Piccolo robot SUGV (Small Unmanned Ground Vehicle) ispezionato presso il campo di addestramento Dona Ana durante le esercitazioni condotte dai soldati del 2° Battaglione Armi Combinate per testare tecnologie sperimentali
Tutti parlano di robot da combattimento. Dai blockbuster di Hollywood ai campi di battaglia dell'Iraq e dell'Afghanistan, i robot sono un argomento scottante e una parte sempre più costosa dei budget militari per le forze armate di tutto il mondo. Ma cosa puoi davvero aspettarti da loro? Ma soprattutto, cosa vorremmo che facessero?
Nelle pagine dei libri di fantascienza, i robot sono spesso presentati come precursori del futuro. Nel 1962, Ray Bradbury scrisse un racconto intitolato "I Sing The Electric Body!" Nella sua storia, una vedova con tre figli sceglie una tata robot per i suoi figli. Il robot "nonna" conquista presto il favore dei due figli più piccoli, ma provoca solo un sentimento di risentimento nella ragazza più giovane di nome Agatha. "Nonnina" cerca di imporsi di fronte ad Agatha, dimostra un atto di altruismo, rischiando la vita per Agatha, dimostrando così che può essere più umana della maggior parte delle persone. "Granny" di Ray Bradbury mostra i robot come eredi del meglio dell'umanità. Oggi i robot sono fondamentali per aiutare i soldati a sopravvivere sul campo di battaglia, cambiando il modo in cui si combattono le guerre. Oggi, per parafrasare Bradbury, puoi dire: "Sto combattendo per il corpo elettrico".
L'alba dei robot mobili terrestri (HMP)
Ci sono due principi fondamentali dell'era moderna che stanno rapidamente cambiando il modo in cui gli eserciti conducono le guerre future: il primo è la capacità degli umani di trasformare la scienza in tecnologia; la seconda è la velocità di accelerazione con cui avviene questa trasformazione. Il primo principio è una questione di capacità di pensiero, mentre il secondo è una funzione del rapido progresso della potenza di calcolo. La combinazione di potere intellettuale e crescente potenza di calcolo ha creato un "nuovo mondo coraggioso" di robot militari per la guerra terrestre. L'uso di robot militari in combattimento rappresenta una trasformazione della guerra "qualitativamente nuova" e spesso contraddittoria, questi robot non sono solo armi, sono creati per sostituire gli esseri umani.
Sebbene i robot del 2009 stiano ancora facendo piccoli passi rispetto ai racconti di fantascienza, hanno già dimostrato il loro valore in combattimento. Le prime tecnologie HMP furono impiegate nelle prime battaglie in Iraq e Afghanistan e si diffusero rapidamente nei prossimi anni; i robot di terra sono stati ampiamente utilizzati nelle operazioni di eliminazione di ordigni esplosivi (ORP) e in innumerevoli ordigni esplosivi improvvisati. Ad oggi, più di 7.000 robot di terra sono stati schierati dalle forze armate americane nelle loro aree di schieramento, sono diventati parte integrante della conduzione delle operazioni militari.
Un tempo, in un'intervista, il vice ammiraglio in pensione, presidente della divisione per i robot governativi e industriali di iRobot, Joseph Dyer, ha sottolineato l'importanza di sostituire i soldati HMP, almeno in alcune situazioni di combattimento. “Prima dell'NMP, i soldati sono andati nelle caverne per controllare i combattenti nemici e l'equipaggiamento militare. A loro è stata legata una corda nel caso qualcosa fosse andato storto… in modo che i colleghi potessero tirarli fuori. Con l'HMP, i soldati possono ora lanciare prima i robot, restando a distanza di sicurezza. Questo è molto importante perché metà di tutte le perdite si verificano durante il contatto iniziale con il nemico. Ecco, il robot è uno di quelli che va per primo». L'ammiraglio Dyer ricorda che alla fine del 2005, l'Air Assault Expeditionary Force ha testato più di 40 nuove tecnologie a Fort Benning. “Il ministro delle forze terrestri ha chiesto al comandante della forza di spedizione: se potessi scegliere due tecnologie da applicare in questo momento, quale sceglieresti? Il comandante ha risposto, Small HMP (SUGV) e RAVEN. Quando ha chiesto perché, ha risposto: tra l'altro, voglio fare mio la situazione. Voglio avere un occhio di Dio (UAV RAVEN) e una visione personale ravvicinata (SUGV) sul campo di battaglia.
