Quando i Khmer Rossi si stabilirono finalmente nelle regioni montuose della Cambogia nord-orientale, anche il paese stava attraversando un rapido cambiamento politico. La situazione socio-economica in Cambogia è peggiorata poiché il programma governativo di cooperazione agricola non è stato all'altezza delle sue speranze. La maggior parte dei fondi di prestito passò sotto il controllo della tradizionale nobiltà feudale e degli usurai. Il rifiuto della Cambogia di commerciare con gli Stati Uniti, a sua volta, ha contribuito alla crescita del contrabbando e all'"ombra" dell'economia. Sotto l'influenza delle difficoltà economiche, il governo di Sihanouk fu costretto a liberalizzare la sfera degli investimenti dell'economia cambogiana.
Un altro motivo della difficile situazione in Cambogia è stata la politica estera della leadership del paese. Il principe Norodom Sihanouk, che ha interrotto le relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti e ha sottolineato le sue simpatie filo-sovietiche e filo-cinesi, ha suscitato l'antipatia della leadership americana. Gli Stati Uniti hanno cominciato a cercare un "leader forte" capace di relegare in secondo piano, se non addirittura di rimuovere Norodom Sihanouk dal governo della Cambogia. E una persona del genere fu presto trovata. Era il generale Lon Nol. Ha rappresentato gli interessi dell'élite militare cambogiana - alti ufficiali dell'esercito, della polizia e della sicurezza che sono rimasti delusi dalle politiche di Sihanouk dopo il deterioramento delle relazioni del paese con gli Stati Uniti. Il rifiuto dell'aiuto americano significò anche una riduzione del budget militare, che ledeva direttamente gli interessi dei generali e dei colonnelli cambogiani, impegnati a "tagliare" i fondi stanziati per la difesa. Naturalmente, l'insoddisfazione per il governo di Sihanouk è cresciuta tra l'élite militare. Gli ufficiali erano insoddisfatti del "flirtare" del capo di stato con la Repubblica Democratica del Vietnam e il Fronte di Liberazione Nazionale del Vietnam del Sud (NLF). Il generale Lon Nol, che ricopriva una posizione di altissimo livello nella leadership statale e militare della Cambogia, era la figura più adatta al ruolo di portavoce degli interessi dell'élite militare, allineata con gli interessi strategici degli Stati Uniti d'America in Indocina orientale.
Cospirazione del generale e del principe
Come molti politici cambogiani, Lon Nol (1913-1985) nacque in una famiglia mista cambogiano-cinese. Suo padre era Khmer Krom e suo nonno materno era cinese della provincia del Fujian. Dopo essersi diplomato al liceo di Saigon, il giovane Lon Nol entrò nella Royal Military Academy of Cambodia e nel 1937 iniziò a servire nell'amministrazione coloniale francese. Lon Nol era un servitore coloniale esemplare. Ha partecipato alla repressione delle rivolte antifrancesi nel 1939 e ha fatto molto per frenare le aspirazioni di liberazione nazionale del suo popolo. Per questo, i colonialisti apprezzavano Lon Nol. Nel 1946, il trentatreenne Lon Nol assunse la carica di governatore di Kratie. Lon Nol non nascose le opinioni monarchiche di destra, ma all'epoca cercò di posizionarsi come seguace di Norodom Sihanouk. Nel 1951, Lon Nol divenne il capo delle forze di polizia cambogiane e nel 1952, mentre era nel grado di tenente colonnello, iniziò a prestare servizio nell'esercito cambogiano. Ma più rapidamente la carriera di un giovane ufficiale salì dopo la proclamazione dell'indipendenza della Cambogia. Nel 1954 G. Lon Nol divenne governatore della provincia di Battambang, una vasta regione nel nord-ovest del paese, al confine con la Thailandia, chiamata anche la "ciotola di riso della Cambogia". Tuttavia, già nel successivo 1955, il governatore di Battambang, Lon Nol, fu nominato capo di stato maggiore dell'esercito cambogiano. Nel 1959, Lon Nol assunse la carica di Ministro della Difesa della Cambogia e rimase in questa posizione per sette anni - fino al 1966. Nel 1963-1966. Parallelamente, il generale è stato anche vice primo ministro nel governo cambogiano. L'influenza politica di Lon Nol, favorita dai servizi segreti americani, aumentò soprattutto nella seconda metà degli anni Sessanta. Nel 1966-1967, dal 25 ottobre al 30 aprile, Lon Nol è stato per la prima volta primo ministro del paese. Il 13 agosto 1969, Norodom Sihanouk ha riconfermato il generale Lon Nol a capo del governo cambogiano. Lon Nol ha approfittato di questa nomina nel proprio interesse. Ha fatto una cospirazione anti-governativa, negoziando con il principe Sisovat Sirik Matak.
