Nel continente africano subsahariano, il Sudafrica è tradizionalmente considerato il paese con l'industria della difesa e il potenziale militare più sviluppati, ma poiché la crescita continua in tutta la regione, in paesi come la Nigeria compaiono nuove aziende che potrebbero premere sul piedistallo. capo.
Per la maggior parte degli osservatori esterni, l'Africa subsahariana (un gruppo di paesi africani situati a sud del deserto del Sahara) non è certo una regione con una forte industria della difesa, con una nota eccezione: il Sudafrica, che ha creato un settore fiorente e altamente efficiente dell'economia negli anni '70 del secolo scorso.
Tuttavia, come molto in Africa, la situazione sta cambiando rapidamente, dopo molti anni di modesta crescita, stanno emergendo nuovi attori, come dimostrano sicuramente gli esempi di Namibia, Nigeria e Sudan.
Questo sviluppo è solitamente il risultato di: un desiderio politico di aumentare l'autosufficienza negli appalti per la difesa; crescente disponibilità di manodopera qualificata; grandi spese per la difesa; e la crescita della producibilità e dell'efficienza della base industriale locale.
Le più grandi strutture e aziende di produzione della difesa nell'Africa subsahariana, con l'eccezione del Sudafrica, sono controllate esclusivamente dallo stato, ma come dimostra l'esempio della Nigeria, le attività private possono emergere rapidamente quando le condizioni lo consentono.
Sebbene il Sudafrica rimanga senza dubbio il vero leader nella regione in termini di industria della difesa, nei prossimi anni un numero crescente di nuove aziende dinamiche competerà per la quota nel crescente mercato regionale delle attrezzature militari in altre parti del continente.
Ambizioni nigeriane
La Nigeria è diventata uno dei due principali motori economici, in competizione con il Sudafrica per la leadership nel continente. Il Paese è costantemente confrontato a problemi di sicurezza interna. Questi includono ribelli del gruppo Boko Haram nel nord-est, pirateria petrolifera e rapimenti nel delta del Niger, nonché violenze in corso in una serie di altre aree, ad esempio nello stato di Plateau.
L'elezione del presidente Muhammadu Bukhari nel 2015 ha portato a nuovi investimenti da parte dello Stato nell'industria della difesa per fornire ai militari i mezzi necessari per combattere queste minacce alla sicurezza. Bukhari si è inoltre impegnato ad accelerare lo sviluppo e la capacità produttiva dell'industria della difesa nigeriana nel tentativo di ridurre la dipendenza del Paese dai fornitori stranieri e creare nuove opportunità professionali per la forza lavoro locale.
La storia dell'industria della difesa nigeriana è iniziata nel 1964 con la creazione della Defense Industries Corporation of Nigeria (DICON). Con il supporto tecnico dell'azienda della Germania occidentale Fritz Werner, DICON ha costruito una fabbrica di armi a Kaduna per la produzione su licenza di fucili Beretta BM-59 e fucili d'assalto M12S, oltre a milioni di proiettili da 7, 62x51 mm e 9x19 mm.
La guerra civile di tre anni, durata 1967-1970, fu l'impulso per un aumento della produzione di armi e munizioni per l'esercito federale. Negli anni successivi la DICON ha continuato a produrre armi, ma negli anni '90, a causa di difficoltà di bilancio, si è registrato un calo dei volumi di produzione.
DICON si sta attualmente concentrando sulla produzione di armi leggere e munizioni. Il modello FN FAL è ancora in produzione, nel paese è noto con il nome NR1, fucile d'assalto OBJ-006 (clone AK-47), fucile mitragliatore Beretta M12 SMG, pistola Browning GP35 con la denominazione locale NP1, FN MAG light mitragliatrice, RPG-7, mortai da 81 mm e bombe a mano, nonché cartucce NATO da 7, 62 mm e Parabellum da 9 mm.