Robot CHAOS prodotto da ASI (Autonomous Solutions Inc.) per il TARDEC Armored Research Center, nella foto durante i test invernali
Il robot MATTRACKS T4-3500 utilizza una tecnologia cingolata che fornisce mobilità e una buona trazione su fango, sabbia, neve, paludi e tundra. TARDEC ha collaborato con Mattracks al progetto cingolato HMP in termini di sviluppo del telaio e della trasmissione elettrica
IRobot SUGV può essere trasportato e guidato da un soldato
Northrop Grumman Remotec dispone di un'ampia gamma di robot per una varietà di applicazioni: militari, smaltimento di ordigni esplosivi (ORP), sostanze pericolose e forze dell'ordine. La famiglia si chiama ANDROS e comprende i modelli HD-1, F6A, Mk V-A1, Mini-ANDROS e WOLVERINE. Nella foto, esplosivi al lavoro con il modello F6A
HMP XM1217 MULE-T traina un camion da 5 tonnellate durante i test dell'esercito
Un robot TALON, controllato da un soldato del 17° Corpo degli Ingegneri dell'esercito iracheno, solleva una bottiglia vuota con il suo afferratore durante un'esercitazione congiunta nel sud di Baghdad. TALON è stato sviluppato da Foster-Miller (parte di QinetiQ North America) ed è stato ampiamente e con successo utilizzato nelle operazioni di eliminazione di ordigni esplosivi in Iraq e Afghanistan.
MARCbot IV estende la sua fotocamera per la ricerca di IED sospetti
Il continuo sviluppo di HMP nell'ultimo decennio, combinato con le nuove tecnologie, ha portato a molti robot che hanno salvato molte vite e aiutato a raggiungere il successo operativo in Iraq e in Afghanistan. Come risultato di questo tempestivo successo sul campo di battaglia, c'è un crescente interesse per i sistemi mobili a terra attraverso l'intero spettro delle missioni di combattimento a terra. Gli Stati Uniti sono attualmente i pionieri nello sviluppo di robot militari, ma questa leadership è limitata e molte altre forze militari avanzate stanno integrando i loro arsenali con robot di terra o stanno pianificando di farlo. La ricerca e lo sviluppo a lungo termine negli Stati Uniti si concentreranno sullo sviluppo e l'implementazione di un numero sempre crescente di HMP. Uno studio del Congresso (Development and Use of Robotic and Ground Mobile Robots, 2006) identifica l'HMP come un'area di interesse speciale e sottolinea che l'importanza militare della tecnologia HMP sta crescendo rapidamente.
Gli HMP svolgono due importanti funzioni: ampliano la percezione del combattente e influenzano il corso dell'azione sul campo di battaglia. La prima funzione dell'NMR è quella di fornire ricognizione, sorveglianza e guida. Influenzano il corso dell'azione in compiti come contrastare gli ordigni esplosivi improvvisati (IED), il trasporto di armi, attrezzature e rifornimenti e l'eliminazione dei feriti.
Gli HMP possono essere controllati a distanza (cioè diretti da un operatore remoto o da un decisore) o autonomi in misura minore o maggiore (cioè, in grado di lavorare in modo indipendente nell'ambito del proprio compito e prendere decisioni indipendenti basate su software). I robot telecomandati sono generalmente controllati tramite complesse comunicazioni wireless e in genere richiedono un operatore o un gruppo di operatori appositamente addestrati per operare in uno spazio complesso del campo di battaglia. Utilizzando HMP radiocomandati, i soldati possono sbirciare dietro gli angoli nei combattimenti urbani e ridurre i rischi derivanti dalla sorveglianza e dal fuoco del nemico. Fondamentalmente, la distanza di controllo del moderno NMR è 2000-6000 m.
I robot di terra non sono economici e il loro ambiente moderno spesso richiede più personale, anziché meno. I team formati di solito devono essere in grado di gestire la moderna generazione di HMP. Poiché i costi del personale rappresentano gran parte dei costi di qualsiasi aeromobile, prima l'HWO può operare in modo indipendente o con poco o nessun controllo, minori saranno i costi. I NMR dovrebbero in definitiva sostituire i soldati, non aumentare la necessità di ulteriori soldati per lavorare con loro. La necessità di operatori e manutenzione aumenterà solo con lo sviluppo di HMP.
