Tamerlano tornò a Samarcanda nel 1396 e rivolse il suo sguardo all'India. Esternamente, non c'era una ragione particolare per l'invasione dell'India. Samarcanda era al sicuro. Tamerlano aveva molte preoccupazioni ed era già anziano (soprattutto per gli standard dell'epoca). Tuttavia, l'Iron Lame andò a combattere di nuovo. E l'India era il suo obiettivo.
La necessità di punire gli "infedeli" è stata ufficialmente dichiarata - i sultani di Delhi hanno mostrato troppa tolleranza nei confronti dei loro sudditi - "pagani". È possibile che Timur fosse guidato dall'ambizione e dal desiderio di combattere per il bene della guerra stessa. Tuttavia, in questo caso, sarebbe più appropriato inviare le spade dell'Esercito di Ferro in Occidente, dove il lavoro precedente è rimasto incompiuto e la situazione è diventata sempre più complicata. Ritornato consapevolmente dall'India nel 1399, Timur iniziò immediatamente una campagna di "sette anni" in Iran. Oppure Khromets voleva solo saccheggiare un paese ricco. E le spie riferivano delle difficoltà interne di Delhi, che avrebbero dovuto portare al successo la campagna.
Inoltre, vale la pena considerare che Timur ha seguito il principio: "ci può essere un sovrano sulla terra, poiché c'è un solo Dio in cielo". Questo principio fu seguito da altri grandi governanti prima di Timur e dopo di lui. Non riusciva a guardare con calma l'impero musulmano-indiano. Inoltre, il Sultanato di Delhi era in declino in quel momento. La dinastia Tughlakid, che inizialmente controllava quasi l'intero subcontinente, al momento dell'invasione di Timur, aveva perso la maggior parte dei suoi possedimenti. Il decano si separò nel 1347, il Bengala nel 1358, Jaunpur nel 1394, Gujerat nel 1396. Il debole sultano Mahmud Shah II sedeva a Delhi. Il resto dello stato è stato lacerato dai disordini. Tuttavia, il Sultanato di Delhi era famoso per le sue innumerevoli ricchezze, che non avevano eguali al mondo.
Timur sconfigge il Sultano di Delhi
Escursione
L'idea di andare in India non era popolare nell'impero di Timur. La maggior parte della nobiltà era stanca delle guerre e voleva godersi i frutti delle precedenti vittorie e non essere coinvolta in una campagna in un lontano paese del sud. Ai guerrieri non piaceva il clima dell'India, dove "faceva un caldo infernale". I capi militari credevano che il clima dell'India fosse adatto solo per incursioni a breve termine per catturare la preda, e non per una lunga campagna con l'obiettivo di una profonda invasione. Inoltre, l'impero di Delhi godeva dell'autorità del suo antico splendore e non voleva essere coinvolto con un nemico potenzialmente potente. Questo infastidì Timur, ma non abbandonò il suo piano.
Il movimento militare iniziò nel 1398. Khromets ha inviato suo nipote Pir-Muhammad con 30 mila. esercito a Multan. Inizialmente, questa campagna era ben nell'ambito dei classici raid. Gli indiani sono già abituati al fatto che le popolazioni delle steppe invadono periodicamente l'Asia centrale, saccheggiano le aree di confine e se ne vanno. Pir-Muhammad non poté prendere la fortezza per molto tempo e la conquistò solo a maggio. Timur mandò lì un altro corpo, guidato da un altro nipote, Mohammed-Sultan. Avrebbe dovuto operare nella parte meridionale dell'Himalaya, in direzione di Lahore.
Le truppe di Timur propriamente detta cominciarono a muoversi attraverso Termez a Samangan. Dopo aver superato l'Hindu Kush nella regione di Baghlan, l'esercito degli Iron Lame ha superato Andarab. Le prime vittime della campagna furono gli infedeli Nuristani (“infedeli”). “Sono state erette torri dalle teste degli infedeli”, riferisce lo storico timuride Sharafaddin Yazdi. È interessante notare che il Kafiristan-Nuristan ha mantenuto la sua antica fede in un ambiente aggressivo fino alla fine del XIX secolo. Solo allora, stanca della persecuzione, l'intera popolazione si convertì all'Islam, per cui l'area ricevette il nome di "Nuristan" - "i paesi di coloro che (finalmente) ricevettero la luce". Gli highlander non avevano ricchezza. Non rappresentavano una minaccia. Tuttavia, Timur costrinse l'esercito a prendere d'assalto le montagne, scalare rocce e guadare gole selvagge. Non c'è una ragione apparente per questo. È possibile che questo fosse uno dei capricci del crudele emiro, che voleva apparire come un difensore della "vera fede".