Il principe Sirik Matak (1914-1975) fu un'altra figura di rilievo nei circoli di destra cambogiani. In origine, apparteneva alla dinastia reale Sisowath, che, insieme alla dinastia Norod, aveva diritto al trono cambogiano. Tuttavia, l'amministrazione francese scelse di assicurare il trono reale a Norodomu Sihanouk, che fu portato da suo cugino Siriku Mataku. Il principe Matak, a sua volta, ha assunto la carica di ministro della difesa della Cambogia, ma è stato poi licenziato da Sihanouk. Il fatto è che Matak era categoricamente contrario alla politica del "socialismo buddista" perseguita da Sihanouk. Ha anche rifiutato la cooperazione con i guerriglieri del Vietnam del Nord, che Sihanouk ha favorito. Sono state le differenze politiche a causare la disgrazia del principe Mataka, che ha ricevuto la nomina ad ambasciatore in Giappone, Cina e Filippine. Dopo che il generale Lon Nol fu nominato primo ministro della Cambogia, scelse lui stesso il principe Sisowat Sirik Matak come suoi vice. Dopo essere diventato vice primo ministro, che ha curato, tra l'altro, il blocco economico del governo cambogiano, il principe Matak ha iniziato a denazionalizzare l'economia del Paese. Prima di tutto, questo riguardava la liberalizzazione delle regole del commercio di alcolici, le azioni degli istituti bancari. Apparentemente, il principe Sirik Matak era determinato a deporre rapidamente suo fratello dalla carica di capo di stato. Tuttavia, fino alla primavera del 1970, la leadership americana non accettò un colpo di stato, sperando di "rieducare" Sihanouk fino alla fine e continuare la cooperazione con il legittimo capo di stato. Ma il principe Sirik Matak è riuscito a trovare prove dell'aiuto di Sihanouk ai guerriglieri vietnamiti. Inoltre, lo stesso Sihanouk si è notevolmente allontanato dagli Stati Uniti.
Colpo di stato militare e rovesciamento di Sihanouk
Nel marzo 1970 Sihanouk intraprese un viaggio in Europa e nei paesi del campo socialista. Ha visitato, in particolare, l'Unione Sovietica e la Repubblica Popolare Cinese. Nel frattempo, approfittando dell'assenza di Sihanouk dalla Cambogia, Sirik Matak ha deciso di agire. Il 12 marzo 1970 annunciò la denuncia degli accordi commerciali con il Vietnam del Nord, il porto di Sihanoukville fu chiuso alle navi vietnamite. Il 16 marzo, a Phnom Penh, si è tenuta una manifestazione di molte migliaia contro la presenza di partigiani vietnamiti in Cambogia. Allo stesso tempo, visti i disordini nella capitale, i cospiratori decisero di arrestare alti funzionari della sicurezza che sostenevano Sihanouk. Così, uno dei primi ad essere arrestato fu il generale Oum Mannorine, genero di Norodom Sihanouk, che servì come Segretario di Stato per la Difesa. Il 18 marzo la capitale del Paese, Phnom Penh, è stata circondata da unità militari fedeli ai cospiratori. In effetti, nel paese ha avuto luogo un colpo di stato militare. Presto fu annunciato ufficialmente che Norodom Sihanouk era stato privato di tutti i poteri del capo di stato. Il potere passò nelle mani del generale Lon Nol, sebbene il capo dell'Assemblea legislativa, Cheng Heng, divenne il capo ufficiale della Cambogia. Per quanto riguarda Sihanouk, che era all'estero al momento del colpo di stato, hanno chiarito che se fosse tornato in Cambogia, il principe avrebbe affrontato la pena di morte. In risposta, il 23 marzo 1970, Norodom Sihanouk, che a quel tempo si trovava in Cina, invitò i cittadini del paese a ribellarsi contro la giunta del generale Lon Nol. Nelle province di Kampong Cham, Takeo e Kampot sono scoppiate rivolte con la partecipazione dei sostenitori di Sihanouk, che hanno chiesto il ritorno del potere al legittimo capo di stato. Durante la repressione dei disordini nella provincia di Kampong Cham, Lon Neil, fratello del generale Lon Nol, che era commissario di polizia nella città di Mimot e possedeva grandi piantagioni di gomma nella provincia, è stato brutalmente ucciso. Lon Neelu si è fatto tagliare il fegato, è stato portato in un ristorante cinese e ha detto di cucinarlo. Dopo aver cucinato, è stato servito e mangiato il fegato del commissario di polizia.