Il controllo dei moderni HMP richiede un personal computer o almeno un laptop (nella foto sopra è una workstation di controllo per Remotec ANDROS), ma per i piccoli HMP promettenti sarà significativamente ridotto a un set indossabile composto da un piccolo telecomando e un display montato sul casco
PackBot di IRobot è pronto per la sfida di contrastare ordigni esplosivi improvvisati in Iraq. L'azienda ha spedito oltre 2.525 HMP della serie PackBot agli aerei statunitensi in sei lotti più diverse centinaia di kit HMO
Nell'ottobre 2008, iRobot si è aggiudicato un contratto di ricerca e sviluppo da 3,75 milioni di dollari da TARDEC per la fornitura di due piattaforme WARRIOR 700. 150 libbre (68 kg) e configurabili per una varietà di missioni pericolose, come smaltimento bombe, ORP (IED / esplosivi / ordigni inesplosi), sgombero del percorso, sorveglianza e ricognizione. Può essere utilizzato anche per rimuovere i feriti dal campo di battaglia, oppure nella versione armata può distruggere i bersagli della mitragliatrice M240B. WARRIOR 700 è comandato a distanza tramite radio Ethernet a una distanza di circa 800 m, ma non può prendere decisioni autonome
La variante SWORD (Special Weapons Observation Reconnaissance Direct-action System) della serie TALON può avere mitragliatrici M240 o M249 o un fucile Barrett da 12,7 mm per eseguire compiti di ricognizione armata. Vari prototipi della variante SWORDS sono stati consegnati al centro di ricerca sulle armi dell'ARDEC per la valutazione, e alcuni di essi sono stati successivamente schierati in Iraq e in Afghanistan. Ulteriori sistemi sono attualmente in fase di valutazione da parte di unità di combattimento negli Stati Uniti e in altri paesi.
Il programma UGCV PerceptOR Integration (UPI) è gestito dal National Robotics Center per migliorare la velocità, l'affidabilità e la navigazione autonoma di un robot mobile a terra. Nella foto è CRUSHER, superando terreni difficili durante i test a Fort Bliss
HMP e l'eredità del programma FCS dell'esercito americano
In futuro, ci saranno naturalmente più robot da combattimento con caratteristiche migliori. Al centro del programma un tempo più ambizioso dell'esercito degli Stati Uniti, l'FCS (Future Combat System), ad esempio, c'erano i robot come un fattore molto importante per migliorare le capacità di combattimento dell'esercito. E anche se il programma "ha ordinato di vivere a lungo" nel 2009, i robot sviluppati all'interno della sua struttura, a quanto pare, sono sopravvissuti e hanno continuato il loro sviluppo tecnologico. I vantaggi dell'HMR sul campo di battaglia sono così enormi che lo sviluppo di HMR autonomi e controllati a distanza continua nonostante i tagli al budget della difesa. L'ex direttore della DARPA Steve Lukasik ha dichiarato: "Quelli che ora vengono chiamati sistemi avanzati è fondamentalmente un'aggiunta robotica alle forze di terra in combattimento".
La famiglia HMP per il programma FCS di ultima generazione Bose comprende la serie Small HMP SUGV (Small UGV) e la serie MULE. Tutti i NMR combinati sono la base per il successo delle future brigate da combattimento e sono importanti componenti di combattimento alla pari di altre armi con equipaggio e componenti delle forze armate.
L'XM1216 Small Ground Mobile Robot (SUGV) è un sistema leggero e indossabile in grado di operare in aree urbane, tunnel, fogne e grotte o altre aree inaccessibili o troppo pericolose per i soldati. Il SUGV svolge attività di sorveglianza e ricognizione, impedendo ai soldati di entrare in zone pericolose. Pesa meno di 30 libbre (13,6 kg) e trasporta fino a 6 libbre (2,7 kg) di carico utile. Questo carico può includere un braccio manipolatore, un cavo in fibra ottica, un sensore elettro-ottico/infrarosso, un telemetro laser, un designatore laser, un braccio automatico per sensori di terra incustoditi urbani e un rivelatore chimico/radiologico/nucleare. Il sistema è portatile e servito da un singolo soldato e dispone di una varietà di unità di controllo operatore, tra cui un controller portatile, un controller indossabile principale e un controller indossabile avanzato. Il SUGV è gestito da remoto e non è autonomo.
