Il XVIII secolo occupa un posto speciale nella storia d'Europa. Se A. Blok chiamava il "ferro" del XIX secolo, molti autori sia qui che all'estero chiamavano il galante del XVIII secolo. Questo era il tempo dei re, che pretendevano di essere grandi e cercavano di sembrare palle illuminate e abbaglianti, come statuine di porcellana di bellezze in corsetti e statuine, e gli ultimi cavalieri, la cui nobiltà a volte è indistinguibile dalla stupidità. L'11 maggio 1745, nella battaglia di Fontenoy, i ranghi della fanteria britannica e francese convergevano entro un raggio di tiro. I loro comandanti iniziarono le trattative, concedendosi educatamente l'un l'altro il diritto del primo colpo. Nella valorosa competizione, ovviamente, vinsero i francesi: gli inglesi spararono una raffica e travolsero letteralmente i soldati nemici, decidendo immediatamente l'esito della battaglia. I monarchi del XVIII secolo lasciarono le loro capitali troppo rumorose e affollate e si trasferirono in piccole e accoglienti residenze: Versailles (costruita alla fine del XVII secolo, ma divenne residenza ufficiale nel XVIII secolo) e Trianon in Francia, Sanssouci (da i francesi "sans sauci" - "senza preoccupazioni") in Prussia, Peterhof e Tsarskoe Selo in Russia. Le idee degli illuministi francesi e la rivoluzione industriale hanno inferto un colpo irreparabile alle fondamenta apparentemente incrollabili della società medievale. Il vecchio mondo dell'Europa feudale svanì lentamente e magnificamente alla musica divina di Mozart, Vivaldi e Haydn, e il sottile odore di decomposizione conferì un fascino speciale al profumo dei profumi e delle rose. Gli aristocratici sazi erano stanchi dei balli e della caccia, erano irresistibilmente attratti da brividi, misticismo e segreti, e quindi il Settecento divenne anche il secolo dei geniali avventurieri. Sradicati, ma talentuosi, brillavano nei palazzi e nei saloni, davanti a loro veniva aperta qualsiasi porta e molti monarchi consideravano un onore ospitare alla loro corte un altro filosofo e stregone che discendeva tra i mortali per oscurare il mondo noioso e ordinario della vecchia Europa con la luce della loro Conoscenza. Erano molti, maghi, imbroglioni e ciarlatani, ma solo tre sono rimasti nella memoria dei discendenti: Giacomo Casanova, il conte Saint-Germain e Giuseppe Balsamo, che prese il nome di Alessandro Cagliostro. Cominciamo con ordine.
La storia del mondo e la letteratura conoscono due personaggi che sono modelli e simboli di irresistibile attrattiva maschile, che occupano nella coscienza pubblica lo stesso posto della Bella Elena e di Cleopatra tra le immagini femminili. Uno di loro è entrato nelle leggende e, in effetti, ci è noto principalmente come personaggio nelle opere di Byron, Moliere, Mérimée, Hoffmann, Pushkin e altri autori meno famosi: questo è Don Juan (Juan).
Don Juan, un monumento a Siviglia
Il secondo eroe è una vera persona storica che ha lasciato le sue note scritte a mano sulla sua vita e le sue avventure. Si chiama Giacomo Casanova.
