Il termine "nebbia di guerra" è spesso usato per descrivere l'incertezza che storicamente circonda gran parte di ciò che accade sul campo di battaglia. Nonostante i progressi nei sensori, nelle comunicazioni, nell'elaborazione delle informazioni e nella distribuzione dei dati, esistono ancora lacune nelle informazioni che possono essere critiche. Ciò diventa particolarmente evidente a livello del singolo soldato e della piccola unità. Informazioni incomplete, non tempestive e imprecise sull'ambiente possono portare alla morte sia di un singolo soldato che dei membri di un gruppo di combattimento. Tuttavia, in passato, è stata prestata molta attenzione all'aumento del livello di comando e controllo della situazione di combattimento dei più alti gradi di comando. Il soldato doveva sostanzialmente fare affidamento sulle proprie capacità. Questa situazione iniziò a cambiare in parte grazie ai progressi nell'elaborazione dei dati, nel layout dei sottosistemi e nella loro miniaturizzazione, che consentirono nuove possibilità nella progettazione e produzione di dispositivi piccoli, durevoli e abbastanza semplici da poter essere trasportati e utilizzati dai soldati sul campo. Tutto ciò è inerente, ad esempio, ai moderni telefoni cellulari, che sono diventati parte integrante della nostra vita.
Che si tratti di un tiratore o di un membro dell'equipaggio di un veicolo corazzato da combattimento, ogni soldato vuole conoscere alcuni dati di base: la sua posizione esatta (e la posizione dei suoi commilitoni), informazioni sul terreno circostante e sui punti di riferimento e dove si trova il nemico. Idealmente, queste informazioni dovrebbero essere trasmesse giorno e notte, con qualsiasi tempo, indipendentemente dalla vegetazione e dalle caratteristiche geografiche dell'area. Inoltre, la capacità di comunicare e scambiare dati di osservazione con i membri del proprio gruppo e il comando superiore aumenta l'agilità dell'unità e l'efficacia del suo fuoco.
Il raggiungimento di tali capacità è stato l'obiettivo di una serie di iniziative militari in molti paesi. "Migliorare il livello di comando della situazione sul campo di battaglia per un singolo soldato e una piccola unità è un compito piuttosto difficile, ma offre anche significativi vantaggi e benefici potenziali in situazioni di combattimento", afferma uno degli ufficiali dell'esercito americano.
L'esercito americano ha cercato di risolvere tutti questi problemi nel suo programma Mounted Land Warrior. Nel 2006, il 4th Brigade Team di Stryker è stato equipaggiato con Warrior Stryker Interoperable di General Dynamics per condurre valutazioni operative in scenari di addestramento. Come spiegato da Neil Eurynham del Doctrine Development and Training Command (TRADOC), "Il sistema collega veicoli da combattimento Stryker, gruppi di combattimento e soldati, consentendo così uno scambio di informazioni in tempo reale senza precedenti all'interno delle unità e del loro personale". Dopo aver valutato test durati un anno, il sistema è stato inviato in Iraq, dove è stato utilizzato con grande successo nelle operazioni di combattimento. La sua capacità di collegare il soldato e la squadra di fanteria con un quadro tattico più ampio è stata valutata come un fattore nell'aumento della capacità di combattimento. Il sistema è stato in grado di offrire un quadro più chiaro e unificato basato su informazioni complete e affidabili raccolte in tempo reale, che hanno permesso ai vari elementi dell'unità di rispondere in modo più efficace con la loro potenza di fuoco e manovra. I militari erano unanimi sul fatto che il sistema, anche in questa fase iniziale, aumentasse significativamente la consapevolezza tattica e contribuisse ad aumentare l'efficacia del combattimento.
Consapevolezza della situazione sul campo di battaglia
"Per un soldato possedere la situazione sul campo di battaglia è la capacità di conoscere la sua posizione rispetto agli altri membri dell'unità, la posizione di un potenziale nemico e le caratteristiche del terreno", ha spiegato un portavoce di TRADOC.