Nell'ambito del programma MULE (Multifunction Utility / Logistics Equipment), è stato creato un telaio comune da 2,5 tonnellate con tre opzioni per supportare un soldato smontato: un trasporto (MULE-T), un robot mobile armato - assalto (leggero) (ARV-A (L)) e opzione sminamento (MULE-CM). Condividono tutti lo stesso telaio di base 6x6 con sospensioni articolate indipendenti, motori del mozzo che fanno girare ogni ruota per un galleggiamento superiore su terreni difficili e di gran lunga superiori ai sistemi di sospensione convenzionali. MULE supera un gradino con un'altezza di almeno 1 metro e può attraversare fossi di 1 metro di larghezza, attraversare pendenze laterali superiori al 40%, forzare ostacoli d'acqua a più di 0,5 metri di profondità e superare ostacoli con un'altezza di 0,5 metri, compensando per diversi pesi del carico utile e posizione del baricentro. Tutti i MULE sono dotati di un sistema di navigazione autonomo che include sensori di navigazione (GPS + INS), sensori di percezione, algoritmi di navigazione autonomi e software per evitare ed evitare ostacoli. НМР può essere comandato sia in modalità remota, sia in modalità semiautomatica al seguito del leader, oppure in modalità semiautomatica lungo il percorso. MULE ha il potenziale futuro attraverso lo sviluppo a spirale e ha un'architettura aperta per sfruttare appieno la tecnologia in rapida evoluzione.
Costruito per supportare i soldati, l'XM1217 MULE-T offre il volume e la capacità di trasportare armi e rifornimenti per supportare due squadre di fanteria smontate. Trasporterà equipaggiamento e zaini da 1900-2400 libbre (860-1080 kg) per le squadre di fanteria smontate e seguirà la squadra su terreni accidentati. Una varietà di punti di attacco e sponde laterali rimovibili/pieghevoli consentono di fissare quasi tutti i carichi, inclusa una barella.
L'XM1218 MULE-CM fornirà la capacità di identificare, contrassegnare e neutralizzare le mine anticarro utilizzando il GSTAMIDS integrato (Ground Standoff Mine Detection System). L'XM1219 ARV-A (L) sarà equipaggiato con armamenti (armi a soppressione rapida del fuoco e armi anticarro) progettati per creare un'intensa potenza di fuoco immediata per un soldato smontato; il robot è inoltre progettato per la ricognizione, la sorveglianza e l'acquisizione di bersagli (RSTA), supportando la fanteria smontata per determinare la posizione e distruggere le piattaforme e le posizioni nemiche.
NMR e il futuro
Sembra chiaro che gli eserciti avanzati dispiegheranno forze umane e robotiche quando l'HMP viene utilizzato per la ricognizione e la sorveglianza, la logistica e il supporto, le comunicazioni e il combattimento. Ogni volta che viene discussa la questione dei robot, il dibattito sul controllo autonomo di solito "regge". I vantaggi dei robot autonomi rispetto ai robot telecomandati sono ovvi per chiunque sia addestrato alla guerra. Le soluzioni remote sono più lente delle soluzioni standalone. Un robot autonomo deve essere in grado di reagire più velocemente e distinguere il proprio dal nemico più velocemente di un modello telecomandato. Inoltre, i robot remoti richiedono canali di comunicazione che possono essere interrotti o bloccati, mentre i robot autonomi potrebbero semplicemente accendersi e spegnersi. I robot autonomi sono quindi il prossimo inevitabile passo nell'evoluzione dei robot militari.