Monumento a Casanova a Venezia
Nel nostro paese, i nomi di questi grandi amanti e seduttori sono spesso sinonimi, sebbene le differenze tra loro siano enormi: in relazione alla vita e alle donne, sono piuttosto agli antipodi. L'aristocratico spagnolo Don Juan, la cui ombra oscura è giunta a noi dal XIV secolo, non sedusse, ma sedusse e non amava nessuno, disprezzando anche le donne più belle. Stranamente, non era ateo e non si era prefissato l'obiettivo di "servire il diavolo". Una delle principali dottrine del cristianesimo di quegli anni riguardava la depravazione primordiale di una donna, creata solo come strumento del peccato, strumento del diavolo. Stefan Zweig credeva che Don Juan dedicò la sua vita alla conferma di questa dubbia tesi, che non credeva nella purezza e nella decenza di nessun rappresentante del "gentil sesso". Seducendo le donne, non cercava piaceri, ma prove che suore umili, mogli esemplari e ragazze innocenti sono "solo angeli in chiesa e scimmie a letto". Era giovane, nobile, ricco, e il fascino della "caccia" era per lui moltiplicato dall'inaccessibilità dell'oggetto della persecuzione - dove non c'è resistenza, non c'è desiderio, le donne disponibili non interessano affatto allo spagnolo. La seduzione delle donne era per lui solo un lavoro quotidiano e faticoso, il cui fascino anticipa il vero piacere: quando alla donna timida viene strappata la maschera della pietà, e vede negli occhi la disperazione di una donna abbandonata e caduta della società. Incontrarlo è stato l'evento peggiore nella vita di una donna che ha avuto la sfortuna di attirare l'attenzione di se stessa: l'incubo della dignità calpestata, della vergogna e dell'umiliazione le è rimasto per tutta la vita. Le donne abbandonate lo odiavano, si vergognavano della loro debolezza e facevano di tutto per - ahimè, sempre invano - per aprire gli occhi a una nuova vittima. Un'altra vittoria, invece del piacere, portò delusione: la maschera di una moglie virtuosa o di una vergine innocente cadde dal viso della vittima e la stessa donna stupida e lussuriosa lo guardò di nuovo dal letto. In effetti, era profondamente infelice nella sua solitudine demoniaca. Don Juan teneva un registro dei pervertiti e teneva persino un "contabile" speciale per questo scopo: lo stesso Leporello. Alcuni ricercatori chiamano il numero "esatto" delle vittime di Don Giovanni: 1003. Non sono riuscito a scoprire l'origine di questa cifra.
Si ritiene che il prototipo di questo personaggio fosse un nobile nobile di Siviglia, don Juan Tenorio, il favorito del re Pedro il Crudele, che, secondo alcune indiscrezioni, non era contrario a divertirsi in compagnia del famoso libertino. Le scandalose avventure di Don Juan si conclusero dopo il rapimento della figlia del comandante de Ulloa e l'omicidio di suo padre. Gli amici del comandante attirarono don Juan al cimitero e lo uccisero sulla tomba. Dopo di ciò, si diceva che il libertino fosse punito da Dio e prese la morte non dalle persone, ma dal fantasma di de Ulloa. Tuttavia, ci sono altre due versioni della morte del grande seduttore. Secondo uno di loro, don Juan, inseguito dall'Inquisizione, fuggì dal paese e non tornò più in Spagna. Dall'altro - scioccato dal suicidio dell'ultima vittima, che inaspettatamente riuscì ad amare per se stesso, don Juan andò in un monastero. La formazione dell'immagine letteraria di don Giovanni fu influenzata da altri personaggi storici, persino dall'eroe di Lepanto, don Giovanni d'Austria, per il quale sono elencate decine di duelli con mariti da lui ingannati. Ma fu l'aristocratico sivigliano del XIV secolo a diventare la base dell'immagine.
Veneziano senza radici (nativo dell'ambiente artistico, che a quel tempo era quasi vergognoso) Giacomo Casanova - l'antipode del grande spagnolo.
Giacomo Casanova, busto
Per sua stessa ammissione, era felice solo quando si sentiva innamorato, e amava perché si sentiva felice. Il segreto del fascino magico di Casanova era che lui, infatti, era pronto ad amare sinceramente ogni donna che incontrava sulla sua strada, senza fare distinzione tra la marchesa e la cameriera. Il grande seduttore confessa nelle sue memorie:
"I quattro quinti del godimento erano per me dare felicità alle donne".
