Nella seconda metà degli anni Quaranta, l'esercito sovietico dominò diversi tipi di armi leggere per la cartuccia intermedia 7, 62x39 mm. Con una differenza di diversi anni, sono state adottate la mitragliatrice leggera RPD, la carabina SKS e il fucile d'assalto AK. Quest'arma ha permesso di aumentare significativamente la potenza di fuoco delle subunità di fucili motorizzati e quindi aumentare il loro potenziale di combattimento. Tuttavia, lo sviluppo delle armi di piccolo calibro è continuato, a seguito del quale sono comparsi diversi nuovi modelli. La mitragliatrice leggera Degtyarev (RPD) è stata sostituita dalla mitragliatrice leggera Kalashnikov (RPK).
Lo sviluppo e l'uso di armi sotto una cartuccia hanno permesso di semplificare significativamente la fornitura di munizioni alle truppe. All'inizio degli anni Cinquanta, ci fu una proposta per continuare l'unificazione dei sistemi esistenti, questa volta creando famiglie di armi. Nel 1953, la direzione principale dell'artiglieria sviluppò i requisiti tattici e tecnici per una nuova famiglia di armi leggere camerate da 7, 62x39 mm. I militari volevano ottenere un complesso costituito da una nuova mitragliatrice e una mitragliatrice leggera. Entrambi i campioni avrebbero dovuto avere il design più simile utilizzando idee e dettagli comuni. I termini di riferimento implicavano che la nuova mitragliatrice "leggera" nel prossimo futuro sostituirà l'AK esistente nelle truppe e la mitragliatrice unificata con essa diventerà un sostituto dell'RPD esistente.
Diversi importanti armaioli hanno preso parte al concorso per la creazione di un nuovo complesso di tiro. V. V. Degtyarev, G. S. Garanin, G. A. Korobov, A. S. Konstantinov e M. T. Kalashnikov. Quest'ultimo ha presentato alla competizione due tipi di armi, che sono state successivamente adottate per il servizio con i nomi AKM e PKK. I primi test dell'arma proposta ebbero luogo nel 1956.
I test e le modifiche dei fucili d'assalto e delle mitragliatrici proposti continuarono fino al 1959. Il risultato della prima fase della competizione è stata la vittoria del fucile d'assalto Kalashnikov. Nel 1959, il fucile d'assalto AKM fu adottato dall'esercito sovietico, che in una certa misura predeterminava la scelta di una nuova mitragliatrice leggera. La stessa mitragliatrice Kalashnikov fu messa in servizio due anni dopo. Durante questo periodo, il progettista ha migliorato il suo design e, pur mantenendo il grado di unificazione richiesto, ha portato le caratteristiche al livello richiesto.
Su richiesta del cliente, la nuova mitragliatrice leggera doveva ripetere il più possibile il design della mitragliatrice, che era in fase di sviluppo contemporaneamente ad essa. Di conseguenza, il PKK progettato da M. T. Le molte caratteristiche di Kalashnikov assomigliavano a un fucile d'assalto AKM. Naturalmente, il design della mitragliatrice prevedeva alcune differenze associate alla sua destinazione d'uso.
La mitragliatrice RPK è stata costruita sulla base di automatiche a gas con una lunga corsa del pistone. Questo schema è già stato elaborato nel progetto AK e passato ad AKM e RPK senza modifiche significative. In termini di layout generale di componenti e assiemi, anche la nuova mitragliatrice non differiva dalle mitragliatrici esistenti e promettenti.
La parte principale della mitragliatrice RPK era un ricevitore rettangolare. Per l'accesso alle unità interne è stata prevista una copertura removibile con chiusura a scatto nella parte posteriore. Davanti al ricevitore erano attaccati una canna e un tubo del gas. L'esperienza nell'uso dell'RPD e di altre armi simili ha dimostrato che una nuova mitragliatrice leggera può fare a meno di una canna sostituibile. Il fatto è che una canna pesante con pareti relativamente spesse non ha avuto il tempo di surriscaldarsi anche durante l'uso di tutte le munizioni indossabili. Per aumentare la potenza di fuoco rispetto alla mitragliatrice di base, la mitragliatrice RPK ha ricevuto una lunghezza della canna di 590 mm (415 mm per l'AKM).
Un tubo del gas con un pistone era posizionato direttamente sopra la canna. La parte centrale del ricevitore era riservata ai gruppi otturatori e ai supporti del caricatore, la parte posteriore - per il meccanismo di sparo. Un ricevitore aggiornato è diventato una caratteristica della mitragliatrice RPK. Quasi non differiva dalla parte corrispondente della mitragliatrice, ma aveva una struttura rinforzata. La scatola e il coperchio sono stati stampati in lamiera d'acciaio, il che ha semplificato la produzione rispetto alle unità fresate delle macchine automatiche AK.