Tuttavia, le truppe fedeli a Lon Nol hanno agito non meno brutalmente dei ribelli. Carri armati e artiglieria furono lanciati contro i ribelli, migliaia di persone morirono o finirono in prigione. Il 9 ottobre 1970 nel paese fu proclamata la Repubblica Khmer. Cheng Heng ne rimase presidente dal 1970 al 1972 e nel 1972 fu sostituito dal generale Lon Nol. Non solo la situazione politica, ma anche economica nel paese è peggiorata drasticamente a causa della destabilizzazione della situazione. Dopo l'appello di Norodom Sihanouk e la repressione delle rivolte nella provincia di Kampong Cham e in diverse altre regioni del Paese, in Cambogia è scoppiata una guerra civile. Sihanouk si rivolse ai comunisti cambogiani per chiedere aiuto, che godevano anche del sostegno della Cina ed erano piuttosto influenti nella provincia e una forza pronta al combattimento. Nel maggio 1970 si tenne a Pechino il 1 ° Congresso del Fronte unito nazionale della Cambogia, durante il quale fu deciso di creare il governo reale dell'unità nazionale della Cambogia. Peni Nut divenne il suo capo, e la carica di vice primo ministro e ministro della Difesa fu presa da Khieu Samphan, il più caro amico e alleato di Salot Sara. Così, i Sihanoukiti si trovarono in stretto collegamento con i comunisti, il che contribuì all'ulteriore crescita dell'influenza di questi ultimi sulle masse contadine cambogiane.
Comprendendo perfettamente la precarietà della sua posizione, il generale Lon Nol mobilitò la popolazione nelle forze armate del paese. Gli Stati Uniti d'America e il Vietnam del Sud fornirono un sostegno significativo ai Lonnoliti. Sihanouk si oppose a Lon Nol con l'Esercito di liberazione nazionale cambogiano, creato sulla base delle unità armate dei Khmer rossi. A poco a poco, i Khmer Rossi hanno assunto tutti i posti di comando nell'Esercito di Liberazione Nazionale cambogiano. Il principe Sihanouk perse una vera influenza e, di fatto, fu messo ai margini e la direzione del movimento anti-Lonnol fu monopolizzata dai comunisti. In aiuto dei Khmer rossi vennero distaccamenti di partigiani sudvietnamiti e dell'esercito nordvietnamita, con sede nelle province orientali della Cambogia. Lanciarono un'offensiva contro le posizioni dei Lonnoliti, e presto la stessa Phnom Penh fu attaccata dalle forze comuniste.
Campagna cambogiana degli Stati Uniti
30 aprile - 1 maggio 1970 gli Stati Uniti e la Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud) intervennero negli eventi in Cambogia, intraprendendo un intervento armato nel Paese. Si noti che gli Stati Uniti hanno riconosciuto la Repubblica Khmer del generale Lon Nol quasi immediatamente dopo il colpo di stato militare. Il 18 marzo 1970, Norodom Sihanouk fu deposto e il 19 marzo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti riconobbe ufficialmente il nuovo regime cambogiano. Il 30 marzo 1970, il comando militare americano nel Vietnam del Sud ricevette il diritto di autorizzare l'ingresso di truppe statunitensi in Laos o Cambogia in caso di necessità militare. Il 16 aprile 1970, il governo di Lon Nol chiese alle autorità statunitensi di fornire al paese assistenza militare per combattere i ribelli comunisti. La leadership americana ha risposto immediatamente alla richiesta delle nuove autorità cambogiane. Due giorni dopo iniziò il rifornimento di armi e munizioni dal Vietnam del Sud, dalle basi dell'esercito americano, alla Cambogia. Inoltre, le unità dell'esercito del Vietnam del Sud hanno iniziato a condurre raid in Cambogia, che avevano il compito di sostenere le truppe di Lon Nol nella lotta contro i ribelli comunisti nell'est del paese. Anche la leadership del blocco militare della SEATO, che ha unito i regimi filoamericani del sud-est asiatico, ha annunciato il suo pieno sostegno al regime di Lon Nol. Il segretario generale del blocco, Jesus Vargas, ha affermato che in caso di richiesta di aiuto da parte della nuova leadership della Cambogia, la SEATO la considererà in ogni caso e fornirà assistenza militare o di altro tipo. Pertanto, quando le truppe americane hanno invaso la Cambogia il 30 aprile, non è stata una sorpresa per nessuna delle parti in conflitto.