Storicamente, l'esercito ha fatto molto affidamento sull'osservazione visiva, e quindi è stata prestata molta attenzione allo sviluppo di sistemi che migliorano i sensi naturali di un soldato, in particolare la vista. Ciò include ottiche con ingrandimento per una migliore acquisizione e puntamento del bersaglio, oltre a dispositivi per la visione notturna e altri mezzi efficaci in condizioni di visibilità limitata. E i sistemi per migliorare la luminosità dell'immagine, come i dispositivi per la visione notturna (NVD) e i mirini per immagini termiche, sono sistemi individuali. Un portavoce di BAE Electronic Systems ritiene che "la visione notturna offra enormi vantaggi, consentendo di operare anche in condizioni di scarsa visibilità. Espande le capacità dell'occhio umano, ad esempio una termocamera rileva le differenze di temperatura e quindi può vedere attraverso la vegetazione o il fumo e identificare oggetti più caldi su uno sfondo più freddo. Tuttavia, mentre la visione notturna è buona per rilevare gli oggetti, ha la peggiore capacità di identificare gli oggetti in vista. Può essere difficile distinguere il tuo soldato o veicolo dal soldato e dal veicolo del nemico." L'elevata probabilità di fuoco amico è sempre stata un problema di notte e in condizioni di visibilità limitata, mentre, nonostante l'utilizzo di visori notturni, non ha perso la sua nitidezza.
Fin dalla sua nascita negli anni '80, la tecnologia NVG, che ha dato un contributo significativo all'aumento del livello di consapevolezza della situazione locale del singolo soldato, è ora più strettamente integrata con altre tecnologie. Gli esempi includono l'incorporamento di dati richiesti in un display, come prua, dati di destinazione e allarmi.
Gli occhiali per la visione notturna panoramici a terra di L-3 Insight risolvono il problema del campo visivo ristretto che hanno la maggior parte degli occhiali per la visione notturna standard. Il GPNVG-18 ha un campo visivo di 97 gradi, un campo visivo così ampio riduce il numero di giri della testa, riducendo così l'affaticamento dell'operatore.
Gli ultimi occhiali per la visione notturna ENVGII / FWS-1 di BAE System, integrati con un mirino, utilizzano la tecnologia wireless per fornire un sistema di visione a doppio uso montato sul casco. BAE ha affermato che "con l'integrazione di entrambe le unità, l'immagine dal mirino e il segno di mira possono essere immediatamente trasmessi agli occhiali, il che offre un vantaggio tattico durante le missioni di combattimento ravvicinato".
Posizione
Determinare la posizione o le coordinate di qualsiasi oggetto è sempre stata un'abilità essenziale per un soldato per completare con successo una missione. Questo significava una buona conoscenza del territorio e un'accurata correlazione con la mappa. Ma qui si sono verificati spesso errori e calcoli errati. Inoltre, faceva parte dei doveri del comandante, che poteva determinare la posizione solo della sua unità. Per una piccola unità, idealmente, è necessario conoscere in tempo reale la posizione di tutti i suoi soldati, delle sue altre unità e persino le coordinate delle posizioni del nemico. Per fare ciò, devi tenere traccia della posizione di ciascun soldato (o veicolo) e quindi essere in grado di condividere queste informazioni con gli altri. L'onnipresente disponibilità di reti GPS (Global Positioning Satellite) e la miniaturizzazione dei ricevitori GPS rende queste informazioni sulla posizione di ogni soldato prontamente disponibili.
Il GPS consente di tracciare la propria posizione, il movimento e, quando si utilizza un programma di mappatura, collegare tutte le coordinate ricevute al terreno. Questo sistema è ormai diffuso e disponibile su un'ampia varietà di dispositivi. Ti consente di espandere significativamente le tue capacità sul campo di battaglia. Ad esempio, il Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha ricevuto il nuovo telemetro laser comune da Elbit Systems of America come dispositivo di uso generale. Include GPS e un designatore laser, che consente a qualsiasi utente di determinare le coordinate dei bersagli con elevata precisione.
Tuttavia, la crescente minaccia di un potenziale disturbo dei segnali GPS ha suscitato un crescente interesse per le tecnologie alternative che potrebbero fornire coordinate precise quando i segnali GPS non sono disponibili o sono degradati. Queste capacità sono disponibili da tempo per i veicoli da combattimento sotto forma di sistemi di navigazione inerziale, ma attualmente questa soluzione richiede molta energia e questo è un carico eccessivo per un soldato smontato. WINS (Warfighter Integrated Navigation System) è un progetto di sviluppo di dispositivi portatili che fa ampio uso dei progressi nel processo di miniaturizzazione, in particolare dei sensori inerziali. Il sistema WINS, in fase di sviluppo presso il Communication Electronics Research Center (CERDEC), utilizza più sensori per tracciare il movimento di un soldato dall'ultimo punto noto e registrare passi, velocità, tempo, altitudine e altri fattori per visualizzare la posizione del soldato su una mappa. Il Centro sta inoltre studiando la possibilità di utilizzare un cosiddetto pseudo-satellite operante a bassa quota. Può essere un pallone, un drone o anche un veicolo terrestre. Un'altra tecnologia promettente si chiama Chip-Scale Atomic Clock o CSAC. Fornisce un tempo preciso per il ricevitore GPS in caso di jamming o perdita di segnale, consentendo una rapida riacquisizione del segnale. Come mostra l'esperienza di combattimento dell'Ucraina, è aumentato l'interesse per la navigazione/posizionamento non basati sul GPS, ma tutti questi dispositivi in fase di sviluppo sono ancora troppo grezzi.