Tutte le parti di automazione sono state prese in prestito dalla macchina di base senza modifiche. L'elemento principale del motore a gas era un pistone rigidamente collegato al supporto del bullone. La canna è stata bloccata prima di sparare ruotando l'otturatore. Quando si spostava in avanti, mentre la cartuccia era incamerata nella camera, l'otturatore interagiva con la scanalatura figurata sul supporto dell'otturatore e ruotava attorno al proprio asse. Nella posizione estrema in avanti, è stato fissato con due alette che si inseriscono nelle corrispondenti scanalature del rivestimento del ricevitore. Il portaotturatore con la sua parte posteriore era in contatto con la molla di richiamo posta direttamente sotto il coperchio della carcassa. Per semplificare il design, la maniglia del bullone faceva parte del supporto del bullone.
I requisiti per la risorsa della canna e varie parti di automazione hanno portato alla necessità di utilizzare la cromatura. Il rivestimento ha ricevuto il foro della canna, la superficie interna della camera, il pistone e il supporto dell'otturatore. Pertanto, la protezione è stata ottenuta da parti a diretto contatto con gas propellenti che possono causare corrosione e distruzione.
Nella parte posteriore del ricevitore c'era un meccanismo di sparo a martello. Al fine di preservare il massimo numero possibile di parti comuni, la mitragliatrice RPK ha ricevuto un grilletto con la capacità di sparare in modalità singola e automatica. La bandiera del traduttore di fuoco si trovava sulla superficie destra del ricevitore. Nella posizione sollevata, la bandiera ha bloccato il grilletto e altre parti del grilletto e inoltre non ha permesso al vettore del bullone di muoversi. A causa della continuità del disegno, il colpo è stato sparato dalla bruciatura anteriore, con la cartuccia inviata e la canna bloccata. Nonostante le preoccupazioni, la canna spessa e il tiro a raffiche per lo più brevi non hanno permesso che si verificasse uno sparo spontaneo a causa del surriscaldamento della manica.
Per la fornitura di munizioni, la mitragliatrice RPK doveva utilizzare diversi tipi di negozi. L'unificazione del design con il fucile d'assalto AKM ha permesso di utilizzare i caricatori di settore esistenti per 30 colpi, ma la necessità di aumentare la potenza di fuoco dell'arma ha portato alla nascita di nuovi sistemi. Le mitragliatrici leggere Kalashnikov erano dotate di due tipi di caricatori. Il primo è un settore a due file da 40 colpi, che è stato uno sviluppo diretto del caricatore automatico. Il secondo caricatore aveva un design a tamburo e conteneva 75 colpi.
All'interno del corpo del tamburo è stata fornita una guida a spirale, lungo la quale erano posizionate le cartucce. Inoltre, quando si equipaggiava un tale negozio, il mitragliere doveva armare il meccanismo di alimentazione della cartuccia a molla. Sotto l'azione di una molla armata, uno speciale spintore guidava le cartucce lungo la guida e le spingeva fino al collo del negozio. Una caratteristica del meccanismo del tamburo erano alcune difficoltà con la sua attrezzatura. Questo processo era più complicato e richiedeva più tempo rispetto a lavorare con un negozio di settore.
Per mirare, il tiratore doveva usare un mirino montato sopra la volata della canna e un mirino aperto sulla parte anteriore del ricevitore. Il mirino aveva una scala con divisioni da 1 a 10, che permetteva di sparare a una distanza fino a 1000 m. Prevede inoltre la possibilità di modifiche laterali. Quando fu adottata la nuova mitragliatrice, la produzione di un dispositivo per sparare di notte era dominata. Consisteva in una tacca di mira aggiuntiva e un mirino con punti auto-luminosi. Queste parti erano installate sopra i dispositivi di puntamento di base e, se necessario, potevano essere ripiegate, consentendo l'uso della tacca di mira e del mirino esistenti.
La facilità d'uso della mitragliatrice RPK era fornita dalla presenza di diverse parti in legno e metallo. Per impugnare l'arma è necessario utilizzare un'astina di legno e un'impugnatura a pistola. Inoltre, un calcio di legno era attaccato al ricevitore. La forma di quest'ultimo è stata parzialmente presa in prestito dalla mitragliatrice RPD disponibile nelle truppe. Quando sparava prono o con un'enfasi su un oggetto con un bipiede, il mitragliere poteva tenere l'arma per il collo sottile del calcio con la mano libera, il che aveva un effetto positivo sull'accuratezza e l'accuratezza del fuoco. Dietro i supporti del mirino sulla canna c'erano i supporti del bipiede. In posizione di trasporto, venivano piegati e posizionati lungo il bagagliaio. Nella posizione aperta, il bipiede era tenuto da una molla speciale.