Era un vero cavaliere, l'incarnazione dei sogni femminili di quell'epoca. E il punto non è affatto nella bellezza, “l'ultimo nobile d'Europa” scriverà di Casanova il principe belga Charles de Linh:
"Piegato come Ercole, sarebbe bello se non fosse brutto… È più facile farlo arrabbiare che tirarlo su di morale, ride raramente, ma ama ridere… Gli piace tutto, tutto è desiderabile; lui ha assaggiato tutto e sa fare a meno di tutto…"
Charles de Lin
Nella sua giovinezza, questo veneziano senza radici si è appropriato del titolo di "Chevalier de Sengal", ma nella storia è rimasto ancora con il proprio nome. Giacomo Casanova era una persona molto dotata ed eccezionale. Oltre alle relazioni amorose, organizzò la prima lotteria in Francia e ispezionò le miniere in Curlandia, cercò di persuadere Caterina II a introdurre il calendario gregoriano in Russia e propose alla Repubblica di Venezia un nuovo modo di tingere la seta, agì come inviato portoghese in Augusta e scrisse la storia dello stato polacco. Enormi soldi a volte passavano per le sue mani, ma non vi si soffermavano mai: è magnanimo e generoso quando è ricco, ed è anche un pericoloso imbroglione, o anche solo un comune truffatore quando è povero.
"Imbrogliare uno sciocco è vendicare la ragione", dichiara orgoglioso Casanova nelle sue memorie.
Conobbe Cagliostro e il conte Saint-Germain, predisse il futuro e condusse esperimenti alchemici, ma ebbe anche conversazioni con Voltaire e D'Alembert, tradusse l'Iliade e partecipò persino come coautore alla stesura del libretto dell'opera Don Giovanni per Mozart… Casanova si sentiva "a suo agio" ovunque: in qualsiasi compagnia poteva parlare di qualsiasi cosa, e anche gli esperti non lo riconoscevano come un dilettante, era quasi un professionista in tutti i campi. Durante la sua vita, Casanova visitò varie città in Italia, Inghilterra, Francia, Spagna, Prussia, Polonia e Russia. Parlò con Caterina II e Federico il Grande, era quasi amico del re polacco Stanislav Poniatowski. Ma il suo soggiorno in Spagna e Francia è finito in prigione per lui. Nella sua nativa Venezia, fu arrestato per comportamento impudente e frivolo - in una città dove il carnevale durava nove mesi all'anno e si tenevano persino balli nei monasteri! Trascorse poi più di un anno nel famoso carcere con soffitto di piombo "Piombi", da dove riuscì, unico prigioniero della storia, a fuggire. In totale, in 12 anni, dal 1759 al 1771, Casanova fu esiliato undici volte da nove paesi europei. Sembra strano, ma sempre circondato da donne, alla fine ogni volta che il "paladino dell'amore" viene lasciato solo:
"Ero follemente innamorato delle donne, ma ho sempre preferito la libertà a loro".
Anni di terribile solitudine, pagherà in seguito il proprio motto, degno di un antico filosofo: "Il mio più grande tesoro è che sono il padrone di me stesso e non ho paura della sventura". Passerà il tempo degli aneddoti galanti, la Bastiglia sarà presa e il re di Francia verrà prigioniero a Parigi, che odia. Le teste degli aristocratici Casanova, ingannati o picchiati con tanta grazia e successo, voleranno nel cesto della ghigliottina, i soldati di Napoleone marceranno attraverso l'Europa con un passo di ferro e le signore britanniche indosseranno acconciature "a la Suvoroff" - allora chi troverà il vecchio, ma non maturo, allegro rastrello Casanova interessante? Nel 1785, dopo aver appreso della difficile situazione dell'eroe degli anni passati, il conte Waldstein lo trovò e gli offrì la posizione di bibliotecario nel suo castello boemo Dux.
