L'epoca di Caterina, brillante sotto molti aspetti, può essere giustamente definita "l'età dell'oro" della medaglia russa - così numerose e varie sono le opere d'arte della medaglia che ci sono pervenute di quel tempo. Cominciamo con l'incoronazione e le medaglie storiche.
Medaglia dell'incoronazione in occasione dell'ascesa al trono di Caterina II
Due mesi dopo il golpe di giugno (secondo il nuovo stile, questo è il 9 luglio, ma atteniamoci, come nel caso della Rivoluzione d'Ottobre, alla denominazione storica), che pose fine ai 186 giorni di regno di Pietro III, la sua decisiva moglie, ormai vedova, per una sorprendente coincidenza di circostanze, giunse a Mosca per i festeggiamenti dell'incoronazione.
Una commissione speciale, guidata dal presidente del Collegio Militare, il principe Nikita Trubetskoy, nel frattempo, ha svolto un ottimo lavoro nella Prima Sede: nel più breve tempo possibile sul percorso del corteo attraverso la città, sono stati eretti ben quattro archi di trionfo, fu riparato il marciapiede, furono sistemate le facciate delle case, fu allestito un grande spettacolo, come si direbbe ora, uno spettacolo pirotecnico.
I festeggiamenti, che si sono conclusi il 22 settembre, secondo l'antico stile, al Cremlino con la corona imperiale sul capo di Caterina, ornata di 58 diamanti grandi e 4878 piccoli, sono descritti con sufficiente dettaglio nella letteratura, ma a noi interessa il messaggio che alla festa di Lucullo nella Camera Sfaccettata, agli ospiti sono state distribuite medaglie per l'incoronazione. Sebbene siano stati fatti in fretta, l'esecuzione è stata abbastanza soddisfacente a prima vista. Sul dritto c'è un ritratto di Caterina in una corona e un mantello con lo stemma dello stato.
Leggenda in un cerchio:
“B. M. EKATERINA II IMPERAT E AUTOSOSTEGNO. VSEROS "(" Per grazia di Dio, Caterina II è l'imperatrice e l'autocrate di tutta la Russia ").
L'autore del dritto è il maestro Timofey Ivanov, come segue dalla didascalia seguente: "TIF".
Il rovescio a più figure meritava pienamente questa magnifica descrizione nella "Storia della Russia dai tempi antichi" di Sergei Solovyov:
“L'Ortodossia e la Patria Russa, salvate dallo spirito eroico di Sua Maestà dai disastri che le minacciavano, alzano con gioia uno scudo ornato di foglie di quercia con il nome di Sua Maestà, sul quale la Provvidenza di Dio impone la corona imperiale, in di fronte si erge un altare fumante raffigurante segni del rango spirituale, militare e civile, su cui la Patria russa versa incenso in un'espressione di preghiere nazionali e desideri zelanti per la lunga vita e lo stato prospero del loro monarca e liberatore di ogni genere."
L'iscrizione sopra: "PER LA SALVEZZA DELLA FEDE E DELLA PATRIA", sotto il bordo in basso - la data secondo il vecchio stile. Rovescio dell'opera "S. Yu." - maestro Samoila Yudin.
Particolarmente degna di nota, ovviamente, è l'iscrizione superiore, che menziona la salvezza della fede. Con la salvezza della Patria, tutto sembra essere chiaro: Caterina ha rovesciato il proprio marito, un burattino prussiano, che il re Federico governava da Berlino tramite il suo inviato in Russia, Heinrich Leopold von Goltz. È vero, proprio questo burattino, poco prima della famigerata morte per "colica emorroidaria", è riuscito a sventolare due decreti più curiosi: il nostro storico Nikolai Karamzin li ha definiti solo "gloriosi e immortali". Erano manifesti sulle libertà della nobiltà e sulla distruzione degli affari investigativi segreti della Cancelleria.