BEAR (Battlefield Extraction-Assist Robot) di Vecna Robotics potrebbe un giorno offrire opportunità per l'evacuazione robotica dei feriti. Il BEAR è in grado di sollevare con cautela una persona o altro carico utile e trasportarlo a distanza e abbassarlo a terra dove indicato dall'operatore. Sia in combattimento, nel cuore di un reattore, vicino a fuoriuscite di sostanze chimiche tossiche o all'interno di strutture strutturalmente pericolose dopo i terremoti, BEAR sarà in grado di localizzare e soccorrere coloro che ne hanno bisogno senza inutili perdite di vite umane. Il progetto BEAR di Vecna Robotics ha vinto un finanziamento di avviamento chiave sotto forma di una sovvenzione del TATRC Telemedicine and Advanced Technology Research Center (struttura USAMRMC Medical Research and Materials Command). Attualmente è completamente controllato in modalità wireless da un operatore, ma alla fine BEAR diventerà sempre più autonomo, rendendolo facile da usare.
MAARS (Modular Advanced Armed Robotic System) di Foster-Miller come successore del modello SWORD introduce un nuovo design modulare "trasformatore". Ha una mitragliatrice M240B più potente e miglioramenti significativi in termini di comando e controllo, consapevolezza della situazione, mobilità, letalità e caratteristiche di sicurezza rispetto al suo predecessore. MAARS ha un nuovo braccio manipolatore da 100 libbre che può essere installato al posto della mitragliatrice a torretta M240B, trasformandola letteralmente da una piattaforma armata per proteggere le sue forze in una piattaforma per identificare e neutralizzare gli esplosivi. Il telaio MAARS è una struttura autoportante con facile accesso alle batterie e all'elettronica. Altre caratteristiche includono un vano di carico più ampio, più coppia, velocità più elevate e una migliore frenata. La nuova centralina digitale migliora notevolmente le funzioni di monitoraggio e controllo e di consapevolezza della situazione, che consente all'operatore di avere un maggior livello di sicurezza. L'intero sistema pesa circa 350 libbre (158 kg). MAARS e SWORDS sono ROV (veicoli a comando remoto) e come tali non sono autonomi
L'ARMADILLO di MacroUSA è una piattaforma estremamente compatta, portatile e a discesa ideale per gli ambienti urbani. Il concetto di questo "abbandono" è quello di consegnare HMP in luoghi pericolosi lanciando ARMADILLO in aree potenzialmente pericolose per l'osservazione. Le dimensioni ridotte dell'ARMADILLO lo rendono il compagno ideale per i soldati nei combattimenti urbani. Il robot può lavorare in qualsiasi posizione se necessario, la sua doppia antenna è montata su un supporto girevole che ruota per sostenerlo in una determinata direzione; l'antenna può anche essere ripiegata orizzontalmente per il trasporto e la movimentazione. Le ruote modulari Tracksorb sono state appositamente progettate per assorbire le forze dell'asse verticale e la trazione su terreni irregolari e superare gli ostacoli. ARMADILLO può essere utilizzato anche come dispositivo automatico di videosorveglianza/acustica con telecamera digitale installata
Il SUGV DRAGON RUNNER è stato originariamente sviluppato per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti da Automatika, che è diventata una sussidiaria di Foster-Miller nel 2007. Il modello base di oggi pesa 14 libbre (6,3 kg) e misura solo 12,2x16,6x6 pollici. Il robot consente agli utenti di "guardarsi dietro l'angolo" negli ambienti urbani. Può anche essere utile in ruoli quali: sicurezza dei checkpoint; controllo del fondo dei veicoli; esplorazione all'interno di edifici, fognature, grondaie, grotte e cortili; sicurezza perimetrale mediante sensori di movimento a bordo e rilevatori di suoni; ispezione delle cabine di autobus, treni e aerei; intelligence e trattative durante la presa di ostaggi; sgombero delle rotte dagli IED e smaltimento di ordigni esplosivi. Joint Ground Robotics Enterprise ha sviluppato modelli DRAGON RUNNER a quattro e sei ruote, oltre a versioni cingolate e cingolate lunghe configurabili. Alcuni promettenti robot DRAGON RUNNER disporranno di manipolatori, altri supporteranno sistemi di capacità di sollevamento aggiuntivi per la consegna remota di sensori aggiuntivi e apparecchiature di neutralizzazione, inclusi rilevatori di esplosivi, kit di neutralizzazione IED, cannoni ad acqua, proiettori, telecamere e ripetitori
Scooby-Doo nella foto nella hall di iRobot. Questo SMR ha testato e distrutto 17 IED, un veicolo esplosivo e una bomba inesplosa in Iraq prima di essere distrutto da un IED stesso. I soldati vedono questi robot come membri della loro squadra. Infatti, quando questo robot è stato distrutto, il soldato agitato è andato con lui in officina chiedendogli di riparare il robot. Ha detto che il robot ha salvato diverse vite quel giorno. L'HMP non era già riparabile, ma questo dimostra l'attaccamento dei soldati ad alcuni dei loro robot e il loro apprezzamento per il fatto che i robot salvano le loro vite.
