La mitragliatrice leggera Lewis è stata sviluppata negli Stati Uniti da Samuel McClean con il contributo del tenente colonnello Lissak. Gli sviluppatori hanno venduto i diritti di brevetto per l'arma alla neonata "Automatic Arms Company" a Buffalo. La Automatic Arms Company, a sua volta, chiese al colonnello Isaac N. Lewis di portare il sistema in uno stato in cui sarebbe stato adatto ai potenziali acquirenti. Nel 1911, Lewis presentò la mitragliatrice al Segretariato della Guerra e al Capo di Stato Maggiore dell'Esercito degli Stati Uniti. Sono state acquistate quattro copie per il test (tipico del primo test effettuato nel Maryland presso la Air Force School), ma la direzione degli armamenti non ha trovato quest'arma interessante per l'esercito. Lewis è andato in Belgio, dove è stato in grado di stabilire la produzione di una mitragliatrice.
Nel 1913, la mitragliatrice Lewis fu adottata dall'esercito belga (diventò anche il primo paese ad usarla in battaglia, nel 1914 durante la sua ritirata). Allo stesso tempo, gli specialisti russi si interessarono alla mitragliatrice. All'inizio di luglio, un campione di una mitragliatrice è stato inviato a San Pietroburgo dalla "Società belga di armi automatiche". Durante i test effettuati presso la Scuola Ufficiale di Fucile, il sistema non è stato sviluppato. Le principali lamentele riguardavano il raffreddamento della canna, che non consentiva di sparare più di 600 colpi. Nonostante ciò, la GAU fece una proposta di acquisto per testare nel 1914 10 mitragliatrici McClen-Lewis, 3 mitragliatrici Hotchkiss (per aeroplani) e 2 mitragliatrici Berthier (Berthier-Pasha). Il Consiglio Militare approvò questo acquisto il 25 luglio 1913. Con lo scoppio della prima guerra mondiale, i fondi stanziati per Berthier e Hotchkiss furono utilizzati "per rafforzare il fondo di guerra" e l'interesse per Lewis, a quanto pare, rimase. Dopo che 10 "Lewi" furono testati nella Scuola Ufficiale di Fucile, il Capo del GAU ordinò di inviarli alla Scuola di Cavalleria per Ufficiali. A sua volta, la scuola di cavalleria per ufficiali abbandonò le mitragliatrici e furono trasferite "all'aeroporto del Corpo". Il riscontro positivo dato dal capo del GAU ha ispirato l'azienda ad offrire l'8 agosto - dopo l'inizio della guerra - la fornitura di 5mila mitragliatrici leggere con 56 colpi di caricatore. Tuttavia, non hanno emesso nuovi ordini in quel momento. E quando la necessità di tali armi divenne evidente, le consegne dovettero aspettare fino alla fine del 1915. Nel 1914, con lo scoppio della guerra, la mitragliatrice fu adottata dall'esercito britannico. Inizialmente, il contratto fu firmato con BSA (Birmingham Small Arms) e sebbene la produzione di Lewis richiedesse 6 volte meno tempo rispetto al cavalletto Vickers e fosse 5 volte più economica, l'azienda non riuscì a stabilire armi di produzione sulla scala richiesta. A questo proposito, il contratto è stato trasferito alla American Savage Arms Company. E solo dopo aver stabilito una produzione stabile, una parte del contratto è stata "ceduta" alla Russia.
La mitragliatrice aveva un motore automatico a gas. I gas in polvere venivano scaricati attraverso un foro trasversale situato nella parte inferiore della canna. Lo stelo del pistone aveva una corsa lunga. Il foro della canna è stato bloccato quando il chiavistello è stato girato. Le caratteristiche della mitragliatrice erano una molla da combattimento di ritorno a spirale (a forma di lumaca), un caricatore a disco di capacità relativamente grande (non c'era una molla di alimentazione), il raffreddamento ad aria della canna.
Il sistema di raffreddamento utilizza un originale circuito a sifone. Sulla canna era posto un radiatore in alluminio con alte nervature longitudinali, coperto da un involucro cilindrico. Il coperchio anteriore si restrinse, andando oltre il muso della canna. Durante lo sparo, si è formato un vuoto nella bocca dei gas in polvere, a seguito del quale l'aria dalla culatta è stata soffiata attraverso il radiatore.
