La "caccia alle streghe" - i processi alle streghe ispirati dalla chiesa che hanno scosso l'Europa e le sue colonie nel XV-XVIII secolo, sono senza dubbio una delle pagine più vergognose della storia della civiltà dell'Europa occidentale. Più di centocinquantamila persone innocenti sono state giustiziate su accuse completamente assurde che non sono state supportate da alcun fatto, milioni di loro parenti e amici intimi sono stati rovinati e condannati a un'esistenza miserabile. La "caccia alle streghe" cattolica è stata descritta nell'articolo La Santa Inquisizione.
Ricordiamo che tutto ebbe inizio nel 1484, quando il Papa riconobbe la realtà della stregoneria, che in precedenza era considerata ufficialmente un inganno seminato dal diavolo. Già nel 1486 Heinrich Institoris e Jacob Sprenger pubblicarono il libro "Hammer of the Witches": fu questo libro che divenne il desktop per i fanatici religiosi di tutti i paesi europei, che scrissero rispettosamente decine di migliaia di pagine di aggiunte e commenti. Può sembrare strano, ma la persecuzione delle "streghe" e dei "processi alle streghe" non erano affatto rari nel mondo protestante, dove, a quanto pare, le istruzioni dei papi non dovevano essere una guida all'azione. Tuttavia, gli umani, con tutti i loro meriti e demeriti, erano gli stessi da entrambi i lati del Grande Scisma. I testi delle Sacre Scritture erano gli stessi (come "Non lasciate in vita gli stregoni" - Esodo 22:18). E Martin Lutero, che con tanto successo "afferrò il Papa per la tiara e i monaci per la pancia", che categoricamente definì i santuari cristiani e le reliquie sacre "maledetti giocattoli", non aveva dubbi sulla realtà delle streghe, considerandole "malvagi dannati". puttane", e sosteneva che lui stesso le avrebbe bruciate volentieri.
Lucas Cranach il Vecchio, ritratto di Martin Lutero
È vero, anche Martin Lutero, molto abilmente, ha dichiarato lo stesso Papa complice di Satana. Il punto era nella formula di scomunica dalla chiesa, sorta nel XII secolo:
“Ti appello Satana, con tutti i messaggeri, che non si riposino finché non portino questo peccatore all'onta eterna, finché l'acqua o la corda non lo distruggano… Ti comando, Satana, con tutti i messaggeri, affinché, come spengo queste lampade, così hai spento la luce dei suoi occhi”.
Questa "ingiunzione a Satana" permise a Lutero di dichiarare il Papa l'Anticristo e l'alleato del diavolo. E, dal punto di vista del grande riformatore della Chiesa, bruciare il papa non sarebbe stato meno utile di qualche vecchia strega di Wittenberg o di Colonia. Forse anche molto più utile - se bruci Giovanni XII, che bevve alla salute di Satana e trasformò in un bordello la Basilica Lateranense o Bonifacio VIII, che sosteneva che il rapporto sessuale con i ragazzi non è più peccaminoso dello sfregamento delle mani. Inoltre, le vere streghe che ne sanno molto di erbe medicinali (streghe-erboristi, e non quelle della "Battaglia dei sensitivi") erano molto rare anche allora. Un piccolo esempio: i preparati digitalici (sulla loro base furono creati digossina e strofantina) iniziarono ad essere usati nella medicina ufficiale dopo il 1543, quando questa pianta fu introdotta nella farmacopea europea dal medico tedesco Fuchs, mentre nel folk - a partire dal V secolo a Roma, e dal IX - nell'Europa "barbarica". E sullo sfondo degli allora medici europei, che consideravano il salasso come una manipolazione terapeutica universale, alcune streghe sembravano molto progressiste. Un'altra cosa è che, come ai nostri giorni, tra loro c'erano un sacco di imbroglioni di ogni genere, che provocavano legittima indignazione dei consumatori e dei clienti (che venivano per un normale decotto di digitale, e dagli escrementi di pipistrello e di rana fanno scivolare alcune cose sgradevoli ossatura).