A breve verrà aperto un impianto per la produzione di cartucce 7,62x39 mm, le cui attrezzature sono state fornite dalla società cinese Poly Technologies. DICON Corporation è anche pronta a iniziare a produrre il fucile d'assalto Beryl M762 nel prossimo futuro, dopo aver firmato un accordo nel marzo 2018 con la società polacca PGZ.
Nel 1979, la Nigeria ha firmato un accordo con l'austriaca Steyr Daimler Puch per la costruzione di un impianto per la produzione di veicoli leggeri Pinzgauer, nonché di mezzi corazzati Steyr 4K 7FA. Gli esatti volumi di produzione di questo stabilimento di veicoli speciali rimangono sconosciuti.
L'impianto è attualmente utilizzato dall'esercito nigeriano come centro servizi per mezzi blindati. Anche il Genio dell'Esercito ha utilizzato questa impresa per sviluppare e produrre l'Igiri APC, introdotto nel 2012; ma le sue caratteristiche erano insoddisfacenti e la produzione fu interrotta.
Il Corpo degli Ingegneri sta attualmente producendo una piattaforma da ricognizione leggera IPV con telaio tubolare, che ha iniziato ad arrivare nel 2017.
L'equipaggio della macchina IPV è composto da tre persone, un autista e due mitraglieri, uno siede alla sinistra dell'autista dietro una mitragliatrice leggera e il secondo si trova nella parte posteriore e aziona una mitragliatrice pesante su una torretta. L'esercito ha ordinato altri 25 veicoli IPV quest'anno.
Affari fiorenti
Le società private stanno rapidamente trovando la loro nicchia nel fiorente settore della difesa nigeriano. Tra questi, forse il più dinamico è l'azienda Proforce, che sviluppa e produce veicoli blindati e dispositivi di protezione individuale per la polizia e i militari. I suoi principali impianti di produzione si trovano negli stati di Ogun e Rivers.
Fondata nel 2008, Proforce originariamente era specializzata nella produzione di veicoli per la raccolta di contanti e nella prenotazione di veicoli civili per clienti commerciali. Dopo aver iniziato a lavorare sulla prenotazione dei pickup Toyota per le forze dell'ordine, la società alla fine ha deciso di sviluppare un veicolo blindato per il personale in risposta alle esigenze della polizia, prendendo come base il telaio di un Toyota Land Cruiser.
Il progetto, denominato PF2, è stato completato nel 2012 e da allora è stato perfezionato più volte. Come ha osservato un portavoce di Proforce, la scelta del telaio del Land Cruiser è stata motivata dal suo basso costo e dall'ampia disponibilità di pezzi di ricambio in tutta la Nigeria.
“Dopo diversi test e modifiche, il PF2 è andato in altri stati dove ha preso parte a compiti di sicurezza. Il suo design unico è perfetto per le strade nigeriane, in contrasto con i più grandi Land Cruiser corazzati importati dall'estero, che non possono percorrere le strade strette in alcune parti del paese.”
Il PF2 del peso di 4,2 tonnellate si basa sul telaio Toyota Land Cruiser 79, il corpo corazzato offre una protezione a tutto tondo da 7, 62x51 mm contro i proiettili, corrispondente al livello B7. L'auto può ospitare fino a sette persone oltre al conducente, può essere dotata di un modulo di combattimento protetto per una mitragliatrice leggera.
La PF2 è stato anche il primo successo internazionale di Proforce, quando sei auto sono state vendute in Ruanda nel 2015. Sono stati acquistati dalle forze di polizia della Repubblica Centrafricana per la missione di pace delle Nazioni Unite.
Secondo Proforce, i ruandesi erano molto soddisfatti dei veicoli, firmando un accordo con l'azienda per supportare il PF2 e aggiornare dieci Land Cruiser corazzati da un altro fornitore.
I legami tra Proforce e il Ruanda si stanno rafforzando e lì è prevista una filiale. Sebbene l'auto PF2 non sia stata ancora acquistata dall'esercito nigeriano, il produttore la sta offrendo ad altri paesi africani e alla polizia. L'azienda spera molto nelle opportunità di esportazione dei propri prodotti, aprendo a tal proposito uffici di rappresentanza in Ghana e negli Emirati Arabi Uniti.
