Armi e imprese. Se apriamo il libro di V. E. "Hand Firearms" di Markevich (cioè la "Bibbia" di chiunque sia interessato alla storia delle armi), quindi possiamo leggere lì che negli anni 1850 l'armaiolo Wesson negli Stati Uniti brevettò una pistola a ripetizione del sistema di caricamento di il dispositivo più originale chiamato "Vulcanico" (brevetto 14 febbraio 1854). E poi nello stesso anno, ha anche rilasciato una carabina dello stesso dispositivo e esattamente per le stesse munizioni estremamente specifiche. E che con quest'arma la storia della famosa carabina e del fucile Winchester iniziò proprio allora.
Ma, approfondendo la storia, possiamo anche scoprire ciò di cui Markevich per qualche motivo non ha scritto, ma che è direttamente correlato a Volcanik. Vale a dire, ciò che è servito come base. E si scopre che l'intera storia del fucile a leva è iniziata molto prima, e inoltre non con il signor Wesson, ma con un uomo di New York di nome Walter Hunt.
E lui, avendo concepito per creare un fucile che non aveva ancora visto il mondo, decise che (prima di poterlo fare) avrebbe avuto bisogno di una cartuccia per questo. E così fu nel 1848 che propose la prima cartuccia di proiettili al mondo chiamata "Rocket Ball". La sua cavità era riempita di polvere da sparo, che era trattenuta all'interno da un disco di cartone con un foro di cera per l'accensione.
Sì, sì, il proiettile di Hunt non aveva il suo primer! Ma il suo fucile, che aveva un nome molto strano - "Desire", era per la prima volta al mondo dotato di un caricatore a tubo sotto la canna, in cui uno dopo l'altro potevano contenere fino a 12 proiettili.
A proposito, lo stesso Walter Hunt ha realizzato molte meravigliose invenzioni oltre a questo fucile. Inoltre, hanno in gran parte determinato l'aspetto del nostro mondo moderno. Perché tra questi abbiamo una macchina da cucire a navetta, una spilla da balia, uno spazzaneve e molto altro.
Il fucile "Desire", come notato sopra, aveva un caricatore tubolare montato sotto la canna e utilizzava un meccanismo a leva per spostare le cartucce da esso alla sua culatta. Ma le cartucce che ha sparato non avevano inneschi che il tiratore doveva impostare manualmente per ogni colpo, come nel caso del fucile ad avancarica. Pertanto, sebbene il fucile Hunt fosse un passo avanti verso il fucile a caricatore, il suo design necessitava ancora di miglioramenti significativi.
Lewis Jennings ha anche deciso di lavorare al miglioramento del fucile Hunt per automatizzare il sistema di avvio della carica e renderlo un vero fucile da rivista. Fu allora che si unì a lui Horace Smith, che in seguito divenne uno dei fondatori dell'azienda Smith & Wesson. Jennings e Smith erano all'epoca alla Robbins & Lawrence. E allo stesso tempo sono stati raggiunti da un'altra persona leggendaria: Benjamin Tyler Henry, che a quel tempo lavorava presso Robbins & Lawrence come caposquadra.
Questo fucile ha due caricatori.
Uno per cartucce Rocket Ball senza primer. E nella parte superiore c'è un negozio per i primer. Quando si cambia la leva, una nuova cartuccia dal caricatore tubolare sotto la canna verrà inserita nella camera e, allo stesso tempo, l'innesco verrà inserito nel foro nella parte superiore della culatta.
Presto apparve una versione migliorata, che divenne nota come fucile Smith-Jennings. Ma, tuttavia, non è diventata un'"arma di culto".
Daniel Wesson arrivò da Robbins & Lawrence nel 1850. L'intera squadra ha iniziato a pensare a come migliorare la Rocket Ball di Hunt e il suo fucile Desire.
L'anno successivo, 1851, la Robbins & Lawrence Company decise di inviare Horace Smith alla Great British Exhibition, che si tenne al Crystal Palace di Londra, nel moderno Hyde Park. Alla mostra, Smith incontrò Louis Flaubert, l'inventore della cartuccia a percussione anulare, che in seguito divenne la prima cartuccia unitaria veramente pratica, che fu poi utilizzata con successo nei fucili appunto con meccanismo a leva.