Va detto che in relazione alle streghe e alla stregoneria, cattolici e protestanti, tuttavia, avevano differenze significative. I cattolici hanno cercato di unificare l'approccio alle indagini sui casi di stregoneria, per renderlo standard in tutte le città e paesi da loro controllati. I protestanti hanno agito, come si suol dire, in ogni modo. E ogni margravio o vescovo determinava autonomamente quale dei vicini residenti fosse una strega, scegliendo anche autonomamente i metodi di indagine e punizione. Nelle terre luterane di Sassonia, Palatinato, Württemberg, ad esempio, nel 1567-1582. c'erano leggi proprie contro le streghe, non meno sanguinose e crudeli di quelle cattoliche. E Federico I di Prussia non approvò la "caccia alle streghe", e punì persino uno dei baroni che bruciò una ragazza di 15 anni accusata di stregoneria.
Federico I di Prussia
I tedeschi in questo senso si sono generalmente rivelati dei grandi intrattenitori: non solo sono diventati i detentori del record per il numero di torture usate contro gli accusati (in alcuni paesi - 56 tipi), ma hanno anche ideato una serie di strumenti innovativi per loro. Ad esempio, la "fanciulla di Norimberga": un armadio di ferro con chiodi affilati all'interno, una caratteristica della quale era il tormento aggiuntivo di uno spazio chiuso. Le persone inclini alla claustrofobia non potevano sopportare nemmeno un paio di minuti in questa terribile scatola.
Fanciulla di Norimberga
E nella città di Neisse, hanno persino costruito un forno speciale per bruciare le streghe, in cui 22 donne sono state bruciate solo nel 1651 (dopotutto, gli Heinrichs Himmlers non vengono proprio così - dal nulla).
Gli storici moderni stimano il numero totale delle vittime dei processi per stregoneria a 150-200 mila persone, almeno centinaia di migliaia sono morte in Germania. Per un intero secolo la Germania (parte cattolica e protestante) si è contorta nel fuoco dei processi Wedic. Le aree governate non da governanti secolari, ma da vescovi, divennero particolarmente famose nella lotta contro la stregoneria. Inoltre, i gerarchi cattolici della Germania non si sono rivolti agli inquisitori vaticani per chiedere aiuto e hanno commesso atrocità da soli nel territorio sotto il loro controllo. Così, il vescovo di Würzburg, Philip-Adolph von Ehrenberg, bruciò 209 persone, tra cui 25 bambini. Tra quelli giustiziati da lui c'erano la ragazza più bella della città e uno studente che conosceva troppe lingue straniere. Il principe-vescovo Gottfried von Dornheim (cugino di Würzburg) giustiziò 600 persone a Bamberg in 10 anni (1623-1633). Tra coloro che furono bruciati in questa città nel 1628 c'erano anche il borgomastro Johann Junius e il vice cancelliere Georg Haan. A Fulda, il giudice Balthasar Voss ha bruciato 700 "streghe e stregoni", e si è solo rammaricato di non aver potuto portare questo numero a 1000. Il record mondiale per il rogo simultaneo di "streghe" è stato stabilito anche in Germania, e precisamente dai protestanti: nella città sassone di Quedlinburg nel Nel 1589 furono giustiziate 133 persone.
Statua di una strega a Herschlitz (Nord Sassonia), memoriale delle vittime della caccia alle streghe tra il 1560-1640.
L'orrore che regnava a Bonn all'inizio del XVII secolo è noto da una lettera inviata da uno dei sacerdoti al conte Werner von Salm:
“Sembra che sia coinvolta mezza città: professori, studenti, pastori, canonici, vicari e monaci sono già stati arrestati e bruciati… Il cancelliere con la moglie e la moglie del suo segretario personale sono già stati catturati e giustiziati. Il giorno di Natale della Santissima Theotokos, l'allieva del principe-vescovo, una ragazza di diciannove anni nota per la sua pietà e pietà, fu giustiziata … I bambini di tre-quattro anni sono dichiarati amanti del diavolo. Studenti e ragazzi di nobile nascita di 9-14 anni vengono bruciati. In conclusione, dirò che le cose sono in uno stato così terribile che nessuno sa con chi parlare e collaborare.
