Più di recente, TOPWAR ha pubblicato un interessante articolo su come la corona britannica abbia ottenuto Gibilterra o "The Rock" - una scogliera rocciosa - nel sud della penisola iberica, che alla fine è diventata … un territorio d'oltremare della Gran Bretagna, che è conteso da Spagna, e comprende come, appunto, la Rocca di Gibilterra, e l'istmo sabbioso che la collega alla terraferma.
Gibilterra oggi: veduta aerea.
Va tenuto presente che questo non è il punto più meridionale della penisola iberica, come molti pensano, no. Il punto più meridionale della penisola è Capo Marroki, ma è vicino. A nord, questo territorio confina con la Spagna (con la città di La Linea de la Concepcion) e fa parte dell'area metropolitana di Algeciras. A est, Gibilterra è bagnata dalle onde del Mar Mediterraneo, a sud, direttamente di fronte c'è lo Stretto di Gibilterra, che la separa dal Nord Africa, a ovest c'è il Golfo di Gibilterra. L'area di Gibilterra è di soli 6,5 km². Per quanto riguarda l'altezza della roccia, è di 426 metri, cioè, in linea di principio, non è molto alta.
Aerei AWACS P-3C "Orion" su Gibilterra.
Uno dei motivi della controversia tra Spagna e Gran Bretagna è (come molto spesso accade) le imprecisioni nella formulazione delle definizioni di ciò che la Spagna ha effettivamente ceduto alla Gran Bretagna. Il Trattato di Utrecht non conteneva mappe o descrizioni specifiche dei territori ricevuti dalla Corona britannica, il che consente alle parti di interpretare "l'articolo X" di questo trattato, secondo il quale la Gran Bretagna doveva possedere la città e il castello di Gibilterra, insieme al porto, alle fortificazioni e ai forti. C'è un sito controverso - sull'istmo e nell'area dei forti Torre del Diablo (Torre del diavolo) e El Molino.
Batteria "Regina Charlotte". Questi sono i cannoni che gli inglesi spararono contro francesi e spagnoli nel 1727.
La Spagna non riconosce la sovranità britannica su Gibilterra, poiché ritiene che la Gran Bretagna abbia diritto solo al perimetro fortificato della città, e questo accordo non si applica al resto del territorio. Quando gli inglesi iniziarono a costruire baracche per i soldati sull'istmo nel 1815, la Spagna dichiarò che la costruzione era illegale. Poi, nel 1938, durante la guerra civile, la Gran Bretagna si spinse ancora oltre e costruì un aeroporto nel territorio conteso. Pertanto, qui non viene utilizzata la parola "confine" e, dai tempi di Franco, è stato utilizzato il termine "Frontiera".
Gibilterra. Foto del 1886.
La Gran Bretagna, a sua volta, ritiene di possedere di fatto il territorio, ma riconosce l'esistenza stessa di un contenzioso su una questione territoriale con la Spagna. Ma Spagna e Inghilterra utilizzano congiuntamente l'aeroporto di Gibilterra.
È interessante notare che nel 1729, secondo il Trattato di Siviglia tra Inghilterra, Francia e Spagna, la Gran Bretagna ha un "indubbio diritto" a una distanza di due colpi di cannone tra le fortificazioni britanniche e spagnole, e questo territorio era ormai considerato un "territorio neutrale". È vero, questa terra, infatti, non è considerata il territorio di Gibilterra.
"Harding's Battery" con cannoni ad avancarica del 1856.
È interessante notare che Gibilterra è una delle tante zone offshore internazionali. Quindi, se registri la tua azienda qui, allora … non dovrai pagare le tasse sul fatturato. La cosa principale è che tu non vivi qui da solo, ma quindi … investi nella banca dell'isola almeno tutti i miliardi che vuoi - dovrai pagare un importo fisso solo una volta all'anno, circa £ 1000 per il prolungamento dell'accordo e basta!
Ed ecco la pistola rigata ad avancarica da 12,5 pollici già restaurata della compagnia Armstrong del 1876. Impressionante, non è vero?!
A noi, però, interessa soprattutto, per così dire, la componente militare di Gibilterra, almeno quella in bella vista, per chi può sapere cosa c'è dentro la roccia, scavata da cunicoli e casematte, come il formaggio Maasdam. E, va notato che ciò che non è più un segreto, gli inglesi non hanno esitato a trasformarsi in redditizi oggetti del business turistico "luoghi di interesse" ("luoghi interessanti"), che sono necessariamente visitati da numerosi turisti, sebbene alcuni di loro non sono facili da raggiungere.