In un'intervista con la rivista Big Think, Daniel Dennett, professore di filosofia alla Tufts University, nel Massachusetts, ha discusso la questione della guerra robotica e il tema del controllo di robot autonomi e controllati a distanza. Ha affermato che il controllo della macchina sostituisce sempre più il controllo umano in tutti gli aspetti ogni giorno e che il dibattito, che è meglio, il controllo umano o le soluzioni di intelligenza artificiale, è la questione più difficile che affrontiamo oggi. Il processo decisionale apre anche uno dei dibattiti più accesi sull'uso dei robot in guerra.
Alcuni sostengono che se le tendenze tecnologiche continuano, non durerà a lungo fino a quando la maggior parte dei robot di terra non diventerà autonoma. Gli argomenti a favore di un HMP autonomo efficace si basano sulla convinzione che non solo ridurranno le vittime amichevoli nelle guerre future, ma ridurranno anche la necessità di operatori HMP e quindi ridurranno la spesa complessiva per la difesa. I robot potrebbero non essere economici, ma costano meno di soldati ancora più costosi. La rivalità per costruire e schierare i robot autonomi più efficaci per complesse missioni di combattimento a terra, in mare e in aria accelererà nei prossimi anni. Per ragioni di efficienza e costi, e di conseguenza perché la capacità di pensare è combinata con la potenza di calcolo, nei prossimi decenni verranno sviluppati e implementati in gran numero robot autonomi.
Il professor Noel Sharkey, esperto di robot e intelligenza artificiale presso l'Università britannica di Sheffield, una volta ha affermato che: “I robot moderni sono macchine stupide con capacità sensoriali molto limitate. Ciò significa che è impossibile garantire una netta distinzione tra combattenti e innocenti o l'uso proporzionale della forza richiesto dalle attuali leggi di guerra». Ha proseguito aggiungendo che “ci stiamo muovendo rapidamente verso robot che possono decidere di usare la forza letale, quando usarla e a chi usarla…. Penso che si possa parlare di un periodo di 10 anni.
La variante da combattimento ARV-A (L) della famiglia MULE avrà un armamento integrato (armi a soppressione del fuoco rapido e armi anticarro). È progettato per fornire un'apertura immediata del fuoco per supportare un soldato smontato, nonché ricognizione, osservazione e rilevamento e distruzione di piattaforme e posizioni nemiche
BIGDOG, descritto dai suoi sviluppatori di Boston Dynamics come "il robot a quattro zampe più avanzato sulla Terra", è un robot tuttoterreno che cammina, corre, si arrampica e trasporta carichi pesanti, in sostanza un robot da carico progettato per trasportare carichi pesanti per i fanti in aree dove è difficile il passaggio delle normali auto. BIGDOG ha un motore che aziona un sistema di controllo idraulico, si muove su quattro gambe, che sono articolate come un animale da elementi elastici per assorbire gli urti e far circolare l'energia da un passo all'altro. Delle dimensioni di un piccolo mulo, il robot BIGDOG pesa 355 libbre (160 kg) con un carico utile di 80 libbre (36 kg). Il computer di bordo BIGDOG controlla il movimento (locomozione), i servomotori delle gambe e vari sensori. Il sistema di controllo del robot BIGDOG lo mantiene in equilibrio, dirige e regola la sua "energia" al variare delle condizioni esterne. I sensori di movimento includono la posizione della cerniera, le forze della cerniera, il giroscopio, il LIDAR (localizzatore laser a infrarossi) e il sistema stereoscopico. Altri sensori si concentrano sullo stato interno di BIGDOG, monitorando la pressione idraulica, la temperatura dell'olio, le prestazioni del motore, la potenza della batteria e altro ancora. In prove speciali, BIGDOG ha corso 6,5 km / h al trotto, ha scalato una pendenza fino a 35 °, ha scavalcato pietre, ha camminato su sentieri fangosi, ha camminato su neve e acqua e ha mostrato la sua capacità di seguire un capo umano. BIGDOG ha stabilito un record mondiale di veicoli a piedi per 12,8 miglia senza fermarsi o ricaricare. DARPA, che sponsorizza il progetto BIGDOG, ha lanciato il prossimo Legged Squad Support System (LS3) nel novembre 2008. È visto come un sistema simile a BIGDOG, ma pesa 1250 libbre, 400 libbre di carico utile e ha una riserva di carica di 24 ore di 20 miglia.
