Il territorio israeliano è regolarmente bombardato con mortai e missili non guidati fatti in casa e sono necessari mezzi speciali per difendersi da tali minacce. Le forze di difesa israeliane sono già armate con diversi sistemi di difesa missilistica che utilizzano missili intercettori speciali. Come supplemento o alternativa per tali sistemi nel passato e nel presente, vengono presi in considerazione promettenti laser da combattimento. Sono noti diversi progetti di questo tipo.
Secondo dati noti, gli specialisti israeliani hanno affrontato il tema dei laser da combattimento a metà degli anni settanta. Poco prima, la leadership dell'esercito e dell'industria ha discusso le prospettive per lo sviluppo delle armi e nel 1974 è stato lanciato un programma di ricerca sulle armi laser. Con la partecipazione delle società IAI e Rafael, sono stati studiati i principali aspetti di tali armi e sono stati costruiti i prototipi. Inoltre, è stato possibile trarre conclusioni e determinare le prospettive per l'intera direzione.
Un prototipo del complesso TRW/IAI THEL. Foto Comando di difesa spaziale e missilistica dell'esercito americano
Nel 1976 il laboratorio sperimentò il primo laser gas-dinamico con una potenza di circa 10 kW. Successivamente, iniziò lo sviluppo di sistemi di tipo chimico. Già questi progetti hanno permesso di determinare il vero futuro dell'intera direzione. Prima di tutto, gli esperti hanno stabilito che sarà possibile creare un laser da combattimento con caratteristiche sufficienti solo in un lontano futuro - e solo in circostanze favorevoli. Per un certo tempo, l'idea delle armi laser è stata abbandonata.
Progetto "Nautilus"
A metà degli anni novanta, Israele ha condotto ricerche nel campo della difesa missilistica tattica. Si prevedeva di creare nuovi sistemi antimissile in grado di proteggere il Paese dai missili nemici non guidati. Da un certo tempo sono stati presi in considerazione diversi metodi per intercettare bersagli balistici. Una delle proposte di questo tipo prevedeva la distruzione del bersaglio mediante un laser ad alta potenza.
Nel luglio 1996, gli Stati Uniti e Israele hanno deciso di sviluppare un progetto congiunto per un promettente complesso di laser da combattimento. Il progetto ha ricevuto la designazione ufficiale THEL o MTHEL - (Mobile) Tactical High-Energy Laser. Il "laser tattico ad alta energia" era anche chiamato Nautilus. L'obiettivo del progetto era creare un complesso laser di difesa missilistica vicino alla zona.
Gli Stati Uniti erano rappresentati nel progetto da TRW (ora parte di Northrop Grumman) e IAI da parte israeliana. In accordo con i piani, già nel 1998 doveva aver luogo il primo "cottura" e un anno dopo il complesso finito poteva raggiungere lo stato di prontezza operativa iniziale. Tuttavia, il progetto si è rivelato troppo complicato, a causa del quale il programma di lavoro è stato interrotto e il modello finito non è mai entrato in servizio.
THEL in posizione di combattimento. Figura Globalsecurity.org
Il complesso THEL/MTHEL era basato su un laser chimico che utilizzava fluoruro di deuterio. Questo prodotto avrebbe dovuto sviluppare una potenza fino a 2 MW, che, secondo i calcoli, era sufficiente per distruggere proiettili di artiglieria e razzi non guidati in volo. Allo stesso tempo, il laser stesso aveva bisogno di una serie di varie apparecchiature aggiuntive per garantire le sue prestazioni e la soluzione delle missioni di combattimento assegnate. L'insieme completo dei componenti del complesso, secondo i termini di riferimento, potrebbe essere realizzato in due versioni: fissa e mobile.
