Il 14 ottobre è iniziata a Washington la mostra simposio AUSA 2019, dove il pubblico ha potuto vedere gli esempi più avanzati di equipaggiamento militare: dai robot e missili agli obici ed elicotteri da combattimento. A proposito, su quest'ultimo. È stato nell'ambito dell'Associazione dell'esercito degli Stati Uniti che ci è stato dato di capire esattamente cosa sarebbero stati gli elicotteri da ricognizione e d'attacco per le forze di terra statunitensi. Tuttavia, per prima cosa.
Il fatto che gli americani vogliano nuovi velivoli ad ala rotante è tutt'altro che una notizia. In precedenza negli Stati Uniti è stato lanciato il programma Future Vertical Lift (FVL), il cui obiettivo è trovare un sostituto per UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47 Chinook e OH-58 Kiowa. Cioè, elicotteri completamente diversi.
Soprattutto parlano di un sostituto di Kiowa: questo non sorprende, perché l'ultimo di questi elicotteri è stato dismesso dalle forze di terra statunitensi molto tempo fa e le loro funzioni sono state parzialmente rilevate dall'AH-64 Apache.
Il programma FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) è progettato per trovare un sostituto per l'OH-58. In precedenza si è saputo che AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft e Sikorsky hanno presentato le loro proposte. Quest'ultimo ha compiuto i maggiori progressi nell'attuazione dei suoi piani: il suo Sikorsky S-97 Raider è decollato per la prima volta nel 2015. Tuttavia, come ha mostrato la mostra AUSA, allora era troppo presto per trarre conclusioni.
Raider-X
Come parte dell'Associazione dell'esercito degli Stati Uniti 2019, Sikorsky ha mostrato l'ulteriore sviluppo dell'S-97: la macchina è stata chiamata Raider-X. L'intero concept si basa sugli sviluppi del Sikorsky X2, il cui progetto è già stato chiuso. Sia l'X2, l'S-97 Raider che il Raider-X condividono un layout comune: un rotore principale coassiale e un rotore a spinta. Ciò consente di sviluppare un'enorme velocità di crociera (e massima) per un elicottero. È noto che il Raider-X sarà in grado di raggiungere velocità di 380 chilometri all'ora. Questo è più che sufficiente per il programma Future Attack Reconnaissance Aircraft.
L'elicottero riceverà un motore General Electric T901. Allo stesso tempo, il Raider-X sarà circa il 30% più grande dell'S-97. I membri dell'equipaggio, come nella versione precedente, saranno fianco a fianco. Il veicolo sarà multiuso: potrà trasportare truppe, armi e merci. Non è ancora necessario giudicare le caratteristiche esatte.
Bell 360 Invictus
La presentazione più sorprendente di AUSA 2019 è un elicottero di Bell Helicopter, con le immagini di cui il produttore di aerei americano ha precedentemente "stuzzicato" i media. Hanno mostrato, ovviamente, non un prototipo di volo, ma solo un modello a grandezza naturale. Ma questo è bastato per far sì che la gente iniziasse a parlare dell'auto con rinnovato vigore.
Il design di Bell Helicopter era basato sul Bell 525 Relentless civile. Ma Invictus è un veicolo da combattimento a tutti gli effetti. Su supporti esterni, sarà in grado di trasportare fino a otto missili aria-superficie guidati e altri quattro missili potranno essere posizionati negli scomparti interni. L'elicottero riceverà un cannone da 20 mm e sarà in grado di colpire con sicurezza quasi tutti i bersagli terrestri esistenti, compresi i carri armati principali. A proposito, in termini di numero di missili guidati, la ricognizione Bell 360 Invictus si è avvicinata agli elicotteri d'attacco come l'AH-64 Apache. Forse gli Stati Uniti uniranno due classi diverse? Il tempo mostrerà. Anche gli "Apaches" non sono eterni: prima o poi dovranno essere cambiati per qualcosa.
Tra i vantaggi di Bell 360 Invictus c'è la sua alta velocità. La crociera è di 330 chilometri all'ora. I membri dell'equipaggio si trovano uno dopo l'altro. Esternamente, l'elicottero è simile al Comanche, ma i creatori stessi non hanno fretta di parlare di furtività. Puoi capirli: la furtività costa un sacco di soldi. Non tutti sono d'accordo a pagarlo quando si tratta di un elicottero.