Una forza da non sottovalutare
Alla fine del 2016 sono iniziati i lavori in stretta collaborazione con l'esercito nigeriano su un progetto più ambizioso per sviluppare una macchina di tipo MRAP (con una maggiore protezione contro mine e ordigni esplosivi improvvisati), nota come ARA o Thunder. L'idea era quella di offrire ai militari una soluzione conveniente per risparmiare valuta estera preziosa eliminando l'importazione di piattaforme più costose.
Proforce ha creato il primo prototipo basato sul camion Tatra 2.30 TRK 4x4. Al completamento dello sviluppo, il prototipo MRAP è stato sottoposto a numerosi test nell'esercito nigeriano, inclusa un'area operativa infestata dai ribelli nel nord-est del paese.
A seguito di queste prove sul campo, l'esercito ha richiesto alcuni miglioramenti e miglioramenti al prototipo ARA. I più notevoli di questi sono l'aumento dell'altezza da terra, la sostituzione dei singoli parabrezza con un parabrezza corazzato in un unico pezzo per migliorare la visibilità e l'installazione di un nuovo sistema di comunicazione da un fornitore anonimo. Dopo i miglioramenti, è stato ricevuto un ordine per 8 di queste macchine e tutte sono state consegnate al momento.
Il blindato ARA ha un peso lordo di 19 tonnellate, è equipaggiato con un motore diesel Cummins da 370 hp accoppiato ad una trasmissione Allison; ospita fino a 12 persone, compreso l'autista e il tiratore. Il veicolo è blindato secondo lo standard STANAG Livello 4 e può essere dotato di schermi reticolari per la protezione dai giochi di ruolo.
Sebbene Proforce offra la versione attuale dell'ARA ad altri paesi, è attualmente in produzione una versione più avanzata con un corpo a volume singolo, poiché l'esercito nigeriano desiderava avere tale configurazione. L'azienda prevede ulteriori ordini per questa nuova variante.
Oltre ai veicoli corazzati ARA e PF2, Proforce ha venduto anche pickup Hilux modificati all'esercito nigeriano, che ha convertito in veicoli corazzati leggeri, installando un vano protetto sulla piattaforma posteriore, che ha protezione B6 + e diverse feritoie per le riprese. Diversi veicoli sono stati forniti all'esercito e all'aeronautica, che li utilizzano per compiti di sicurezza interna.
Proforce è anche pronta a iniziare a produrre giubbotti antiproiettile e caschi antiproiettile nella sua nuova fabbrica. Inoltre, l'azienda è alla ricerca di partner esteri, come dimostra la delegazione della società francese Nexter, che ha visitato lo stabilimento nel 2017 per discutere di una possibile cooperazione industriale con DICON.
Anche Innoson Vehicles Manufacturing, un'importante casa automobilistica nigeriana, ha mostrato interesse per le piattaforme blindate dopo che molti dei suoi veicoli con licenza cinese si sono comportati bene nell'esercito nigeriano. In questa prospettiva, l'azienda vorrebbe stabilire legami più stretti con la DICON Corporation.
Innovazione ed esagerazione
Di fronte agli embarghi sulle armi dell'UE e delle Nazioni Unite, il Sudan si è rivolto a Cina, Iran e Russia come principali fornitori di armi. Il Paese sta inoltre sviluppando la propria capacità produttiva con l'obiettivo di aumentare il livello di autosufficienza nel settore della difesa. Il primo tentativo di Khartoum di stabilire la produzione di equipaggiamento militare risale al 1959, quando fu fondata la prima officina di munizioni. Nel 1993 è stata costituita la Military Industry Corporation (MIC) per consolidare ed espandere l'industria della difesa locale.