Durante i primi test è stato utilizzato un sistema di difesa missilistico di tipo THEL, realizzato sotto forma di una struttura fissa con un riflettore mobile sul tetto. L'installazione laser potrebbe dirigere il raggio su due piani e "sparare" bersagli in qualsiasi parte dell'emisfero superiore. Il sistema di specchi dell'impianto mobile è stato integrato con sistemi optoelettronici per la ricerca e il tracciamento dei bersagli. L'automazione ha fornito il tracciamento del bersaglio con illuminazione simultanea con un laser da combattimento. Il trasferimento di energia termica avrebbe dovuto distruggere l'oggetto bersaglio.
Il progetto MTHEL prevedeva la realizzazione di un complesso simile, ma in versione mobile. Tutta l'attrezzatura per un tale laser da combattimento doveva essere installata su semirimorchi. Inizialmente, è stato proposto di utilizzare tre di questi telai, ma in seguito è stato possibile abolirne due. Con qualità di combattimento simili, il complesso MTHEL aveva evidenti vantaggi rispetto al sistema stazionario. Potrebbe arrivare alla posizione specificata nel più breve tempo possibile e prepararsi per il lavoro.
Lo sviluppo di un complesso di combattimento laser per la difesa missilistica si è rivelato eccessivamente complicato, a seguito del quale i partecipanti al progetto Nautilus sono usciti rapidamente dal programma stabilito. Un prototipo di un complesso stazionario è stato costruito solo alla fine degli anni novanta. I test sono stati in grado di iniziare quasi più tardi della data specificata per raggiungere la prontezza operativa iniziale. Tuttavia, il progetto è stato comunque completato e portato alla fase di sperimentazione.
Dal 2000, il prototipo THEL ha portato a termine regolarmente i compiti assegnati. I test sono iniziati puntando un raggio laser su un bersaglio fisso e poi distruggendolo. Quindi iniziò a elaborare i mezzi per il tracciamento del bersaglio e la guida del raggio. L'ultima fase dei test prevedeva il "tiro" di combattimento a vari bersagli, compresi quelli che simulavano minacce reali. In conformità con i termini di riferimento, il prodotto "Nautilus" avrebbe dovuto combattere missili non guidati e proiettili di artiglieria, quindi le armi appropriate sono state coinvolte nei test.
Complesso laser mobile MTHEL. Figura Globalsecurity.org
Durante i test del 2000-2001, il complesso THEL è stato in grado di distruggere con successo 28 razzi non guidati e 5 proiettili di artiglieria che si muovevano lungo traiettorie balistiche prevedibili in volo. La versione mobile del complesso non è stata costruita e non è andata in discarica. Tuttavia, le prospettive per il complesso MTHEL erano chiare anche senza testarlo.
I controlli del complesso si conclusero con un discreto successo, ma la nuova arma non interessava i potenziali acquirenti. Quindi, il comando israeliano lo ha criticato per la sua complessità e l'alto costo con caratteristiche molto limitate. Nel 2005 Israele si è ritirato dal progetto (M) THEL e ha rifiutato di sostenere ulteriormente il lavoro. Presto iniziò lo sviluppo del sistema di difesa missilistico Kipat Barzel ("Zlezny Dome"), colpendo obiettivi con l'aiuto di missili intercettori.
TRW/Northrop Grumman ha continuato in modo indipendente lo sviluppo del progetto THEL, dando vita a un sistema chiamato Skyguard. È interessante notare che alcuni anni dopo la rottura del trattato israelo-americano, i funzionari israeliani iniziarono a menzionare la possibilità di acquistare complessi Skyguard già pronti da utilizzare nel loro sistema di difesa missilistica. Tuttavia, la questione non è andata oltre le chiacchiere e, di conseguenza, è stato adottato il complesso di Kipat Barzel.
Trave di ferro per la cupola di ferro
Il complesso di difesa antimissilistico Iron Dome è stato messo in funzione nel 2011 e presto è stato in grado di mostrare le sue capacità. Nonostante tutti i suoi vantaggi, questo sistema non è privo di inconvenienti. Ad esempio, non può colpire bersagli nella zona vicina con un diametro di 3-4 km, e quindi necessita di qualche tipo di aggiunta. Diversi anni fa si è saputo che la zona morta della "Cupola" poteva essere coperta da sistemi laser.