Progetto di AVX Aircraft e L3 Technologies
Pochi stavano aspettando questa presentazione. In precedenza, ovviamente, il duo delle due aziende aveva già mostrato le immagini del loro promettente elicottero per FARA, ma è stato il layout presentato all'AUSA a far capire quale sarebbe stata la nuova macchina. In generale, il concetto è rimasto invariato. Davanti a noi c'è un elicottero da ricognizione e combattimento con un rotore coassiale e due eliche posizionate sui lati. L'auto ha ricevuto grandi ali che creano portanza aerodinamica. I membri dell'equipaggio siedono fianco a fianco.
A giudicare dalle immagini presentate, l'elicottero sarà in grado di trasportare missili aria-superficie guidati e avrà un cannone. Possiamo dire con quasi assoluta certezza: non importa quale elicottero vincerà la competizione, sarà in grado di trasportare il missile AGM-179 JAGM, che è già adottato per il servizio, un sostituto dell'AGM-114 Hellfire. Nella prima fase, la portata dell'AGM-179 è di otto chilometri, in futuro sarà aumentata e quindi il JAGM sarà in grado di colpire un bersaglio situato a una distanza di sedici chilometri. Questo è significativamente più degli indicatori di quasi tutti gli ATGM dell'aviazione.
Karem AR40
Il partecipante più misterioso al programma Future Attack Reconnaissance Aircraft è la compagnia americana Karem Aircraft. Tuttavia, sembra tale per la Russia e l'Europa. Negli stessi Stati Uniti sanno molto bene di Abraham Karem e della sua idea. Quest'uomo è considerato un eccezionale ingegnere americano e israeliano che ha creato numerosi UAV. Ha dato un contributo inestimabile alla progettazione del famoso MQ-1 Predator.
La stessa Karem Aircraft è nota direttamente, in particolare, per i progetti di "mostruosi" convertiplani: in particolare, il trasporto pesante TR75. In teoria in grado di effettuare voli intercontinentali.
Tuttavia, questo non è chiaramente ciò di cui FARA ha bisogno. Pertanto, come parte dell'Associazione dell'esercito degli Stati Uniti, Karem Aircraft ha mostrato il concetto di un aereo molto più "modesto". Il progetto AR40 prevede la creazione di un velivolo ad ala rotante con un solo rotore e un'elica di spinta nella parte posteriore della fusoliera. Il dispositivo riceverà un'ala che crea parte della portanza durante il volo orizzontale. Secondo i dati presentati, la velocità dell'AR40 sarà del 20 percento superiore a quella indicata dai militari nei requisiti per i veicoli promettenti. In parole povere, sarà maggiore o paragonabile alla velocità del Raider-X e quasi sicuramente superiore a quella del Bell 360 Invictus.
D'altra parte, un'immagine poco convincente è tutto ciò che Karem può vantare all'interno di FARA. Allo stesso tempo, l'antenato di Raider-X, l'S-97, sta già volando con forza e potenza. Il Bell 360 Invictus e la macchina AVX / L3 esistono come mockup e Boeing intende chiaramente dare una seconda vita all'AH-64 Apache.
Ricordiamo che in precedenza questa società ha annunciato che prevede di rifare il famoso elicottero Apache, dotandolo di un'elica a spinta. Ciò aumenterà la velocità dell'elicottero del 50 percento e l'economia del 24 percento. Ma finora, anche senza tener conto di questi piani, il destino dell'elicottero d'attacco più popolare al mondo sembra senza nuvole. È difficile dire se Boeing si assumerà il rischio aggiuntivo.
Nel complesso, AUSA 2019 ha chiarito che i principali produttori di aerei americani si sono scontrati sul serio. E questo è solo l'inizio. Sarà ancora più interessante osservare l'intensità della passione che si dispiegherà attorno al diritto di costruire un elicottero per sostituire l'UH-60 Black Hawk. Tuttavia, il light scout è una classe di nicchia. E l'elicottero medio polivalente promette enormi opportunità, anche nel mercato internazionale.