Al loro ritorno negli Stati Uniti, Horace Smith e Daniel Wesson hanno ideato una nuova cartuccia che era molto diversa dalla cartuccia a percussione anulare di Flaubert, per non violare i suoi brevetti.
Nel design della cartuccia Smith e Wesson, il composto iniziatore si trovava tra due dischi metallici e l'impatto dell'attaccante su di essi potrebbe causare la sua accensione. In effetti, hanno inventato la prima cartuccia senza bossolo al mondo, quindi hanno creato una pistola e una carabina per essa.
Smith e Wesson brevettarono i loro progetti di cartucce e fucili a leva nel 1854, ma i primi esempi di queste cartucce furono realizzati a mano.
Si è scoperto che a quel tempo semplicemente non esisteva alcuna tecnologia per la produzione di massa di cartucce di questo design, quindi la loro produzione era molto costosa. Nonostante ciò, Smith e Wesson rilasciarono diversi modelli di pistole con meccanismo a leva e caricatore sottocanna per queste munizioni, e Tyler Henry, che lavorava con loro, le usò per i suoi fucili, con otturatore comandato da una staffa a leva, che finì per come "staffa di Henry" e denominato.
Tuttavia, "Vulcanics" né nella versione della pistola, né nella versione della carabina, come si suol dire, non è andata.
C'erano diverse ragioni. Questa è sia la debole forza d'impatto di un proiettile a razzo da 10 mm, sia la necessità di operare con la mano sinistra durante la ricarica, il che non era molto conveniente. E inoltre, quest'arma si è rivelata semplicemente pericolosa per il tiratore, poiché c'era il pericolo di impalare il primer con la punta del proiettile precedente. In questo caso, il negozio è appena esploso. E se nel caso di una pistola fosse in qualche modo possibile sopravvivere, allora una tale esplosione nel caricatore della carabina (specialmente quando la si tiene con la mano sinistra) avrebbe conseguenze fatali, sia per l'arma stessa che per il tiratore.
Oggi, solo tre carabine sono note per tali "cartucce senza bossolo". Uno è nel Museo delle armi da fuoco di Bill Cody e gli altri due sono in mani private. Uno di questi è stato messo in vendita all'asta di Rock Island, dal 22 al 24 maggio 2020.
Cos'è allora Tyler Henry? Che ruolo ha avuto in tutto questo e cosa ha fatto esattamente? Cominciamo con la sua biografia.
Benjamin Tyler Henry (22 marzo 1821 - 8 giugno 1898) nacque a Claremont, nel New Hampshire, nel 1821. Da giovane, ha studiato con un armaiolo e si è fatto strada fino al perfezionamento presso la Robins & Lawrence Arms Company a Windsor, nel Vermont, dove ha lavorato con Horace Smith e Daniel B. Wesson per migliorare il fucile noto come Wish.
Nel 1854, Horace Smith e Daniel B. Wesson, insieme a Cortland Palmer, fondarono una nuova società e migliorarono il meccanismo di funzionamento di questo fucile e svilupparono sulla base la pistola Volcanic.
La sua produzione è stata stabilita nel laboratorio di Horace Smith a Norwich (Connecticut). Il nome originale Smith & Wesson Company fu cambiato in Volcanic Repeating Arms Company nel 1855. Contemporaneamente all'attrazione di nuovi investitori, uno dei quali era Oliver Winchester.
La Volcanic Repeating Arms Company ricevette tutti i diritti sul design Volcanic (a quel tempo venivano prodotte sia le versioni a pistola che a carabina), così come le munizioni da Smith & Wesson. Lo stesso Wesson rimase il direttore dell'impianto per otto mesi, dopodiché prese nuovamente parte a Smith e crearono la nuova società "Smith & Wesson Revolver Company".
Forse questa era la parte più originale di questo fucile.