Castello di Duchcov (Castello di Dux), l'ultima dimora di Giacomo Casanova
Qui, dimenticato da tutti e disprezzato anche dalla servitù, l'ultimo eroe del "secolo galante" stava lentamente morendo da 13 anni. Alla fine della sua vita, Casanova fu dimenticato dalla società, così il suo amico e mecenate, il principe de Linh, rappresentò il grande amante come il fratello dell'allora famoso pittore di battaglie. Ma qui Casanova scrisse le sue famose memorie. Sono stati pubblicati in Germania dalla casa editrice Brockhaus 24 anni dopo la sua morte - e hanno fatto colpo sulla lettura dell'Europa:
"I poeti raramente hanno una biografia e, al contrario, le persone con una vera biografia raramente hanno la capacità di scriverne una. Ed ecco che arriva questo magnifico e quasi l'unico incidente felice con Casanova", ha detto S. Zweig in questa occasione. Personaggi letterari iniziarono a parlare delle note di Casanova (ad esempio, gli eroi della Dama di picche di AS Pushkin e Il sogno dello zio di FM Dostoevskij). Il nome stesso Casanova in molte lingue europee è diventato sinonimo di un cavaliere irresistibile e di un brillante gentiluomo, e in Russia, per qualche ragione, è solo sinonimo di un libertino e di un donnaiolo. Nel XX secolo S. Zweig e M. Cvetaeva, A. Schnitzler e R. Aldington hanno scritto di Casanova, senza contare altri scrittori meno famosi, su di lui sono stati girati sette film, tra cui il capolavoro di F. Fellini.
D. Sutherland come Casanova, un film di Fellini, 1976
Nel nostro paese, Casanova è anche conosciuto come l'eroe di canzoni piuttosto popolari eseguite da V. Leontiev e dal gruppo Nautilus Pompilius.
Il Conte Saint Germain, che fu dichiarato Maestro Segreto del Tibet dalla famosa occultista (e avventuriera) Helena Blavatsky, esisteva davvero. La data esatta e il luogo della sua nascita sono sconosciuti, si presume che sia nato intorno al 1710. Morì il 27 febbraio 1784 nella città tedesca di Eckernfeld (le informazioni sulla sua sepoltura erano conservate nei libri ecclesiastici di questa città). Ma sembra che un'altra persona abbia usato il nome del famoso avventuriero, perché c'era un altro Saint-Germain che morì nel 1795 nello Schleswig-Holstein.
Saint-Germain, ritratto a vita
Secondo i "testimoni oculari", incontrarono Saint-Germain dopo la sua morte ufficiale - per l'ultima volta a Vienna, nel 1814.
Il "vero" Saint Germain, ovviamente, era una persona molto versatile e molto dotata: scriveva con entrambe le mani contemporaneamente, con una mano sapeva scrivere una lettera, con l'altra - poesie "piene di allusioni e inquietanti con la loro nascosta significato." Possedeva il segreto per ottenere coloranti permanenti per tessuti, tra cui ce n'erano di luminosi: i dipinti dipinti con tali vernici stupivano i suoi contemporanei. Lo stesso Saint-Germain, tra l'altro, apprezzava Velasquez sopra tutti i pittori. È noto che sviluppò un nuovo metodo per raffinare l'olio d'oliva, conosceva bene la chimica e la medicina, parlava molte lingue senza accento. Suonava il cembalo, il violoncello, l'arpa e la chitarra, cantava bene; si diceva che le sonate e le arie da lui composte suscitassero l'invidia dei musicisti professionisti. Partiture di alcune delle opere di Saint-Germain sono conservate al British Museum: pezzi per violino, romanzi, una piccola opera "Windy Deluse". PI Tchaikovsky era interessato alla musica di Saint-Germain, che raccoglieva appunti delle sue opere. Come stemma, il nostro eroe ha scelto l'immagine di un'eclissi solare con le ali spiegate.