Mitragliatrice leggera progettata da M. T. I kalashnikov si sono rivelati notevolmente più grandi e pesanti del fucile d'assalto unificato. La lunghezza totale dell'arma ha raggiunto i 1040 mm. Il peso dell'arma senza caricatore era di 4,8 kg. Per fare un confronto, il fucile d'assalto AKM senza coltello a baionetta aveva una lunghezza di 880 mm e pesava (con un caricatore di metallo vuoto) 3,1 kg. Un caricatore di metallo per 40 colpi pesava circa 200 g. Il peso di un caricatore a tamburo raggiungeva i 900 g. Va notato che l'RPK con carico di munizioni era notevolmente più leggero del suo predecessore. L'RPK con caricatore a tamburo carico pesava circa 6,8-7 kg, mentre l'RPD con nastro senza cartucce tirava 7,4 kg. Tutto ciò ha aumentato la mobilità del soldato sul campo di battaglia, sebbene potesse influenzare alcune delle caratteristiche di combattimento dell'arma.
L'automazione elaborata, presa in prestito dal modello esistente, ha permesso di raggiungere una velocità di fuoco a livello di 600 colpi al minuto. La velocità di fuoco pratica era inferiore e dipendeva dalla modalità di innesco. Quando si sparavano colpi singoli al minuto, era possibile effettuare non più di 40-50 colpi, con fuoco automatico, fino a 150.
Con l'aiuto di una canna di lunghezza maggiore, è stato possibile portare la velocità iniziale del proiettile a 745 m / s. Il raggio di mira era di 1000 M. Il raggio di tiro effettivo su bersagli a terra era inferiore a 800 M. Da una distanza di 500 m era possibile condurre un fuoco efficace su bersagli volanti. Pertanto, la maggior parte delle qualità di combattimento della mitragliatrice RPK è rimasta al livello delle truppe dell'RPD. Allo stesso tempo, c'è stato un significativo aumento di peso e unificazione del design con una mitragliatrice. I requisiti per una normale battaglia di mitragliatrici RPK e RPD erano gli stessi. Quando si sparava da 100 m, almeno 6 proiettili su 8 dovevano colpire un cerchio con un diametro di 20 cm. La deviazione del punto medio dell'impatto dal punto di mira non poteva superare i 5 cm.
Mitragliatrice RPKS
Contemporaneamente alla mitragliatrice leggera RPK, è stata sviluppata la sua versione pieghevole dell'RPKS, destinata alle truppe aviotrasportate. La sua unica differenza rispetto al design di base era il calcio pieghevole. Per ridurre la lunghezza dell'arma a 820 mm, il calcio è stato piegato a sinistra e fissato in questa posizione. L'utilizzo della cerniera e di alcune parti correlate ha portato ad un aumento del peso dell'arma di circa 300 g.
Più tardi apparve una modifica "notturna" della mitragliatrice. Il prodotto RPKN differiva dalla versione base per la presenza di un supporto sul lato sinistro del ricevitore, sul quale poteva essere installato qualsiasi mirino notturno adatto. I mirini NSP-2, NSP-3, NSPU e NSPUM possono essere utilizzati con la mitragliatrice RPK. Con lo sviluppo di dispositivi di puntamento, il raggio di rilevamento del bersaglio è aumentato, sebbene anche i mirini notturni più avanzati non consentissero di sparare alla massima distanza possibile.
La mitragliatrice leggera Kalashnikov fu adottata dall'esercito sovietico nel 1961. La produzione in serie della nuova arma è stata avviata nello stabilimento di Molot (Vyatskiye Polyany). Le mitragliatrici sono state fornite in modo massiccio alle truppe, dove hanno gradualmente sostituito gli RPD esistenti. Le mitragliatrici leggere del nuovo modello erano un mezzo per rafforzare le squadre di fucilieri motorizzati e, dal punto di vista di una nicchia tattica, erano un sostituto diretto degli RPD esistenti. Ci sono voluti diversi anni per sostituire completamente l'arma obsoleta.
Dopo aver fornito al proprio esercito nuove armi, l'industria della difesa iniziò ad esportarle. Verso la metà degli anni Sessanta, i primi lotti di mitragliatrici RPK furono inviati a clienti stranieri. Le mitragliatrici di fabbricazione sovietica furono consegnate a più di due dozzine di paesi amici. In molti paesi, tali armi sono ancora utilizzate oggi e sono la principale mitragliatrice leggera nell'esercito.
