La cronaca delle guerre caucasiche contiene molti esempi di come i militari dell'esercito imperiale russo, persone coraggiose, piene di determinazione e forti nello spirito, nel corso delle ostilità a volte hanno compiuto atti così sorprendenti che fino ad oggi stupiscono l'immaginazione umana. Il maggior numero di "record" di questo tipo ricade nel periodo della conflagrazione militare mondiale del 1914-1918. Quindi le operazioni delle truppe russe nel teatro delle operazioni dell'Asia Minore nella storiografia interna prerivoluzionaria furono chiamate la seconda guerra del Caucaso.
Invece di un cuore, un motore infuocato
Tra le persone che hanno glorificato gli stendardi di un esercito caucasico separato, c'è il nome del Cavaliere di San Giorgio, pilota della 4a Squadra aerea del Corpo caucasico, il guardiamarina Vladimir Petrov, che per la prima volta al mondo ha effettuato un volo record su una distanza di oltre quattrocento miglia, conducendo ricognizioni aeree nelle più dure condizioni montuose e climatiche del teatro locale delle operazioni militari.
E iniziò il suo percorso di combattimento nella compagnia aeronautica della fortezza di Kara, che includeva un collegamento aereo, che consisteva in tre aeroplani. Il nostro eroe è entrato lì come volontario (volontario) con l'inizio delle ostilità come diplomato del club di volo di Tiflis.
Ho dovuto volare nel Caucaso una quantità incredibile. Dopotutto, come si è scoperto, sulla striscia frontale di 1200 chilometri, l'unico modo accettabile e molto efficace per ottenere informazioni, che ha portato molti dividendi al quartier generale delle truppe caucasiche, era il volo sulle retrovie del nemico. Ciò è stato richiesto, prima di tutto, dalla situazione di combattimento del bordo anteriore, che dal lato russo non era affatto sufficientemente saturo di contingenti e attrezzature umane, come richiesto.
Se nel teatro europeo di operazioni militari della stessa durata solo nei primi mesi di guerra l'esercito attivo era composto da diversi milioni di combattenti attivi, allora sul fronte caucasico il numero delle truppe russe, anche a cavallo tra il 1916 e il 1917, non superava dieci volte meno.
Ecco perché la ricognizione aerea è diventata una carta vincente nelle mani del comando dell'esercito caucasico separato. Inoltre, fino alla metà dell'estate del 1917, non c'era alcuna aviazione nelle formazioni di battaglia del 3° esercito turco avversario.
A volte i piloti dei distaccamenti aerei del corpo caucasico erano coinvolti nella risoluzione di missioni di combattimento insolite per loro: rattoppare buchi nella "recinzione" anteriore, "rattoppare" che mancavano unità di terra. E il punto è che una linea continua di posizioni di combattimento che si estendeva dalla costa del Mar Nero ad Hamadan (Iran), in quanto tale, secondo le condizioni dell'area desertica montuosa, era completamente assente. Unità e formazioni delle truppe caucasiche erano raggruppate in distaccamenti consolidati dove esistevano almeno elementari strade a ruote o sentieri di branco, e interagivano tra loro in occasione delle operazioni militari.
I comandanti dovettero mandare in battaglia al diavolo in mezzo al nulla, dove c'era una carenza, o addirittura l'assenza di truppe di terra, insoliti rinforzi aerei. Con il loro stesso aspetto, hanno portato caos e disordine nelle formazioni di battaglia del nemico.
I piloti russi dovevano volare e combattere su modelli obsoleti moralmente e fisicamente di veicoli da combattimento. Con lo scoppio della guerra, due terzi delle truppe del Distretto Militare del Caucaso si recarono nel teatro delle operazioni europeo, portando con sé tutto ciò che era più o meno prezioso in termini di combattimento, compresi gli aerei. La spazzatura lasciata ai piloti dell'esercito caucasico non si poteva nemmeno chiamare aeroplani. Su di loro, non solo per svolgere le missioni di combattimento assegnate dal comando, ma a volte era impossibile semplicemente alzarsi in aria senza un certo rischio.
I problemi dei piloti russi non si limitavano a questo. Dovevano volare in condizioni di alta quota, che era allora al di là della potenza anche di modelli di aeroplani completamente perfetti in quel momento, date le loro ancora deboli caratteristiche tattiche e tecniche come capacità di carico, massimale di altitudine, velocità e autonomia. E poi che dire delle vecchie cose che avevano a portata di mano i piloti del 1° e 4° distaccamento aereo del Caucaso?..
