La prima macchina a vapore fu inventata dal fisico olandese Denny Papen nel XVII secolo. Era il meccanismo più semplice, un cilindro con un pistone che si alzava sotto l'azione del vapore e scendeva sotto la pressione atmosferica. Inizialmente, l'uso di nuovi motori a vapore era civile. I motori a vapore a vuoto, costruiti nel 1705 dagli inventori inglesi Thomas Newman e Thomas Seavery, furono usati per pompare l'acqua dalle miniere. Nel tempo, i motori a vapore sono migliorati in diversi paesi, il che ha contribuito all'emergere di nuove opzioni per il loro utilizzo.
Ad esempio, nel 1769, il capostipite di tutte le automobili fu progettato dall'ingegnere e designer francese Nicolas Joseph Cugno. Era una macchina a vapore, che in quegli anni era chiamata carro a vapore Kyunho. In effetti, era il prototipo di tutte le future automobili e locomotive a vapore. Il veicolo semovente ha attirato abbastanza rapidamente l'attenzione dei militari di tutto il mondo. Sebbene per la prima volta in modo massiccio negli affari militari, i motori a vapore iniziarono ad essere utilizzati non a terra, ma in marina, dove apparvero le prime navi da guerra. Anche il trasporto terrestre a vapore è stato gradualmente migliorato. In particolare, nella seconda metà del XIX secolo, apparvero contemporaneamente diversi modelli di trattori a vapore di discreto successo, che furono utilizzati negli eserciti della Gran Bretagna e dell'Impero russo.
Il carro semovente di Kyunho
L'invenzione della macchina a vapore è stato il primo passo verso l'emergere di nuove tecnologie, che hanno poi cambiato il mondo intero. Prima di tutto, stiamo parlando di locomotive a vapore e piroscafi. Allo stesso tempo, già nel XVIII secolo, apparvero i primi prototipi di auto future, sebbene con un motore a vapore. E anche più tardi apparirà il primo trattore con un motore a vapore, che troverà applicazione anche nella vita civile e negli affari militari. Allo stesso tempo, il primo che riuscì a creare una carrozza semovente rimarrà per sempre l'ingegnere francese Nicolas Joseph Cugno, che nel 1769 progettò e presentò la prima vettura a vapore.
L'auto era molto imperfetta e oggi avrebbe portato solo un sorriso. La novità aveva più un carrello che un'auto moderna, ma era comunque una svolta. Il primo esempio di nuova tecnologia è passato alla storia come il "carretto di Cuyuno". E già nel successivo 1770 vide la luce il "grande carro Cuyuno". Allo stesso tempo, l'ingegnere stesso ha chiamato la sua idea nient'altro che "The Fiery Cart". La lunghezza totale del primo motore a vapore era di 7,25 metri, larghezza - fino a 2,3 metri, passo - 3,08 metri.
La base della carrozza semovente di Cuyunho era un massiccio telaio in legno di quercia su tre ruote senza molle. La ruota anteriore era la guida. Fu sopra di esso che fu installata una caldaia a vapore di dimensioni enormi. Il diametro della caldaia, secondo alcune fonti, ha raggiunto il metro e mezzo. Con un peso totale di 2, 8 tonnellate, il "grande carro Kyunyo" aveva una capacità di carico di circa 5 tonnellate e la velocità massima di viaggio era di 3-4 km / h, cioè il motore a vapore si muoveva alla velocità di un normale pedone.
Il progetto era avanzato per l'epoca, ma a causa del basso livello di sviluppo tecnologico nella seconda metà del XVIII secolo, ebbe molti problemi. Ad esempio, la pressione del vapore nella caldaia era sufficiente solo per 12 minuti di movimento, dopodiché era necessario riempire d'acqua la caldaia a vapore e accendere un fuoco sotto di essa. In effetti, Cuyunho ha creato, come direbbero ora, un dimostratore tecnologico. Era un prototipo sperimentale che non poteva essere utilizzato in condizioni stradali reali.
È interessante notare che il primo motore a vapore era già stato creato per ordine dell'esercito e per uno scopo molto specifico, che sarebbe poi diventato il principale per molti trattori a vapore. Nella nuova auto, l'esercito francese ha già visto un trattore a vapore per il trasporto di sistemi di artiglieria pesante. Quindi, il "carrello dei pompieri" di Cuyunho era originariamente destinato al traino di pezzi di artiglieria.
Trattori a vapore Boydel e Burell
Sono trascorsi quasi 100 anni dall'emergere dell'idea di creare un trattore di artiglieria a vapore alla sua attuazione pratica. Sebbene nel 1822, mezzo secolo dopo la comparsa del progetto Cuiño, David Gordon abbia rilasciato un brevetto per l'invenzione di un trattore a vapore. Il progetto proposto da Gordon è stato il primo progetto di un trattore a vapore a ruote, ma in pratica non è stato realizzato, rimanendo per sempre sulla carta, come spesso accade con molte invenzioni. È per questo motivo che il debutto completo dei trattori a vapore nell'esercito avvenne solo nel 1856 durante la guerra di Crimea.