Mezzi di comunicazione
Il principale mezzo per mantenere la comunicazione tra soldati e comandanti per molti secoli è rimasta la voce, di regola, senza alcun mezzo di amplificazione. Semplici grida di comando e osservazioni potrebbero semplicemente non essere udite o fraintese nel rumore della battaglia, o sarebbero inopportune nei casi in cui è necessario il silenzio. Anche qui la soluzione dovrebbe essere semplice. Il dispiegamento di piccole radio di squadra leggere consente ai comandanti di piccole unità e ai combattenti di scambiare messaggi vocali e dati.
Il trasferimento efficiente dei comandi e la distribuzione delle informazioni tattiche all'interno dell'unità rimane una sfida. In primo luogo, mezzi efficaci per la sua consegna e, in secondo luogo, mezzi efficaci per il suo ritiro. Tuttavia, ci sono modi più semplici per ottenere una migliore consapevolezza della situazione. Combinando la valutazione di ogni soldato del suo ambiente, è possibile creare e presentare un quadro situazionale più ampio dell'unità. L'accento è posto sull'utilizzo della tecnologia per distribuire questo quadro più ampio in tutta la divisione.
Uno dei modi più importanti per raggiungere questo obiettivo è semplicemente mantenere la comunicazione tra tutte le parti interessate. Un portavoce di Harris Corporation ha dichiarato: La tecnologia digitale ha portato grandi vantaggi ai militari non solo fornendo la voce e i dati necessari per mantenere la consapevolezza della situazione, ma anche consentendo la connettività a una varietà di comunicazioni. La nostra nuova radio AN / PRC-163 utilizza la tecnologia a divisione di frequenza che consente all'utente di ricevere informazioni e indirizzarle su e giù per la catena di comando, nonché una singola dorsale di rete, durante la connessione a dispositivi informatici, inclusi smartphone Android. Può trasmettere simultaneamente informazioni attraverso una combinazione di comunicazioni satellitari esistenti, comunicazioni VHF a vista e reti mobili peer-to-peer.” È altrettanto importante che i dispositivi del soldato siano semplici, leggeri e compatti. PRC-163 pesa 1, 13 kg e ha dimensioni di 15, 24x7, 62x5, 08 cm Una delle caratteristiche della stazione radio è che può trasmettere messaggi vocali e dati contemporaneamente.
La radio SquadNet di Thales Communications, secondo un portavoce, “include un sistema GPS che consente la trasmissione sicura dei dati tramite Bluetooth a un dispositivo Android. Ciò consente agli utenti di vedere non solo la propria posizione, ma anche la posizione dei propri colleghi . Ha anche una modalità di relè automatico, che è particolarmente utile nelle aree urbane, forestali e montuose. Puoi utilizzare fino a tre passaggi, il che aumenta la portata da 2,5 km a 6 km. Il display di SquadNet consente ai soldati di vedere la loro posizione e condividere automaticamente queste informazioni con altro personale militare sulla rete. È stato risolto anche il problema dell'alimentazione, poiché la stazione radio può funzionare con la sua batteria ricaricabile fino a 28 ore, eliminando la necessità di portare con sé una batteria di riserva.
Schermo
È importante anche fornire al soldato le informazioni necessarie. Nel processo di ricerca di modi per aumentare la consapevolezza del soldato e presentare un quadro tattico più ampio, è facile sovraccaricarlo da un punto di vista cognitivo e, quindi, ridurre effettivamente la sua capacità di eseguire missioni di combattimento di base. Uno degli sviluppatori dell'attrezzatura del futuro soldato GladiusldZ-ES (Infanterist der Zukunft-Erweitertes System) per la Bundeswehr tedesca di Rheinmetall ha commentato: "La questione chiave nel dipartimento è mantenere il carico cognitivo del singolo soldato a un livello ragionevole livello in funzione del suo ruolo nel dipartimento. L'attenzione qui è sulle funzioni del soldato semplici e intuitive.” Ha spiegato che “Gladius, in primo luogo, a livello di squadra dovrebbe fornire un quadro operativo comune per ciascun membro della squadra e comando superiore. In secondo luogo, deve fornire uno scambio di dati e voce affidabile. I dati dovrebbero includere obiettivi, coordinate intermedie, mappe, ordini, schizzi disegnati a mano, immagini e video. Infine, deve fornire l'accesso a un'immagine della posizione delle proprie forze e di quelle nemiche". L'idea è quella di migliorare la comprensione del soldato dell'ambiente al di fuori del suo ambiente immediato, ma essere abbastanza selettivo da non sopraffarlo con dettagli che non sono direttamente collegati agli eventi che si verificano.