L'apogeo della "caccia alle streghe" in Germania arrivò durante la Guerra dei Trent'anni (1618-1648) - le parti in guerra amavano accusare gli oppositori di stregoneria. I processi vedici iniziarono a declinare dopo che l'esercito del re svedese Gustavo II entrò in Germania, che in forma acuta chiese sia ai cattolici che ai protestanti di fermare questa illegalità vicino alla chiesa. A quel tempo, hanno cercato di non essere coinvolti con ragazzi svedesi in uniforme militare, quindi l'opinione del "Leone del Nord" è stata ascoltata da molti. Inoltre, per ragioni naturali, gli ideologi più odiosi, frenetici e inconciliabili dei processi wedic stavano gradualmente morendo, lasciandosi dietro letteralmente un deserto. Tutti i fuochi non si spensero in una volta e continuarono ad accendersi in una o nell'altra città tedesca, ma, lentamente e dolorosamente, la Germania iniziò comunque a rinsavire.
In Olanda, l'identificazione delle "streghe" è stata avvicinata in modo più razionale - pesando: si credeva che una scopa potesse sollevare in aria una donna che pesava non più di 50 kg (la sfortunata donna aveva così la possibilità di far cadere almeno alcuni degli addebiti). Le "bilance delle streghe" nella città olandese di Oudwater erano considerate le più accurate in Europa, i funzionari locali si distinguevano per la loro onestà, i certificati di questa camera di pesatura erano molto apprezzati e portavano alla città un reddito considerevole.
Processo alle streghe pesando
Un tale certificato non ha aiutato tutti, come dimostra questa incisione dell'artista olandese Jan Lucain raffigurante l'esecuzione della "strega" Anna Hendrix - 1571, Amsterdam:
Ma gli inglesi ad Aylesbury hanno apertamente imbrogliato quando hanno pesato le "streghe": hanno usato una Bibbia di ghisa come contrappeso - se la bilancia si fosse rivelata sbilanciata (in qualsiasi direzione), il sospetto veniva dichiarato una strega.
L'anno nero nella storia dei Paesi Bassi fu il 1613, quando, dopo un'epidemia che si concluse con la morte di centinaia di bambini, furono bruciate contemporaneamente 63 "streghe".
Nella Ginevra calvinista, l'eliminazione della "stregoneria contraria al Signore" è stata dichiarata un compito di importanza nazionale. Calvin ha detto senza mezzi termini:
“La Bibbia ci insegna che le streghe esistono e che devono essere sterminate. Dio comanda direttamente che tutte le streghe e le streghe siano messe a morte, e la legge di Dio è una legge universale.
Affinché la morte di una strega o di un eretico non fosse troppo rapida e facile, Calvino ordinò che fossero bruciati su legno umido.
Jean Calvin, ritratto di un artista sconosciuto del XVII secolo
In tutti i cantoni della Svizzera, solo nel 1542, furono bruciate circa 500 "streghe".