All'inizio del 2014, la società israeliana Rafael ha presentato per la prima volta un nuovo progetto del sistema di difesa missilistico chiamato Keren Barzel (Iron Ray). È stato proposto di costruire un sistema mobile su un telaio per auto, in grado di colpire bersagli aerei di vario tipo con l'aiuto di un raggio laser. Prima di tutto, gli obiettivi di questo complesso dovevano essere missili, proiettili e mine. Un alto potenziale è stato garantito anche quando si lavora su veicoli aerei senza equipaggio.
Complesso "Keren Barzel" durante il lavoro di combattimento. Figura Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Il complesso Keren Barzel, noto anche come Iron Beam HELWS (High-Energy Laser Weapon System), comprende due camion con container che possono ospitare installazioni laser. Viene utilizzato un laser a stato solido ad alta potenza (decine o centinaia di kilowatt), montato su un sistema di guida a due piani controllato da apparecchiature digitali. Per il rilevamento del bersaglio, viene fornita una propria stazione radar. Il posto di comando è responsabile dell'interazione dei componenti del complesso.
Il complesso "Raggio di ferro" deve cercare in modo indipendente oggetti pericolosi e quindi dirigere uno o due laser su di essi. A seconda del tipo di bersaglio, la sua distruzione richiede il trasferimento di energia termica entro pochi secondi. È possibile lo "scatto" simultaneo di due laser su un oggetto. La distanza massima dal bersaglio è stata determinata a 7 km.
Nella primavera del 2014, è stato riferito che il prototipo del complesso Keren Barzel ha mostrato le sue capacità e, durante i test reali, è riuscito a raggiungere oltre il 90% degli obiettivi di allenamento. È stato presto annunciato che sarebbe stato possibile portare il complesso nella serie e metterlo nell'esercito entro i prossimi due anni. Tuttavia, in seguito la situazione è cambiata. Nel 2015 la data approssimativa di entrata in servizio è stata posticipata all'inizio del prossimo decennio. Successivamente, il sistema di difesa missilistico laser Iron Beam HELWS è stato più volte menzionato sulla stampa israeliana e straniera, ma non sono stati pubblicati nuovi messaggi sul successo del progetto.
"Scudo di Gideon" per le nuove brigate
Quest'anno sono emersi i primi rapporti che suggeriscono che Israele potrebbe avere un altro sistema laser di difesa missilistica di livello tattico. Finora si sa molto poco di lui, ma anche le informazioni disponibili sono interessanti. In particolare, può suggerire il completamento con successo di uno dei progetti esistenti o parlare dello sviluppo di uno completamente nuovo.
Pubblicità "Raggio di ferro". Foto Oleggranovsky.livejournal.com
Nell'estate di quest'anno si è svolta in Israele un'esercitazione delle forze di terra, durante la quale si stava elaborando una nuova struttura della brigata di tipo Gedeon. Tale formazione comprende battaglioni di carri armati, fanteria e genio, nonché unità di supporto. Come riportato dal servizio stampa delle forze di difesa israeliane, durante queste esercitazioni sono stati testati per la prima volta sul campo diversi modelli promettenti. Insieme ad altri prodotti, è stato testato il complesso di difesa antiaerea e antimissile Magen Gedeon (Gedeon Shield).
Secondo i dati disponibili, di natura frammentaria, il complesso Magen Gedeon è un sistema di difesa aerea e di difesa missilistica per proteggere da varie minacce la brigata che opera in prima linea. Esistono mezzi per prevenire o respingere un attacco aereo, nonché sistemi di protezione contro l'artiglieria o il lancio di razzi, compreso l'uso di razzi non guidati. Secondo varie fonti, lo "Scudo" include missili guidati antiaerei, apparecchiature di guerra elettronica e persino un laser da combattimento. Tuttavia, mancano dettagli di questo tipo. Anche le caratteristiche del laser rimangono sconosciute, se, ovviamente, fa davvero parte del complesso.