Dimostrazione del sistema di camminata robotica LS3 al comandante del corpo dei marine e direttore della DARPA 10 settembre 2012. Video con i miei sottotitoli
La creazione di robot da combattimento autonomi, che separano gli esseri umani dal grilletto e sostituiscono il processo decisionale umano con un sistema basato su regole è oggetto di molte controversie, ma come in altre aree dello sviluppo tecnologico, il genio non può essere ricacciato nella bottiglia e la proliferazione di HMP autonomi diventa inevitabile. Se la crescente proliferazione di robot autonomi sul campo di battaglia è inevitabile, allora il dibattito sulle regole per colpire i bersagli che determinano quando viene premuto il grilletto è più importante che mai. Molto probabilmente, il risultato di questa disputa potrebbe essere lo sviluppo di un "codice etico del guerriero" per gli HMP autonomi.
P. Singer, ricercatore senior presso la Brookings Institution e autore di Bound to War, ha dichiarato alla rivista Big Think che è possibile inserire codici etici in macchine autonome, il che ridurrà la probabilità di crimini di guerra. Le macchine, per loro stessa natura, non possono essere morali. I robot non hanno confini morali per dirigere le loro azioni, non sanno entrare in empatia, non hanno sensi di colpa. Singer ha affermato che per un robot autonomo, una nonna di 80 anni su una sedia a rotelle è uguale a un carro armato T-80, tranne per un paio di uno e zero che sono incorporati nel codice del programma … e questo dovrebbe ci riguardano in un certo modo».
Per soddisfare il loro pieno potenziale ed essere più efficienti e convenienti, gli HMP devono diventare più autonomi, ma nel prossimo futuro, tuttavia, i robot rimarranno in gran parte controllati da operatori umani. È probabile che ai robot autonomi come il GUARDIUM vengano assegnati alcuni compiti distinti, come garantire la sicurezza in aree appositamente definite e programmate (ad esempio, la sorveglianza dell'aeroporto internazionale di Tel Aviv). La maggior parte dei robot rimarrà sotto il controllo umano per molti anni (non abbiate paura di Skynet dei film di Terminator) poiché l'intelligenza artificiale per i robot autonomi è ancora lontana da noi decenni.
Il CEO di IRobot Colin Engle ha dichiarato in un'intervista a CNET News: "Sei in una catena di controllo e anche se puoi dire a un robot dotato di GPS di seguire un certo percorso fino a raggiungere una posizione specifica, ci sarà comunque bisogno di umani coinvolgimento, l'obiettivo di decidere cosa fare quando il robot arriva. In futuro, ci saranno sempre più capacità integrate nel robot, in modo che il soldato non debba guardare costantemente lo schermo video mentre qualcuno si intrufola e può creare problemi, e quindi consentiremo ai robot di diventare più efficienti. Ma, tuttavia, è necessaria la partecipazione umana perché l'intelligenza artificiale semplicemente non è molto adatta in questo caso".
Fino al giorno in cui i robot autonomi appariranno in gran numero sul campo di battaglia, l'HMP sarà migliorato attraverso l'automazione passo-passo, che faciliterà il loro funzionamento, ridurrà il numero richiesto di soldati per il controllo, ma rimarrà il diritto di emettere l'ordine con il soldato. I soldati useranno queste incredibili macchine per salvare vite, raccogliere informazioni e colpire duramente i loro avversari. Come il robot nella storia di Bradbury. i robot non sono "né buoni né cattivi", ma possono essere sacrificati per il bene dell'uomo e questo li rende inestimabili. La realtà è che i robot salvano vite ogni giorno sul campo di battaglia, ma gli eserciti non ne hanno mai abbastanza.