La personalità di Saint-Germain ha sempre suscitato un ardente interesse, ma nessuno è riuscito a svelare il suo segreto. Inoltre, a metà del XIX secolo, questo mistero divenne ancora più impenetrabile. Il fatto è che l'imperatore francese Napoleone III, incuriosito dalle voci sul miracoloso "Conte", decise di svelare il segreto del grande avventuriero e ordinò di raccogliere in un unico luogo tutti i documenti che informavano sul suo percorso di vita. Tuttavia, durante lo scoppio della guerra franco-prussiana e l'assedio di Parigi, l'edificio in cui erano conservati i documenti fu incendiato. I documenti ora disponibili per la prima volta menzionano il nome di Saint-Germain nel 1745, quando fu arrestato in Inghilterra per una lettera a sostegno degli Stuart. Si è scoperto che vive secondo i documenti di qualcun altro e evita anche le donne in ogni modo possibile. Dopo 2 mesi, Saint-Germain fu espulso dal paese; non si sa nulla della sua vita nei successivi 12 anni. Nel 1758, appare in Francia, dove gode del patrocinio di Luigi XV, che, a quanto pare, guarì una volta e, inoltre, uno dei diamanti del re si liberò del difetto (si ritiene che abbia semplicemente tagliato un altro diamante secondo il suo modello). Ma il duca di Choiseul e la marchesa di Pompadour, apertamente chiamati il "conte" un truffatore e ciarlatano, tuttavia, l'ostilità era reciproca. Alla fine, grazie ai loro intrighi, Saint-Germain, svolgendo una missione diplomatica all'Aia, fu accusato di aver preparato l'assassinio della regina Maria, moglie di Luigi XV, fu arrestato e non tornò più in Francia. Successivamente, visitò l'Inghilterra, la Prussia (dove incontrò Federico il Grande), la Sassonia e la Russia. Saint-Germain visitò San Pietroburgo poco prima del rovesciamento e dell'assassinio di Pietro III, la sua conoscenza con i fratelli Orlov diede ad alcuni ricercatori motivo di parlare del coinvolgimento del conte nella cospirazione. È stato anche affermato che Saint-Germain, insieme ad Alexei Orlov, era sull'ammiraglia Three Saints durante la battaglia di Chesme. Il margravio di Bradenburg-Anbach, con il quale Saint-Germain visitò nel 1774, ricordò che Saint-Germain apparve nell'uniforme di un generale russo in un incontro con Alexei Orlov a Norimberga.
V. Eriksen, Ritratto di Alexei Grigorievich Orlov
È noto per certo che nel 1773 ad Amsterdam Saint-Germain fece da intermediario nell'acquisto del famoso diamante donato a Caterina II da Grigory Orlov.
Si ritiene che Saint-Germain fosse uno dei rampolli della famiglia ungherese dei Rákóczi. Egli stesso ha affermato che le prove della sua origine "sono nelle mani della persona da cui dipende (l'imperatore austriaco), e questa dipendenza gli pesa per tutta la vita sotto forma di sorveglianza costante". Saint Germain non è l'unico nome del nostro eroe: in diverse epoche e in diversi paesi fu chiamato conte Tsarogi (anagramma del nome di Rakoczi), marchese di Montfer, conte Bellamard, conte Weldon e persino conte Soltykov (proprio come che - attraverso "O"). Saint-Germain ha spiegato il segreto della sua longevità con l'azione di un elisir speciale e di una dieta: mangiava una volta al giorno, di solito farina d'avena, piatti a base di cereali e carne bianca di pollo, e beveva vino solo in rare occasioni. È anche noto che Saint Germain ha adottato misure straordinarie contro il raffreddore. È significativo che il paziente Giacomo Casanova, che conosceva bene Saint-Germain, abbia preferito rifiutare i suoi servizi di medico. Anche Casanova descrive questo "trucco" di Saint Germain: abbassò la moneta di rame che gli era stata tolta in un crogiolo alchemico e restituì quella d'oro. Ma il sedicente conte ha tentato invano: lo stesso Casanova ha eseguito tali trucchi più di una volta e non ha creduto alla "pietra filosofale" di Saint-Germain nemmeno per un secondo. Voci di legami con il mondo soprannaturale Saint-Germain ha sempre smentito, ma in modo tale che gli interlocutori, paradossalmente, si sono finalmente convinti della loro validità. Anche le famose "riserve" come quella che avrebbe avvertito Cristo che sarebbe "finito male" stavano facendo il loro lavoro. E il vecchio servitore di Saint-Germain, corrotto da uno dei curiosi aristocratici, "con l'occhio azzurro" disse che non poteva dire nulla sull'origine del proprietario, dal momento che lo serviva da soli 300 anni (Cagliostro poi questa idea con i vecchi servitori "semplici" approvati e usati ripetutamente).
