"… e li ho scritti con l'inchiostro su questo rotolo …"
(Geremia 36:18)
Storia e documenti. Quante volte gli storici affrontano problemi veramente insolubili? Ad esempio, è stata trovata l'armatura di qualcuno o un'effigie interessante. Ma non sono datati. Chi ha fatto l'armatura, per chi, in che anno. Sì, certo, la loro forma può dire molto. L'analisi metallografica identificherà il metallo e dalla somiglianza delle analisi sarà possibile scoprire da quale officina provenivano. Ma… non ci sono prove dirette. Tutto indiretto. Ecco perché l'album Almain, prodotto alle Royal Armouries di Greenwich, Londra, tra il 1557 e il 1587, è di così grande valore storico. In effetti, sulle sue pagine vengono catturate molte armature impressionanti create dai suoi maestri.
Contenuti che piacciono
L'album contiene 29 schizzi di armature su 56 fogli, e ogni volta vediamo una figura vestita con un'armatura completa, la maggior parte dei quali può essere chiaramente vista, e di fronte c'è un'immagine dei suoi dettagli aggiuntivi. Cioè, davanti a noi ci sono disegni non solo di armature, ma di cuffie che potrebbero essere facilmente trasformate in armature per cavalleria leggera, fanteria e in armature puramente cavalleresche per i tornei.
Diversi disegni perduti hanno lasciato stampe allettanti sul retro di altri fogli e indicano che un tempo questo album era più grande. Alcune delle armature realizzate secondo i suoi schizzi sono sopravvissute fino ad oggi, e alcune di esse presentano piccole modifiche rispetto allo schizzo originale. Inoltre, era proprio l'armatura in cui le persone combattevano, e non combattevano in un torneo, ma nell'arena sanguinosa del campo di battaglia.
Chi è chi dalla corte elisabettiana
L'album ha avuto origine in un'epoca in cui i cortigiani della regina Elisabetta combattevano per il suo favore con ogni dimostrazione di devozione, coraggio e teatralità. Elisabetta incoraggiò la rivalità tra i cortigiani. E hanno pagato fino a £ 500 per un'armatura decorata, per la quale hanno anche richiesto una licenza reale.
Sir Robert Dudley
Robert Dudley, conte di Leicester e presunto amante di Elisabetta I, ordinò diverse armature da Greenwich. Dudley era noto ai suoi rivali come un "preferito" in relazione alla regina. La stessa Elizabeth lo chiamava con i suoi "occhi". Due disegni nell'album sono annotati direttamente a lui, incluso un disegno con il suo emblema e i nodi degli innamorati - un chiaro accenno alla sua "devozione" per la regina. Dudley ospitò Elisabetta I nel suo castello di Kenilworth nel 1575 come parte di uno degli eventi più famosi del suo regno: un costoso festival di tre settimane di teatro, danza, tornei cavallereschi, caccia, canottaggio e fuochi d'artificio. La regina vergine sapeva come divertirsi, certo!
Sir Henry Lee
Sir Henry Lee è Maestro dell'Armeria dal 1580. Come organizzatore dei cavalieri del Joining Day - cavalieri costosi, poesia, musica e feste volte a onorare la regina - Lee aveva bisogno di "mostrare se stesso". Cosa che ha fatto, perché la sua armatura è una delle più sorprendenti di questo album. Ad esempio, l'armatura di Lee, del 1585 circa, è riccamente decorata con quadrifogli (una forma simmetrica composta da quattro petali, solitamente semicircolari, disposti come i petali di un fiore o di un quadrifoglio) e imita la moda dell'abbigliamento con tagli che erano necessari per mostrare tessuti ancora più ricchi sotto di loro. Sotto la sua armatura, Lee indossava calze e foderi verdi, i cui colori erano usati anche per il fodero della sua spada. Una fodera trapuntata verde, probabilmente di seta, è visibile anche all'interno della guancia destra del borgognone, l'elmo da cavalleria leggero aperto.
