Novgorod, Vladimir. Nel 1046 fu conclusa la pace.
Nell'inverno del 1044, Harald sposò Elisabetta Yaroslavna, figlia di Yaroslav il Saggio. L'ex ufficiale di Varangi e futuro re di Norvegia ha dovuto lavorare sodo per conquistare l'amore della ragazza. Lo stesso Harald, parlando nell'Ode delle sue abilità, abilità e meriti militari, si lamenta in ogni quartina che "non è gentile con la bellezza russa".
Harald combatté in tutti i teatri di Bisanzio: in Sicilia, in Mesopotamia, in Siria e in Palestina. Negli anni di servizio, si è impadronito di enormi valori (in oro e pietre preziose) - e per alcuni anni ha inviato parte della sua produzione per la conservazione al suo amico e futuro suocero Yaroslav il Saggio. Nella sua saga, Harald si sofferma anche sul fatto che ha preso molto oro, oggetti di valore e pietre preziose e che ha inviato tutto il surplus di questa ricchezza, tutto ciò di cui lui personalmente e l'esercito non avevano bisogno al momento, con persone fidate a Kiev per la custodia "al re Yaritsleiv". E a portata di mano, Yaroslav ha accumulato enormi ricchezze - dopotutto, Harald ha combattuto nelle regioni più ricche, catturando 80 città.
La questione della proprietà inviata a Yaroslav per l'archiviazione è molto interessante. Secondo la legge norvegese, la ricchezza ottenuta al servizio bizantino, Harald non dovrebbe essere rimandata a casa. L'articolo 47 delle "Leggi di Gulating" stabiliva che una persona che lasciava la Norvegia poteva determinare la persona che avrebbe gestito la sua proprietà, ma solo per un periodo di 3 anni. Dopo 3 anni, tutti i suoi beni andarono automaticamente agli eredi e, se partì per l'Impero Bizantino, gli eredi acquisirono immediatamente i diritti su questa proprietà. E l'aiuto di Yaroslav, che ricevette, conservò e restituì la sua proprietà al giovane norvegese, fu inestimabile.
Tornato in patria dopo un fruttuoso servizio bizantino, dopo aver acquisito una vasta esperienza di combattimento, Harald iniziò ad attuare i suoi piani strategici. Il trofeo e l'oro bizantino divennero la capitale iniziale per la loro attuazione.
Nel 1045, a capo dell'esercito, Harald si ritrovò in Svezia, diventando una minaccia per suo nipote, re Magnus di Danimarca e Norvegia. Quest'ultimo nel 1046 nominò Harald suo co-reggente norvegese. Un anno dopo, prima della sua morte, proclamò i suoi eredi: in Norvegia - Harald III, e in Danimarca - Sven II.
Harald iniziò la guerra per il trono danese con Sven. I danesi subivano regolari sconfitte, le navi norvegesi devastavano ogni anno le zone costiere. Nel 1050, Harald saccheggiò il principale centro commerciale della Danimarca, Hedeby. Nel 1062, in una battaglia navale alla foce del fiume. Nisan è stato sconfitto dalla flotta di Sven. Ma, nonostante tutte le vittorie, la Danimarca non è riuscita a conquistare: la popolazione ha sostenuto Sven. Nel 1064 Sven e Harald fecero pace - quest'ultimo rinunciò alle pretese al trono danese.
Oltre alla sanguinosa guerra con la Danimarca, nel 1063 - 1065. ebbe luogo una guerra con la Svezia - il re di quest'ultimo sostenne gli jarl dell'opposizione ad Harald. Nel 1063, nella battaglia di Venern, Harald sconfisse le truppe degli svedesi e dei ribelli dell'altopiano.
In politica interna, Harald fu un accanito accentratore e durante gli anni del suo regno il cristianesimo mise finalmente radici in Norvegia. Hardrada si occupò anche dello sviluppo del commercio: fu lui a fondare nel 1048 l'insediamento commerciale di Oslo, la futura capitale della Norvegia.