"Questi stupidi parigini immaginano che io abbia 500 anni. E li ho persino rafforzati in questo pensiero, poiché vedo che ne sono follemente innamorati", ha detto francamente lo stesso conte ai capi dei massoni francesi. I massoni furono molto colpiti dalla presenza nelle loro file di un uomo di questo livello, e senza alcuno sforzo da parte sua Saint-Germain raggiunse i più alti gradi di iniziazione in Francia, Inghilterra, Germania e Russia. Furono i massoni a scrivere la "biografia" immaginaria di Saint Germain, secondo la quale questo avventuriero sarebbe nato nel III secolo d. C. in Inghilterra sotto il nome di Albanus. Nel V secolo, avrebbe vissuto a Costantinopoli nelle vesti del famoso filosofo Proclo (un seguace di Platone, che sosteneva che l'unico mondo reale è il mondo delle idee). Nel XIII secolo Saint Germain era un monaco francescano e riformatore teologico Ruggero Bacone, e nel XIV secolo visse sotto il nome di Cristiano Rosacroce. Cinquant'anni dopo Saint Germain apparve in Ungheria con il nome del famoso capo militare H. Janos, nel 1561 nacque come Francis Bacon e nel 17° secolo come principe di Transilvania J. Rákóczi. Nella famosa profezia di Saint-Germain, risalente al 1789-1790. (ricorda che Saint Germain morì nel 1784), si dice che ora sia "necessario a Costantinopoli", e poi andrà in Inghilterra per preparare due invenzioni che saranno necessarie in Germania: il treno e il piroscafo. E alla fine del 18° secolo, lascerà l'Europa e andrà sull'Himalaya per riposare e trovare la pace. Ha promesso di tornare tra 85 anni. Nel 1935 fu pubblicato a Chicago il libro di W. Ballard "Mysteries Unveiled", in cui l'autore sosteneva che Saint Germain era negli Stati Uniti dal 1930. Di conseguenza, in questo paese sorse anche una setta di ballardisti, che venerano Saint-Germain alla pari di Gesù Cristo.
Cagliostro, nato nella famiglia di un mercante di stoffe di Palermo nel 1745, non aveva i talenti e le capacità di Saint Germain, imitò con successo solo il suo predecessore, e la sua fine della vita fu molto più prosaica. Ma iniziò la sua attività su larga scala: le logge della Massoneria "Egiziana" da lui organizzate operavano in alcune delle principali città d'Europa, come Danzica, L'Aia, Bruxelles, Norimberga, Lipsia, Milano, Königsberg, Mitau, Lione, e sua moglie Lorenza erano a capo della loggia delle donne a Parigi.
Conte Alessandro Cagliostro, busto di Houdon. 1786 gr.