- Generale Lon Nol con associati
Un totale di 80-100 mila truppe americane e sudvietnamite hanno preso parte alla campagna cambogiana. Solo dalla parte americana furono coinvolte le forze di cinque divisioni dell'esercito. Allo stesso tempo, non ci furono grandi battaglie con l'esercito nordvietnamita in Cambogia, poiché le forze nordvietnamite erano impegnate in ostilità contro le truppe di Lon Nol. Gli americani e i sudvietnamiti riuscirono a catturare rapidamente una serie di importanti basi dell'NLF, che erano scarsamente sorvegliate ed erano facili prede per il nemico. Tuttavia, lo scoppio delle ostilità da parte dell'esercito americano in Cambogia è stato accolto con indignazione dal pubblico americano. Negli Stati Uniti iniziò una massiccia agitazione studentesca, che travolse quasi l'intero paese. In 16 stati, le autorità hanno dovuto chiamare unità della Guardia nazionale per sedare le proteste. Il 4 maggio 1970, all'Università del Kent, la Guardia Nazionale aprì il fuoco su una folla di manifestanti e uccise quattro studenti. Altri due studenti sono morti alla Jackson University. La morte di sei giovani americani ha suscitato più proteste pubbliche.
Alla fine, il presidente degli Stati Uniti Nixon ha dovuto annunciare l'imminente cessazione dell'operazione militare in Cambogia. Il 30 giugno 1970, le truppe americane furono ritirate dalla Cambogia, ma le forze armate del Vietnam del Sud rimasero nel paese e presero parte alle ostilità contro i comunisti dalla parte di Lon Nol. Ha continuato a partecipare concretamente alla guerra civile in Cambogia a fianco del regime di Lon Nol e dell'aviazione militare americana, che per tre anni ha bombardato il territorio del Paese. Ma, nonostante il sostegno dell'aviazione americana e delle truppe sudvietnamite, il regime di Lon Nol non riuscì a sopprimere la resistenza dei comunisti cambogiani. A poco a poco, le truppe di Lon Nol si misero sulla difensiva e l'avanzata dei Khmer Rossi bombardarono ripetutamente la capitale del paese, Phnom Penh.
La guerra civile è stata accompagnata dalla virtuale distruzione dell'infrastruttura socio-economica della Cambogia e dal massiccio spostamento della popolazione verso le città. Poiché le province orientali del paese, situate al confine con il Vietnam, sono state sottoposte al maggior numero di bombardamenti da parte degli aerei americani, molti civili da loro sono fuggiti a Phnom Penh, sperando che gli americani non bombardassero la capitale del regime di Lonnol. A Phnom Penh i profughi non riuscivano a trovare lavoro e alloggi dignitosi, si formarono “enclavi di povertà”, che contribuirono anche alla diffusione di sentimenti radicali tra i nuovi coloni. La popolazione di Phnom Penh nel 1975 è aumentata da 800 mila alla fine degli anni '60. fino a 3 milioni di persone. Quasi la metà della Cambogia si è trasferita nella capitale, fuggendo dai bombardamenti aerei e dagli attacchi di artiglieria. A proposito, gli aerei americani hanno sganciato più bombe sul territorio della Cambogia che sulla Germania nazista durante l'intero periodo della seconda guerra mondiale. Nel solo febbraio-agosto 1973, l'aviazione americana sganciò 257.465 tonnellate di esplosivo in Cambogia. A seguito del bombardamento degli aerei americani, in Cambogia sono stati distrutti l'80% delle imprese industriali, il 40% delle strade e il 30% dei ponti. Centinaia di migliaia di cittadini cambogiani sono stati vittime dei bombardamenti americani. In tutto, a causa della guerra civile in Cambogia, sono morte circa 1 milione di persone. Così, nella piccola Cambogia, gli Stati Uniti hanno perseguito una politica di annientamento della popolazione civile, ricorrendo alla commissione di veri e propri crimini di guerra, di cui nessuno è mai stato ritenuto responsabile. Inoltre, un certo numero di ricercatori ritiene che la stessa storia del "genocidio di Pol Pot" sia per la maggior parte un mito propagandistico degli Stati Uniti, inventato per coprire i crimini di guerra americani in Cambogia e presentare le vittime dell'aggressione americana come vittime del regime comunista. In particolare, questo punto di vista è condiviso dal famoso filosofo e linguista di sinistra, Noam Chomsky, che certamente non può essere sospettato di simpatizzare con Pol Pot e il polpotismo.