In uno dei numeri della rivista illustrata "Niva" per il 1915 in una relazione dal titolo "Piloti sulle montagne del Caucaso", si diceva al riguardo: "La ricognizione aerea deve essere effettuata sulle creste oltre ottomilacinquecento piedi (oltre tremila metri. Ndr.) - Anche in tempo di pace, i voli aerei su tali creste sarebbero da record e farebbero parlare di sé la stampa di tutto il mondo. Ora tali voli devono essere effettuati in condizioni di guerra, e il pilota non solo corre il rischio di schiantarsi ogni minuto contro le sporgenze delle rocce, ma deve sorvolare le catene nemiche ad un'altezza non superiore a un colpo di fucile mirato, poiché è impossibile salire più in alto sulle creste."
Ci sforziamo il volo dei nostri uccelli
In uno dei voli del 1915, effettuando la ricognizione aerea delle posizioni montane turche, il pilota della squadriglia aerea "freelance" del 4 ° corpo caucasico Petrov sorvolò le trincee nemiche ad un'altitudine di poche decine di metri. I turchi gli hanno sparato non solo con i fucili, ma anche con le pistole. Ma Petrov ha affrontato brillantemente il suo compito.
Un'altra volta, il pilota, su un volo a bassa quota, sorvolando la linea di pattuglia nemica nella valle del fiume Azon-Su, con la sua apparizione ha portato il panico nei ranghi delle truppe turche. Con calma ed efficienza, nonostante il feroce fuoco di mitragliatrice da terra, bombardò le posizioni di combattimento dei turchi con l'aiuto di bombe aeree di piccole dimensioni, bombe a mano e frecce metalliche. In un rapporto del quartier generale dell'esercito caucasico del 19 luglio 1915, si diceva a questo proposito: "Sulla direzione di Sarykamysh, durante la ricognizione aerea, uno dei nostri piloti ha lanciato bombe su un grande campo dei turchi, portandoli alla frustrazione."
Il comando ha apprezzato i successi militari di Petrov, per i quali è stato insignito dei premi di San Giorgio dei soldati: una croce e una medaglia di IV grado.
Ma la vera fama gli arrivò durante l'operazione offensiva di Erzurum, che si concluse con l'assalto all'omonima fortezza turca nel gennaio 1916. Anticipando le azioni delle unità di terra, i piloti russi hanno studiato a fondo dall'aria l'intero altopiano di Deve Boynu, su cui si trovavano undici forti turchi a lungo termine, che costituiscono un'intera area fortificata con una lunghezza di trentasei chilometri. Il nostro eroe ha ottenuto la sezione più difficile, il passaggio di alta montagna Gurdzhi-Bogaz, attraverso il quale le unità del 2° corpo del Turkestan si sono fatte strada.
Anche il comandante di brigata sovietico NG Korsun, critico nei confronti dei suoi ex colleghi, partecipanti a quei vecchi eventi, nel suo saggio strategico-operativo "Operazione offensiva Erzurum sul fronte caucasico della guerra mondiale", pubblicato dalla Casa editrice militare nel 1939, ha fatto la seguente confessione: "Aviazione in condizioni invernali, ho incontrato grandi difficoltà nella scelta degli aeroporti e dei posti …
Il servizio del pilota era molto pericoloso. La Val Passin aveva un'altitudine sul livello del mare di 5500 piedi (1600 metri), e la cintura di forti sulla cresta del Deve Boynu si elevava notevolmente al di sopra di essa. Nell'aria sottile, gli aeroplani raggiungevano a malapena l'altezza richiesta e spesso, quando sorvolavano la Deve Boynu Ridge, quasi toccavano quest'ultima. Dopo ogni volo, l'aereo tornava con numerosi nuovi fori di proiettile. Nonostante tutte le difficoltà dell'aviazione in queste condizioni, ha dato al comando una serie di preziose fotografie della posizione turca, e soprattutto la più imponente sull'area circostante di Fort Choban-Dede.
La fase finale è interamente a spese del nostro eroe - Petrov. La situazione è stata aggravata dal fatto che un forte vento con cariche di neve ha soffiato di fronte alle truppe russe attaccanti, limitando la visibilità. Aerei usurati con motori deboli rastrellavano a malapena in condizioni di alta quota contro correnti d'aria potenti e raffiche. Se visti da terra, si creava l'illusione che loro, come grandi uccelli neri, si librassero in un posto.
Petrov ha volato non solo per la ricognizione aerea, ha aiutato le compagnie attaccanti a navigare nel terreno dall'alto e ha regolato il fuoco della sua artiglieria. Il suo aeroplano in bilico sull'alta montagna Fort Chobandede ha instillato fiducia nelle azioni dei gruppi d'assalto ed è diventato un simbolo del successo militare delle truppe russe in questo settore del fronte.