Tuttavia, ecco quale versione dell'apparizione del primo dei manifesti dalle parole dell'ex segretario dell'imperatore Dmitry Volkov è stata registrata dallo storico principe Mikhail Shcherbatov nella sua nota "Sul danno della morale in Russia":
“Pietro Terzo, per nascondere alla contessa Elizaveta Romanovna (Vorontsova, la preferita di Peter - ML) che si sarebbe divertito con Novo-portato (Elena Stepanovna Choglokova, in seguito Principessa Kurakina), disse a Volkov in sua presenza che aveva questa notte con lui per trasmettere nello svolgimento di una questione importante a loro nota nella discussione del miglioramento dello Stato. Venne la notte, l'imperatore andò a divertirsi con la principessa Kurakina, dicendo a Volkov di scrivere quale nobile legalizzazione entro domani, e fu rinchiuso in una stanza vuota con un cane danese. Volkov, non conoscendo né la ragione né l'intenzione dello zar, non sapeva di cosa scrivere, ma era necessario scrivere. Ma poiché era un uomo arguto, ricordò le frequenti dichiarazioni allo zar del conte Vorontsov sulle libertà della nobiltà e scrisse un manifesto su questo. Al mattino fu scarcerato, e il manifesto fu collaudato e promulgato dall'Imperatore».
Medaglia "In commemorazione dell'ascesa al trono dell'imperatrice Caterina"
Nel manifesto di Caterina in occasione della sua ascesa al trono, ovviamente, non si diceva una parola sui meriti del marito alla nobiltà, ma l'imperatore deposto veniva accusato del fatto che «la nostra Chiesa greca era già estremamente esposta a il suo ultimo pericolo dal cambiamento dell'antica ortodossia in Russia e dall'adozione di una fede diversa”. Perché il luterano Karl Peter Ulrich, ribattezzato, come la sua insidiosa moglie, nell'Ortodossia, tuttavia, abbastanza apertamente, trascurando i rituali della chiesa, ma allo stesso tempo subito dopo l'adesione ha fermato la persecuzione dei vecchi credenti iniziata un secolo fa, sotto lo zar Alexei Mikhailovich, potrebbe seriamente minacciare la " Chiesa greca ", fatta eccezione per la secolarizzazione delle terre monastiche? Inoltre, la secolarizzazione fu continuata con calma e portata a termine con successo dalla sua allegra vedova.
Non è questa domanda sospesa che spiega l'apparizione, cinque anni dopo, di una nuova medaglia, nella cui creazione il monarca aveva già preso parte direttamente - "In commemorazione dell'ascesa al trono dell'imperatrice Caterina". Il medagliato John Georg Wächter dipinse Caterina sul dritto come Minerva, con indosso un elmo e una corazza. Un gufo su un elmo, che simboleggia la saggezza, avrebbe dovuto dimostrare l'inizio dell'era dell'assolutismo illuminato.
Un'iscrizione familiare è stata lanciata intorno al cerchio:
“B. M. EKATERINA II IMPERAT E AUTOSOSTEGNO. Vseros.
Ma sul retro, che coglie il momento della consegna della corona a Caterina II dalla Russia nell'immagine di una donna inginocchiata sorretta da San Giorgio (è facilmente riconoscibile per la sua lancia immutabile), non ci sono parole più assurde sulla salvezza di fede. La replica, per così dire, deriva dalla figura della Provvidenza che si libra tra le nuvole. Indicando Caterina seduta, la Provvidenza si rivolge alla Russia:
"GUARDA LA TUA SALVEZZA."
La medaglia è stata emessa in grande tiratura. Alcune copie, inserite in eleganti tabacchiere, furono presentate in dono ai principali partecipanti al golpe del 1762, altre furono utilizzate per lungo tempo come dono agli stranieri. Il valore della medaglia, che non sembrerebbe una così grande rarità, è tale che la cifra pagata dai collezionisti alle aste britanniche ora varia dalle 40 alle 50mila sterline.
Dalla creazione della medaglia commemorativa dell'incoronazione, cioè dal 1767, si può parlare del serio hobby dell'imperatrice per le piccole plastiche. Naturalmente, la prima cosa che viene in mente è l'unica collezione di glittica acquisita da Caterina dagli eredi del Duca d'Orleans e che è la perla più preziosa dei nostri già ricchi capolavori dell'Ermitage.
Un po' meno nota è un'altra grande impresa dell'imperatrice, in cui erano coinvolte solo forze locali. Con il suo decreto nel 1772, inizialmente furono formati i comitati per le medaglie per creare "una medaglia della storia dal tempo dell'imperatore Pietro il Grande". L'idea è stata presa in prestito dall'Académie des inscriptions, istituita sotto Luigi XIV per inventare medaglie per gli eventi del suo regno, ma ha superato di gran lunga i francesi sia nella portata della retrospezione storica che nella qualità dell'esecuzione - da allora le medaglie russe sono state valutate come opere d'arte ben oltre i confini della Russia.