"Khmer Rossi" e "comunismo contadino"
A sua volta, il bombardamento americano della Cambogia, combinato con il completo fiasco economico e sociale del governo Lon Nol, diffuse ulteriormente le idee comuniste tra i contadini cambogiani. Come sapete, gli abitanti delle monarchie buddiste dell'Indocina avevano tradizionalmente un grande rispetto per i loro monarchi. I re erano letteralmente idolatrati e il principe cambogiano Norodom Sihanouk non faceva eccezione. Dopo che il principe fu rovesciato dalla cricca del generale Lon Nol, una parte significativa dei contadini Khmer si trovò in opposizione al nuovo regime, poiché non voleva riconoscere la deposizione di un rappresentante della dinastia reale. D'altra parte, le idee del comunismo erano viste come consonanti con la dottrina della venuta del Buddha Maitreya e del ritorno dell'"età dell'oro" diffusa nei paesi buddisti. Pertanto, per i contadini Khmer non c'era contraddizione tra il sostegno al principe Norodom Sihanouk e la simpatia per i Khmer rossi. La crescita del sostegno della popolazione contadina fu facilitata dalla liberazione di intere regioni della Cambogia dal potere del regime di Lonnol. Nei territori liberati si instaurò infatti il potere dei comunisti, espropriando le proprietà dei latifondisti e formando i propri organi di potere e di amministrazione. In effetti, sono stati osservati alcuni cambiamenti positivi nella vita delle regioni liberate. Così, sul territorio controllato dai comunisti, si crearono organi di autogoverno popolare, si svolsero lezioni nelle scuole, seppur non prive di un'eccessiva componente ideologica. I Khmer Rossi hanno prestato la massima attenzione alla propaganda tra i giovani. I giovani e gli adolescenti erano il pubblico di destinazione più desiderabile per i Khmer rossi, che hanno fatto circolare le citazioni di Mao Zedong e hanno incoraggiato i giovani a unirsi all'Esercito di liberazione nazionale cambogiano. Il comandante dell'esercito a quel tempo era Salot Sar, che guidava il movimento comunista del paese. Per quanto riguarda Norodom Sihanouk, a quel punto non aveva più alcuna influenza sui processi in corso in Cambogia, come disse a uno dei giornalisti europei - "mi hanno sputato fuori come un nocciolo di ciliegia" (sui "Khmer Rossi" che in realtà lo ha allontanato dalla leadership del movimento anti-Lonnolo). Dopo che l'influenza di Sihanouk fu livellata, i seguaci di Salot Sarah si occuparono di sradicare l'influenza vietnamita nelle file del Partito Comunista Cambogiano. I leader dei Khmer rossi, in particolare lo stesso Salot Sar e il suo più stretto collaboratore Ieng Sari, avevano un atteggiamento estremamente negativo nei confronti del Vietnam e del movimento comunista vietnamita, che si è trasferito nell'atteggiamento nei confronti dei vietnamiti come popolo. Furono i sentimenti anti-vietnamiti di Salot Sara a contribuire alla demarcazione finale dei comunisti cambogiano e vietnamita nel 1973. Il Vietnam del Nord ritirò le sue truppe dalla Cambogia e si rifiutò di sostenere i Khmer Rossi, ma a quel punto i sostenitori di Salot Sara stavano già facendo bene, controllando una parte significativa del paese e tagliando efficacemente Phnom Penh dalle province agricole economicamente importanti della Cambogia. Inoltre, i Khmer Rossi furono assistiti dalla Cina maoista e dalla Corea del Nord stalinista. Dietro le iniziative antivietnamite dei Khmer Rossi c'era la Cina, poiché il Vietnam rimaneva un canale di influenza sovietica nel sud-est asiatico ed era in conflitto con la Cina, e Pechino cercava di creare una propria "roccaforte" in Indocina, con l'aiuto di cui ulteriore espansione ideologica e politica nel sud-est asiatico.
Va notato che l'ideologia dei Khmer rossi, che aveva finalmente preso forma a metà degli anni '70, sembrava estremamente radicale anche rispetto al maoismo cinese. Salot Sar e Ieng Sari rispettarono Joseph Stalin e Mao Zedong, ma propugnarono trasformazioni ancora più rapide e radicali, sottolineando la necessità e la possibilità di transizione verso una società comunista senza tappe intermedie. L'ideologia dei Khmer Rossi si basava sulle opinioni dei loro eminenti teorici Khieu Samphan, Hu Nim e Hu Yun. La pietra angolare dei concetti di questi autori era il riconoscimento dei contadini più poveri come la classe rivoluzionaria leader in Cambogia. Hu Yong ha sostenuto che in Cambogia sono i contadini più poveri lo strato più rivoluzionario e, allo stesso tempo, lo strato più morale della società. Ma i contadini più poveri, a causa delle specificità del loro modo di vivere, della mancanza di accesso all'istruzione, non hanno un'ideologia rivoluzionaria. Hu Yong propose di risolvere il problema dell'ideologizzazione dei contadini creando cooperative rivoluzionarie, in cui i contadini avrebbero inculcato l'ideologia comunista. Così, i Khmer Rossi hanno giocato sui sentimenti dei contadini più poveri, dipingendoli come le persone più degne del paese.