Harald Hardrada morì il 25.09.1066 nella battaglia di Stamford Bridge, vicino alla città di York. Le truppe dell'ex ufficiale della Guardia Varangiana si scontrarono con l'esercito del re inglese Harold Godwinson. Nell'ultima campagna, Hardrada era accompagnato dalla sua fedele moglie Elizaveta Yaroslavna, entrambe le figlie e il figlio Olaf (il figlio maggiore fu lasciato in Norvegia e fu proclamato re). Dopo essere sbarcato con circa 15.000 soldati (arrivando su 300 navi) nell'Inghilterra settentrionale, Harald sconfisse le prime truppe britanniche che incontrò a Fulford il 20 settembre. E 5 giorni dopo a Stamford Bridge, il re norvegese ricevette una ferita mortale (una freccia gli trapassò la gola) e le sue truppe furono sconfitte.
Così finì la sua vita il più famoso comandante della Guardia Varangiana. Le finanze, il combattimento e l'esperienza organizzativa acquisita al servizio dell'impero bizantino gli bastarono per diventare il re unificatore di Norvegia. Non si sa come si sarebbe potuto sviluppare il destino dell'Inghilterra, se non per quella freccia fatale. Hardrada indosserebbe probabilmente 2 corone reali, mentre Guglielmo il Conquistatore non ne avrebbe. E sul trono inglese dopo la morte di Hardrada, i suoi discendenti avrebbero regnato: i monarchi, nelle cui vene scorreva il sangue di Yaroslav il Saggio.
Dal momento in cui è arrivato nell'impero, Harald ha immediatamente assunto la posizione di ufficiale, comandando la sua squadra come parte di Warangi. Successivamente guadagnò i ranghi di Manglabit e candidato Spafar.
Harald Hardrada è rimasto nella storia non solo come re di Norvegia, "l'ultimo vichingo" e fondatore di Oslo, ma anche come una delle persone straordinariamente ricche del suo tempo. La ricchezza è stata acquisita da lui attraverso il merito e lo sforzo personale. La fonte della ricchezza di Harald era ben nota. Quindi, Adamo di Brema ha notato che Harald è stato in grado di salvarlo diventando un guerriero dell'imperatore, dopo aver attraversato molte battaglie in mare e a terra ed essendo diventato famoso per il suo valore personale. Tuttavia, oltre a tali fonti della sua ricchezza come bottino di guerra, doni imperiali, 3 volte partecipazione a incoronazioni imperiali e 3 volte attuazione dell'usanza di prendere ciò che voleva dopo la morte dell'imperatore, era anche significativo che dopo il rovesciamento di Michael Calafat, Harald potrebbe essere tra le folle che hanno preso d'assalto il palazzo imperiale - prendendo parte a un processo chiamato la saga "rapina delle camere reali".
Ci sono anche punti di vista corrispondenti degli storici riguardo alla possibilità di ottenere entrate aggiuntive per i Varang: in primo luogo, i Varangiani potrebbero prendere parte al processo di riscossione delle tasse in aree in cui i normali esattori non potrebbero farcela senza il supporto dei militari, e in secondo luogo, essendo di stanza a lungo nella provincia corrispondente, i mercenari potevano ricevere una tassa speciale dalla popolazione locale.
Comunque sia, Harald ha avuto più che sufficienti opportunità di arricchimento personale, oltre a partecipare alle ostilità.
E se alla possibilità di acquisire fondi significativi aggiungiamo un canale affidabile per la loro conservazione, allora è chiaro che Harald non poteva fare a meno di diventare un uomo ricco. Tornato in Russia, prese non solo l'oro e i gioielli precedentemente inviati a Yaroslav da Bisanzio, ma anche la figlia di un'amica, la sua amata moglie Elizabeth Yaroslavna.
Vale la pena ricordare che Harald Hardrada, oltre ad essere un ufficiale dell'esercito imperiale bizantino, fu anche comandante delle truppe russe, e in seguito genero del Granduca di Kiev - e apparteneva al già citato Varangian -Rus. È indicativo che per quasi 10 anni di servizio all'Impero Bizantino, abbiano avuto luogo anche 7 anni di servizio di Harald di Kievan Rus'.