Nell'agosto di quest'anno, l'IDF ha annunciato piani per nuovi campioni, tra cui il sistema di difesa aerea e missilistico Magen Gedeon. A quel tempo, è stata effettuata un'analisi degli esercizi passati, necessaria per una valutazione completa delle azioni del personale e dell'efficacia delle armi e delle attrezzature, compresi i nuovi sistemi di difesa aerea e missilistica. Sulla base dei risultati di tale analisi, verranno prese nuove decisioni che determineranno l'ulteriore sviluppo delle forze di terra. Prima di tutto, è necessario valutare le reali capacità della brigata di classe Gideon. È inoltre necessario identificare la necessità dell'uso massiccio dei complessi "Gideon's Shield".
Segreto e palese
È noto da fonti aperte che in Israele sono stati sviluppati almeno due o tre sistemi di difesa missilistica avanzati, in grado di colpire obiettivi utilizzando un raggio laser diretto ad alta potenza. Due esempi di tali armi sono stati dimostrati, almeno sotto forma di materiale pubblicitario, e il terzo è ancora oggetto di controversie. L'esatta composizione del complesso Magen Gedeon rimane sconosciuta ed è ancora impossibile dire con certezza se nella sua composizione ci sia un laser da combattimento.
I mezzi del complesso Keren Barzel stanno attaccando un oggetto in volo. Figura Rafael Advanced Defense Systems / rafael.co.il
Va ricordato che le forze armate israeliane di solito non hanno fretta di divulgare tutte le informazioni sui loro nuovi sviluppi nel campo delle armi e dell'equipaggiamento militare. Tra le altre cose, ciò significa che da qualche parte nelle basi segrete israeliane potrebbero esserci nuovi sistemi laser da combattimento, di cui il grande pubblico non è ancora a conoscenza. Tuttavia, non si può escludere un'altra opzione: non parlano di nuovi complessi a causa della loro assenza.
In un modo o nell'altro, è noto per certo che le forze di difesa israeliane hanno mostrato a lungo un grande interesse nel promettere armi laser per vari scopi. Vengono creati sistemi di classi diverse e, almeno, messi alla prova. Allo stesso tempo, l'interesse speciale del comando, per ovvie ragioni, è attratto dai sistemi di difesa antiaerea e antimissile in grado di proteggere truppe o truppe civili da mine, proiettili e missili non guidati - una minaccia già familiare.
Sfortunatamente, finora Israele, a quanto pare, non può vantare alcun successo particolare nel campo della difesa missilistica laser. Il primo progetto di installazioni laser fisse e mobili (M) THEL non era adatto alla parte israeliana e il suo ulteriore sviluppo è stato effettuato dall'industria americana. Il sistema Keren Barzel ha ricevuto le valutazioni più alte, ma i suoi sviluppatori hanno dovuto affrontare notevoli difficoltà e hanno posticipato i tempi di implementazione. Un altro complesso, "Magen Gedeon", ha già attirato l'attenzione di specialisti e pubblico, ma non è ancora del tutto chiaro se appartenga alla categoria delle armi laser.
Pertanto, al momento, solo i sistemi missilistici sono utilizzati come parte della difesa antimissilistica di Israele. Altri sistemi basati su idee più audaci non sono in servizio. Tuttavia, rimangono alcuni problemi. Pertanto, il complesso laser Keren Barzel viene creato come supplemento al sistema Iron Dome e, prima di essere messo in servizio, quest'ultimo rimane senza un mezzo efficace per proteggere la zona vicina.
Tuttavia, Israele continua a lavorare e nel prossimo futuro potrebbe ricevere certi risultati. Nei prossimi anni, dovremmo aspettarci notizie sulla comparsa di sistemi di difesa missilistica laser completamente nuovi o sul completamento dei lavori su progetti già noti. Tuttavia, ciò accadrà solo in futuro, ma per ora i compiti di protezione del paese vengono risolti non da sistemi missilistici futuristici e insoliti, ma affidabili e collaudati.