Grande corona imperiale
I comitati sono una vera istituzione statale, il cui compito era preparare la pubblicazione di un album con disegni di medaglie antiche e di nuova concezione con commenti storici ad esse, nonché coniare nuovi prodotti alla Zecca. La leadership includeva il già citato principe Mikhail Shcherbatov, un uomo di talento versatile, Andrei Nartov, storico e traduttore, Mikhail Kheraskov, il più grande poeta russo del suo tempo (almeno a giudicare sulla scala letteraria dal gigantesco volume della sua poesia "Rossiada"), Jacob Shtelin, incisore e medaglia, nonché specialista nei fuochi d'artificio di moda in quel momento, e alcune altre persone notevoli.
Un album contenente 128 disegni di medaglie (di cui 82 erano progetti originali) fu preparato due anni dopo, ma rimase inedito (nemmeno le medaglie furono prodotte), poiché tutte le forze creative furono poi trasferite ad altre serie storiche, comprese quelle create secondo ai disegni dell'imperatrice stessa.
Medaglia "Vladimir Monomakh"
Uno di questi, al lavoro su cui furono attratti tutti i migliori intagliatori russi di quel tempo, inclusi i già citati Yudin e Ivanov, era una galleria di ritratti in miniatura di principi russi, a cominciare dal leggendario Gostomysl e dagli zar. Si basa sul "Breve cronista russo" di Mikhail Lomonosov e su una serie di ritratti in diaspro scolpiti dal maestro di Norimberga Johann Christoph Dorsch. Ogni medaglia ha un disegno tipico: sul dritto c'è il ritratto di un principe o di uno zar, il suo nome e titolo. La leggenda sul retro - un'indicazione del "cronista" su come è stato ereditato il trono granducale o reale, e qui sono elencati anche gli eventi principali del regno. Ecco un esempio comune: la medaglia Vladimir Monomakh.
Al Dritto:
"VEL. KN. VLADIMIR VSEVOLODOVICH MONOMAKH "; sul verso:
“A TUTTE LE RICHIESTE DEI VILLAGGI DI VEL. IL PRINCIPE DI KIEV 1114 G. MATRIMONIO È UN PROPRIETARIO TUTTO RUSSO DA 11 ANNI. VISSUTO 72 ANNI”.
Questi libri di testo sulle medaglie sulla storia russa, che dimostrano chiaramente l'idea ufficiale di Lomonosov dei vantaggi per la Russia del governo autocratico, in cui il nostro grande scienziato vedeva la garanzia della felicità e della prosperità della patria, continuarono a essere pubblicati durante il regno di Caterina fino alla sua morte nel 1796. Ma anche più tardi, dopo la morte di ciascuno dei monarchi fino a Nicola I, la serie fu completata dalle loro medaglie personalizzate. È stato completato dalla produzione di tre medaglie mancanti già oggi: "Alessandro II", "Alessandro III" e "Nicola II".
La Zecca di San Pietroburgo è anche riuscita a coniare 94 medaglie dedicate a singoli eventi dei tempi di Rurik, Oleg, Svyatoslav e Yaropolk (in generale, le Note sulla storia russa, composte da Ekaterina, contengono progetti di oltre 200 medaglie). Non era senza curiosità storiche associate alla libera interpretazione di Caterina della storia russa.
Quindi, sul retro della medaglia "Per la vittoria di Svyatoslav e Olga nella terra di Drevlyansky" è raffigurato Iskorosten non fiammeggiante, dato alle fiamme dall'astuta e vendicativa Olga con l'aiuto di passeri innocenti, come il "Racconto di "Anni passati" ci dice, ma, al contrario, è dato che l'immagine è completamente pacifica: la principessa e suo figlio osservano con calma i campi e le abitazioni dei Drevlyan sparsi lungo il fiume.
Riassumendo il risultato preliminare, possiamo dire che l'arte della medaglia russa dell'era di Caterina ha raggiunto il livello europeo e lo ha parzialmente superato. Non è un caso che in quel periodo apparvero i primi collezionisti di medaglie russe, tra cui l'eccezionale scultore Etienne Falcone, il cui nome stesso è un indicatore di un alto livello artistico.
Per due volte, nel 1767 e nel 1790, furono inviate da San Pietroburgo a Vienna in dono alla casa imperiale austriaca le più ricche e variegate collezioni di medaglie d'argento e di bronzo, oggi conservate nel Museo fiorentino del Bargello. E nella biblioteca dell'Università di Edimburgo fino ad oggi ci sono 178 medaglie russe donate dalla più stretta collaboratrice di Caterina II, la principessa Catherine Dashkova.
