L'esercito degli Stati Uniti sta attualmente lavorando con diverse organizzazioni commerciali per implementare il programma NGSW (Next Generation Squad Weapon) per sostituire i fucili automatici e le mitragliatrici leggere esistenti. Aggiornamenti sui progressi e sui progressi sono pubblicati regolarmente.
Nonostante le difficoltà
Il 13 maggio Task & Purpose ha pubblicato nuovi dati sul progetto NGSW. Le informazioni sono state divulgate da Bridgette Seater, un rappresentante del Soldier Lethality Cross Functional Team, responsabile dello sviluppo di armi avanzate. Nonostante i noti problemi epidemiologici, il lavoro prosegue nei tempi previsti e dà i risultati necessari.
Le armi sperimentali sono attualmente in fase di sperimentazione con il coinvolgimento di personale militare delle unità di combattimento. B. Seeter osserva che il progetto NGSW attribuisce grande importanza al "Soldier Centered Design", e quindi il feedback dell'operatore e dei progettisti è di particolare importanza.
Ad oggi, 567 soldati e ufficiali delle forze di terra e dei marine hanno familiarizzato con i campioni del programma NGSW. Hanno lavorato con quest'arma per un totale di 7658 ore. Il lavoro sperimentale continua e nel prossimo futuro queste cifre aumenteranno in modo significativo.
Operatori futuri
Sono già stati elaborati piani per l'ulteriore introduzione di armi promettenti sia nell'ambito di processi militari sia dopo essere state adottate e messe in servizio. Lo ha riferito il 14 maggio il portale Military.com con riferimento al colonnello Joel Babbitt dello Special Operations Command.
Il colonnello Babbitt ha notato che il suo dipartimento sta seguendo con entusiasmo il programma NGSW e attende il completamento del lavoro. La US SOCOM vuole ricevere nuove armi non appena inizieranno la loro produzione di massa e la fornitura alle truppe. L'ufficiale ha anche rilevato l'importanza di una proficua cooperazione tra le diverse organizzazioni e di un riscontro consolidato.
Campioni del programma NGSW hanno già funzionato bene e hanno persino influenzato i piani della US SOCOM. Sulla base dei risultati dei test di quest'arma, il Comando ha deciso di sospendere il proprio programma di sviluppo per una mitragliatrice da 6, 5 mm. Invece, si prevede di prelevare un campione dal programma dell'esercito.
Attraverso la linea SOCOM, i complessi di tipo NGSW possono ricevere diverse unità e formazioni legate alle Forze per le operazioni speciali. Questi saranno il 75° Reggimento Ranger, Berretti Verdi e altre forze speciali che necessitano di armi leggere moderne ed efficaci. Allo stesso tempo, non sono state ancora specificate le tempistiche delle consegne alle strutture elencate.
Piani per il futuro
Secondo i dati già pubblicati, l'attuale fase dei test militari di due tipi di armi proseguirà fino alla prossima estate 2021. Lo scopo di questa fase del programma è identificare tutti i pro e i contro dei progetti presentati. L'esercito passerà i prossimi mesi ad analizzare i risultati del test, dopodiché verrà selezionato il vincitore.
Il vincitore NGSW sarà ufficialmente selezionato e annunciato nel primo trimestre del 2022. Quindi impiegherà circa un anno a mettere a punto il campione selezionato, preparare una serie, ecc. Entro l'inizio del 2023, avvieranno la produzione e la fornitura di armi finite alle truppe. Il ritmo di produzione e riarmo di specifiche unità di combattimento non è stato ancora specificato.
Il programma è molto complesso e gli sviluppatori di armi devono dedicare molto tempo e sforzi alla risoluzione di problemi specifici. Secondo varie stime, il processo di messa a punto di armi e munizioni può essere almeno ritardato. fino alla metà del decennio.
Sfidanti per vincere
Ricordiamo che il programma NGSW è iniziato diversi anni fa e inizialmente vi hanno aderito cinque aziende che producono armi e munizioni. Il suo obiettivo è creare complessi di fucili fondamentalmente nuovi con una maggiore potenza di fuoco che soddisfino gli attuali requisiti dell'esercito. È necessario sviluppare una nuova munizione con un maggiore potere di penetrazione, nonché armi per essa, in grado di sostituire i fucili M16 / M4 e le mitragliatrici M249.