Sir Christopher Hutton
Il cliente più generoso è stato Sir Christopher Hutton. Hutton aveva almeno tre, e forse quattro, pezzi di armatura nel suo album, parti dei quali sono sopravvissute da tutti loro. Si diceva che, come Dudley, Hatton fosse l'amante di Elizabeth. La loro corrispondenza era appassionata e romantica. Hutton era libero di spendere soldi per l'arte e i suoi ordini per armature erano piuttosto costosi, inoltre costruì anche Holdenby House e finanziò parzialmente i viaggi di Sir Francis Drake. Dopo la sua morte, i suoi eredi furono lasciati con una dimora signorile incompiuta e un debito di 42.000 sterline. I nodi degli innamorati incisi su di loro, legati a una rosa Tudor, trasformarono praticamente la sua armatura in una lettera d'amore sull'acciaio.
Duca di Finlandia
L'officina di Greenwich ha servito occasionalmente clienti da tutto il mondo. "Duca Giovanni di Finlandia, principe di Svezia" era il figlio del re Gustavo Vasa di Svezia e duca di Finlandia dal 1556 al 1568. Ha fatto diverse apparizioni alla corte di Elisabetta all'inizio del suo regno, in parte nel tentativo di sposare la regina e suo padre. Gli piaceva la vita dei nobili in Inghilterra. È stato registrato che
"Il Duca di Finlandia riposa ancora qui e va di bene in meglio ogni giorno, facendo del suo meglio per avere vestiti alla moda e riuscire a giocare a tonno (tennis)."
È possibile che l'armatura in stile inglese sia stata ordinata da lui per autoaffermazione.
Artista e armaiolo
I disegni, che probabilmente erano usati come modelli di lavoro, sono stati creati da Jacob Halder, originario di Landshut, nel sud della Germania, ed è stato elencato per la prima volta come Almain (cioè tedeschi) che ha lavorato all'Armeria nel 1558. Halder fu un maestro armaiolo a Greenwich dal 1576 al 1607 e morì nel 1608. Sappiamo che Halder ha creato disegni, perché questo è scritto in due casi contemporaneamente: "". Si ritiene che sotto la sua guida abbia avuto luogo il periodo di massimo splendore dell'armatura di Greenwich.
Acquaforte, doratura e brunitura
Molte delle armature sono presenti nell'album con un alto grado di colore e decorazione. La maggior parte di questi modelli sono caratteristici delle armature degli anni 1570 e 1580, quando la moda elisabettiana divenne la sua più stravagante. Il design dell'armatura era molto diverso. Arabeschi usati, motivi floreali e figure mitologiche. Inoltre, gli schizzi venivano spesso acquistati da gioiellieri e ricamatrici.
Le tecniche decorative che hanno permesso agli artigiani di stare al passo con la moda moderna includevano l'incisione con acido, la doratura e la brunitura.
L'incisione sull'armatura era simile al ricamo sul tessuto. L'incisione all'acido ha creato un caratteristico decoro superficiale in contrasto con le aree più lisce del metallo lucidato. Veniva utilizzato, in particolare, anche per decorare oggetti che richiedevano durevolezza, come portagioielli e portadocumenti, serrature e chiavi. Dopo il trattamento con acido del motivo graffiato sulla cera, questo veniva rimosso e quindi le rientranze risultanti potevano essere dorate o annerite. Questa tecnica ha permesso di decorare armature e oggetti con decorazioni ricche, senza violare l'integrità strutturale del metallo.
Molti dei disegni nell'album sono dipinti in una varietà di colori. L'armatura progettata per essere realizzata in semplice acciaio è mostrata in bianco con riflessi azzurri. Molti di loro sono marrone rossastro profondo. Guardando l'armatura sopravvissuta, sembra che luccichi in varie tonalità di nero e blu, che è una conseguenza del loro trattamento termico. Ma un'analisi a raggi X del design dell'armatura di Lord Buckhurst ha mostrato che il colore bruno-rossastro è una pellicola di ossidi di ferro con tracce di zinco e piombo. Aree di blu sono state esaminate sulle staffe e sull'armatura di Sir Henry Lee dal 1587 e identificate come fonte di vernice a base di indaco.
