Il suo nome è probabilmente il nome russo più famoso in tutto il mondo: Kalashnikov. Presumibilmente, sono in circolazione da 60 a 80 milioni di Kalashnikov - nessuno conosce il numero esatto. L'uomo che, dopo aver creato il fucile d'assalto AK-47, è diventato praticamente sinonimo di sparatorie e omicidi di massa, secondo le sue stesse dichiarazioni, perseguiva un solo obiettivo: proteggere la sua Patria. Questa persona autodidatta ha ricevuto molti riconoscimenti. Ma non ha guadagnato soldi con la sua invenzione, che ha scritto la storia delle armi in tutto il mondo.
Mikhail Kalashnikov dice di se stesso che ha dedicato tutta la sua vita alle sue armi. Dall'età di 20 anni, da giovane, ha pensato a una sola cosa: creare l'arma migliore per la difesa della Patria e modernizzarla costantemente. Inoltre, il futuro progettista di armi, già in gioventù, ha appreso sulla propria pelle i lati più oscuri della storia della sua terra natale. Mikhail Timofeevich Kalashnikov è nato nel 1919 nella famiglia di un povero contadino a Kurye, un villaggio situato nella regione meridionale russa dell'Altai. Solo 8 dei 18 bambini sono sopravvissuti nella sua famiglia. Durante la collettivizzazione forzata di Stalin, la famiglia fu deportata in Siberia. Mikhail aveva allora solo 11 anni. All'età di 16 anni, si è diplomato al liceo ed è andato a studiare come tecnico ferroviario. Nel 1938, Kalashnikov fu arruolato nell'esercito, dove era un autista di carri armati.
Quando i tedeschi attaccarono l'Unione Sovietica, Mikhail Kalashnikov andò al fronte, dove fu gravemente ferito nella battaglia di Brjansk nel 1941. Se non fosse stato per la guerra, le capacità tecniche di Kalashnikov avrebbero potuto andare in una direzione diversa. Ma ora la sua decisione era ferma: "Volevo creare un'arma per sconfiggere i nazisti". Mentre era ancora all'ospedale militare, il ferito disegnò i primi schizzi su un taccuino. La sua invenzione ha seguito non tanto una piccola conoscenza scientifica quanto le sue idee. Kalashnikov non è un ingegnere, non ha mai studiato all'università. "Sono un inventore nato", dice di se stesso. Sua moglie ha disegnato i dettagli per il prototipo solo dopo che li aveva realizzati nel suo laboratorio. E nel 1947 arrivò il momento: il fucile d'assalto Kalashnikov fu approvato dai massimi funzionari dello stato ed entrò in serie: un'arma facile da usare, "fucile d'assalto Kalashnikov", abbreviato in AK-47.
L'AK-47 ha messo in ombra tutte le altre armi disponibili fino ad ora. Il potere di quest'arma non risiede nella tecnica astrusa, ma nella semplicità e nell'affidabilità. Sebbene pesasse 5 kg ed era più pesante di altre macchine, aveva un ampio margine di sicurezza. Le parti non erano in un blocco, ma assemblate separatamente nella parte superiore dell'arma, il che la rendeva meno soggetta a rotture. Non importa se i soldati strisciavano con lui attraverso polvere, fango o acqua: l'AK-47 era sempre pronto per la battaglia, sia nelle condizioni dell'inverno russo, sia nel Sahara, sia nella giungla. Ma l'arma ha reso perfetta per le condizioni di guerra la possibilità di passare dai colpi singoli alle code. Già nel 1949, Stalin assegnò a Kalashnikov il Premio Stalin, e poi ci furono: tre Ordini di Lenin, due premi dell'Eroe del Lavoro Socialista e, infine, anche il titolo di Dottore in Scienze Tecniche. Ma Kalashnikov non ha visto i soldi per la sua invenzione, perché non è nemmeno venuto in mente al designer di brevettarla.
Per molti decenni, Kalashnikov, come portatore di segreti, ha vissuto chiuso nell'angolo più lontano degli Urali e ha migliorato le sue armi nello stabilimento di armi di Izhevsk. All'inizio, i russi sono riusciti a mantenere segreto l'AK-47, ma poi ha battuto i record per l'esportazione di armi e alla fine è diventato uno strumento di terrorismo. In Vietnam, i Vietcong con un AK-47 combatterono contro i soldati americani. Il Mozambico africano, come simbolo della lotta per l'indipendenza, ha posto un disegno di un'arma sulla bandiera nazionale. Anche negli Stati Uniti, questa macchina è molto comune, soprattutto tra spacciatori e gangster. Quasi la metà degli eserciti del mondo ha AK nei propri arsenali, inoltre, è l'arma preferita di separatisti, milizie e bande armate. Lo stesso Kalashnikov dice tristemente che è la sua arma che porta così tanti problemi in tutto il mondo: "Quest'arma vive di vita propria, completamente indipendentemente dalla mia volontà". Secondo lui, non è suo dovere, ma compito dei politici: assumersi la responsabilità di tutto ciò che è accaduto. E il suo augurio: "Spero che nella memoria delle persone rimarrò una persona che ha inventato armi per difendere la Patria, e non per terrore".
