Gli Stati Uniti progettano di espandere la propria presenza nell'Artico e le forze navali dovrebbero diventare uno dei principali strumenti per risolvere questo problema. Per il lavoro a tutti gli effetti alle alte latitudini, la flotta ha bisogno di rompighiaccio, ma la situazione intorno a tali navi lascia molto a desiderare. Il numero di rompighiaccio pesanti in grado di operare nei mari artici non è sufficiente e le nuove navi finora esistono solo sotto forma di piani.
Non abbastanza minimo
La flotta rompighiaccio statunitense, che supporta le operazioni della Marina e dei vettori commerciali, fa parte della Guardia costiera. Al momento, la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha formalmente solo tre rompighiaccio pesanti. Queste sono due navi del tipo Polar e una del design Healy. Il rompighiaccio medio USCGC Mackinaw (WLBB-30) opera nei Grandi Laghi e non va negli oceani. Degni di nota sono anche 9 rimorchiatori rompighiaccio di classe Bay distribuiti in diversi porti.
Di questo totale, solo due rompighiaccio pesanti sono in grado di prendere il largo e operare nelle regioni settentrionali del Pacifico e dell'Oceano Atlantico e di assistere il lavoro della Marina degli Stati Uniti nell'Artico. Queste navi sono USCGC Polar Star (WAGB-10) e USCGC Healy (WAGB-20). Il terzo rompighiaccio pesante, l'USCGC Polar Sea (WAGB-11), si trova sulla banchina dopo un incidente e funge da fonte di pezzi di ricambio per una nave dello stesso tipo.
Il rompighiaccio USCGC Polar Star (WAGB-10) è entrato in servizio nel 1976 e ha subito un ammodernamento all'inizio dell'ultimo decennio. Si tratta di una nave lunga 122 m con un dislocamento totale di oltre 13,8 mila tonnellate. La centrale è costruita secondo lo schema CODLOG e comprende 6 motori diesel con una capacità di 3 mila CV ciascuno. e 3 motori a turbina a gas da 25mila CV ciascuno. In acque limpide il rompighiaccio accelera fino a 18 nodi e ha un'autonomia di 16mila miglia nautiche. Il design dello scafo prevede il passaggio attraverso il ghiaccio fino a 1,8-2 m di spessore ad una velocità di 3 nodi. È possibile superare cumuli fino a 4 m di spessore.
USCGC Healy (WAGB-20) è stato costruito nel 1996-99. ed è il più recente di tutti i rompighiaccio pesanti statunitensi. Ha una lunghezza di 128 m con un dislocamento di oltre 16, 2 mila tonnellate. È stata utilizzata una centrale diesel-elettrica con quattro motori a combustione interna con una capacità di 11,6 mila CV. Due motori elettrici funzionanti hanno una capacità di 15mila CV ciascuno. La velocità massima di USCGC Healy raggiunge i 17 nodi. In termini di indicatori di prestazione di base, la nave non è inferiore ad altri rompighiaccio pesanti statunitensi. A bordo ci sono i propri laboratori con la possibilità di ospitare l'una o l'altra attrezzatura scientifica.
Entrambi i rompighiaccio attivi e una nave cannibalizzata hanno sede a Seattle, Washington. A seconda del compito da svolgere, possono lavorare nella regione dell'Alaska e nelle Isole Aleutine. Inoltre, vengono utilizzati per supportare il funzionamento delle basi americane in Antartide. Se necessario, non è escluso il passaggio dei rompighiaccio alla East Coast per risolvere alcuni problemi.
Sicurezza Polare
Nei primi decimi, in concomitanza con lo smantellamento della nave rompighiaccio Polar Sea, il comando della Guardia Costiera ha sollevato la questione della costruzione di nuove navi. Inizialmente, il programma futuro si chiamava Heavy Polar Ice Breaker, e in seguito fu ribattezzato Polar Security Cutter.
Per diversi anni, la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha cercato senza successo di trovare finanziamenti e coordinare la costruzione di diversi nuovi rompighiaccio. Per un motivo o per l'altro, il lancio completo del futuro programma PSC è stato ripetutamente rinviato. Nel 2016 la situazione è cambiata. In connessione con il cambiamento delle principali strategie, la US Navy ha iniziato a mostrare interesse per il tema rompighiaccio e le due strutture hanno unito le forze.
Nel 2017 è iniziato lo sviluppo dei requisiti per i futuri rompighiaccio e la preparazione dei piani di costruzione. Successivamente, iniziò la progettazione competitiva di un rompighiaccio di classe pesante. Il vincitore del programma è stato VT Halter Marine (Pascagula, Mississippi. Nell'aprile 2019 si è aggiudicata un contratto del valore di $ 746 milioni per completare la progettazione e la costruzione del rompighiaccio in piombo PSC. È stata inoltre emessa un'opzione per le prossime due navi di lo stesso tipo.