Il programma include lo sviluppo di due versioni di nuove armi. Il prodotto NGSW-R si posiziona come un nuovo fucile automatico. La nicchia della mitragliatrice leggera sarà assegnata al prodotto NGSW-AR. I due tipi di armi devono utilizzare una cartuccia comune e avere il massimo grado di unificazione. Oltre a una maggiore potenza di fuoco, le armi richiedono la possibilità di installare un parafiamma o un dispositivo di sparo silenzioso, caricatori intercambiabili, ergonomia sofisticata, ecc.
All'inizio del programma sono state coinvolte cinque compagnie di armi. Ormai il numero dei concorrenti è stato ridotto a due. Il primo progetto è stato sviluppato da diverse società guidate da General Dynamics, il secondo da AAI Corporation / Textron Systems e Sig Sauer. Entrambi i consorzi hanno offerto le proprie versioni di cartucce e armi per loro.
Ormai l'aspetto dei complessi sviluppati e le loro caratteristiche principali sono diventati noti, mentre altri dettagli non sono stati ancora pubblicati. L'esigenza di aumentare la potenza di fuoco ha portato alla necessità di sviluppare cartucce rinforzate, che influiscono sulle caratteristiche dell'arma e richiedono anche l'uso di soluzioni progettuali specifiche.
Ad esempio, nel complesso di General Dynamics, viene utilizzata la cartuccia.277 TVCM di True Velocity, costruita sulla base di un manicotto di plastica. Il fucile d'assalto RM277 NGSW-R per queste munizioni è realizzato secondo lo schema bullpup ed è dotato di dispositivi avanzati di riduzione del rinculo. In particolare, si assume un rollback buffer. La fornitura di munizioni è fornita da un caricatore a scatola per 20 colpi.
La macchina automatica di Textron e AAI ha un layout tradizionale, ma utilizza una cartuccia di tipo telescopico. A questo proposito, il prodotto ha un complesso sistema di alimentazione delle munizioni con una camera mobile. Dal punto di vista dell'ergonomia, il Textron NGSW-R differisce poco dai fucili moderni, ma dovrebbe mostrare vantaggi nelle qualità di combattimento.
Parallelamente, l'attrezzatura di puntamento viene sviluppata nell'ambito del programma. Questo argomento è gestito da L3 Harris Technology e Vortex Optics. Ad aprile hanno ricevuto nuovi contratti di lavoro, il cui risultato sarà l'emergere di ambiti avanzati specifici per la nuova arma.
A metà strada
I potenziali campioni di prototipi hanno già raggiunto i test sul campo con il coinvolgimento di personale militare. Diverse centinaia di combattenti hanno trascorso migliaia di ore nei campi di addestramento e hanno acquisito una certa esperienza. Già l'anno prossimo, il comando prevede di scegliere un vincitore e avviare i successivi lavori che precedono l'introduzione diffusa di nuove armi. Tuttavia, la situazione non è finora favorevole a un eccessivo ottimismo.
Molte soluzioni insolite e fondamentalmente nuove vengono utilizzate nei progetti NGSW che devono essere elaborati. L'identificazione e la correzione delle carenze può richiedere molto tempo e il processo di perfezionamento continuerà anche dopo la messa in servizio. Inoltre, alcune caratteristiche tecniche di natura negativa non possono essere rimosse in linea di principio. Ciò include un rumore eccessivo durante lo sparo, che persiste anche quando vengono utilizzati dispositivi a museruola, una grande massa della struttura e un aumento dei costi rispetto ad altri campioni.
Tuttavia, i decisori e le organizzazioni in generale apprezzano il programma attuale. I suoi risultati attuali sono soddisfacenti per il cliente, anche se non senza riserve. Il lavoro continuerà e, molto probabilmente, sarà portato alla sua logica conclusione. Tuttavia, al momento, tutti i progetti proposti rimangono "grezzi", e i ranger o "berretti verdi" dovranno sperare che la loro messa a punto abbia successo.