La camera a gas è di tipo chiuso. Un regolatore con fori di diverso diametro è stato avvitato nella camera a gas dal basso, che si trovava alternativamente di fronte all'uscita trasversale della camera. Il regolatore è stato girato con la chiave inferiore. Sull'asta del pistone c'erano cinghie di otturazione e sul pistone c'era un incavo a forma di ciotola. Le parti posteriore e anteriore del supporto del bullone (asta) erano rigidamente collegate da perni. Nella parte posteriore c'era un plotone di rack, rack e combattimento. La maniglia di ricarica è stata inserita nel calcio da sinistra o da destra. La molla antirinculo era posta in basso in un'apposita scatola e portava in rotazione l'ingranaggio, che era ingranato con la cremagliera dentata del pistone. Questa soluzione lasciava spazio libero nel ricevitore, proteggeva la molla dal riscaldamento, ma era inutilmente complicata.
Nella parte posteriore del telaio dell'otturatore erano posizionate quattro alette e nella parte anteriore erano montati due estrattori a molla. L'otturatore era azionato da un piedistallo a pistone a gas scorrevole nella scanalatura a vite del telaio. Il batterista è stato montato sullo stesso supporto. La coda non rotante del bullone, inserita nella parte posteriore del telaio, portava sporgenze di guida. La sporgenza superiore guidava l'alimentatore. Il meccanismo di innesco consentiva un fuoco estremamente continuo. È stato assemblato in una scatola del grilletto, che è stata attaccata al ricevitore con un fermo e una sporgenza. Un colpo dalla bruciatura posteriore ha permesso un fuoco intenso senza il pericolo di incendiare le cartucce in una camera riscaldata. Mentre premeva il grilletto, girava il grilletto, mentre la bruciatura della leva usciva da sotto l'armamento dello stelo del pistone. La funzione di fusibile era svolta da una barra che si sovrapponeva all'asola del ricevitore, bloccando la maniglia di ricarica. Il sistema mobile aveva una corsa pari a 163 millimetri.
L'otturatore, mentre si muoveva all'indietro, rimosse il bossolo esaurito dalla camera e ruotò il riflettore della leva situato nel ricevitore sulla sua parete sinistra. La testa del riflettore sporgeva dal muro, entrava nella scanalatura del telaio dell'otturatore e spingeva il manicotto con un colpo a destra.
Il sistema di alimentazione originale era un tentativo di abbandonare il nastro mantenendo l'unità del meccanismo di alimentazione dal sistema di automazione mobile, nonché di sincronizzare il funzionamento dei meccanismi. Il caricatore a dischi includeva una tazza, che era divisa in 25 settori da aste e sporgenze a parete. Nei settori, le cartucce erano impilate in due file lungo il raggio. Al centro del disco c'era una boccola con un foro centrale e una scanalatura elicoidale. Il meccanismo di alimentazione, montato nel ricevitore, aveva un alimentatore, un cane con una molla, due arresti e una lingua con una piastra di guida con una molla. Il caricatore in dotazione era montato con un foro centrale sul vetro della bascula (freccia avanti). La prima cartuccia era di fronte al fermo e alla linguetta. Quando si spostava indietro, il bullone, con la sporgenza della coda, si spostava lungo la scanalatura curva dell'alimentatore, ruotandolo a sinistra. La griffa spostava il bicchiere del caricatore, mentre il fermo sinistro ne limitava la rotazione, non permettendo di fare più di un passo. La cartuccia è stata strizzata con una linguetta e spostata nella finestra di ricezione della scatola. L'otturatore, spostandosi in avanti, raccolse la cartuccia e l'alimentatore, girandosi a destra, saltò sopra la successiva sporgenza della tazza con il suo cane. Il picco del negozio è stato strizzato dal limitatore sinistro. Il tappo destro ha bloccato la rotazione della tazza verso destra. Poiché il manicotto del caricatore era fermo, le cartucce che scorrevano con i nasi dei proiettili lungo la scanalatura della vite del manicotto si abbassavano. Quindi, ad ogni giro, una nuova cartuccia veniva posizionata sotto la linguetta.