La comprensione accurata delle capacità MIC è difficile a causa della scarsità di fonti disponibili. Alcuni dei principali siti di produzione del paese includono il complesso industriale di Al Shaggara, che produce munizioni per armi leggere; il Complesso industriale Yarmouk, che secondo quanto riferito produce munizioni di grosso calibro, missili, sistemi di artiglieria e mitragliatrici; Elshaheed Ibrahim Shams el Deen Complex for Heavy Industries, impegnato nella produzione, manutenzione e modernizzazione di veicoli blindati; e Safat Aviation Complex.
Sebbene MIC disponga di una significativa capacità industriale, è probabile che il suo core business sia basato sulla produzione e sui servizi autorizzati. Tuttavia, la società ha alcune capacità di ricerca e sviluppo, come dimostrano i prodotti dell'azienda nelle ultime due fiere IDEX ad Abu Dhabi.
Prima di tutto, questo è l'obice semovente Khalifa-1, che è un cannone D-30 da 122 mm con un sistema di controllo del fuoco digitale Kagagu locale, montato sul telaio di un camion Kamaz 43118 6x6, dotato di un quattro- cabina protetta dalla porta. Secondo il MIC, l'obice Khalifa-1 ha una portata massima di 17 km. La massa totale del sistema è di 20, 5 tonnellate con il calcolo di cinque persone e 45 munizioni da 122 mm. Inoltre, ci vogliono solo 90 secondi per prendere posizione e sparare il primo colpo.
L'obice Khalifa-2 mostrato all'IDEX 2017 è identico al Khalifa-1 ad eccezione del telaio Ural 4320 6x6.
MIC Corporation offre per l'esportazione un'altra piattaforma di propria progettazione: la famiglia di mezzi corazzati Sarsar. Tutte e tre le auto di questa famiglia sono costruite sul telaio dei camion leggeri (SUV), il modello Sarsar-2 è basato sulla KIA KM 450 e la Sarsar sul Toyota Land Cruiser. Ogni piattaforma ospita un pilota, un tiratore e sei passeggeri.
Il modulo arma protetto può essere armato con una mitragliatrice. Il peso totale di tutte e tre le opzioni è compreso tra 5-5,5 tonnellate. Un certo numero di altri progetti proposti da MIC sembrano essere prodotti assemblati localmente o un rebranding di piattaforme di origine iraniana. Ad esempio, il veicolo blindato cingolato Khatim è essenzialmente una copia del veicolo iraniano Boraq, che a sua volta è una modifica del BMP-1 russo.
La società MIC raccoglie anche auto cinesi o per scopi di marketing, senza alcuna modifica, le emette come proprie. Questo è ciò che accade con il veicolo blindato Shareef-2, che in realtà è un BMP di tipo 05P. Inoltre, mentre il Sudan afferma di poter produrre carri armati, molto probabilmente ha semplicemente la capacità di modernizzare e revisionare questo tipo di veicolo.
Ma sembra che queste affermazioni siano alquanto infondate, poiché, sebbene il MIC rivendichi il carro armato Al-Bashir come un proprio prodotto, quest'ultimo è in realtà un carro armato cinese di tipo 85-IIM. Inoltre, la decisione di Khartoum nel 2016 di acquistare carri armati T-72 dalla Russia conferma anche che non c'è produzione di carri armati in Sudan e, nella migliore delle ipotesi, tutto è limitato all'assemblaggio di kit di veicoli.
La produzione di armi di piccolo calibro e munizioni è l'attività principale del MIC, insieme alla manutenzione e all'ammodernamento delle attrezzature militari e dell'artiglieria, per la quale è stato invitato un gran numero di specialisti stranieri. Le seguenti armi sono prodotte presso imprese locali: fucili automatici della famiglia AK; pistole; fucili d'assalto Terab, che sono una copia locale del CQ cinese, che è anche una copia dell'M16 americano; e Tihraga SMG, che è un clone di H&K MP5, molto probabilmente prodotto su apparecchiature iraniane.