Il 15 agosto 1398 fu convocato un consiglio militare a Kabul, dove annunciarono ufficialmente l'inizio della campagna. Poi, nel mese di ottobre, sono stati forzati i fiumi Ravi e Biakh. Gli eserciti di Tamerlano e di suo nipote Pir-Muhammad si unirono, sebbene quest'ultimo perse quasi tutti i suoi cavalli (morirono a causa di una malattia). Il 13 ottobre, l'esercito di Timur prese Talmina, il 21 - Shahnavaz, dove fu catturato molto bottino. Le famose piramidi di teste umane furono costruite in questa città. All'inizio di novembre, i rinforzi si avvicinarono all'emiro e caddero le fortezze di Ajudan e Bitnir, dove crebbero anche piramidi di migliaia di cadaveri.
Le feroci truppe di Timur hanno letteralmente devastato le aree catturate. Una valanga di violenza è caduta sull'India, spazzando via tutto. Rapine e omicidi sono diventati all'ordine del giorno. Migliaia di persone furono ridotte in schiavitù. Timur difendeva solo il clero islamico. Solo i Rajput, uno speciale gruppo di guerrieri etno-patrimoniali, potevano fornire una degna resistenza al terribile nemico. Erano guidati da Rai Dul Chand. I Rajput combatterono fino alla morte, ma non avevano l'esperienza militare di Timur. Quando i guerrieri di Timur irruppero nella loro fortezza, i cittadini iniziarono a dare fuoco alle loro case e si precipitarono nel fuoco (in caso di attacco nemico, quando la situazione sembrava disperata, i Rajput praticavano il suicidio di massa). Gli uomini hanno ucciso le proprie mogli e i propri figli e poi si sono suicidati. Circa diecimila persone, molte delle quali ferite, furono circondate, ma si rifiutarono di arrendersi e caddero tutte in battaglia. Sapendo cos'è il vero coraggio, Timur era felice. Tuttavia, ordinò di cancellare la fortezza dalla faccia della terra. Allo stesso tempo, risparmiò il capo nemico e gli regalò una spada e una veste in segno di rispetto.
Il 13 dicembre, le truppe degli Iron Lame si avvicinarono a Delhi. Qui Tamerlano fu accolto dall'esercito del sultano Mahmud. I guerrieri di Tamerlano incontrarono per la prima volta un enorme esercito di elefanti. Alcuni ricercatori stimano il numero di elefanti nell'esercito indiano a 120, altri a diverse centinaia. Inoltre, l'esercito di Delhi era armato di "vasi da fuoco": granate incendiarie imbottite di resina e razzi con punte di ferro che esplodevano quando colpivano il suolo.
Inizialmente, Timur, di fronte a un nemico sconosciuto, ha scelto tattiche difensive. Furono scavate trincee, furono gettati bastioni di terra, i soldati si rifugiarono dietro grandi scudi. Timur decise di mostrare astuzia militare, mostrando al nemico la sua indecisione, oppure voleva mettere alla prova la forza del nemico dandogli l'iniziativa. Tuttavia, il nemico non aveva fretta di attaccare. Era impossibile stare sulla difensiva all'infinito, corrompeva le truppe. Inoltre, i comandanti di Timur gli hanno fatto notare il pericolo nelle retrovie: c'erano migliaia di prigionieri nell'esercito. Nel momento decisivo della battaglia, potrebbero ribellarsi e influenzare il corso della battaglia. Timur ordinò che tutti i prigionieri fossero messi a morte e minacciò di uccidere personalmente tutti coloro che gli disubbidirono per avidità o pietà. L'ordine è stato completato in un'ora. È possibile che lo stesso Timur abbia escogitato questa mossa crudele ma efficace. L'enorme preda viva pesava sull'esercito. Molti credevano che ci fosse già abbastanza preda, la campagna ebbe successo ed era possibile girarsi senza impegnarsi in battaglia con un nemico forte e sconosciuto. Ora i guerrieri avevano bisogno di nuovi schiavi. Ebbri di sangue, i guerrieri si precipitarono in battaglia.