Sul coperchio del ricevitore è stato montato un mirino a telaio pieghevole con una tacca di mira diottrica e una vite di fermo. Il mirino triangolare era montato sull'anello di collegamento dell'involucro, ma questa disposizione non contribuiva alla precisione. La linea di mira era lunga 818 millimetri. Il design della mitragliatrice consisteva di 88 parti.
Il bipiede per la mitragliatrice Lewis era un triangolare rigido con una biella con un morsetto e una forcella. Il bipiede può essere fissato con una forcella all'indietro o in avanti. Quando è fissato indietro, il settore di fuoco è aumentato (inoltre, è stato richiesto meno spazio sul bordo della trincea), quando è stato fissato indietro, la stabilità è aumentata. Bipiede leggero fissato all'anello di collegamento dell'involucro su cerniere.
La macchina del treppiede per la mitragliatrice leggera Lewis - la macchina è stata fornita alla Russia in piccole quantità - aveva due gambe anteriori e una posteriore con apri e scarpe. Le gambe erano fissate al telaio su cardini, il che rendeva possibile modificare l'altezza della linea di fuoco. La mitragliatrice era fissata alla barra girevole con un morsetto. Per la mira grossolana verticale c'era un meccanismo con un arco. La mira fine è stata effettuata da un meccanismo a vite, che ha cambiato la posizione relativa della barra e dell'arco. Naturalmente, il treppiede forniva una migliore precisione, ma non rendeva il Lewis "versatile".
La mitragliatrice Lewis è stata sviluppata negli Stati Uniti e lì è stata prodotta anche la maggior parte delle Lewis per la Russia, ma abbiamo questa mitragliatrice - grazie alla cartuccia e alla procedura di emissione dell'ordine - è sempre stata considerata "inglese". Oltre a lui, l'esercito russo era armato con un cannone automatico McClean da 37 millimetri, il cui compito principale era combattere le mitragliatrici.
Nel Regno Unito, la mitragliatrice Lewis del 1915 fu dotata di un caricatore da 47 colpi nell'ottobre 1916 e fu designata Mkl. Alla fine della guerra fu sostituito dal modello del 1923. Il vecchio "Lewis" rimase nei paesi del Commonwealth britannico, furono fornite modifiche con altri calibri al Giappone e all'Estonia. Nel dicembre 1916, Savage ricevette un ordine dall'esercito americano per mitragliatrici Lewis camerate per.30-06 Springfield. Questo ordine era associato ai preparativi per l'ingresso degli Stati Uniti in guerra dalla parte dell'Intesa. È vero, nell'esercito americano "Lewis" veniva utilizzato principalmente come mitragliatrice per aerei. Nel 1917, l'azienda Savage aveva portato la produzione di Lewis a 400 unità a settimana.
Sebbene la Lewis fosse molto pesante - quasi la metà del peso del cavalletto Vickers - di tutta la varietà di mitragliatrici leggere utilizzate nella prima guerra mondiale, si rivelò la più "lunga". A metà degli anni '20, era l'unico in Russia che continuava a essere elencato come arma di servizio delle unità di fucili. Nel nostro paese, queste mitragliatrici si sono mostrate per l'ultima volta nei primi mesi della Grande Guerra Patriottica, quando furono rilasciate alla milizia e alle nuove formazioni. Tuttavia, a quel tempo, "Lewis" erano usati da altri eserciti. L'ultima "grande guerra" di "Lewis" fu la guerra di Corea, ma in seguito emerse in varie parti del mondo.