Un altro punto importante del programma dei Khmer Rossi, che assicurava il sostegno della popolazione contadina, era l'opposizione del villaggio e della città. Nell'ideologia dei Khmer Rossi, che assorbiva non solo il maoismo, ma anche il nazionalismo Khmer, la città era vista come un ambiente sociale ostile ai Khmer. Secondo i teorici comunisti cambogiani, la società Khmer non conosceva le città ed era estranea allo stile di vita urbano. La cultura urbana è stata portata in Cambogia dai cinesi, dai vietnamiti, dai siamesi, mentre i veri Khmer hanno sempre abitato i villaggi e diffidavano del modo di vivere urbano. Nel concetto di Salot Sarah, la città era vista come un parassita che sfruttava la campagna cambogiana e gli abitanti della città come uno strato parassitario che viveva dei contadini. Tali opinioni piacevano alla parte più povera della popolazione Khmer che viveva nei villaggi e invidiosa degli abitanti delle città, in particolare i ricchi commercianti e intellettuali, tra i quali c'erano tradizionalmente molti cinesi e vietnamiti. I Khmer Rossi chiedevano l'eliminazione delle città e il reinsediamento di tutti i Khmer nei villaggi, che sarebbero diventati la base di una nuova società comunista senza proprietà privata e distinzioni di classe. A proposito, la struttura organizzativa dei Khmer Rossi è rimasta estremamente segreta per molto tempo. I comuni cambogiani non avevano idea di che tipo di organizzazione fosse a capo del Fronte Unito Nazionale della Cambogia e stesse conducendo una resistenza armata ai Lonnoliti. I Khmer Rossi furono presentati come Angka Loeu, l'Organizzazione Suprema. Tutte le informazioni sull'organizzazione del Partito comunista cambogiano e le posizioni dei suoi massimi dirigenti sono state classificate. Quindi, lo stesso Salot Sar ha firmato i suoi appelli "Compagno-87".
La cattura di Phnom Penh e l'inizio di una "nuova era"
Dopo nel 1973Gli Stati Uniti d'America smisero di bombardare la Cambogia, l'esercito di Lon Nol perse il suo potente supporto aereo e iniziò a subire una sconfitta dopo l'altra. Nel gennaio 1975, i Khmer Rossi lanciarono una massiccia offensiva contro Phnom Penh, assediando la capitale del paese. Le forze armate controllate da Lon Nol non avevano più una reale opportunità di difendere la città. Lo stesso generale Lon Nol si rivelò molto più astuto e perspicace dei suoi uomini. Il 1 aprile 1975 annunciò le sue dimissioni e fuggì dalla Cambogia, accompagnato da 30 alti funzionari. Lon Nol e il suo seguito sono sbarcati prima alla base di Utapao in Thailandia e poi, attraverso l'Indonesia, sono partiti per le isole Hawaii. Altre figure di spicco del regime di Lonnol rimasero a Phnom Penh: o non ebbero il tempo di fuggire, o non credettero pienamente che i Khmer rossi si sarebbero occupati di loro senza alcun rimpianto. Dopo le dimissioni di Lon Nol, il presidente ad interim Sau Kham Khoi è diventato il capo di stato formale. Ha cercato di trasferire il potere reale al leader del Partito Democratico della Cambogia, all'opposizione, Chau Sau, che sperava per la carica di primo ministro. Tuttavia, Chau Sau fu immediatamente rimosso dal potere da una giunta militare guidata dal generale Sak Sutsakhan. Ma i resti dell'esercito di Lonnol non riuscirono a correggere la situazione: la caduta della capitale era inevitabile. Ciò, in particolare, è stato evidenziato dalle ulteriori azioni della leadership americana. Il 12 aprile 1975 fu eseguita l'operazione Eagle Pull, a seguito della quale gli elicotteri del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti evacuati da Phnom Penh il personale dell'ambasciata americana, i cittadini degli Stati Uniti e di altri stati, così come i rappresentanti della più alta leadership della Cambogia che desideravano lasciare il paese - per un totale di circa 250 persone … L'ultimo tentativo degli Stati Uniti di impedire la presa del potere in Cambogia da parte dei comunisti è stato un appello dei rappresentanti americani al principe Norodom Sihanouk. Gli americani chiesero a Sihanouk di venire a Phnom Penh e mettersi a capo dello stato, impedendo lo spargimento di sangue con il potere della sua autorità. Tuttavia, il principe Sihanouk ha prudentemente rifiutato - ovviamente, ha capito perfettamente che la sua influenza non era paragonabile all'ultimo decennio, ed è generalmente meglio non essere coinvolto con i "Khmer Rossi".