La canna ottagonale era rotonda all'estremità. E su questa parte è stata messa una frizione, che era in impegno con il caricatore sotto la canna. Era necessario spostare la molla al suo interno usando una leva sullo spingicartuccia, che si muoveva lungo la scanalatura in tutto il negozio, quindi ruotarla di lato. Il tubo del caricatore si apriva così e vi si potevano inserire le cartucce: una per una, proiettili in avanti. Quindi la frizione tornò al suo posto, la molla con lo spintore fu rilasciata, lo spintore premette contro le cartucce. Quando si lavorava con la leva sottocanna, venivano alimentati al vassoio, sollevati al livello di speronamento e quindi spinti nella camera con il bullone, dopodiché era possibile sparare dal fucile.
La cosa brutta era che la leva dello spintore, quando sparava, spesso poggiava contro la mano del tiratore, il che portava (se non se ne accorgeva nel vivo della battaglia) a ritardi nello sparo a causa della mancata fornitura della cartuccia successiva.
Solo ora hanno già iniziato a produrre revolver, avendo acquistato da Rollin White il suo brevetto per un tamburo passante.
Ma Winchester alla fine del 1856 fece fallire la compagnia Volcanic Arms, e poi la acquistò lui stesso, ma trasferì la produzione a New Haven (Connecticut), dove nell'aprile 1857 creò la sua compagnia, la New Haven Arms Company. Ha assunto Tyler Henry per gestire l'attività e gli ha dato un buon stipendio.
Il 16 ottobre 1860, Henry ricevette un brevetto per un fucile a caricatore calibro.44, che non sparava più munizioni senza bossolo per il Volcanic, ma cartucce sidefire. Inoltre, i primi fucili di Henry erano allora molto costosi - $ 50 al pezzo (un salario di soldato di tre mesi!), Quindi non furono prodotti per l'uso nell'esercito fino alla metà del 1862.
Nel 1864, Henry si arrabbiò con Winchester (a causa di un compenso insufficiente per il suo lavoro) e cercò di convincere il legislatore del Connecticut a trasferire la proprietà della New Haven Arms a lui.
Oliver Winchester, tornato frettolosamente dall'Europa, prevenne il trasferimento e riorganizzò la New Haven Arms nella Winchester Repeating Arms Company. E poi Winchester ha completamente modificato e migliorato il design di base del fucile Henry.
Lo trasformò nel primo fucile di Winchester, il modello 1866, che sparava gli stessi colpi a percussione anulare.44 del fucile di Henry, ma aveva un caricatore migliorato. E, soprattutto, ha ricevuto un "portellone" sul lato destro del ricevitore per caricare le cartucce. Inoltre, è chiaro che questa innovazione non è stata inventata dallo stesso Winchester. E ha approfittato dello sviluppo del suo dipendente Nelson King. (A causa di ciò che, tra l'altro, questo dettaglio è stato soprannominato "l'innovazione reale"). Anche in questo modello è stata utilizzata per la prima volta un'astina in legno, che ha reso quest'arma davvero confortevole.
Di conseguenza, Henry si è offeso.
Ha lasciato la Winchester Repeating Arms Company. E poi ha lavorato nel suo laboratorio privato come armaiolo fino alla sua morte nel 1898.
Quindi, come puoi vedere, non ha fatto molto. Ha solo invidiato quanto del suo semplice miglioramento è stato spremuto dal suo astuto capo!
Tuttavia, il suo fucile da 15 colpi ha fatto la storia nella guerra civile americana.
Il 7th Illinois Volunteer Regiment ne era armato e rispetto ad altre unità (che sparavano ancora con fucili ad avancarica) era considerato quasi l'unità più "killer" dell'esercito del Nord.
I meridionali la chiamavano
"Dannato fucile"
e la pubblicità sosteneva che
puoi caricarlo lunedì e poi riprenderlo per tutta la settimana fino a domenica.
Naturalmente, questa era un'esagerazione.
Ma non c'è dubbio che da esso potrebbero essere sparati 15 colpi in 30 secondi. Considerando che i fucili a innesco hanno dato un massimo di due colpi al minuto.