Serafina Feliciani, in arte Lorenza, moglie di Cagliostro
Nelle sue memorie scritte alla Bastiglia, Cagliostro ha lasciato intendere di essere nato da una relazione tra il Gran Maestro dell'Ordine di Malta e la Principessa di Trebisonda. Tra i suoi amici, il "Conte" nominava il Duca d'Alba (Spagna), il Duca di Braunschweig (Olanda), il Principe Grigory Potemkin (Russia) e il Gran Maestro dell'Ordine dei Cavalieri di Malta. Cagliostro, infatti, conosceva Potemkin: la moglie del "conte" riuscì ad adescare ingenti somme di denaro dall'amoroso favorito di Caterina II. I medici di corte dell'imperatrice erano molto insoddisfatti delle attività del famoso "miracoloso", poiché lo vedeva principalmente come un pericoloso concorrente. Uno dei medici sfidò addirittura a duello l'avventuriero, ma ritirò il cartello dopo una controfferta del nemico: al posto delle armi, Cagliostro suggerì di usare il veleno: "chi avrà il miglior antidoto sarà considerato il vincitore". Un'occasione aiutò a sbarazzarsi di Cagliostro: si impegnò a curare il figlio di dieci mesi del conte Gagarin, e dopo la morte del bambino, tentò di sostituirlo. Di conseguenza, ai coniugi di Cagliostro fu ordinato di lasciare Pietroburgo entro 24 ore.
Nodar Mgaloblishvili come Cagliostro, 1984
Il grado di influenza di Cagliostro sull'entourage di Luigi XVI si può giudicare dal regio decreto allora emanato, secondo il quale ogni critica rivolta al "mago" era da considerarsi un atto antistatale. Ma l'avidità deluse il figlio del mercante palermitano: fingendosi agente di Maria Antonietta, convinse il cardinale Rogan ad acquistare per la regina una collana di diamanti incredibilmente costosa. Scoppiò un terribile scandalo, Cagliostro fu imprigionato (dove, nel frattempo, confessò l'omicidio di Pompeo) e poi espulso dal paese. Cagliostro conosceva bene la situazione nella Francia prerivoluzionaria. Ciò lo aiutò a prevedere con successo l'imminente crollo della monarchia in questo paese e la distruzione della Bastiglia, "nel luogo della quale ci sarà una piazza per le passeggiate pubbliche" ("Messaggio alla Nazione francese"). Nel 1790, Cagliostro (tradito dalla moglie, che rivelò alle indagini il vero nome dell'avventuriero - Giuseppe Balsamo) fu arrestato dall'Inquisizione a Roma.
Artista sconosciuto. Ritratto di Giuseppe Balsamo
Nel tentativo di evitare la condanna a morte, fece del suo meglio per rappresentare un sincero pentimento, componendo, per il bene dei "santi padri", il racconto di una cospirazione contro i monarchi, che presumibilmente consisteva in 20.000 logge massoniche con 180.000 membri.
Si presentò come il capo della cospirazione europea. Fu da quel momento che iniziò la grande leggenda massonica, e non contraddistinto da "eccessiva" leggibilità e scrupolosità nella ricerca di fonti per la sua ispirazione, A. Dumas (il padre) scrisse addirittura sulla base di questa autoincriminazione il romanzo "Queen's Collana" (in cui si afferma che Cagliostro organizzò una truffa di collana per screditare e poi rovesciare la monarchia in Francia). Non tutti i contemporanei dei fatti furono così creduloni: Goethe, ad esempio, nella commedia satirica "La Grande Giacca" (1792) portò Cagliostro sotto il nome di Conte di Rostro Impudente ("Conte Spudorato Muso"), il poeta chiamato Rogan un "canone", e Maria -Antoinette - "principessa". E Caterina II lo ridicolizzò nelle commedie "Ingannatore" e "Sedotto". Nonostante tutti i suoi sforzi, 21 aprile 1791per la partecipazione a "raduni segreti di massoni" Cagliostro fu condannato a morte, che il Papa sostituì con l'ergastolo. È interessante notare che l'immaginazione violenta quasi di nuovo salvò l'avventuriero: nel 1797, i soldati dell'esercito italiano di Napoleone Bonaparte, che avevano sentito parlare dei suoi "meriti", entrarono a Roma, i quali chiesero l'immediata liberazione dell'"eroe della rivoluzione Cagliostro", ma il "grande mago" morì due anni prima - nell'agosto 1795