Nella Svezia protestante (e in Finlandia, suo vassallo), situata dall'altra parte dell'Europa, la tortura dei sospettati di stregoneria era proibita e per molto tempo non ci fu un particolare fanatismo nella persecuzione delle streghe. L'unica donna bruciata viva in questo paese (cosa comune in Germania, Olanda o Austria) è stata Malin Matsdotter, che non si è dichiarata colpevole e non ha nemmeno pianto sul rogo, il che, tra l'altro, ha spaventato molto il "pubblico". Ma a metà del XVII secolo, il parossismo della comune follia europea scosse improvvisamente anche questo paese. L'evento principale e l'apogeo della "caccia alle streghe" fu il processo del 1669. Quindi 86 donne e 15 bambini furono condannati a morte per stregoneria. Altri 56 bambini nello stesso processo sono stati condannati alla punizione con i bastoni: 36 sono stati spinti attraverso la formazione dei soldati con le verghe, e poi durante l'anno sono stati picchiati con una frusta sulle mani una volta alla settimana. Altri venti si battono le mani con le verghe per tre domeniche consecutive. Nelle chiese svedesi, quindi per molto tempo in questa occasione, sono state sollevate preghiere di ringraziamento per la salvezza del paese dal diavolo. Successivamente, la persecuzione delle "streghe" diminuì drasticamente. Ma fu solo nel 1779 che il re Gustavo III di Svezia rimosse gli ordini di stregoneria dal codice delle leggi del paese.
In Danimarca e Norvegia la situazione era più complicata. In primo luogo, la vicinanza e i contatti più stretti con la Germania, ardente nel fuoco dei processi per stregoneria, avevano il loro significato. In secondo luogo, era consentito torturare i sospettati di stregoneria. Il re di Danimarca e Norvegia, Cristiano IV, considerato abbastanza “positivo” e progressista, è stato particolarmente notato nel campo della lotta contro le "streghe". Basti dire che durante il suo regno, 91 donne furono bruciate vive nella città norvegese di Vardø con una popolazione di circa 2.000. Attualmente, in questa città è possibile vedere un monumento alle vittime dei "cacciatori di streghe".
Cristiano IV, re di Danimarca e Norvegia, sotto il quale oltre 90 donne furono bruciate vive nella città norvegese di Vardø
Sedia in fiamme al memoriale delle streghe bruciate a Vard, Norvegia
In Gran Bretagna, il re Giacomo I (noto anche come re di Scozia, Giacomo VI Stuart) non fu troppo pigro per scrivere un trattato di demonologia (1597). Questo monarca considerava la lotta contro i demoni e le streghe affari suoi, e immaginava persino che il Diavolo lo perseguitasse per il suo zelo nel servire la Chiesa. Nel 1603 approvò una legge che rendeva la stregoneria un reato penale. È interessante notare che la tempesta, in cui una volta cadde la nave di questo re (lo sposo della principessa danese), fu ufficialmente riconosciuta come un atto di streghe ostili - in Danimarca furono ottenute "confessioni". Il cliente è stato riconosciuto come un lontano parente del re - Francis Stewart, quinto conte di Boswell. Questa "indagine" ha notevolmente rafforzato l'odio di Giacobbe per il "diavolo", che, secondo alcune fonti, avrebbe potuto portare a un totale di circa 4.000 donne in Scozia.
Re Giacomo I
Monumento ad Alice Nutter, una delle donne bruciate sotto Giacomo I in Inghilterra
Giacobbe non ero solo nel suo zelo. Alla fine del XVII secolo, il teologo Richard Baxter (che fu chiamato "il più grande dei puritani") nel suo libro "Prova dell'esistenza del mondo degli spiriti" indisse una crociata contro la "setta di Satana". Questo lavoro è stato pubblicato nel 1691, un anno prima dei tragici eventi di Salem americana.
Poiché il rogo era la punizione standard per l'alto tradimento in Gran Bretagna, le streghe e gli stregoni in Gran Bretagna venivano giustiziati per impiccagione. E la tortura più comune era la privazione del sonno.