Inoltre, sono in corso la produzione della mitragliatrice pesante Khawad da 12,7 mm, che è una versione con licenza del Tour 89 cinese, e dell'Abba, una versione locale del lanciagranate cinese QLZ-87 da 35 mm. Vengono prodotti anche mortai nei calibri 60, 82 e 120 mm, insieme a copie dei cannoni senza rinculo RPG-7 e Soba da 73 mm, molto simili al modello SPG-9. Viene prodotta un'ampia gamma di munizioni per armi di piccolo calibro, tra cui proiettili da 7, 62x39 mm, proiettili da mortaio, razzi da 107 mm e persino bombe aeree.
Gli acquirenti esteri confermati dei prodotti MIC includono la Repubblica Democratica del Congo, Gibuti, Mozambico e Somalia. Secondo quanto riferito, il Sudan ha fornito armi prodotte dal MIC ad attori non statali in Costa d'Avorio e Sud Sudan.
Entra in una rissa
L'industria della difesa della Namibia, pur non potendo vantare volumi di produzione, ne conta più di una dozzina, anche dai tempi in cui c'era un confronto civile con la SWAPO - l'Organizzazione dei Popoli del Sud-Ovest Africa. Negli anni '80, nel paese sono state prodotte macchine delle categorie MRAP Wolf e Wolf Turbo, molto simili alla macchina Casspir sudafricana.
Le macchine Wolf Turbo sono state utilizzate dall'esercito della Namibia nei combattimenti nella Repubblica Democratica del Congo negli anni '90, con diversi veicoli consegnati in questo paese. Il design è stato successivamente modificato per diventare la variante Wer'Wolf Mk 1, prodotta dalla società namibiana Windhoeker Maschinenfabriks (WMF).
Il nuovo veicolo è stato accettato per la fornitura dall'esercito namibiano e, infine, è stato schierato nella Repubblica Democratica del Congo. Alla fine degli anni '90 apparve una versione migliorata del Wer'Wolf Mk 2, che fu successivamente acquisita anche dall'esercito della Namibia. Sono stati conclusi diversi contratti di esportazione, principalmente con l'Angola, ma non si conosce il numero esatto di piattaforme acquistate.
Oltre alla versione standard del veicolo corazzato, è stata sviluppata un'opzione di supporto antincendio. Il veicolo era armato con un cannone 2A28 da 73 mm in una torretta simile a quella del russo BMP-1. L'ultima piattaforma di WMF è stata designata Mk 3. Questo veicolo MRAP più leggero basato sul telaio del camion Iveco 4x4 è stato presentato all'Africa Aerospace & Defense (AAD) nel 2014.
Il veicolo presentato a questa mostra era un trasportatore di personale. Può ospitare 8 persone, il livello di protezione a tutto tondo corrisponde allo STANAG 4569 Livello 1, che può essere elevato al Livello 2. Il peso totale della macchina è di 14 tonnellate. Successivamente, la piattaforma, molto probabilmente, era in fase di finalizzazione ed è possibile che il telaio di base sia stato modificato. Tuttavia, non ci sono informazioni sullo stato attuale del progetto e sugli ordini della piattaforma da parte dell'esercito namibiano o di militari stranieri.
Di fronte a un embargo sulle armi negli anni '60 e '70, la Rhodesia (oggi Zimbabwe) ha dovuto creare rapidamente e da zero un'industria della difesa per compensare la carenza di armi importate. Inoltre, a causa delle peculiarità del conflitto interno, in cui le mine antiuomo venivano utilizzate in grandi quantità, era necessario lo sviluppo e la produzione di attrezzature completamente nuove.
In realtà, a questo proposito, la Rhodesia è diventata la culla dei veicoli della categoria MRAP, quando sono stati installati scafi a forma di V e cabine blindate su telai commerciali.
Dopo l'indipendenza, per continuare la produzione di equipaggiamento militare e armi in Zimbabwe, è stata fondata Zimbabwe Defense Industries (ZDI). L'azienda si concentrava principalmente sulla produzione di armi leggere, nonché proiettili da mortaio e artiglieria. Continua anche la produzione di piattaforme corazzate, principalmente un veicolo protetto dalle mine del Rhodesian Mine Protected Combat Vehicle (MPCV), che è una combinazione di una capsula corazzata e un telaio Mercedes Unimog.
