Secondo la rivista, il generale Shah Safi ha anche osservato che l'aviazione iraniana può difendere pienamente lo spazio aereo nazionale e che il Paese ha compiuto sforzi significativi per produrre pezzi di ricambio necessari per modernizzare i suoi aerei. Il comandante della seconda base aerea tattica di Tabriz, dove i MiG-29 sono in riparazione, ha affermato che i tecnici dell'aeronautica militare hanno impiegato 14.000 ore uomo per portare l'aereo in condizioni di volo.
Dal 1991, l'aeronautica iraniana ha ricevuto 18 caccia MiG-29A e sette aerei "gemelli" MiG-29UB. Sono stati ordinati come parte di un contratto con l'URSS nel giugno 1990. I MiG-29 iraniani sono diventati i primi e unici intercettori acquisiti dall'Iran dopo la guerra Iran-Iraq e avevano lo scopo di sostituire l'F-14A Tomcat, che sono stati persi durante la guerra o sono stati dismessi per mancanza di pezzi di ricambio. I MiG sono stati ordinati come parte di un piano per ricostruire i caccia iraniani proposto dal comandante dell'aeronautica Mansur Sattari. Inizialmente era previsto l'acquisto di 48 MiG-29 per proteggere le principali città iraniane: Shiraz, Teheran e Tabriz, ma l'ordine è stato ridotto a causa di vincoli finanziari.
MiGami ha presidiato 11 e 1 squadroni tattici con sede all'aeroporto di Teheran-Mehrabad, nonché 23 e 2 squadroni tattici a Tabriz. Secondo i termini del contratto, 400 consiglieri, tecnici e istruttori russi avrebbero dovuto assistere nell'operazione dei caccia per sette anni. La Russia era anche tenuta a fornire loro pezzi di ricambio durante l'intero ciclo di vita - 25 anni o 25.000 [così nel testo originale - AF] ore di volo.
Tuttavia, i MiG-29 consegnati si sono rivelati provenire dalla presenza dell'aeronautica militare russa e più della metà di essi avrebbe dovuto esaurire le proprie risorse entro il 2007-2009. A questo punto, si sapeva di almeno due MiG-29A iraniani e quattro MiG-29UB, trasferiti in magazzino a causa dell'esaurimento della risorsa. Secondo quanto riferito, il produttore di aeromobili non è stato in grado di fornire manuali di manutenzione e riparazione, rendendo impossibile per gli specialisti iraniani eseguire le riparazioni da soli. Tuttavia, la leadership dell'aeronautica iraniana si sforzò di acquisire la documentazione necessaria da altri paesi, e presumibilmente entro la metà degli anni '90. L'Iran potrebbe condurre in modo indipendente ispezioni periodiche degli aerei con l'aiuto dei suoi ingegneri senza la partecipazione di specialisti russi.
L'Iran è anche riuscito a ottenere alcuni equipaggiamenti per questi aerei da altri paesi, dopo che la Russia avrebbe rifiutato di fornirli. Ad esempio, due MiG-29 iraniani erano dotati di barre di rifornimento e dalla Bielorussia sono stati ricevuti serbatoi sospesi con un volume di 1520 litri.
Come accennato in precedenza, a causa dell'esaurimento della risorsa, l'aeromobile ha iniziato a essere dismesso. Il primo MiG-29UB del 23° squadrone è stato trasferito nella base di stoccaggio nel 2006, seguito nel 2007 dalla seconda "scintilla" e dal MiG-29A da combattimento. Nell'estate del 2008, anche il MiG-29UB dello squadrone 11 di Mehrabad è stato trasferito in un deposito in attesa di riparazione, il secondo MiG-29UB dello stesso squadrone è stato dismesso nella primavera del 2009.
Di conseguenza, la leadership dell'aeronautica iraniana decise che era necessario avviare il proprio programma per la riparazione di questo tipo di velivolo e si rivolse alle imprese di riparazione aeronautica di Tabriz e Teheran, impegnate nella manutenzione del MiG-29, come nonché a Iran Aircraft Industries (IACI) con una proposta di riparazione dell'aeromobile situato in deposito a Mehrabad.
Durante la visita di V. Putin a Teheran nell'ottobre 2007, è stato concluso un accordo del valore di 150 milioni di dollari per la fornitura all'Iran di 50 motori turbogetto RD-33 prodotti dal MMP intitolato a V. Cernyshev. L'Iran ha dichiarato che questi motori saranno utilizzati nel progetto di caccia nazionale Azarakh. Sembra che questi motori non siano mai stati effettivamente destinati ad essere utilizzati su un caccia iraniano, il che è un esempio di reverse engineering dell'americano Northrop F-5E Tiger II. Divenne ovvio che questa non era altro che una copertura per il loro vero scopo, che era quello di sostituire i motori MiG-29 iraniani esausti. Le consegne sono iniziate nel 2008.
Come parte del programma di riparazione, l'impianto di riparazione aeronautica di Mehrabad nel 2007 ha assunto la responsabilità della riparazione dei primi caccia MiG-29UB del 23° squadrone, che sono stati immagazzinati a Tabriz. Questo è stato seguito dal lavoro su due ex MiG-29A iracheni, che erano stati immagazzinati per quasi 18 anni dopo essere volati in Iran durante la Guerra del Golfo del 1991. Per questo motivo, erano in pessime condizioni quando sono stati trasportati a Mehrabad per ritorno in condizioni di volo. Alla fine, è stata completata la prima riparazione automatica del MiG-29A iraniano e nel settembre 2008 il caccia ha completato con successo un volo di prova di 30 minuti.
Nella primavera del 2010, sono stati riparati ulteriori MiG-29A a Mehrabad, mentre anche il primo MiG-29UB riparato a Tabriz è tornato in servizio. La riparazione del secondo MiG-29 a Tabriz è stata completata nel giugno 2010. Questo aereo è stato danneggiato nel 2001, ma la sua riparazione è stata rinviata di otto anni a causa della mancanza di parti necessarie.
Attualmente, la società IACI continua il programma di riparazione dei MiG-29 iraniani presso l'ARZ di Tabriz e Teheran.
Ci sono informazioni non confermate secondo cui la parte russa potrebbe essere nuovamente pronta ad assistere nei lavori di riparazione effettuati dall'IACI a Mehrabad. Nonostante la carenza di pezzi di ricambio, dal 2008 l'aeronautica iraniana è riuscita a rimettere in servizio cinque MiG-29 che erano in deposito e nei prossimi cinque anni si prevede di aumentare questo numero solo grazie agli sforzi dell'aeronautica militare e personale IACI.