La persecuzione di stregoni e streghe in Gran Bretagna continuò durante il periodo della Repubblica. Questi pregiudizi e superstizioni furono, purtroppo, trasferiti dai coloni inglesi nel territorio del Nuovo Mondo. Nello stato americano del Massachusetts, 28 persone sono state giustiziate con l'accusa di stregoneria. La prima a Boston nel 1688 fu arrestata, condannata e impiccata con l'accusa di stregoneria, la lavandaia Goody Glover. Il suo triste destino non ha in alcun modo influito sullo stato dei bambini da lei presumibilmente stregati. Tuttavia, utilizzando i materiali di questo processo, un certo Cotton Mather pubblicò un libro sulle streghe e la stregoneria. Ma il processo alle streghe più terribile e vergognoso degli Stati Uniti ebbe luogo nel 1692-1693. nella cittadina di Salem, fondata dai Puritani nel 1626. Circa 200 persone sono state arrestate con accuse completamente assurde. Di questi, 19 furono impiccati, 1 fu lapidata, quattro morirono in carcere, sette furono condannati, ma ricevettero la sospensione della pena, una donna, che fu tenuta a lungo in carcere senza processo, fu infine venduta come schiava per debiti, una la ragazza è impazzita… Due cani sono stati uccisi come scagnozzi di streghe. In linea di principio, allora non è successo niente di speciale e al di fuori dello scopo di Salem: la vecchia Europa difficilmente poteva essere sorpresa o addirittura spaventata da un processo svedese così "modesto". In Germania o in Austria, le esecuzioni delle streghe erano molto più massicce e non meno brutali. E nella buona vecchia Inghilterra, l'avvocato Matthew Hopkins in un solo anno (1645-1646) ottenne l'esecuzione di 68 "streghe".
Matthew Hopkins. Scoperta delle streghe
Tuttavia, il colore del tempo era già cambiato in modo irreversibile e alla fine del XVII secolo i puritani americani, che si consideravano abbastanza perbene, colti ed istruiti, si guardarono allo specchio e furono improvvisamente inorriditi quando videro un ghigno animale sul loro facce. E quindi oggi i discendenti dei cacciatori di streghe vivono nella città che hanno ribattezzato Danvers - questo è successo nel 1752. Ma c'è un'altra Salem Town, la città dove si è svolto il processo alle "streghe".
Casa delle streghe a Salem, dove si tennero i processi del 1692-1693.
Questa città non è affatto timida per la sua dubbia fama: ovunque ci sono corvi neri e gatti, finti ragni, pipistrelli, gufi. Negli opuscoli pubblicitari per i turisti, Salem è chiamata "la città dove Halloween dura tutto l'anno". Si afferma con orgoglio che su 40mila persone che vivono in città, un terzo sono pagani e circa 2,5mila in più si considerano stregoni e streghe. Per i turisti c'è un museo delle "streghe di Salem" e "la prigione sotterranea delle streghe di Salem" (l'edificio di un'ex chiesa, la cui parte al suolo era utilizzata come aula di tribunale e la metropolitana - come prigione). E molti adesso, guardandosi allo specchio di questa Salem, e infatti, vedono in lui non i volti delle vittime innocenti distorti dal dolore, ma buffe maschere per Halloween.
Museo delle streghe di Salem
Al Museo delle streghe di Salem
La riabilitazione dei "cacciatori di streghe" da parte del cinema moderno contribuisce notevolmente a questo: dal film americano "Hocus Pocus" (sulle allegre avventure delle streghe bruciate nel 1693 in una moderna città americana - con buone parti vocali ti ho fatto un incantesimo e Venite figlioli) per screditare l'onore del grande scrittore di mediocri artigianato russo "su Gogol".
Più che un'allusione trasparente alle streghe di Salem nel film "Hocus Pocus" - l'azione si svolge nel 1693.
Queste stesse streghe nel 1993 "intrattenevano" il pubblico americano in una discoteca: ti ho fatto un incantesimo, ho detto! Bette Middler, Katie Najimi e Sarah Jessica Parker come Anatoly Kashpirovsky
Grazie all'ampia pubblicità e all'enorme risonanza, il processo di stregoneria di Salem è stato di grande importanza, screditando i "cacciatori di streghe" non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo. Dopo la vergogna di Salem, scontata a tutte le persone più o meno adeguate, organizzare la propria "caccia alle streghe" è diventato in qualche modo noncomilfo: non alla moda, non moderno e non prestigioso. Si verificavano ancora eccessi individuali, ma, di regola, venivano condannati e non incontravano l'approvazione universale nella società. Pertanto, considereremo gli eventi nello stato americano del Massachusetts in modo più dettagliato.