Il feedback dall'implementazione dei primi sistemi ha dato un grande contributo al loro miglioramento, ci ha permesso di identificare molti problemi e carenze e proporre nuove idee e soluzioni. Ad esempio, i mirini per armi a imaging termico sono stati originariamente creati come semplici mirini ottici, ovvero il soldato doveva chinare la testa e dirigere lo sguardo lungo la canna. Ciò limitava il campo di osservazione generale. La società francese SAFRAN, nell'ambito del programma FELIN (Fantassin a Equipement et Liaisons Integres - equipaggiamento e comunicazioni integrate per fanti), ha sviluppato un sistema in grado di catturare un'immagine da un punto di vista e visualizzarla su un monoculare montato su un elmetto. Il soldato ora può muovere liberamente la testa, osservando in un settore estremamente ampio, allo stesso tempo, volendo, può anche vedere un'immagine termica. Un portavoce di SAFRAN ha detto che “permette anche al tiratore di osservare e sparare da dietro l'angolo. L'attrezzatura FELIN è stata messa in servizio nel 2010, dopo di che l'azienda ha sviluppato una versione più avanzata. Nuove tecnologie vengono implementate nell'outfit di NeoFelis e vengono presi in considerazione i commenti degli utenti."
Il centro di ricerca e sviluppo dell'elettronica per le comunicazioni dell'esercito americano sta sviluppando un microdisplay luminoso e ad alta risoluzione da 2048x2048 pixel, delle dimensioni di un francobollo. L'obiettivo finale è avere un pratico display testa a testa. Come dimostra il Nett Warrior System, i microdisplay montati sul casco di oggi non sono in grado di leggere correttamente testo e dati. Di conseguenza, i soldati devono guardare il display del palmare per ottenere coordinate e altri dati. In questo caso, possono facilmente perdere il controllo della situazione di fronte a loro. Il nuovo microdisplay da casco risolve questo problema. Il microdisplay presenta al soldato non solo una chiara visualizzazione di ciò che è davanti, giorno o notte, ma può anche visualizzare più livelli, ad esempio mappe e simboli che mostrano la posizione delle loro unità e delle forze nemiche.
Sulla base dell'esperienza nell'utilizzo di sistemi precedenti e del feedback degli utenti, si è concluso che il soldato avrebbe dovuto avere il controllo continuo della sua arma. Ciò significava che la stazione radio, il mirino e altri sistemi dovevano essere installati sull'arma stessa. In questo caso, l'introduzione dei canali wireless dello standard BlueTooth può essere una buona soluzione. La comunicazione wireless ha il vantaggio rispetto alla comunicazione cablata in quanto elimina il cavo che può aggrapparsi ai rami e impigliarsi sotto i piedi. La combinazione di queste soluzioni wireless con un display montato sul casco può semplificare ulteriormente la capacità del tiratore di ottenere informazioni sull'ambiente circostante visualizzando le informazioni senza inclinare la testa mentre si muove e osserva da dietro un angolo.
Soluzioni integrate
Raggiungere il giusto livello di consapevolezza della situazione per il soldato in prima linea richiede un approccio integrato. Il British Laboratory for Defense Science and Technology implementa una soluzione simile nel suo sistema DCCS (Dismount Close Combat Sensors). Il sistema DCCS modulare include GPS, sistema di navigazione inerziale e sottosistema di tracciamento. Il sistema include una telecamera montata sul casco più laser montati sull'arma, un nuovo mirino per immagini termiche e sensori magnetici integrati. Il comandante può non solo vedere dove si trova il soldato, ma anche dove è diretta la sua arma.
DCCS è attualmente in fase di dimostrazione. Tuttavia, l'uso di tecnologie civili già pronte potrebbe servire come modello per la creazione di promettenti sistemi di soldati. Ciò manterrebbe il costo dei sistemi a un livello tale da poter essere acquistati in quantità sufficiente per essere schierati in ciascun reparto, fino all'equipaggiamento di un singolo soldato. L'accessibilità può essere il più grande ostacolo al progresso dei sistemi di consapevolezza situazionale del singolo soldato. I vertici militari ritengono che il sistema più avanzato, anche se rilasciato in quantità limitate, sarà sempre con chi è necessario, nel posto giusto e al momento giusto. Questa è, a dir poco, un'ipotesi dubbia. Forse è meglio adottare soluzioni meno avanzate e sofisticate, quelle che possono essere fornite a ogni singolo combattente.