Il 17 aprile 1975, le truppe dei Khmer Rossi entrarono nella capitale della Cambogia, Phnom Penh. Il governo della Repubblica Khmer capitolò e il potere nel paese passò nelle mani del Fronte Unito Nazionale della Cambogia, in cui i Khmer Rossi giocavano il ruolo principale. In città iniziarono i massacri contro funzionari del regime di Lonnol, ufficiali dell'esercito e della polizia, rappresentanti della borghesia e dell'intellighenzia. Alcune delle prime vittime dei Khmer Rossi furono i massimi leader del paese caduti nelle loro mani: il principe Sisowat Sirik Matak e il fratello di Lon Nola, Long Boret, dal 1973 al 1975. che ha servito come primo ministro della Repubblica Khmer. Alla vigilia dell'assalto di Phnom Penh da parte dei Khmer rossi, Sisowat Sirik Matak ricevette un'offerta dall'ambasciatore americano, John Gunter Dean, per evacuare la città e salvargli così la vita. Tuttavia, il principe ha rifiutato e ha inviato una lettera all'ambasciatore degli Stati Uniti con il seguente contenuto: “Vostra Eccellenza e amico! Penso che tu fossi completamente sincero quando mi hai invitato a partire nella tua lettera. Io, tuttavia, non posso agire in modo così codardo. Quanto a te - e soprattutto al tuo grande Paese - non ho mai creduto per un secondo che tu potessi lasciare in difficoltà le persone che hanno scelto la libertà. Ti sei rifiutato di proteggerci e non siamo in grado di fare nulla al riguardo. Stai partendo e auguro a te e al tuo paese di trovare la felicità sotto questo cielo. E tieni presente che se muoio qui, nel paese che amo, non importa, perché tutti nasciamo e dobbiamo morire. Ho commesso un solo errore: credevo in voi [gli americani]. Voglia accettare, Eccellenza e caro amico, i miei sentimenti sinceri e amichevoli" (Citato da: Orlov A. Iraq e Vietnam: non ripetere gli errori //
Quando i Khmer Rossi fecero irruzione nella capitale del paese, Sisovat Sirik Matak tentò ancora di fuggire. Fuggì al Le Phnom Hotel, che era gestito dalla Missione della Croce Rossa. Tuttavia, appena hanno saputo che il nome di Sirik Mataka era nell'elenco dei "sette traditori" che erano stati preventivamente condannati a morte dai Khmer rossi, si sono rifiutati di farlo entrare, preoccupandosi del destino di altri reparti. Di conseguenza, Sirik Matak è finito all'ambasciata francese, dove ha chiesto asilo politico. Ma, non appena i Khmer Rossi lo seppero, chiesero all'ambasciatore francese di estradare immediatamente il principe. Altrimenti, i militanti hanno minacciato di prendere d'assalto l'ambasciata e catturare il principe con le forze armate. Preoccupato anche per la sicurezza dei cittadini francesi, l'ambasciatore francese fu costretto a estradare il principe Sisowat Sirik Matak nei Khmer rossi. Il 21 aprile 1975, il principe Sisowat Sirik Matak e il primo ministro Lon Boret, insieme alla sua famiglia, furono giustiziati allo stadio Cercle Sportif. Secondo Henry Kissinger, il principe Sisowat Sirik Matak è stato colpito allo stomaco e lasciato senza cure mediche, a causa della quale lo sfortunato ha sofferto per tre giorni e solo allora è morto. Secondo altre fonti, il principe fu decapitato o fucilato. La gestione diretta dei massacri dei funzionari di Lonnol è stata affidata al "Comitato per l'epurazione dei nemici", situato nell'edificio dell'hotel "Monorom". Era guidato da Koy Thuon (1933-1977), un ex insegnante della provincia di Kampong Cham, che aveva partecipato al movimento rivoluzionario dal 1960 ed è stato eletto al Partito comunista cambogiano nel 1971. I Khmer Rossi hanno anche distrutto lo strano gruppo nazionalista MONATIO (Movimento Nazionale), organizzazione emersa negli ultimi mesi dell'assedio di Phnom Penh, sponsorizzata dal terzo fratello di Lon Nol, Lon Non, membro dell'Assemblea nazionale cambogiana. Nonostante il fatto che gli attivisti di MONATIO abbiano cercato di unirsi ai Khmer rossi, i comunisti si sono opposti alla dubbia cooperazione e hanno rapidamente affrontato tutti coloro che sono usciti sotto la bandiera di MONATIO. Poi questa organizzazione è stata dichiarata controllata dalla CIA degli Stati Uniti e ha agito con l'obiettivo di disorganizzare il movimento rivoluzionario nel paese. Per quanto riguarda il deputato Lon Nona, lui, insieme a suo fratello Lon Boret e al principe Sirik Matak, sono stati giustiziati allo stadio Cercle Sportif di Phnom Penh.