I ricercatori sono ancora persi nelle congetture perché gli abitanti di Salem, che sono abbastanza sani di mente nella vita di tutti i giorni, non sono mistici "rivolti" alla teosofia, non fanatici religiosi, e non i pazienti di Bedlam, così amichevolmente e all'improvviso hanno creduto alle storie strane e ridicole di alcuni bambini? Perché queste accuse infondate hanno fatto una tale impressione sulla società apparentemente completamente razionale e rispettabile dei puritani americani? Perché, sulla base di questi lapsus, hanno distrutto così tanti loro vicini, amici e parenti?
Non importa quanto possa sembrare banale, la versione più affidabile dovrebbe ancora essere riconosciuta come l'isteria degli adulti e la collusione dei bambini. Naturalmente, ci sono stati tentativi di ottenere un'altra spiegazione. Così, nel 1976, la rivista Science condusse la propria indagine, durante la quale fu suggerito che le "visioni" dei bambini fossero allucinazioni causate dall'avvelenamento con pane di segale infetto da un fungo dell'ergot. Secondo la terza versione, la cosiddetta “encefalite letargica”, i cui sintomi sono simili a quelli descritti nel caso Salem, potrebbe diventare la causa del comportamento inappropriato dei bambini. Infine, ci sono i sostenitori della quarta versione, che credono che la colpa sia di una malattia rara chiamata malattia di Huntington. Ma resta il fatto: i bambini erano "malati" finché gli adulti permettevano loro di "ammalarsi" e si "guarivano" all'istante non appena le autorità iniziavano una seria indagine sulle loro attività.
Ma torniamo alla Salem invernale del 1692, quando le ragazze raccolte in cucina presso la casa del parroco, per nulla da fare, ascoltavano le storie di Tituba, una schiava nera, originaria dell'isola di Barbados. I bambini sono sempre e ovunque gli stessi, tutti i tipi di "storie dell'orrore" sono invariabilmente molto popolari tra loro e le storie sul culto del vudù, delle streghe, della magia nera, come si suol dire, "sono andate con il botto". Ma queste "storie della buonanotte" non servivano a nessuno. Le prime vittime delle "storie dell'orrore" apparentemente innocenti sono state Elizabeth Paris di 9 anni e Abigail Williams di 11 anni (una era la figlia, l'altra era la nipote del pastore Samuel Paris), il cui comportamento è cambiato radicalmente. All'inizio, tutti notarono frequenti cambiamenti nel loro umore, poi improvvise cadute a terra e iniziarono le convulsioni. Poi la dodicenne Anna Putnam e altre ragazze hanno sviluppato gli stessi sintomi. I medici erano perplessi e non potevano dire nulla di preciso, e poi, purtroppo, Tituba prese di nuovo l'iniziativa, che decise di "tirare fuori un cuneo con un cuneo": sfornò una "torta di streghe" di farina di segale e urina e dato da mangiare al cane. Secondo un'altra versione, versò l'urina delle ragazze su un pezzo di carne, lo bruciò e lo diede al cane. Di conseguenza, Elizabeth diventò improvvisamente blu e iniziò a sibilare rumorosamente: "Tituba". Anche il resto delle ragazze è caduto in trance, ma altre donne sono state scelte come vittime: Sarah Good e Sapa Osborne. Questi ultimi due non avevano la minima idea, né del culto esotico del Voodoo, né di eventuali pratiche di stregoneria locali, ma ciò non impedì ai giudici locali di ordinarne l'arresto. La spaventata figlia di 4 anni di Sarah Goode, Dorothy, per non essere separata da sua madre, si definiva anche una strega - e i giudici le credettero volentieri: la ragazza fu messa in prigione, dove trascorse 8 mesi. Di conseguenza, Sarah fu condannata all'impiccagione, alla chiamata a pentirsi prima di essere giustiziata, rispose all'amministratore: "Io non sono una strega più di quanto tu non sia un pagliaccio, e se mi togli la vita, Dio ti farà bere il tuo stesso sangue». Come a volte accade, le parole pronunciate per caso si rivelarono profetiche: nel 1717, il carnefice morì di emorragia interna - letteralmente soffocato dal suo stesso sangue.
