Il progetto del promettente cannone a canna liscia da 130 mm Rheinmetall NG 130 è entrato in una nuova fase. La pistola prototipo è stata trasferita dal supporto fisso al serbatoio e sono iniziati i test. A seguito dei primi eventi di questo tipo, è stato rilasciato un video promozionale. Tuttavia, il futuro della nuova arma è ancora incerto.
Prima dimostrazione
Il 31 luglio, Rheinmetall Defense ha pubblicato un video dimostrativo che mostra un carro armato sperimentale con un prototipo del nuovo cannone. Un Challenger 2 MBT aggiornato di fabbricazione britannica viene utilizzato come piattaforma per testare la pistola. Ha ricevuto nuove armature aggiuntive, moderni dispositivi di controllo del fuoco e, soprattutto, un cannone NG 130 o L51 da 130 mm.
Il video mostrava filmati spettacolari del passaggio del percorso su un terreno accidentato, nonché la preparazione allo sparo (il momento in cui venivano inviate le munizioni) e diversi colpi. Inoltre, un proiettile sabot volante e un bersaglio, incl. al momento del suo colpo. Il video ha enfatizzato lo spettacolo, ma allo stesso tempo mostra tutti i momenti interessanti.
La nota che accompagna il video afferma che il cannone L51 per MBT è una risposta alla maggiore protezione dei moderni veicoli corazzati ed è in grado di fornire un significativo aumento delle qualità di combattimento. Inoltre, è stato definito l'ultimo risultato di "Rheinmetall" nel campo della "scienza dei carri armati del futuro".
Dalla mostra al serbatoio
Per la prima volta, a Eurosatory è stato presentato per la prima volta un nuovo cannone per carri armati da 130 mm. È stato mostrato un dimostratore tecnico di un prodotto chiamato Next Generation 130 (NG 130) insieme a un promettente proiettile perforante. Allo stesso tempo, le principali caratteristiche tecniche della pistola sono state rese note da fonti non ufficiali.
Alla fine dello scorso anno, Rheinmetall ha parlato del lavoro svolto negli ultimi mesi. A quel punto, la fase di progettazione fu completata, dopo di che fu realizzata una pistola sperimentale a tutti gli effetti. Entro novembre 2019, ca. 80 colpi. È stato riferito che il primo prototipo NG 130 ha una camera da 15 litri e funziona a pressioni di barile fino a 880 MPa. La massa totale della pistola con dispositivi di rinculo è di 3 tonnellate.
Nuovi tondi unitari con un manicotto parzialmente combustibile sono stati sviluppati appositamente per NG 130. Sono dotati di un proiettile sotto-calibro piumato perforante di maggiore potenza e un proiettile a frammentazione ad alto potenziale esplosivo con una miccia programmabile. È stato affermato che un BOPS con un nucleo di tungsteno di lunghezza maggiore avrebbe dato un notevole aumento della penetrazione, ma i suoi valori esatti non sono stati nominati. Anche le munizioni a frammentazione altamente esplosive mostreranno vantaggi a causa della maggiore massa della carica.
Parlando dei risultati dei primi test, Rheinmetall ha notato che nella prossima fase di sviluppo, le caratteristiche della pistola NG 130 cambieranno. Inoltre, è stata citata con alcune modifiche l'inizio della produzione del secondo prototipo. I piani per testare la pistola sui carri armati non sono stati resi noti.
Infine, pochi giorni fa, hanno mostrato i filmati dei test del carro armato, che è diventato il vettore del cannone sperimentale da 130 mm. Insieme alla pistola, sul Challenger 2 è stato installato un caricatore automatico, che non era stato precedentemente menzionato nelle comunicazioni ufficiali. Eventuali dettagli tecnici dei test non sono stati divulgati.
Caratteristiche tecniche
Negli anni si sono fatte note le principali caratteristiche del prodotto NG 130/L51. Si tratta di un cannone ad anima liscia da 130 mm con una lunghezza della canna di 51 clb (6, 63 m). Nella produzione viene utilizzato del "nuovo acciaio ad alta resistenza"; il canale è cromato.
La canna è dotata di un eiettore nella parte centrale, uno scudo termico e un sistema di controllo della piega. La culatta si distingue per un grande volume della camera di carica. L'otturatore è un cuneo verticale con un meccanismo elettrico per sparare un colpo.