Leader di moda
I nobili che ordinarono l'armatura al Greenwich Workshop furono senza dubbio i leader della moda del loro tempo. Erano i principali beneficiari delle leggi sul lusso che regolavano il taglio, la forma, i materiali e la decorazione degli abiti in base allo status dell'individuo. Beh, la loro armatura era solo un tipo di abbigliamento.
I primi schizzi dell'armatura mostrano una tendenza verso un design più semplice, con strisce verticali di ornamenti in contrasto con macchie di metallo bianco lucido. Nel 1570, un ventre gonfio ed esagerato noto come "baccello" era comune sia nelle doppiette che nelle corazze. Si cercava di esporre le calze attillate il più in alto possibile per mettere in risalto le gambe lunghe e snelle, che, per inciso, corrispondevano alla forma dell'armatura a protezione delle gambe, che ripeteva il profilo naturale dell'intera gamba.
L'armatura più brillante del 1580 è senza dubbio l'armatura di George Clifford, III conte di Cumberland, la cui superficie era adornata con rose Tudor, gigli araldici e nodi d'amore. Clifford era un comandante navale che si era fatto un nome e una fortuna nelle operazioni di marca nelle Indie Occidentali. La sua armatura è nella collezione del Metropolitan Museum of Art di New York ed è la più imponente dell'armatura di Greenwich sopravvissuta dell'epoca.
L'ultimo disegno nell'album, identificato di recente, è etichettato "Sur Bale Desena" e si riferisce a Sir Horatio Palavicino (Baldesina), un ricco mercante e diplomatico italiano che fu nominato cavaliere da Elisabetta I nel 1587. Palavicino era un agente della regina Elisabetta ed era abbastanza ricco da prestarle denaro. Preparandosi a difendere la Gran Bretagna contro l'armata spagnola, costruì e armò la nave a proprie spese.
L'armatura, in cui Henry Lee ordinò di combattere gli spagnoli, è stata conservata in una delle sale della Pia Società degli Armaioli e dei Meccanisti a Londra. Non ci sono dettagli inutili per il torneo nel suo design. Tutti gli oggetti sono destinati all'uso in combattimento. Con grande fastidio di Lee, fu inviato a proteggere il nord dell'Inghilterra nel deserto. La sua armatura è piuttosto austera - un primo accenno all'estetica successiva della moda maschile del XVII secolo.
Tuttavia, erano ancora decorati con fiori di luppolo e frutti di melograno. Inoltre, il disegno ci dice che dovevano essere anche con dettagli rossi e verdi, probabilmente con una finitura smaltata, che è una stravaganza sorprendente per le armature progettate per il combattimento.
Vere opere d'arte
L'album testimonia non solo l'enorme abilità degli armaioli di Greenwich, ma anche i costi che venivano investiti dai clienti di armature di qualità. Questi complessi erano una specie di yacht privati della nostra epoca, perché costavano al proprietario circa 2 milioni di sterline in prezzi moderni. Ognuna di queste armature è stata realizzata rigorosamente su ordine individuale, riflettendo la postura e la figura del solo proprietario. Ci si aspettava che i cavalieri si muovessero dolcemente e silenziosamente in armatura, perché tutte le articolazioni erano regolate nel modo più accurato. Secondo lo scrittore spagnolo Luis Zapata, "Era indecente per i cavalieri muoversi in armature che tintinnavano come bombette."
L'armatura conservata nei musei ha in gran parte perso gran parte del suo decoro a colori. L'album "Almain" ti consente di visualizzare come appariva in realtà l'armatura dell'era elisabettiana. Ed era, infatti, un'armatura del tutto insolita, decorata con nastri incisi, azzurrati e dorati, combinati con seta e velluto riccamente colorati, con piume di struzzo tinte sull'elmo, in cui il loro proprietario, seduto su un cavallo, vestito in modo appropriato, diventava non più un cavaliere., ma trasformato in un'opera d'arte monumentale.