Il processo alle "streghe", Salem
Poi tutto ha continuato ad aumentare. Godendo di una fama inaspettata, i giovani calunniatori avanzano sempre più nuove accuse. I nomi di altre "streghe" sono sfuggiti alle donne arrestate per la loro calunnia sotto tortura.
Processo alle streghe di Salem, disegno 1876
Formalmente, i giudici di Salem non erano affatto impegnati in spettacoli amatoriali: agivano sulla base della vecchia "Legge sulla stregoneria" britannica, adottata nel 1542. Per i cosiddetti "segni delle streghe", i giudici erano pronti ad accettare qualsiasi cosa: un capezzolo relativamente grande, una verruca o un neo.
Hermann Knopf, "Il segno della strega"
Se non c'erano segni speciali sul corpo dell'imputato, la prova della loro cospirazione con il diavolo era l'assenza di tali "segni" - Satana, perché potrebbe benissimo distogliere lo sguardo dagli interrogatori. Anche la "bellezza eccessiva" era molto sospetta ("Perché non si può essere così belli al mondo" - l'abbiamo già sentito). Un sogno in cui l'imputato era una delle “vittime” mentre lui stesso si trovava in un altro luogo avrebbe potuto valere come prova: il diavolo è abbastanza forte da mandare il fantasma del suo servo a mettere in imbarazzo lo spirito di una persona “pura”. Ad esempio, la già citata Anna Putnam ha accusato il prete George Burroughs di apparirle come un fantasma, spaventandola e strangolandola. Inoltre, è stato accusato di organizzare i sabba delle streghe e di mirare a danneggiare i soldati. Cercando di fuggire, già in piedi sulla forca, Burroughs lesse senza esitazione la preghiera "Padre nostro", che, secondo le idee tradizionali, non avrebbe mai potuto essere eseguita da un uomo che ha venduto la sua anima al diavolo. Questo non lo aiutò, ma uno dei calunniatori (Margaret Jacobs è la nipote del prete!), In un impeto di rimorso tardivo dopo l'esecuzione, ritrattò la sua testimonianza.
Interrogatorio della strega, Salem
Era impossibile aiutare le donne sfortunate: qualsiasi persona - padre, figlio, marito, che cercava di ostacolare le indagini o semplicemente dubitava della competenza del tribunale, veniva lui stesso dichiarato stregone e quasi capo della comunità delle streghe di Salem. Il primo di questi uomini era il marito di Elizabeth Proctor. Un destino simile attendeva John Willard, che aveva già partecipato agli arresti, e poi il giudice locale di Saltonstall, nonché l'ex parroco della città di Barrafs. C'erano anche veri eroi tra gli accusati. Così, Gilles Corey, 82 anni, per preservare la fattoria per la sua famiglia, ha resistito a 5 mesi di reclusione e tortura. La sua morte fu terribile: il 19 settembre 1692 gli fu applicata la cosiddetta procedura peine forte ex dure: pesanti pietre furono poste sul suo petto, coperte da un'asse. Così, una confessione di colpevolezza è stata letteralmente "spremuta" dall'imputato. Senza confessare nulla, morì dopo due giorni di continui tormenti. E i giovani calunniatori hanno detto in questa occasione che Corey ha firmato il "libro del diavolo" in cambio della promessa che non sarebbe mai andato al patibolo. E quindi, il diavolo ha mantenuto la sua parola. Corey non ha saputo che sua moglie Martha, che è stata dichiarata colpevole dell'epidemia di vaiolo avvenuta poco prima di tutti questi eventi, sarebbe stata impiccata il giorno dopo la sua morte. Insieme a lei, verranno giustiziate altre 7 persone.