Alcuni paesi stranieri hanno dominato la produzione su licenza di mitragliatrici sovietiche e hanno anche sviluppato le proprie armi basate sul PKK acquistato. Così, in Romania, è stata prodotta la mitragliatrice Puşcă Mitralieră modello 1964, e la Jugoslavia dai primi anni settanta raccoglie e utilizza i prodotti Zastava M72. Gli specialisti jugoslavi hanno ulteriormente modernizzato il loro sviluppo e hanno creato la mitragliatrice M72B1. Nel 1978, gli jugoslavi vendettero la licenza per la produzione dell'M72 da parte dell'Iraq. Lì, queste armi sono state prodotte in diverse versioni. Ci sono informazioni sui nostri progetti di modernizzazione.
Militari iracheni con mitragliatrici PKK. Foto En.wikipedia.org
Negli anni Sessanta, il Vietnam è diventato il cliente più importante delle mitragliatrici RPK. L'Unione Sovietica ha fornito almeno diverse migliaia di unità di tali armi alle truppe amiche che hanno preso parte alla guerra. L'instaurazione di relazioni tra l'URSS e molti paesi in via di sviluppo in Asia e in Africa, tra l'altro, ha portato all'uso delle mitragliatrici del PKK in molti conflitti armati in diversi continenti. Quest'arma è stata utilizzata attivamente in Vietnam, Afghanistan, in tutte le guerre jugoslave, così come in molti altri conflitti, fino alla guerra civile in Siria.
All'inizio degli anni settanta, gli armaioli sovietici svilupparono una nuova cartuccia intermedia 5, 45x39 mm. I militari decisero di farne la principale munizione per armi di piccolo calibro, per la quale furono sviluppati diversi nuovi fucili d'assalto e mitragliatrici. Nel 1974, il fucile d'assalto AK-74 e la mitragliatrice leggera RPK-74 progettati da M. T. Kalashnikov usando una nuova cartuccia. Il trasferimento dell'esercito a una nuova munizione ha influito sull'ulteriore destino delle armi esistenti. Fucili d'assalto AK obsoleti e mitragliatrici RPK furono gradualmente sostituiti con nuove armi e inviati per lo stoccaggio, lo smaltimento o l'esportazione. Tuttavia, la sostituzione delle vecchie armi è continuata a lungo, il che ha influito sui termini del suo funzionamento.
La mitragliatrice leggera Kalashnikov RPK è diventata un'importante pietra miliare nella storia dello sviluppo delle moderne armi leggere domestiche. Con l'aiuto di questa mitragliatrice, è stato risolto un serio problema di unificazione di vari sistemi di tiro. Attraverso l'uso di idee generali e alcune unità unificate, gli autori del progetto sono riusciti a semplificare e ridurre significativamente il costo della produzione di armi mantenendo le caratteristiche al livello dell'RPD esistente. Questo era il principale vantaggio della nuova mitragliatrice.
Poster per il funzionamento delle mitragliatrici RPK. Foto Russianguns.ru
Tuttavia, la mitragliatrice RPK non era priva di inconvenienti. Prima di tutto, è necessario notare la diminuzione delle munizioni pronte all'uso. La mitragliatrice RPD era dotata di una cintura per 100 colpi. Il kit per l'RPK aveva un caricatore a settori da 40 colpi e un caricatore a tamburo da 75 colpi. Pertanto, senza sostituire il caricatore, il tiratore potrebbe effettuare almeno 25 colpi in meno. Allo stesso tempo, però, ci voleva meno tempo per sostituire il caricatore che per rifornire una nuova cinghia.
Un altro inconveniente della mitragliatrice RPK era associato all'automazione utilizzata. La maggior parte delle mitragliatrici spara da un otturatore aperto: prima di sparare, l'otturatore si trova nella posizione più arretrata, il che, tra le altre cose, migliora il raffreddamento della canna. Nel caso dell'RPK, la cameratura della cartuccia nella camera è avvenuta prima che fosse premuto il grilletto e non dopo, come nel caso di altre mitragliatrici. Questa caratteristica dell'arma, nonostante la canna pesante, limitava l'intensità del fuoco e non consentiva lunghe raffiche di fuoco.
Le mitragliatrici del PKK furono utilizzate attivamente dall'esercito sovietico per diversi decenni. Alcuni eserciti usano ancora quest'arma. Nonostante la sua notevole età, quest'arma è ancora adatta ai militari di molti paesi. Si può discutere a lungo sui pro ei contro della mitragliatrice leggera Kalashnikov, ma la storia del funzionamento di mezzo secolo parla da sola.