"Il villaggio circonda la città"
Va notato che la gente di Phnom Penh ha accolto con entusiasmo i Khmer rossi. Speravano che i comunisti sarebbero stati in grado di ristabilire l'ordine nella città, che era gestita da bande di criminali e disertori dell'esercito di Lonnol. Infatti, fin dai primi giorni della loro presenza a Phnom Penh, i Khmer Rossi iniziarono a ristabilire l'ordine rivoluzionario nella capitale. Hanno eliminato il banditismo criminale sparando o decapitando i predoni catturati sul posto. Allo stesso tempo, anche gli stessi "Khmer Rossi" non disdegnavano di derubare la popolazione urbana. Ricordiamo che la spina dorsale delle unità dei Khmer Rossi erano giovani e adolescenti delle province più arretrate e povere della Cambogia nord-orientale. Molti soldati avevano 14-15 anni. Naturalmente Phnom Penh, dove non erano mai stati, sembrava loro un vero e proprio "paradiso", dove potevano trarre profitto dalla ricca popolazione metropolitana. Prima di tutto, i Khmer Rossi iniziarono a confiscare armi e veicoli alla popolazione. Per quanto riguarda quest'ultimo, sono state portate via non solo auto e moto, ma anche biciclette. Quindi iniziò la "pulizia" della città dai "Lonnolovtsy", che includeva tutti coloro che avevano qualcosa a che fare con il governo o il servizio militare nella Repubblica Khmer. I "Lonnolovtsev" furono cercati e uccisi sul posto, senza processo né indagine. Tra i morti c'erano molti cittadini assolutamente normali, anche rappresentanti degli strati poveri della popolazione, che in passato avrebbero potuto servire nell'esercito di Lonnol per coscrizione. Ma il vero incubo per gli abitanti di Phnom Penh è iniziato dopo che i combattenti dei Khmer Rossi hanno iniziato a chiedere ai megafoni di lasciare la città. A tutti i cittadini fu ordinato di lasciare immediatamente le loro case e lasciare Phnom Penh come "la dimora del vizio, governata dal denaro e dal commercio". Gli ex residenti della capitale sono stati incoraggiati a trovare il proprio cibo nelle risaie. I bambini iniziarono a essere separati dagli adulti, poiché gli adulti non erano affatto soggetti a rieducazione o potevano essere rieducati solo dopo una lunga permanenza nelle "cooperative". Tutti coloro che non erano d'accordo con le azioni dei "Khmer rossi" hanno dovuto inevitabilmente affrontare l'inevitabile rappresaglia sul posto: i rivoluzionari non hanno fatto cerimonie non solo con i rappresentanti del vecchio governo Lonnol, ma anche con i civili comuni.
Dopo Phnom Penh, le azioni per sfrattare i cittadini si sono svolte in altre città del paese. Fu così che fu condotto un esperimento sociale, che non aveva analoghi nel mondo moderno, sulla distruzione totale delle città e sul reinsediamento di tutti i residenti nelle campagne. È interessante notare che durante lo sfratto dei suoi residenti da Phnom Penh, morì il fratello maggiore di Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), un vecchio comunista, al quale Salot Sar doveva gran parte della sua carriera nel movimento rivoluzionario cambogiano. Un tempo, fu Salot Chhai a introdurre Salot Sara nei circoli dei veterani del movimento di liberazione nazionale Khmer Issarak, sebbene lo stesso Chhai fosse sempre in posizioni più moderate rispetto al fratello minore. Sotto Sihanouk, Chhai fu imprigionato per attività politiche, poi fu rilasciato e al momento dell'occupazione di Phnom Penh da parte dei Khmer Rossi continuò le sue attività sociali e politiche di sinistra. Quando la leadership dei Khmer Rossi ordinò ai residenti di Phnom Penh di lasciare la città e trasferirsi in campagna, Salot Chhai si trovò tra gli altri residenti e, a quanto pare, morì durante la "marcia verso il villaggio". È possibile che sia stato ucciso di proposito dai Khmer rossi, dal momento che Salot Sar non ha mai cercato di assicurarsi che i cambogiani sapessero qualcosa della sua famiglia e delle sue origini. Tuttavia, alcuni storici moderni sostengono che il reinsediamento dei cittadini da Phnom Penh nei villaggi non è stato accompagnato da uccisioni di massa, ma era di natura pacifica ed era dovuto a ragioni oggettive. In primo luogo, i Khmer Rossi temevano che la cattura di Phnom Penh potesse portare al bombardamento americano della città, che finì nelle mani dei comunisti. In secondo luogo, a Phnom Penh, che era stata a lungo sotto assedio e rifornita solo di aerei da trasporto militare americani, sarebbe iniziata inevitabilmente la carestia, poiché durante l'assedio le rotte di approvvigionamento alimentare della città erano state interrotte. In ogni caso, la questione delle ragioni e della natura del reinsediamento dei residenti urbani rimane controversa - come, del resto, l'intera valutazione storica del regime di Pol Pot.