Seguendo l'usanza, Timur si rivolse agli astrologi. Hanno annunciato che la giornata era sfavorevole (a quanto pare, loro stessi avevano paura della battaglia). Lamen ignorò il loro consiglio. Dio è con noi! - esclamò e fece avanzare le truppe. La battaglia ebbe luogo il 17 dicembre 1398, nel fiume Jamma, vicino a Panipat. La battaglia continuò con vari gradi di successo. Per fermare l'attacco degli elefanti - queste torri da battaglia viventi, Timur ordinò di scavare un fossato e gettarvi punte di metallo. Tuttavia, questo non fermò i guerrieri di Delhi e gli elefanti crearono grandi lacune nelle formazioni di battaglia dell'esercito di Timur. Quindi i guerrieri di Timur inviarono cammelli (o bufali) agli elefanti, carichi di stoppa in fiamme, balle di scarto e rami di conifere. Impazziti dal fuoco, gli animali hanno spaventato un numero significativo di elefanti, che si sono precipitati indietro, schiacciando i loro proprietari. Tuttavia, il punto vittoria fu messo dalla cavalleria di Timur (come ai suoi tempi la cavalleria di Alessandro Magno). La cavalleria di Timur ha finalmente rotto la linea nemica. Come disse lo stesso Timur: “La vittoria è una donna. Non sempre è dato e bisogna saperlo padroneggiare».
Il Sultano sconfitto fuggì in Gujarat. Il 19 dicembre, l'esercito di Timur occupò senza combattere una delle città più belle e grandi dell'epoca. Timur, su richiesta dei nobili musulmani locali, che avevano promesso un enorme riscatto, istituì guardie intorno ai quartieri ricchi. Tuttavia, ciò non salvò gli abitanti della città. Inebriati dalla violenza e dai saccheggi, i predoni hanno distrutto un isolato dopo l'altro e la resistenza dei residenti locali che hanno cercato di difendersi in alcuni luoghi ha solo aumentato la loro rabbia. I predoni chiesero rinforzi e attaccarono la Delhi con raddoppiata furia. Delhi fu distrutta e saccheggiata, gli abitanti furono in gran parte massacrati e Tamerlano finse che ciò fosse accaduto senza il suo consenso. Disse: "Non volevo questo". È vero, secondo la sua abitudine, ha cercato di salvare la vita del clero, abili artigiani, scienziati. Dopo il pogrom di Delhi, l'esercito si è letteralmente immerso nell'oro e nei gioielli. Non c'era tale innumerevole ricchezza accumulata da molte generazioni a Khorezm, nell'Orda, in Persia ea Herat. Qualsiasi guerriero poteva vantare sacchi d'oro, gemme, oggetti fatti di metalli preziosi, ecc. Dietro ogni guerriero ordinario, seguivano 100-150 schiavi. Quindi, se Timur inizialmente aveva fissato il saccheggio dell'India come compito principale, ha raggiunto il suo obiettivo.
Dopo aver trascorso mezzo mese a Delhi, Timur si è trasferito nel Gange. Lungo la strada, non ha incontrato alcuna resistenza. Tutti sparsi per l'orrore. La popolazione civile è stata derubata, uccisa, violentata, tassata e ridotta in schiavitù. Questa non era più una guerra, ma un massacro. La fortezza più forte dell'India - Myrtle - si arrese senza combattere il 1 gennaio 1399. I cittadini furono massacrati. Ai musulmani non piaceva l'usanza indù di obbligare le donne a suicidarsi dopo la morte dei loro mariti. I turchi attraversarono il fiume Gange, dove doveva aver luogo una battaglia decisiva con Raja Kun, ma il suo esercito non entrò nemmeno in battaglia e fuggì nel caos.
Il 2 marzo 1399, tutto l'enorme bottino andò a Samarcanda per vie carovaniere, secondo i cronisti, fu trasportato da "migliaia di cammelli". Novanta elefanti catturati trasportavano pietre da cave indiane per costruire una moschea a Samarcanda. L'esercito stesso assomigliava a un popolo migrante che conduceva con sé mandrie di animali, donne e bambini. L'Esercito di Ferro, divenuto famoso in tutto l'Oriente per la sua velocità di transizione, percorreva ormai a malapena 7 km al giorno. Il 15 aprile, Timur attraversò il Syrdarya e arrivò a Kesh. Immediatamente dopo il suo ritorno dall'India, Tamerlano iniziò i preparativi per una grande marcia di sette anni verso l'Occidente.
La campagna indiana di Timur