La nave da ricerca tedesca Polarstern II è stata presa come base per il progetto VT Halter Marine. Il suo design è in fase di finalizzazione in conformità con i requisiti della Guardia Costiera e della Marina Militare, ed è inoltre dotato di nuove attrezzature. Si prevede che il rompighiaccio finito del nuovo progetto avrà una lunghezza di 140 me un dislocamento di oltre 23mila tonnellate. Verrà utilizzata una centrale diesel-elettrica con eliche a timone di poppa ed elica di prua. La nave sarà in grado di sfondare ghiaccio di almeno 1,4 m di spessore con movimento costante a 3 nodi; consentirà anche il passaggio di ostacoli più spessi.
La posa della testata PSC con numero di coda WSMP-1 avverrà nel 2021. Nel 2022-23. la nave sarà costruita e la consegna al cliente è prevista entro giugno 2024. Quindi USCG vuole costruire altri due nuovi rompighiaccio pesanti, con consegna nel 2026 e nel 2027. Il costo totale delle tre navi potrebbe raggiungere i 2 miliardi di dollari.
È curioso che il programma PSC preveda la costruzione non solo di tre rompighiaccio pesanti, ma anche di tre navi della classe media. I requisiti per questo progetto sono ora in fase di elaborazione e lo sviluppo non è ancora iniziato. I tempi della costruzione sono ancora sconosciuti. È stato detto che l'intero programma PSC dovrebbe essere completato entro il 2030 o poco dopo.
Atomo a doppio scopo
Nonostante la disponibilità della tecnologia necessaria, gli Stati Uniti non hanno ancora costruito rompighiaccio a propulsione nucleare. Inoltre, non hanno navi da guerra in grado di operare in modo indipendente nei mari artici senza rompighiaccio. Allo stesso tempo, il potenziale avversario nella persona della Russia ha entrambi. Forse gli Stati Uniti agiranno e inizieranno a colmare il divario in queste aree.
Nel giugno di quest'anno, il presidente degli Stati Uniti D. Trump ha firmato il Memorandum sulla salvaguardia degli Stati Uniti. Interessi nazionali nelle regioni artiche e antartiche. Tra l'altro, definisce i principali percorsi di sviluppo della flotta rompighiaccio. Si propone di studiare e valutare un'ampia gamma di moderne e promettenti tecnologie di costruzione navale adatte all'uso in nuovi rompighiaccio.
In particolare, il Memorandum chiede di studiare la questione della costruzione di rompighiaccio con una centrale nucleare, nonché di elaborare il tema dell'equipaggiamento di tali navi con armi difensive. I risultati di tali studi possono essere utilizzati nell'ulteriore sviluppo del programma PSC o altri progetti simili.
Il memorandum è calcolato fino al 2029, il che fa sembrare le sue proposte molto interessanti. Entro i tempi previsti, è prevista la costruzione di tre rompighiaccio pesanti PSC e, eventualmente, l'esecuzione di lavori su navi di medie dimensioni. L'idea di dotare i rompighiaccio di armi difensive è generalmente realistica e può essere implementata in tempo, anche se con alcune limitazioni. Per quanto riguarda le centrali nucleari per rompighiaccio, entro la fine del decennio ci si può aspettare la comparsa di progetti simili, ma non di navi già pronte.
Alla luce di queste circostanze, appare curiosa la proposta del Memorandum sulla locazione di navi straniere. Si propone di prendere in considerazione tali misure in caso di guasti con la costruzione dei nostri rompighiaccio e con lo sviluppo di progetti promettenti.
Presente oscuro e futuro luminoso
Attualmente, lo stato della flotta rompighiaccio della Guardia costiera degli Stati Uniti lascia molto a desiderare. È in grado di fornire attività scientifiche ed economiche, ma il suo potenziale è insufficiente per un'assistenza completa alle forze navali nell'Artico. Prima di tutto, ci sono problemi quantitativi. Fortunatamente per la Marina, la leadership e le forze di sicurezza del paese comprendono questo problema e stanno persino adottando misure per correggere la situazione.
Finora sono in servizio solo due rompighiaccio pesanti, costruiti negli anni settanta e novanta. Un terzo dovrebbe apparire nel 2024 e altri due saranno operativi entro la fine del decennio. Apparentemente, a questo punto sarà necessario cancellare la nave completamente obsoleta USCGC Polar Star (WAGB-10). Di conseguenza, nel 2023. nei ranghi non ci saranno più di 4-5 rompighiaccio pesanti e, possibilmente, fino a 3-4 medi, tutti alimentati a gasolio.
A causa di queste dimensioni e caratteristiche tecniche, il potenziale complessivo della flotta rompighiaccio americana sarà limitato. Tuttavia, sullo sfondo della situazione attuale, anche 8-10 navi diesel sembrano molto vantaggiose. Il tempo dirà se sarà possibile adempiere ai piani attuali e attuare i requisiti del Memorandum.