Il numero totale di ore di volo in quest'area durante il periodo dell'operazione offensiva di Erzurum ha superato le cinquanta, più di chiunque altro. Ha anche avuto l'onore di essere il primo ad informare il comandante di un esercito caucasico separato, il generale di fanteria NN Yudenich, che i turchi hanno lasciato la fortezza non appena le truppe russe hanno sellato le sue fortificazioni avanzate.
Dopo l'assalto e la cattura della roccaforte turca, a Petrov fu dato il soprannome di Erzurum eagle, datogli da ufficiali e soldati del 2° corpo del Turkestan. Ufficiali di mandato indipendenti con anzianità in questo grado di primo ufficiale dal 27 settembre 1915.
Salto aereo detentore del record
All'inizio del 1917, l'esercito caucasico iniziò finalmente a ricevere campioni di armi moderne e alleati dal complesso militare-industriale nazionale. A questo punto, il maresciallo Petrov era passato a un nuovissimo bimotore Codron Zh-4 di fabbricazione francese. A quel tempo, secondo l'intelligence ricevuta al quartier generale di Judenich, i turchi iniziarono a trasferire la 2a armata dal fronte mesopotamico per aiutare il loro gruppo caucasico. Quest'ultimo è stato incoronato con gli allori del vincitore degli inglesi. I turchi riuscirono a sconfiggere il corpo di spedizione britannico in Iraq, catturandone i resti intrappolati nella città di Kut el Amar insieme al suo comandante generale, Townsend.
Il 2° esercito mesopotamico iniziò a concentrarsi nella parte posteriore del 3° raggruppamento dell'esercito dei turchi sulla linea Erzincan-Ognot-Vastan. A questo proposito, il generale Yudenich incaricò il comandante della 4a squadriglia aerea del corpo caucasico di sollevare N. I. Limansky con una missione di combattimento: effettuare, per quanto possibile, ricognizioni aeree a lungo raggio. Fino a quella distanza molto limitata, percorsa dai piloti russi, non superava i duecento chilometri. A quel tempo, questo non era abbastanza.
La candidatura del performer non ha nemmeno dovuto essere discussa. La scelta del comandante cadde incondizionatamente sul maresciallo Petrov. In missione con lui volò il pilota osservatore tenente Boris Mladkovsky, tra le altre cose, combinando la posizione di un artigliere. Gli stessi agenti avvertirono la parte russa che i rinforzi turchi provenienti dalla Mesopotamia avevano una propria aviazione. Non è escluso un incontro con combattenti nemici.
E così, all'alba del 13 agosto 1917, un aereo da ricognizione russo decollò da uno degli aeroporti campali, sperduto tra i contrafforti montuosi. I temerari volarono nell'oscurità completa. Non c'erano mappe dettagliate della zona, solo una bussola era disponibile dai dispositivi di navigazione … La linea del fronte volò senza alcun incidente, a parte il fatto che i turchi spararono all'aereo con armi leggere.
Già dopo un'ora di volo, la mappa dell'osservatore si è rivelata dipinta con simboli. Tutto è iniziato con una batteria da montagna, che hanno individuato alla periferia di un villaggio sconosciuto, vicino alla linea del fronte. Poi videro carovane di cammelli cariche di munizioni e scatole di proiettili e una lunga cintura di fanteria turca, spolverare in formazione in marcia. Nell'area dei villaggi di Ognot e Chilik-Kigi, i piloti erano finalmente convinti della veridicità delle informazioni di intelligence. Tutti i dintorni furono invasi da truppe con artiglieria e carri.
I turchi hanno cercato di abbattere un aereo russo a bassa quota sparandogli un fuoco furioso. Ma i piloti russi non sono rimasti indebitati. Su un volo a bassa quota, hanno raggiunto la paura della cavalleria turca Suvari, che in un primo momento è stata scambiata per la cavalleria della milizia curda. Sulla via di casa si imbatterono in un aereo nemico. E sebbene il carburante si stesse esaurendo, Petrov iniziò un corso di combattimento, decidendo di dare battaglia al turco. Ma quest'ultimo non iniziò a farsi coinvolgere in un duello aereo, voltandosi.
Si sono seduti al loro aeroporto con i carri armati vuoti, si potrebbe dire, a dire il vero, raggiungendo a malapena la striscia contrassegnata dalle bandiere. Non speravano più di vederli vivi…
Le informazioni fornite erano della massima importanza. Nel distacco, i colleghi, dopo aver misurato la rotta del volo sulla mappa, hanno calcolato che era più di quattrocento miglia! Nessuno nel Caucaso ha mai effettuato un viaggio aereo di così lunga distanza, per di più in condizioni di combattimento!..