Ognuna di queste armi era montata su un affusto rotante con bombardamento a 360 gradi.
Cominciamo con il fatto che alla fine del XIX secolo. nell'era delle enormi pistole ad avancarica della ditta Armstrong, anche Gibilterra ricevette tali pistole. Ad esempio, la batteria Harding, originariamente costruita nel 1859, era dotata proprio di tali armi. Fu poi abbandonato e sepolto sotto uno strato di sabbia per molti anni, tanto da fungere da piattaforma di osservazione per i turisti che osservavano lo stretto. Ma nel 2010 è stato dissotterrato, vi ha trovato uno strumento sepolto e restaurato in tutto il suo splendore. Si è scoperto che le sue pistole da 12,5 pollici sono state installate su di lei intorno al 1878. Ma poi sono diventati obsoleti, era troppo costoso smantellarli e la batteria è stata semplicemente abbandonata. E poi tutto era ricoperto di cespugli e il vento dall'Africa lo copriva di sabbia!
Pistola MK-7 da 6 pollici dietro uno scudo corazzato.
Proprio sulla cresta della scogliera c'è una cosiddetta "Batteria Rip-Head", accanto alla quale ci sono anche le batterie "Lord" e "O'Hara". Prende il nome dalle scale che vi conducono, che scendono lungo la ripida scogliera su cui sorge. E lei stessa è a una tale altezza e in un posto tale che le gira davvero la testa. Dopotutto, tutte e tre queste batterie si trovano proprio sulla cresta della Rocca di Gibilterra con una magnifica vista sul Mar Mediterraneo, sul Golfo e sullo Stretto di Gibilterra. La batteria è armata con un cannone da 9,2 pollici, uno dei tre sopravvissuti, mentre gli altri due sono sulle batterie Lord e O'Hara. L'ultima batteria è il punto più alto della scogliera - 1.398 piedi (426 m). I cannoni da 9,2 pollici installati hanno una portata di 29.000 iarde, sufficienti per coprire lo stretto verso l'Africa.
L'otturatore della pistola sulla batteria O'Hara.
Nel 1902, un certo numero di batterie fu potenziato con cannoni MK da 6 pollici. In VII con un raggio di 6000 iarde. Questi cannoni rimasero in servizio sia durante la prima guerra mondiale che durante la seconda. Nel 1954 la batteria cessò di esistere, ma i suoi cannoni da 6 pollici furono mantenuti come attrazione turistica.
La minaccia dell'aviazione portò l'esercito britannico a Gibilterra ad acquisire cannoni antiaerei nel 1941. In particolare, l'esposizione sulla batteria White Rock mostra un cannone antiaereo da 3,7 pollici.
Cannoni antiaerei da 3,7 pollici a Gibilterra nel novembre 1941.
Cannoni da 9,2 pollici a Gibilterra. Foto del 1942
Negli anni precedenti la seconda guerra mondiale, l'esercito britannico era armato con cannoni a doppio uso da 5,25 pollici a fuoco rapido, ovvero potevano svolgere le funzioni di cannoni antiaerei e sparare su bersagli navali. Il loro servizio continuò fino al 1956, quando tutte le vecchie batterie costiere furono disarmate. Solo qui sono rimasti quattro cannoni di questo tipo. Si ritiene che questi siano gli unici esemplari sopravvissuti.
La batteria Princess Anne con i suoi cannoni da 5,25.
Quindi gli appassionati di storia militare e, soprattutto, di artiglieria costiera avranno qualcosa da vedere sullo "Skala", ma poiché questa è una zona offshore, le merci qui sono tutte molto economiche! A proposito,durante la seconda guerra mondiale Hitler voleva distruggere le fortificazioni di Gibilterra con il fuoco… il cannone Dora! Era lui l'obiettivo numero uno per lei, solo Francisco Franco non era d'accordo a lasciarla attraversare il suo territorio, anche se voleva anche portare via Gibilterra agli inglesi!
Primo piano della torretta corazzata della batteria "Principessa Anna".
La batteria del Levante, oltre ai cannoni, aveva un'intera "batteria" di telemetri e Bofor antiaerei, in grado di coprire dall'alto l'intera "Skala". Fu da qui che fu segnalata la distanza di fuoco contro le navi nemiche che attraversavano lo stretto. Ed è così che appare oggi, nel momento in cui le nuvole iniziano a insinuarsi su di lei.