Un certo numero di MPCV sono in servizio nell'esercito dello Zimbabwe fino ad oggi, ad esempio, hanno preso parte al rovesciamento di Robert Mugabe nel 2017. Sebbene l'azienda ZDI sia fiorita negli anni '80 e '90 del secolo scorso, esportando una quantità significativa di munizioni. la depressione economica e le sanzioni internazionali alla fine hanno messo a dura prova l'azienda e le sue capacità.
Nel 2015, l'allora direttore dell'azienda ha confermato che tutta la produzione era stata interrotta. Tuttavia, nel 2018, ha affermato che erano state prese misure per rilanciare la società ZDI.
Nuove società
In Uganda, la Luwero Industries, parte della National Enterprise Corporation di proprietà del governo, produce munizioni per armi leggere. La polizia ugandese ha anche le proprie officine che producono veicoli blindati Nyoka MRAP in collaborazione con l'azienda locale Impala Services and Logistics. Il veicolo corazzato Nyoka, mostrato per la prima volta nel 2014, è in realtà un veicolo corazzato Mamba modificato e modernizzato, che l'esercito ugandese ha acquistato diverse dozzine di pezzi negli anni '90.
La Kenya Ordnance Factory Corporation (KOFC) del Kenya è rimasta l'unica compagnia di difesa del paese dopo un tentativo fallito della società britannica Osprea Logistics di organizzare la produzione di mezzi corazzati Mamba Mk 5 nella città di Mombasa nel 2012. La compagnia statale KOFC produce solo munizioni per armi leggere (7,62 mm NATO. 5, 56 mm e 9 mm Parabellum).
Con il supporto della Metal and Engineering Corporation (METEC), l'Etiopia ha costruito un grande complesso industriale. L'industria etiope è rinomata per la sua capacità di fornire assistenza e supporto per le attrezzature militari.
Bishoftu Automotive Industry, una delle aziende di METES, possiede officine di riparazione e revisione che servono i veicoli corazzati dell'esercito etiope, inclusi carri armati T-72, veicoli corazzati WZ-551 e BRDM-2. La società ha anche assemblato 75 veicoli corazzati Thunder Mk 1, consegnati sotto forma di kit di veicoli dalla società israeliana GAIA Automotive Industries nel 2011-2013.
Homicho Ammunition Engineering Industry, un'altra azienda METES, produce munizioni per armi leggere, proiettili di mortaio e artiglieria, razzi e bombe aeree. La Gafat Armament Engineering Industry produce su licenza i fucili d'assalto AK-47 e AK-103, conosciuti localmente come Gafat-1 e ET-97/1.
Inoltre, Gafat Armament Engineering Industry produce: il modello ET-97/2, che l'azienda descrive come un lanciagranate da 40 mm; lanciagranate automatico da 35 mm ET-04/01, che potrebbe essere una versione con licenza del lanciagranate cinese QLZ-04; Mortaio da 82 mm ET-05/01 e mitragliatrice da 12, 7 mm ET-05/02. Oltre a soddisfare le esigenze dell'esercito e della polizia etiopi, METES esporta alcuni dei suoi prodotti, principalmente munizioni per armi di piccolo calibro, in altri paesi africani, tra cui il Sud Sudan e il Sudan.
Mentre l'industria della difesa subsahariana ha ancora molta strada da fare per competere su un piano di parità con le aziende europee e americane, gli esempi della società nigeriana Proforce mostrano che l'iniziativa privata combinata con un governo efficace può essere un business di successo.
Le vittorie della società namibiana WMF nei mercati esteri con la sua famiglia Wer'Wolf sono un altro esempio di come le aziende della difesa africane, non così influenti come le grandi aziende sudafricane, possano ancora avere successo a livello internazionale. Poiché i governi africani lottano sempre più per l'autosufficienza negli appalti per la difesa, ci si dovrebbe aspettare che emergano nuovi ed energici attori locali.