Durante la guerra, l'esercito britannico utilizzò i trattori a vapore di Boydel in Crimea. Questo sviluppo ha attratto i militari per la sua elevata capacità di attraversare il paese. Per migliorare la transitabilità, le ruote del trattore erano dotate di speciali piastre larghe, che, grazie alla loro ampia superficie, riducevano la pressione sul terreno. Allo stesso tempo, gli inglesi non hanno perso interesse per tali trattori anche dopo la fine del conflitto. Gli esperimenti con i trattori di Boydel furono continuati e raggiunsero le pagine della stampa. È noto che i nuovi trattori a vapore di Boydel sono stati testati anche a Hyde Park ed erano pubblici. Allo stesso tempo, la stampa britannica di quegli anni ha sottolineato che l'auto si distingue per una buona mobilità, manovrabilità, può accelerare fino a una velocità di 4 miglia orarie su una strada di campagna e trasportare un carico che pesa da 60 a 70 tonnellate. Il carico è stato trasportato in cinque grandi carri appositamente costruiti per i test.
Secondo il corrispondente, il trattore poteva trasportare fino a 160 soldati con equipaggiamento completo in carri di fortuna, accelerando sui prati erbosi del parco fino a 6 miglia all'ora. I test effettuati hanno soddisfatto i militari, i quali credevano che una tale tecnica sarebbe stata utile in India e in altre zone remote dell'Impero Britannico. Lo scopo principale dei trattori a vapore nell'esercito era il trasporto di armi e munizioni.
Già nel 1871 fu costruito un altro trattore a vapore in Gran Bretagna. Questa volta da Burell, che originariamente progettò la sua auto come un trattore a vapore per un omnibus. Il suo scopo principale era quello di trasportare passeggeri. I trattori Burella sono stati costruiti in quantità sufficienti per il loro tempo e sono stati attivamente venduti per l'esportazione. Alcuni dei campioni costruiti sono finiti nell'Impero russo e in Turchia. Il trattore creato da Burell è stato in grado di trainare carichi fino a 37 tonnellate su un rimorchio con un peso proprio di 10,5 tonnellate. In condizioni urbane, un tale trattore potrebbe accelerare fino a 8 miglia all'ora (quasi 13 km / h). Ma anche questo non era un record di velocità. Il trattore Ransoma, realizzato e testato nell'ottobre 1871, dimostrò una velocità di 32 km/h su brevi distanze, risultato eccellente per i mezzi di trasporto semoventi di quegli anni.
Trattore a vapore nell'esercito russo
Per la prima volta i trattori a vapore furono usati nell'esercito russo durante la guerra contro la Turchia nel 1877-1878. Erano utilizzati per il trasporto di armi da fuoco, nonché per il trasporto di vari carichi militari, mentre la priorità e la principale era proprio il compito di trasporto. Il trattore a vapore si è rivelato un buon sostituto dei cavalli e si è rivelato un mezzo di trasporto più economico. Allo stesso tempo, tutti i trattori a vapore creati negli affari militari erano considerati esclusivamente come veicoli. I militari non avevano alcun desiderio di usarli in condizioni di combattimento, sebbene gli inventori proponessero i loro progetti per la creazione di veicoli da combattimento a vapore. Molti di questi progetti erano prototipi di futuri carri armati, ma non furono realizzati in metallo.
Tornando all'esercito imperiale russo, si può notare che i trattori a vapore, principalmente di produzione britannica, furono usati nella guerra con i turchi. I trattori a vapore o, come venivano anche chiamati, locomotive stradali, come molti beni ad alta tecnologia, furono acquistati nel Regno Unito. Nell'inverno 1876-1877, la Russia acquistò 10 trattori di vari modelli, tra cui sei da Aveling & Porter, tre da Clayton & Shuttleworth e uno da Fowler.
Tutti questi trattori sono stati riuniti nella "Squadra Speciale di locomotive a vapore stradali". Si trattava infatti della prima unità di trasporto militare motorizzata nella storia del nostro esercito. Durante l'intera campagna militare, le macchine a vapore furono utilizzate per fornire al fronte le attrezzature necessarie per la guerra, trasportando un totale di quasi 9 mila tonnellate di vari carichi. Dopo la guerra, l'attrezzatura fu trasferita in Turkestan, dove le locomotive stradali servirono fino al 1881, quando furono definitivamente dismesse dopo l'esaurimento della risorsa.
Allo stesso tempo, i trattori a vapore non sono mai stati molto diffusi nell'esercito. All'inizio del XX secolo furono rapidamente sostituiti da nuove macchine dal design più efficiente, dotate di motori a combustione interna, con cui i motori a vapore non potevano competere. Infine, questo tipo di tecnologia, che è stata comunque utilizzata nell'economia nazionale in molti paesi, ha completato i bassi prezzi del carburante stabiliti dopo la fine della seconda guerra mondiale.