A giudicare dai dati precedentemente annunciati, si può presumere che le principali caratteristiche del design non cambieranno man mano che il progetto si sviluppa. Tuttavia, ci si dovrebbe aspettare l'elaborazione di singoli elementi e cambiamenti nelle caratteristiche associate. In particolare, ci si dovrebbe aspettare un aumento della pressione e della velocità iniziale del proiettile, con un aumento del raggio di tiro e della penetrazione dell'armatura.
Sul carro armato Challenger 2, il cannone L51 è integrato con un caricatore automatico di tipo sconosciuto. Lo spot mostrava solo il lavoro di un costipatore meccanico. Lo stivaggio meccanizzato per i colpi è probabilmente situato nell'incavo sviluppato a poppa della torretta. La velocità di fuoco di un tale sistema non è divulgata.
Media e prospettive
Fin dalla prima dimostrazione, gli sviluppatori hanno costantemente menzionato l'aumento delle caratteristiche del cannone da 130 mm rispetto al cannone di calibro più piccolo esistente, ma i dati esatti non sono ancora stati resi noti. L'aumento di calibro e la creazione di nuove munizioni permette davvero di contare su un notevole aumento delle caratteristiche principali.
Allo stesso tempo, sorgono nuove sfide e problemi. I proiettili da 130 mm sono significativamente più grandi e pesanti dei proiettili da 120 mm disponibili, che richiedono un caricatore automatico. Inoltre, l'aumento delle dimensioni riduce le possibili munizioni trasportabili.
Nel 2016, il cannone NG 130 è stato posizionato come mezzo per la futura profonda modernizzazione del tedesco MBT Leopard 2. È stato anche considerato nel contesto del promettente progetto MGCS. Il "carro armato europeo" del futuro dovrebbe mostrare seri vantaggi in termini di potenza di fuoco - e l'NG 130 potrebbe dargli tali capacità.
Tuttavia, il britannico MBT Challenger 2, precedentemente non menzionato nel contesto di questo progetto, divenne il primo vero vettore del cannone L51. Il nuovo prototipo ha già confermato la fondamentale possibilità di montare NG 130 e le relative apparecchiature su un tale telaio, nonché la capacità di sparare e colpire il bersaglio.
Va ricordato che ora diverse aziende stanno sviluppando un progetto per l'ammodernamento di Challenger-2 su base competitiva. È possibile che Rheinmetall offrirà presto all'esercito britannico una versione aggiornata del suo progetto con un cannone di calibro maggiore. Tuttavia, l'arma necessita ancora di una messa a punto ed è improbabile che rispetti le scadenze fissate dalla Gran Bretagna. A meno che il cliente non decida di rinegoziare i termini del programma, vedendo i benefici della nuova arma.
Il carro armato tedesco Leopard 2 è ancora solo un potenziale vettore dell'L51. Forse un tale prototipo apparirà in un futuro molto prossimo. Un progetto del genere è di particolare interesse, dal momento che stiamo parlando di uno degli MBT più popolari e di successo commerciale del nostro tempo. Rheinmetall Defense potrà contare su lucrosi contratti per l'ammodernamento dei carri armati esistenti utilizzando un cannone più potente.
La scienza dei carri armati del futuro
La società di sviluppo guarda al futuro con ottimismo e promette nuovi successi. In precedenza era stato affermato che lo sviluppo del cannone L51 sarebbe stato completato a metà del decennio e successivamente sarebbe stato pronto per la serie. Di conseguenza, l'apparizione di tali armi nelle truppe dovrebbe essere prevista solo nella seconda metà del decennio. Anche più tardi, NG 130 troverà applicazione sui carri armati MGCS sperimentali e di produzione, che entreranno nell'esercito solo all'inizio degli anni Quaranta.
Allo stato attuale, il progetto del cannone serbatoio NG 130 / L51 ha un certo ottimismo, ma è troppo presto per parlare di risultati pratici. Il design è stato confermato per funzionare e sono state ottenute prestazioni migliorate; ha iniziato a testare una pistola con un caricatore automatico su un vero carro armato. Tuttavia, il lavoro continua e richiederà ancora molti anni e il loro successo non è ancora garantito.
Così, entro la fine degli anni venti, i primi MBT modernizzati con l'ultimo cannone da 130 mm e le corrispondenti qualità di combattimento potrebbero apparire negli eserciti di paesi stranieri. Ci vorrà del tempo per aggiornare e riequipaggiare completamente la flotta di veicoli corazzati. Quindi, dovrebbero apparire carri armati fondamentalmente nuovi, probabilmente con il cannone NG 130 o la sua futura modifica. Come risponderanno gli altri poteri di costruzione di carri armati a questo, il tempo lo dirà.