Nel frattempo, le ragazze divenute famose da Salem, cominciarono ad essere invitate "in tour" nelle città e nei villaggi circostanti: se al cancello di una casa uno dei klikush cominciava a battere a scatti, si riteneva provato che un strega viveva in famiglia. Di conseguenza, i processi per stregoneria sono andati oltre Salem e si sono svolti anche nella città di Andover. E a Boston, il capitano John Alden è stato dichiarato uno stregone, un partecipante alle guerre con gli indiani, praticamente un eroe nazionale e persino un personaggio nel poema di Longfellow "Il matrimonio di Miles Stayndish". Alden è riuscito a fuggire dal carcere dopo 5 settimane di reclusione.
A proposito, il famoso scrittore di fantascienza americano Ray Bradbury ha raccontato in una delle sue interviste della leggenda nella sua famiglia sulla bisnonna-strega, che sarebbe stata bruciata durante la caccia alle streghe a Salem. Confermato un appello ai documenti: tra i morti, infatti, c'è una certa Mary Bradbury.
Ray Bradbury
Nel corso del tempo, sempre più persone hanno cominciato a rendersi conto che la situazione con le "streghe" in Massachusetts stava diventando assurda e chiaramente fuori controllo. Tuttavia, la paura di essere accusati di aiutare il Diavolo era ancora più forte della voce del buon senso. Difficile dire quanto sarebbe durata questa vergognosa azione, e quante vittime sarebbe costata se le ragazze presuntuose non avessero accusato di stregoneria la moglie del governatore del Massachusetts William Phipps.
William Phipps, governatore del Massachusetts
Il "capo dell'amministrazione" arrabbiato ha finalmente ricordato le sue responsabilità di proteggere i diritti della popolazione dello stato a lui affidato. I giudici che hanno osato sostenere l'accusa sono stati immediatamente destituiti, ed è stata istituita la Corte Suprema del Massachusetts per sostituirla (che è ancora in vigore). I nuovi ufficiali giudiziari hanno agito con decisione e senza sentimentalismi: le ragazze sottoposte a seri interrogatori hanno subito confessato di aver calunniato le persone “per gioco” (!). Nel 1702 tutte le decisioni della precedente composizione del tribunale furono dichiarate illegittime. I calunniatori furono sottoposti alla condanna universale e all'ostracismo, ma rimasero impuniti. Solo nel 1706, una delle principali accusatrici, Anna Putnam, cercò di giustificarsi davanti alle sue vittime e ai loro parenti, sostenendo di essere stata lei stessa ingannata dal diavolo, che l'aveva costretta a testimoniare contro persone innocenti. Nel 1711, le autorità statali decisero di risarcire i parenti delle vittime. E nel 1752, gli abitanti di Salem cambiarono il nome della loro città in Danvers. Nel 1992 si decise di erigervi un monumento alle vittime della caccia alle streghe. Poiché il luogo esatto di sepoltura del giustiziato è sconosciuto, il monumento alle "streghe di Salem" è stato fatto sembrare delle lapidi.
Memoriale delle streghe di Salem
Monumento alle vittime dei processi alle streghe di Salem
Nel 2001, il governatore del Massachusetts Jane Swift ha riaffermato l'innocenza dell'imputato. Ma anche qui sono state riscontrate eccezioni alle regole: alla revisione ufficiale del caso, avvenuta nel 1957, non tutte le vittime di questo processo furono riabilitate, e 5 donne giustiziate sono ancora legalmente considerate streghe. I loro discendenti chiedono (finora senza successo) una seconda revisione di questo caso e la completa riabilitazione dei loro antenati.