Essendo il modello di maggior successo di una mitragliatrice leggera del suo tempo, la mitragliatrice Lewis divenne anche ampiamente conosciuta come mitragliatrice per aerei. L'11 ottobre 1915, il generale Belyaev, assistente del ministro della Guerra, scrisse: "Credo che sia necessario … ordinare un migliaio di mitragliatrici alla società Lewis per equipaggiare gli aeroplani". Cioè, la mitragliatrice Lewis è stata originariamente acquistata dalla Russia per l'aviazione. Il generale Hermonius riferì il 14 luglio 1916: "50 mitragliatrici ad aria compressa Lewis contrassegnate" Aviation "furono inviate il 10-23 luglio al nome dello stato maggiore della marina. In Gran Bretagna, la modifica dell'aeromobile della mitragliatrice Lewis Mk 2 fu adottata nel novembre 1915, appena un mese dopo l'adozione della Mkl terrestre (sebbene la Lewis fosse utilizzata in combattimento aereo dal 1914). La Mk 2 si distingueva per la presenza di una seconda maniglia di comando posta al posto del calcio, una sacca raccogli maniche, un caricatore da 97 colpi, una carcassa e un radiatore accorciati su alcune mitragliatrici, e un rompifiamma è stato installato. Nel 1918, il radiatore fu rimosso: il flusso d'aria in arrivo in volo raffreddò sufficientemente la canna. Nel maggio 1918, la Lewis iniziò a essere convertita in Mk 2 con modifiche alle parti di automazione e un'uscita del gas allargata. Gli automatici sono stati modificati per aumentare la cadenza di fuoco. Questa mitragliatrice, prodotta di nuovo, ricevette la designazione Mk 3. Quando l'aereo "Lewis" nella seconda guerra mondiale iniziò ad essere utilizzato a terra, si scoprì che l'enorme radiatore non era molto necessario per la mitragliatrice leggera.
La procedura per scaricare la mitragliatrice Lewis: Abbassandola, accendere il fusibile situato a sinistra sopra il ponticello. Premendo il fermo posto all'interno dell'apertura del caricatore, separarlo. Rimuovere la cartuccia dalla finestra di ricezione (da sotto la leva di alimentazione) del ricevitore. Tira su il fusibile per spegnerlo. Premendo il grilletto, rilasciare dolcemente il portaotturatore dall'arma.
La procedura per lo smontaggio parziale della mitragliatrice Lewis:
1. Scaricare la mitragliatrice.
2. Separare il calciolo e il calcio. Per fare ciò, premere il fermo situato in basso dietro l'impugnatura a pistola e ruotare il calcio di 1/8 di giro a sinistra.
3. La casella trigger è separata. Per fare ciò, premi il grilletto per spingere indietro la scatola.
4. La scatola con la molla principale alternativa e l'ingranaggio è separata.
5. Separare il coperchio del ricevitore facendolo scorrere indietro.
6. Rimuovere la leva di alimentazione dal coperchio. Per fare ciò, spostare in avanti il fermo della leva di alimentazione; ruotare la leva verso destra in modo che il ritaglio sia in posizione contro il bordo del vetro.
7. Rimuovere il portaotturatore e l'otturatore dal ricevitore. Per fare ciò, tirare indietro la maniglia di caricamento. Rimuovere la maniglia dal telaio spostandola di lato. Rimuovere il bullone e il supporto del bullone.
8. Il bullone è separato dal supporto del bullone.
L'assemblaggio viene eseguito capovolto. Durante il montaggio, è necessario prestare attenzione al fatto che, quando si collega la leva di alimentazione, la sporgenza della coda del bullone entra nella scanalatura curva sulla leva di alimentazione; prima di attaccare la scatola, la molla di ritorno-combattimento deve essere compressa (parzialmente attorcigliata).
Caratteristiche tecniche della mitragliatrice leggera Lewis:
Cartuccia -.303 "British" (7, 71 * 56);
Peso dell'arma senza bipiede e cartuccia - 10, 63 kg;
La massa del magazzino attrezzato è di 1, 8 kg;
Lunghezza dell'arma - 1280 mm;
Lunghezza della canna - 660 mm;
Rigatura - 4 destrimani;
Velocità iniziale del proiettile - 747 m / s;
Campo di avvistamento - 1850 m;
Velocità di fuoco: 500-600 colpi al minuto;
Velocità di fuoco di combattimento: 150 colpi al minuto;
Capacità del caricatore - 47 colpi;
L'altezza della linea di fuoco sul bipiede - 408 mm;
Tipo di macchina: treppiede;
Peso della macchina - 11, 5 kg;
Angoli di guida verticale della mitragliatrice sulla macchina - da -62 a +42 gradi;
L'angolo di guida orizzontale della mitragliatrice sulla macchina è di 360 gradi.
